上一世，他分明是夏末时候才回来。

宴霜与谢宝珠告别后本也要上马车，只是余光看到谢浔脸色很难看，心里顿时浮起担忧，他怎么了？

她放下提起的裙摆，重新下了马凳，作势要与谢宝珠再说几句，离谢浔越来越近。

“宝珠……”宴霜错着方位，几乎是站在谢宝珠与谢浔之间，只要偏头，就能与谢浔说话。

“今日已晚，宴姑娘还是早些回家吧，宝珠我会照顾好的。”谢浔突然转了过来，与她正面对话，眼底是隐晦而焦急的催促。

虽不明白为什么，但宴霜还是遵循了他的示意，不再“补充交代”谢宝珠什么，很快上了马车。

车轮转动，车夫缓慢地赶着马离去，谢宝珠也意识到不对，话中有话：“哥哥，我们现在也回家吗？”

宴霜不在，他便冷静了下来：“我还有些事，方圆，你跟着送姑娘回家。”

谢宝珠担心，但她同时永远无条件地信任哥哥，哥哥这般镇定自若，就说明不会有什么事。

马车离去，这一处便空旷起来。

谢浔也不管街头的人，径直往明月楼走。

明月楼的临窗位置依旧被人预订，谢浔再次被请到了雅间。

茶炉冷着，并未点火。

萧绎靠在暗室门边，戏谑地笑：“谢兰之，久仰大名。”

谢浔可以大胆冒犯燕王，却不愿与萧绎多说一句。

一见到这个人，不，哪怕只是想到，小双为他做的那些事便从文字变成了画面，一幅幅展开，每一幅都在告诉他她遭遇了怎样的羞辱。

她捧出来的真心，被这个人肆意践踏。

他怎么配。

萧绎觉得奇怪，他离京时还没听说过谢兰之这号人，按理说他们并不认识，怎么这谢兰之脸色这般难看，好像自己不是他的合作对象，而是仇人一样？

不过这个谢兰之本来就有些蹊跷，多一桩也没什么，萧绎收敛了轻佻神色，便显得郑重起来，看起来是个可以谈正事的人。

“谢公子既来明月楼，怎么不烹茶？”萧绎从柜子里找出吴阳新茶，有条不紊地进行煮茶步骤，“吴阳新茶，谢公子不是一直很想尝一尝？”

谢浔冷淡地拒绝：“侯爷入京，不去寻江氏女，却来寻我，看来两位的确没有多少诚心。”

这个“诚心”，指的自然是扳倒王元德的诚心，萧绎耐人寻味地笑起来，难道谢兰之当真与太子一脉有如斯大仇，叫他恨不得生啖其肉？

这些都可以日后探，萧绎懒散地翻过来茶杯：“江氏女固然重要，只是谢公子名满京城，十二策殿下也是赞不绝口，我自然也要来拉拢拉拢谢公子了。”

谢浔的耐心已经到了头，冷漠道：“我不为前程，只为报仇，道不同不相为谋，恕谢某先行一步。”

萧绎看他当真要走，声音也冷了下来：“我们哪一个和太子没仇呢？谢公子急什么？吴阳新茶清涩而久甘，味道极好，想必谢公子还没尝过吧？”

*

宴霜眼前不断回放谢浔的那一眼，担忧到心跳失衡，回了院子，立刻叫人研墨。

看着信给出去，她反复踱步，他究竟怎么了？究竟发生什么事，叫他那般急迫地想让她走？

谢浔至晚方归，青玉等得都睡过了一轮，她把自家姑娘的信交出去，这才算完成了任务，摇摇晃晃走了。

信封上什么也没写，但谢浔知道里面装的是谁的信。

方圆瞅着他家公子离去的身影，嘀咕：“公子这是要住在书房了？”

