大船在江面上静立，二楼船舱之内，炭火燃烧，发出细碎的崩裂声。
阁楼两边仆从微曲身体，“寨主，贵人已在里面等候。”
“你们退下吧。”
阁楼内，一人细嗅瓶中玫瑰，微微含笑。
妇人道：“都说女人如花，想来也苦，我也早不是这含苞待放的玫瑰。”
那人将玫瑰放入瓶中，“要我讲，男人才是花朵，女人却是这花上的刺，若没了刺，岂不是任人攀折，反倒失了风骨。”
“恩公妙语，还请受我一拜。”那妇人单膝半跪。
水千帆急上前搀扶，“绣娘不必如此，此番也多亏你相助，配合我演了这出戏，让你见笑了。”
“还请恩公赎罪，在桥上之时，竟没认出恩公，我等在破庙外探寻，发现一梅花鹿身上挂着骨哨，看到刻字知是恩公信物，多亏恩公在哨中藏有信件，我等才不至于坏了恩公大事，也只是万没想到，前些时日救山寨于水火的高人竟…是位妙龄少女。”
水千帆道：“寨主谬赞，我只是恰好听闻，草莽贼寇想要借刀杀人，引绣娘去劫持乔装的庐山剑派，故派人告知绣娘，从中斡旋还靠绣娘自己。”
水千帆踱步到绣娘身前，“只是尚有一事不明，还请绣娘告知。”
“恩公请讲。”
“一场春雪迎风来，飞针绣蝶百花开，风雪飞针韩绣娘当年也是女中豪杰，虽落为河盗，但劫的都是不义之财，寒冰迎风掌使起来颇费内力，绣娘却未用它伤人，七月飞雪，鬼轿红伞，绣娘费了这些气力，弄得鬼神皆惧，不过是想在下游打捞财物之时，不被他人发现，想必也是不想连累百姓，可为何百姓都传你抓那城中小儿为食？”
韩绣娘拱手道：“恩公明察，抓城中小儿之事，绝非我等所为，不知何人借着我的名号，行此等伤天害理之事，我在桥上假扮村妇，也是想引那人出手，却不想误把恩公当成恶人，闹出这番笑话。”
水千帆道：“可有头绪？那行凶之人竟无半点蛛丝马迹？”
韩绣娘摇了摇头，“所知甚少，实在是难以推断，只知这事不只发生在广寒渡，这附近各地皆有小儿丢失之事。”
水千帆起身，踱步到窗前，似有所思。
“此事甚是复杂，不过最近这些日子确实太平许多，想必那人发现自己被人注意，不敢再出来行凶，眼下倒有一桩更紧要的事。”韩绣娘笑道。
“绣娘所言何事？”
“自是为恩公和小郎君举办一场盛大的婚礼，您放心，这事交给我，定办得风光。”韩绣娘眼含笑意看向她。
水千帆忙道：“绣娘当真误会，我与他确无男女之情。”
“我明白，恩公难开此口，我如恩公这般年纪时，也是羞答答的姑娘，有我在，不用恩公和郎君开口，这几日来看，那小郎君虽然武功平平，但行事磊落，对恩公百般维护，若是日后为人夫父，定也是个顶天立地的男儿，恩公对他此番考验，结果已摆在眼前，我看他也勉强配得上恩公，毕竟那可是第一美人，嘿嘿。”韩绣娘上前一步，将水千帆拉回到座位上。
水千帆正色道：“怪我没和绣娘说清，我此番行迹，并非为了男女之事，实乃有一桩要事与他相关，必须摸清他的为人品性，况且这李天然也是五分真五分假，情谊自然也做不得数。”
“恩公快些指点我，省得我总做个糊涂人。”绣娘急道。
“桥上遇袭，他与你缠斗良久，定知你是位高手，我若真是弱质女流，又岂能从你手中逃脱，安然无恙？他却不闻不问，想必心中早已存疑，只是配合我的言行，将计就计，若是疑我是那行凶恶人，那破庙之时，他大可脱身，可他去而复返，怕是这当中也有自己的目的。不过，想来他并不知你我二人的关系，此番侠义之心或有几分倒是真的。”
韩绣娘笑而不语。
“绣娘觉得我所言不实？”
韩绣娘转头，望向她的眼睛，“观人之术，我定不如恩公，但男女之事，我也算有几分经验，就算恩公所言皆实，事可假，人假不了，那小郎君对你的兴趣却是真的，恩公莫被理智遮了双目。”
韩绣娘起身向外走去，却被她挡住脚步。“还有一事，望绣娘定要相助，这寒冰迎风掌，除了绣娘还有何人会使？”
韩绣娘听闻她此言，面色骤变，收起方才的笑容，严肃看向水千帆。
“我既问出，就说明我笃定必有此人，还望你如实相告，我有意与寨主结识，全为此事，胁恩以报非君子所为，绣娘若是看轻于我，我绝无怨言，只望绣娘告知。”她口吻平缓，神色却不容拒绝，眼中隐隐透着威势。
