祁悠然脚步一拐，竟鬼使神差地踏进了红绡楼。

楼里也染了些许年节气象，窗上贴着俗艳的窗花，空气里浮动着脂粉与糕点的甜腻香气，只是那热闹也带着一种挥之不去的风尘倦怠。

一进门，祁悠然便见一个穿着粗布短袄的醉汉正拉扯着一个姑娘的手腕。

那姑娘吓得脸色惨白。旁边一个头戴绢花的女子试图劝阻，却被那醉汉一把推开，踉跄着撞在桌角。

“怎么回事？”祁悠然厉声呵斥，“放手！”

声音不大，却带着一股天然的冷峭。

那短袄男子被她不怒自威的神色惊得一愣，不由松了手。

戴绢花的女子趁机将姑娘护到身后。

醉汉晃了晃混沌的脑袋，见祁悠然只身一人，胆气又壮了几分，嗤笑道：“我当是谁，原来是个跑来捉奸的怨妇。”说着又要去够那姑娘，“既进了这门，还立什么牌坊！”

那姑娘不过十五六岁年纪，一张清水脸，吓得白了：“我……我不是……我只是来卖绣品的……”

祁悠然蹙眉：“护院呢？”

话音未落，一个锦衣公子歪歪斜斜踱步过来，满身酒气：“哪个不长眼的，敢在小爷的地盘闹事？”他打了个酒嗝，抬脚便将那粗布短袄踹倒在地。

醉汉吃痛，“哎哟”一声踉跄倒地，酒也醒了大半。心知是惹不起的权贵，权衡一番后，他连滚带爬地撑起身，连身上的泥灰都顾不得拍，像只受惊的老鼠般，眨眼便不见了踪影。

锦衣男子挑着眉，轻佻地朝着姑娘笑：“小美人别哭啊，笑一个，哄得爷心头舒坦了，爷便……”

冷不丁看见祁悠然，他僵了一瞬，轻浮的调笑戛然而止。

倒是祁悠然勾起嘴角：“裴公子真是好雅兴，打算在红绡楼里守岁？”

裴朔倒也不恼，浑不在意地寻了处大大咧咧地坐下。身上华贵的锦袍被他揉搓得皱巴巴的，领口肆意扯开着：“郡主不也来了？莫非是来偷师学艺？那晏川可真是艳福不浅呐！”

祁悠然冷眼睨他，有时实在不解，顾濯那般清冷自持的人，为何会与这等纨绔浪子相交。

她甚至懒得再费一句唇舌去驳斥这滩烂泥的污言秽语，拿起一块糕点，狠狠掷在裴朔脸上。

裴朔猝不及防，被砸得闷哼一声，醉醺醺的脑子更懵了，怔怔地看了一会儿祁悠然。

祁悠然不再看他，转向那卖绣品的姑娘，见她正蹲身拾捡散落的手绢，便取出一块碎银递去：“这些我都要了，早些回家。”

姑娘抬起泪眼，连连道谢。

祁悠然顿了顿，又道：“你去门口，让我的侍卫送你一程。”

“见过郡主。”一个怯生生的声音在一旁响起。

祁悠然转头，目光落在一双熟悉的苏绣软鞋上。

“你是……芸娘？”

那女子轻轻点头，对她绽开一个浅淡而局促的笑。

“过年好。”祁悠然朝她点点头。

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秦婳倚在门边，嗓音里带着几分倦怠与厌烦：“方才楼下的动静我都听见了，多谢郡主解围。”她垂眸抿了口茶，才又淡淡道，“后院的青石板路坏了许久，每回走过都要沾一鞋泥水。好不容易请人来修，却招来这等货色。那些护院，又不知躲到哪里吃酒去了。”

“无事，差人把他打一顿就好了。会留下买药钱。”祁悠然淡淡道。

秦婳抬眼看祁悠然：“郡主今日过来，可要听支新曲？”

祁悠然摇摇头，随手拿起一块杏仁糕，心不在焉地咬了一口：“不必，我就坐一会儿。”

她慢条斯理地吃完那块点心，拍了拍手，忽然抬起头，目光清凌凌地看向秦婳，语气平淡地问：“姑娘想不想，把这破地方烧了？”

秦婳不可置信地瞪大眼睛看她。

“我倒是挺想的，”祁悠然忽然笑了，“早就该烧干净了。正好赶上过年，楼里人也少，清净。”

“您就……没想过后果？”

“想什么后果？”祁悠然挑眉反问，语气里带着一种漫不经心的狠戾，“我近来心情不大好，正好看看火光，泄泄愤。”

她甚至向前倾了倾身子，说得细致入微：“从马厩的草料堆点起，趁着东风，先烧了账房的卖身契。那些个龟奴护院，必定先去抢银钱……等火窜上来，你我就站在对街看热闹。”