信纸上只有简短的两句话，“安否”、“何异”。

他的小双，分明这般挂念他。

烛火昏黄，谢浔阖上眼帘，靠在椅子上，脑海里却突兀地重现了那一句令他不可置信的绝情话语。

——“我与你不过是儿时的玩伴情分罢了，那时我的确很感谢你，只是早已过去了许多年，男女有别，听闻谢公子最是知礼，如今怎的像个登徒子一样在隐蔽处拦人？”

他离开京城时迎春还未开，路途颠簸，等到安定下来后，他才开始写信。

信封上写的自然是“宝珠亲启”，但是宝珠会知道这信究竟该给谁。

一开始是正常的，只是姬梁路远，信去到京城再回来，一个半月便过去了。

在第四封信随家书回来的时候，他看完家书，把其余的都放到了一旁，隐隐笑着打开了信封。

只是才展开一点，笑便又一点一点消退。

那一封信是宝珠写的。

宝珠说出了一点意外，所以信没法给小双。

他信了。

第五封信去后，回来的依旧是宝珠的回信。

他心里隐隐有了些不好的预感，只是宝珠说小双家中来了个表妹，闹得宴家很不安宁，乱糟糟的，也许是小双心神疲惫，无暇回信。

第六封的时候，他已经什么都看不下去，他想跟老师告假回京，只是离姬梁两百里的青阳出了动乱，老师有意锻炼他，叫他去平定。

回来后他坚持告假，老师不明缘由，但还是准了假。

他日夜兼程赶回京城，恰巧有一场宴，他便打算如往常一样，在别人都不知道的、而他们心照不宣的地方，好好与她说一说这别离的数月。

包括她不省心的表妹，包括他去青阳时出的意外。

他没有想到，在看到他后，她的第一句话是——“这位公子可否让一让，我要从这里过。”

烛花响了一声，谢浔垂眼看着那几个字，发颤的指尖缓慢地将它叠好，珍重地放进柜子里，上锁。

*

宴霜担忧了一个晚上，最后实在熬不住了才睡下，没睡两个时辰就惊醒了过来，还未点灯，就疾声唤来尔尔：“去看一看门房有没有宝珠的回信！”

尔尔应声离去，宴霜这才坐起来，外面只有隐约灰蒙蒙的天色，时辰还早。

“叫尔尔……罢了，让尔尔在门房那里等一等吧。”太早了，早市恐怕都还没开，回信怎么可能会到。

依依又去吩咐人给尔尔传话，轻手轻脚地进来：“姑娘这便起身？不再睡会儿？还早呢。”

宴霜睡不着，心脏又开始狂跳，一股不安笼罩在心头，她随手拿起外衣披上，就这么一路走到门前，看着院门。

依依摸不着头脑，谢家姑娘究竟出了什么事，叫姑娘这么担心？

夏日清晨很清爽，天色一点点亮起来，旭日东升，朝云如霞。

尔尔疾跑回来，宴霜不由自主下了台阶去迎，接过了她手中的回信。

“小双不必担忧，无恙，另有他事，不足为虑。”

宴霜提着的心终于放了下来，没事就好，没事就好。

她把信纸折好，准备塞回去，却发现自己手抖得厉害，又闭了闭眼，将信与信封都拿给依依：“装好。”

尔尔喘匀了气，见她这样，担忧不已：“姑娘，是出了什么要紧事吗？”

信重新回到手里，宴霜长出口气，笑了笑：“没事，叫水吧，再耽搁会儿，早膳又要迟了。”

紧赶慢赶，还是迟了。

宴夫人懒得看她，继续殷殷嘱咐宴姝：“棠棠可别往水池边走，别人给的酒水都留意些……”

不怪宴夫人嘱咐，前两天才有一位姑娘被人下了药，场面十分混乱。

江妩轻声细语：“表姐今日怎么来迟了？是不是有什么事？”

从那天之后，这表妹就对她真心许多，搞得宴霜还有些不适应，她点点头：“起迟了，表妹用膳吧，粥要凉了。”

宴姝看到她们在说话，声音一顿，与宴霜道：“阿姐也陪我去吧？这几天人心惶惶的，棠棠怕。”