韩绣娘轻声一笑，“以姑娘的功夫若想知道此事，大可胁迫于我，费了这番周折，方才问出，也是给足了在下颜面，倒是叫我对恩公更多了几分钦佩。”她顿了一下，又道：“我不愿意说，只是这事实不光彩。”
韩绣娘转身踱步，眼角眉梢似添了几分风霜，“寒冰迎风掌是我师父的独门绝学，向来不传于外人，十三年前我与那贼子相识，他待我极好，二人私定终身，他苦求于我，将掌法心决传授于他，我被情爱迷了心智，竟坏了师门几十年的规矩，事后自无颜留名江湖，故而落草为寇。”
“那人叫什么名字？如今在何处？”
韩绣娘微微摇头，苦笑道：“现在想来那姓名也未必是真的，我不知他在何处，不过多半已经不在了。”她又道：“我认识他时，他名为杜衡。”
水千帆道：“杜衡？江湖上似乎未有此人名号。”
“所以我说这多半是个化名，以他的功夫总能闯出些名堂。”韩绣娘转身看向水千帆。
“你为何说他多半不在了？”
韩绣娘踟躇片刻，低声道：“因为十年前他去了浮山论剑。”
听到这四个字的时候，水千帆心头一震，强忍激动，面作镇定道：“浮山论剑？共举天下最强的十四位剑客，莫非他在那十四人中，绣娘莫怪，他若有此功夫，何故非要偷学寒冰迎风掌？
韩绣娘笑道：“恩公说的是实言，他并不在当中，但我确定他去了浮山论剑。”
门外传来一阵急促的脚步声，打断二人谈话。“寨主，不好了，那小郎君自尽了！”
“啥？！快带我去。”
楼下卧房之内，韩绣娘匆匆赶去，推门而入，却不见床上有人。
她目光扫视，看到李天然盘起双腿，席地而坐。
李天然眉欢眼笑道：“姐姐请坐。”说着挥手指向身前的地面。
韩绣娘斜乜一眼，“你不是要自尽吗？”
“不死，不死，只是撞了撞桌子而已，倒是让弟兄们受惊了。”李天然面作愧疚。
韩绣娘狐疑地看向他，这小子竟和之前判若两人。
李天然道：“姐姐不急着娶我了？”
“呦，没看出来你小子这样猴急？”
“寨主何必玩笑，你本就无心娶我。”
韩绣娘冷脸道：“什么意思？”
李天然起身，斟了一杯茶水递给韩绣娘，“寨主若真急着拜堂，何必等到现在都毫无动静，我只是撞了头，并无重伤，寨主就急着赶来，说明您也没有要事缠身，可见寨主之前是诓我来着。”
韩绣娘起身，扶了扶额头，“你这小子，到有几分意思，我就是有耐心，我可以等你心甘情愿。”
李天然大笑两声，“等什么？等我爹派人前来？”
韩绣娘闭口不言，看向他。
李天然沉声道：“寨主若真是有心害人，这几日我该把酷刑都受一遍才是。”
“那，你想如何？”韩绣娘道。
“在下只求两件事，一，我要见那日桥上的婴孩。二，…”
楼上传舱内，韩绣娘尴尬道：“恩公，怪我露的破绽太多，没想到这小子还有这么深的心思。”
水千帆淡然笑道：“无妨，那孩儿可在寨中？给他看就是。”
“这事倒是好办，只是还有一件…要与恩公商量。”
“还有何事？”韩绣娘为难道：“他说…说让我把他吊在寨门之上，灯火通明地照着他。”
“好你个李天然！”水千帆将茶杯掷于桌上，茶水四溅，“绣娘何须与我商议，您就该砍了他一双手，再不济也要断他一根手指，让他知道你的厉害，省得丢了山寨的威风。”
韩绣娘知她说的是气话，局促一笑：“这…嘿嘿。”
半晌，水千帆冷笑道：“他这是吃准你不敢把他怎样，也试探你我是否相识，想必心中已有推断。”
“那不如我所幸就将他放了？”韩绣娘笑道。
水千帆敛眸笑道：“他的棋走到这里，我要是不接，岂不是输了气度，我看绣娘就依他所言，将他吊在城门之上。”
晚风吹起地面桃花，零星的水洼映着柔光，迷迷蒙蒙。
李天然双手上悬，身体在寨门上方荡着，远远望去，他见一人身骑白马，手持弓箭，不疾不徐地驾马而来，她的衣袂在风中飞舞，虽身躯单薄，脊背却挺直无比，一袭青衣在月光之下宛若沁霜。
心中有丘壑，眉目作山河，他从未想过，这话说的竟是这样一个女子。
水千帆高声呼喊，“李天然。”
“在。”他也高声应道。
“风急天高，我这弓可不长眼睛。”
他声音震天，“若皱一下眉头，便不是我李天然。”
她的箭破风而出，呼啸而过，不偏不倚射向他腕上绳结。
白马飞驰，昂首嘶鸣，落下的人稳稳坠入白马之上。
她道：“你得意了？”
他星眸微垂，别眼含笑：“不敢。”