秦婳看着祁悠然平静的脸庞，忽然记起，这位郡主名声如此不堪，并非单单因为逼婚顾世子这件事本身。

人们总是更热衷于谈及浅薄的风月，以至于都快忘了，她为了自己的姻缘，都做了什么。

当年，正是这位相府千金，为了心上人，亲手将父亲谋逆的罪证呈于御前，用全族倾覆，换来了所谓“郡主”的封号，换来了一纸梦寐以求的赐婚圣旨。

一夕之间，曾经权倾朝野的丞相毙于狱中，族人四散流放。

整个家族，除她以外，无一幸免。

可笑的是，这看似大义灭亲的壮举，剥开层层外衣，内里不过是女儿家最私心的情爱。甚至有人揣测，她根本就是个丧了心智的疯子，为嫁意中人，不惜罗织罪名，亲手将生父和全族送上绝路。

寻常的世俗伦理根本束缚不了她。

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“我先前说的，是认真的。”天色渐暗，祁悠然临走前再看了一眼秦婳，“姑娘若是想通了，年节结束之前告诉我。”

秦婳垂下眼，遮住了所有翻涌的情绪。

祁悠然也不勉强她：“这次不成，那就下次。我生出这个想法已经很久了。”

门“吱呀”一声关上。

秦婳抬眼，看到先前祁悠然带来的几包年货。它们略显突兀地堆放在小几上，与整座红绡楼格格不入。

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祁悠然下楼时，裙裾却被什么绊住了。

低头一看，原是半幅云纹织锦的宽袖。它的主人正醉卧在一片狼藉里，如玉山倾颓，不省人事。

她移步过去，站在他面前，鞋尖不轻不重地踢了踢他手臂：“醉成这样，挡道了。”

裴朔的眼睫颤了颤，缓缓睁开。他撑着手臂，想坐直些，身子却不受控制地晃了晃，终是放弃了，只仰头看着她，嘴角那抹嘲弄加深了：“郡主……这是学成归府了？”

嗓音因醉酒而沙哑，却依旧拖着那股子懒洋洋的调子。

祁悠然蹙眉，看着他那副放浪形骸的样子，真想将鞋底直接碾到他脸上。

几缕墨发凌乱地贴在裴朔额前，他低低笑起来，带着酒气的温热拂过她的裙边：“过年好啊，郡主。”

祁悠然不理他。

裴朔嘴角弧度更深，眼底却无甚笑意：“你我又有什么分别？何必相互为难。”

“谁与你一样！”她脱口而出，声音里带上了自己都未察觉的尖利，“总好过有些人，自诩清醒，却终日泡在烂泥里，失了体面。”

裴朔扶着柱子晃晃悠悠站起来：“人活着，不就那么一回事嘛。不如趁着大好年华，肆意地活。”他抬眼，直直地看向她，“郡主此刻，若肯敛了这身刺，或许……”

祁悠然懒得再与醉鬼纠缠，转身便走。

跑堂的伙计小心翼翼地过来，问：“裴公子，可要醒酒汤？”

裴朔摆了摆手，没有作声。

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祁悠然从马车上下来时，天色已近黄昏。她心里惦着府里年下诸事，脚步不免快了些。

许伯恭敬地迎上前，交代着府上的事宜。

她漫不经心地拂去袖口落雪：“世子可回来了？”

老管家顿了顿：“……世子午后便出门赴宴了。”

“镇北侯府吗？”祁悠然正伸手向熏笼上烤着，闻言，指尖微微一顿。

“……是温相府上。”许伯看了一眼她的脸色，斟酌着开口，“温相毕竟是长辈，世子总归是不好推却的。”

祁悠然没再说话，只慢慢将手翻过来，手背也贴向那暖意。

“知道了。”半晌，祁悠然终于抬起眼，“年节下，走动走动也是常情。”

花厅里，饭菜冒着热气。

祁悠然一个人看着满桌佳肴，吃相斯文。

她想，此刻那边席上，定是笑语喧阗，酒暖人酣。

是比她这里好上许多。

屋里静得很，只听见外面呼啸的风声。

她吃得很少。末了，擦了擦嘴角，眼底一片意兴阑珊。

待撤了席面，下人将采买的各色物事一一呈上过目。

祁悠然垂眸吩咐着何处该摆，何处该收，声线平稳无波。

待触及到手边的油纸包时，她顿了顿。

下一瞬，手臂一扬，东西便狠狠掼在了地上。

油纸散开，裹着厚厚糖霜的蜜饯果脯滚落一地。

下人们一惊，吓得屏息垂首，不敢则声。

窗外，不知谁家已经开始试爆竹，短促地响了一声，便死了。

祁悠然似被惊醒，眼底的厉色渐渐褪去，只余倦怠。

“今年府中的赏封，一律多加两成。”她声音有些哑，“我平日脾气不好，难为你们了。”

夏瑾担忧地看了她一眼，只见祁悠然那张明艳的脸上，没什么表情，唯独一双桃花眼里，藏着些自己也未必察觉的寥落。