怀玉第一次出宫，被繁华的都城平沂晃得眼花缭乱。

她原本雇了一辆马车，但进了街市，没走多远就被外面热闹的景象吸引住了，想着去俊阳山之前不妨先逛一逛，便忍不住下车来，付了银两打发走了车夫，径自在街市上逛了起来。

起先她不太好意思凑上去看，后来被一个热情的摊贩拉着，听完了摊贩介绍他的小玩意儿，什么小转车、小马驹、小木人儿……数不胜数。她惊奇地摸着那个小马驹，拨了拨它的腿，居然还会动。

她一高兴，就花了一两银子买下来了，摊贩又热情地介绍其他的商品，她觉得小贩如此辛苦，实在是盛情难却，便豪迈地一连买了好几个，收进包袱里开开心心地继续逛。

逛了大半天，买了一堆稀奇古怪的玩意儿，包袱都有些重了，她想着再玩一小会就出发去俊阳山，刚下了决定，便被一个卖糕点的摊子吸引住了，她看着上面五颜六色的花糕，咽了咽口水。

太漂亮了！

一看就很好吃。

摊贩抓住机会和她介绍：“这位姑娘有眼光，这是重阳糕，以豆粉制成，缀以红枣、栗子、杏仁等果馕，上头撒的是木樨花，姑娘想要不妨先尝一口。”

怀玉呵呵傻笑，“那我就不客气了。”她捧起花糕咬了一口，眼睛顿时亮了。

“多少钱？”

摊贩犹豫了下，旁边他妻子接话道：“五十文一个。”

“好，给我来五个！”怀玉豪迈道。

摊贩看着小姑娘欢喜离去的背影，转头对妻子道：“方才卖太贵了，这不是坑人吗？”

“加了二十文而已，我们已经够良心了，没看见其他商贩是怎么坑她的吗？一个破木马收了她一两银子。”妻子不以为然，径自忙活着打包了一些糕点送货去了。

摊贩叹了口气，抬头一看，那小姑娘忽然又返回来找他了，他暗道糟了，难道这小姑娘知道自己被坑了？

“这位大伯，”怀玉笑问，“敢问俊阳山在哪里？上山拜祭走哪条路好些？”

摊贩放松下来，指着西北道：“便是那座山，出了城往西北走，经过城外茶肆后沿着大道直走，约五里路后便可看见最近的那条上山的路了。”

怀玉正想问，五里路是多远？却听摊贩继续道：“现下时候不早了，此时上山，一来一回，天黑都赶不及回城，姑娘还是改日再去，叫上同伴一起吧。”

她哪有什么同伴能和她一起？

怀玉瞬间被打击到，懊恼地想，就不该玩儿这么久。她望了望俊阳山，沮丧地咬一口花糕。

真好吃。

好吧，大不了明天再来。

她一边走着一边找能雇马车的地方，没几步就被两个面容丑陋的男子拦住了，其中一个满面笑容道：“这位小姐，方才我们听到你在打听去俊阳山的捷径，我兄弟二人正好知道一条，不如我们带你去吧！”

怀玉皱眉打量他们，这也长得太丑了。她总感觉他们表情有些狡黠的意味。算了，师父说了以貌取人不好，而且她只是要上俊阳山，向导丑不丑就不必在意了。

“多少钱？”

他们没想到这么顺利，相互对了个眼神，“五两银子。”

怀玉一口答应下来，跟着他们去找他们的马车。

他们穿了好几条街道，路越走越偏僻，直到进了一条小巷，怀玉心生疑窦，停下脚步道：“这路不太对吧，你们要带我去哪里？”

两人一前一后停下来，确认了四下无人，便将小姑娘围堵起来，露出了真面目：“哈哈，小丫头，到这里了还不明白吗？把东西交出来！”

怀玉：“……”

真倒霉，第一次出宫就碰上打劫的了？

她果断将自己的包裹扯下来丢在地上：“给你们！”

那两人随便翻了翻，回身来一把拎起她的胳膊：“装什么蒜呢？我们要的是银子，谁要你这些破烂玩意？”

什么破烂玩意？！她花了好些钱买的呢！

“两位大哥有话好好说，有话好好说，要银子我给你们便是。”