……她怕才有鬼了。

宴霜一言难尽地看着她，宴夫人看到，横眉竖眼：“你那是什么脸色？昨日陪别人出去玩就愿意，今儿让你保护亲妹妹你就这么不情愿？”

宴霜：“……”

她心里叹了口气，刚打算妥协，旁边人插话：“表妹若是怕，我可以陪表妹去，表姐昨日买了不少东西，想来也逛了许久，腿脚发酸也是有的，合该好好休息两日。”

宴夫人冷笑：“哪里敢劳烦表姑娘呢，前两日出事，也传言说是表亲呢。”

宴姝仔细观察宴霜，果然发现她眼中红丝细微，看起来很疲惫的样子，心里懊恼自己没发现，头一次顺着江妩道：“娘说什么呢，表姐怎么可能如那等没教养的人一样？有表姐在，想来不会出事的。”

她没有煽风点火的意思，可宴夫人还是阴阳怪气了几句才住口，宴霜得以在家安心休息。

*

“姑娘，谢家姑娘来了，在厅里等着呢。”

什么？

宴霜把话本放下，看向尔尔。

尔尔出去，在屋里都能听到她的问话：“谢姑娘？可说了为什么来？”

“谢姑娘没说，总之是说要见姑娘。”

宴霜闻言下榻，外裳穿好，也顾不得理衣摆，套上鞋就沾地：“走吧。”

若不是宝珠有事，就是阿浔有事。

若无意外，谢宝珠并不常来，毕竟想见面的，是宴霜与谢浔。

看到宴霜微凝的脸色与眼底的忧心，谢宝珠干巴巴地笑了一下：“霜霜姐姐，我来看看你怎么样，昨日走了那么多的路，你腿疼不疼啊？”

宴霜：“……？”

她表情凝住，片刻后如实答道：“方才尔尔正为我按揉。”

谢宝珠又哈哈笑了两声，继续干巴巴道：“那、那很好啊。”

宴霜不知道自己是什么表情，她挥退别人，坐到谢宝珠身边，低声问：“宝珠今日……”

谢宝珠都说不出口，因为哥哥担心所以来看看你在不在家这种话，说出来绝对会被投以难以置信的眼光的。

“哥哥让我来看看你，他不放心，我这便可以回去了。”

这？？

谢宝珠露出“果然如此”的表情，与她交头接耳：“我也不知哥哥怎么想的，但他的确是担心你……”

宴霜缓了缓，给自己找了个合理的解释：自己深夜送信过去，即使第二日他回了信，恐也怕不能安她的心，所以才叫宝珠来。

她说服自己，柔声道：“我只是担心他而已，我没什么事。”

谢宝珠听得一阵牙酸，这个担心那个，那个也担心这个，他们俩不在一起，这说得过去吗！

她原话转述，又言明自己的观察，这才劝道：“哥哥，你既然有这个心，为什么不说呢？你看你们多般配啊？”

谢浔沉默地听着，一言不发。

心口抽搐着寸寸发疼，唯此刻听见她安然待在家里才稍稍缓解了一二。

谢浔垂眸，答非所问：“宝珠，还是要劳烦你。”

谢宝珠从前很少迷惑，这一年她迷惑的次数格外多。

济川侯是谁？

为什么要看紧霜霜姐姐，千万不能让她见到那个侯爷？

谢浔看她满脸迷茫，想到她未曾见过萧绎，起身去研墨。谢宝珠拿着新鲜出炉的画像，更迷茫了：“哥哥？”

谢浔示意：“这是萧绎，济川侯，你记住他。”

谢宝珠捏着画纸，糊里糊涂：“为什么霜霜姐姐……”

“宝珠。”谢浔打断她。

他听不得她与萧绎同时出现在别人口中。

谢宝珠从未见她哥哥这般模样过，顿时噤声，又保证：“我会记得的，哥哥让我做什么，我都记得的。”

谢浔眼里带了分宽慰：“麻烦宝珠了。”