弯弯月儿高悬天边，被薄云笼罩，光晕也含蓄起来，两人骑马并行于林中小路。
“若我不来救你呢？”水千帆道。
“那就一直吊着。”
水千帆冷笑，“鬼扯，你赌定我会前来。”
他眉眼含笑道：“那要感谢姑娘，让我赌赢了。”
水千帆牵着马绳，马儿加快了脚步，“什么时候想通的？”
他怡然道：“你跟了我七天，莫要当我不知，桥上也是你出手相救，船舱之时，我说我是李天然，你脸上并无震惊，明摆着就是冲我来的，我武功一般，要是脑子也不灵光，岂不是任人宰割。”
“你以为呢。”水千帆看了看手中的绳子。
他蹙眉道：“何苦再拴着我，你我也是患难与共过。”
“你既不演了，我又何必演下去。”她扯了扯手中的绳子，李天然身体趔趄。
“这位姑娘，我好歹为你挨了两天饿，我那时可不知，你与那女寨主串通一气。”李天然撇嘴道。
“快了。”
“什么？”
她道：“我觉得你甚好。”
两日后夜间，二人行到人迹罕至之处，若非水千帆引路，李天然断想不到世上竟有这样的地方，夜色森然，蜿蜒小径如一条被遗弃的巨蟒，沉睡在古木阴影中，除了清风明月再无过客。
二人弃马前行，约半个时辰后，视野逐渐开阔。
他的眼睛骤然睁大，潺潺流水源自一汪泉眼，袅袅云烟缭绕半壁山崖，这怎与梦中一样？
那个反复出现在它梦中的地方，如今就在眼前，那崖壁上应有题字，在梦中之时，每一次他都未曾看清，李天然手心生汗，心下惊疑，却仍自按捺，面上不动声色。
“躺进去。”
她的声音忽入耳中，霎时惊破他满腹迷思。
“什么？”他顺着她手指方向看去，前方竟是棺椁横陈。
水千帆轻咳两声，面色如纸，目光如刀，冷漠指着一口棺材道：“进去。”
李天然骇然，“啊？太早了吧，我想再等等。”
她撇了他一眼，不再理会他，自顾自地走到前方，躺入另一口棺椁。
阴风阵阵，在林间如泣如诉地穿梭，他抱着臂膀，摩挲着胳膊，默默将一条腿迈入棺椁之中。
他心中思绪万千，她与我究竟有何瓜葛，为何初次见到她时，便觉似曾相识，为何总情不自禁想要护她，她与她难道有什么关联，他心中思索，却渐渐进入梦乡，没有辗转反侧，没有噩梦连连，他酣睡整夜。软席玉枕，他都睡不安稳，今日却觉几分安心，直睡至天明。
他用手挡了挡刺眼的阳光，揉着惺忪的睡眼。“嗯？” 李天然看着自己单薄的内衫，她脱了自己的衣物？脚也被绑了起来。
他挪了挪身体，抵着棺壁奋力从棺椁中坐起，抬眼便看到面前站着一人，那人竟是…自己？！
李天然面前之人，身材容貌和他别无二致，此时正狡黠地盯着他。
“这棺材送你。”那人笑道。
他听声音，确定此人正是水千帆。
李天然苦笑一声，“你竟打的是这个主意，却不想你有如此高明的本事。”
“雕虫小计而已，在下逐浪山庄李天然。”水千帆坏笑道，那声音竟也与他一般无二。
他心念电转，“你到底要干嘛？”
她又恢复了自己的声音，笑道：“现在问是不是太晚了些。”水千帆转身，向身后招手，只见一个五六岁的小女孩朝她跑了过来，两只眼睛忽闪着看向他。
“都说了，你甚好，正适合照顾她，借你身份一用，你没意见吧？”
“有！”李天然道：“休要胡闹。”
“你说了不算，还是在家照看孩子吧。”尾音未尽，她便飞身隐入林中，霎时便已不见踪影。
李天然朝着她去的方向喊道：“玩玩闹闹都随你意，莫要轻易伤人，记得早些回来…”
他独自叹了一口气，看见身旁的小姑娘，柔声道：“小妹妹，你叫什么名字？”
“小君。”小丫头奶声奶气道。
他指着水千帆去的方向，“她是你…？”
小君笑道：“姐姐。”
李天然长长舒了一口气。
余光滑过崖壁，他立时定睛望去，终于看清上面所题之字，那是一首无题之诗：
铁马风雷破九霄，
暮云如海月如舟。
不同朝晷怡然霁，
披甲银霜踏浪游。
蜃啖浮裳钩色冷，
梅骨酒魄影为俦。
遥遥碧水千帆过，
……
李天然默念，这诗是未完之诗，应是还差半句，水千帆？他嘴角浅笑…水千帆。
心中有丘壑，眉目作山河。引用自《苏州园林》，作者叶圣陶。
作者有话说
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第3章 卷一