好汉不吃眼前亏，她从怀里掏出钱袋扔了过去。

不料那两位一看见银两就双眼放光，觉得她这么爽快不太正常，身上肯定还藏了银票，说着便走上前要搜身，怀玉忍无可忍，大怒道，大胆！你们知道我是谁吗？

两人丝毫没被她唬住，拎着她衣领就要搜身，她张嘴一口咬在那人的手臂上，那人嚎叫一声，抬脚踹得她摔出好远，跌在枯稻草堆里。

她给踹懵了。

从小到大，还从来没有人打过她！

她捂着肚子抬起头，看到那两个身形高大的男子气冲冲得走过来朝她伸出手，这才意识到他们像一座山一样高大，而自己是个手无缚鸡之力的孩子。

她抬手紧紧抱住自己的头。

这回轻点踹吧太痛了——

只听见两声惨叫，那两个人已经重重地摔在地上，先后吐了一口鲜血。

乔子茗轻飘飘落在地上，瞥一眼蜷缩在干草堆里的怀玉，见她可怜兮兮地小声对自己喊了一句“师父”，旁边是散了一地的民间小玩意儿，他转过头看向地上两个疼得龇牙咧嘴的抢劫犯。

“好汉饶命！好汉饶命！”

乔子茗从怀里掏出一个药罐，走上前去蹲下来，捏着其中一位的腮帮子迫使他张开嘴，塞一粒药丸进去，干净利落地往上一拍下巴，迫使对方吞下了药丸。另一位还在目瞪口呆，乔子茗已经迅速喂他也吃了药。

“滚。”乔子茗冷冷地说。

两个人握着自己的脖子感受半天，没有什么异样，应当不是毒药，听到乔子茗发话，如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

怀玉滚下一行热泪：“师父……”

她忍着痛爬起来，飞奔过去想抱住师父，不料被师父单手抵住额头近身不得，她挥舞着双手道：“乔子茗！”

乔子茗松开手令她站稳了，摆出一副严师的模样教训她：“公主殿下倒是快活，一个人溜出宫吃喝玩乐，留下宫里一大堆人在后面给你收拾烂摊子。”

怀玉瞬间怂了，忐忑道：“碧清被发现了？”

“是被我发现了。”

她放下心来，“那就没事了。”

“没事？”乔子茗严厉道：“假冒公主是大罪，被揭穿的话你一整个黎心阁的人全都得陪葬！你就如此不把他人的性命放在心上吗？还有刚才，如果不是我及时赶到，你这是要把自己的命也赔上？”

怀玉被他吼哭了，委屈道：“师父你干什么这么凶我……我，我是因为你说我被皇宫掣肘，不能专心学习医药，不能出宫诊治病人，我才想到要找碧清的……”

乔子茗蹲下来，看着面前的小姑娘脸上脏兮兮的，腹部还印了一个大大的鞋印，哭得人都发抖了。

“今天，我出门是想去俊阳山拜祭我母妃……呜呜呜……”

她这里说的“母妃”是指她已故的养母晴妃，养育了她四年，却忽然在她四岁生辰的那天晚上暴毙，原因众说纷纭，晴妃的母家将其草草安葬在俊阳山后，便离开了京城不知所踪，乔子茗查她身世详情时得知这一段，也觉匪夷所思。

后天九月初七，既是她的生辰，又是她养母的忌日。

乔子茗叹了一口气，拿出手帕将她的小花脸仔仔细细擦干净了，把她衣服上的干草一一清理掉，轻轻拍了拍她的脸颊安抚她，便背过身让她上来。

怀玉立即趴到他背上，搂紧了他的脖子。

乔子茗背着她慢慢走着，留心着不颠着她，感觉到她在自己背上不安地扭了扭，他轻声问：“怎么了？”

“师父，那两个人踹了我，我肚子好疼啊。”

“我方才喂了他们泻药，够他们难受一两天的。”

“嘿嘿，那就好。为何不把他们交给衙门啊？”

“交给衙门，又是供状又是开堂一大堆事，你的身份不可暴露，这供状没法写。”

“好吧……”

“明天我再带你出来，去俊阳山祭祀你母亲。”

“好！谢谢师父！”

客栈里，乔子茗将她的包裹翻遍了，发现没有带换洗衣服，便对屏风后的她说，他去帮她买一套换洗衣服。怀玉叫住他，扯着自己乱七八糟的衣带走出屏风：“师父……这个结解不开了……”

乔子茗看着她。

“在宫里，沐浴都有人给我更衣的……”

乔子茗无奈地摇摇头，蹲下来给她解开乱掉的结，握着她的肩道：“这可不是宫里。自己沐浴，知道吗？”

怀玉瘪嘴。

“还想着治病救人呢……你先把自己的富贵病治一治吧。”乔子茗将浴巾塞进她怀里，转身便出了房间，给她布了一道简易机关以防不轨之人侵扰，这才放心地往成衣店走去。

这些个皇子公主……果然毛病都差不多。

考虑到公主殿下方才对繁复衣物的手足无措，他给怀玉买了一套简单易穿的短打，回客栈后检查机关，并无异常，便放心地撤去开关，踏进房门。

怀玉在屏风后喊了一句“师父”，他应了一声，走过去将衣服搭在屏风上。

磨蹭许久，怀玉终于穿好衣服出来了。她皱着一张小脸，单手托着自己湿哒哒的头发道：“师父……擦不干了。”

乔子茗让她坐好，拿巾帕仔仔细细将她头发擦了一遍，然后运功用内力烘干她的头发。

她惊奇地感觉到脑袋暖暖的，热流温温和和从上往下游走，舒服得她想睡觉，不到一盏茶的功夫，头发就干了。往常都是宫女们拿烤热的巾帕来给她弄干头发，又慢又不好玩。

她眼睛亮晶晶地，抬头看向乔子茗：“师父！”

乔子茗不用看都知道她在想什么，一边给她织麻花辫一边说：“又想学？你根骨不行，练不了武功。”

怀玉暗自哼了一声，嘴上还是拍马屁道，“有师父在，我哪用得着学这个啊，不学不学。”

乔子茗笑，从自己怀里掏出一条蓝色发带帮她把头发绑好，拍拍她的肩示意她站起来，便牵着她下二楼用餐。

小二将饭菜端上了桌，还附赠了一壶菊花酒，说是临近重阳节，掌柜特意吩咐了每桌客人送一份菊花酒。

乔子茗给自己筛了一杯酒，闻了闻酒香气，禁不住暗暗和南陵的菊花酒作了对比，只觉比不上南陵的十分之一。

怀玉好奇地看着他的杯子，等他喝了一口放下了，便笑嘻嘻地将自己的杯子递过去：“师父……我也想……”

“不行。你十五岁前别想喝酒。”

“……”

她在心里痛骂了师父好几句，拿回自己的杯子，重重给自己夹了一筷子菜，盘子都要被她戳破了，闷头吃着。

说书先生正讲述着风流皇子的奇闻轶事，怀玉兴致勃勃地听着，听到说书先生讲南彦九皇子从小养在民间，十五岁后才回宫，性情不羁，行为乖张，多次和他父皇作对。

厉害啊！怀玉简直忍不住要鼓掌叫好。

“皇帝给九皇子和丞相的女儿指了婚，对这九皇子够好了吧？”说书人摇着扇子，“他刚满十八岁，皇帝就给他和丞相之女举办了大婚典礼。谁知这荒唐皇子，新婚之夜跑去青楼喝花酒，独留新婚妻子空守新房，第二天丞相进宫去告了状，差点将那皇帝老儿气死！”

怀玉哈哈大笑，指着台上对乔子茗道：“师父，你听见没有……”没听到回应，她转头，这才发现乔子茗神色不对。

乔子茗举着杯子愣愣的，握杯子的手用力得指节泛白，嘴唇紧抿着，盯紧了台上的说书人。

她看到师父杯子里的酒水微微晃动着，他的手在发抖？

怀玉吃了一惊，收敛了笑容，小声唤了他好几句，他这才收回目光，看了看自己紧绷的指节，仰头一口喝下杯中酒，教训怀玉道：“你难道还想学人家？吃你的饭。”

怀玉撇撇嘴，她确实也和这南彦九皇子一样，老早被父皇指了婚，不过她没见过那个宇文衷，自然谈不上喜不喜欢，何况她现在还小，成亲的事远着呢，到时候再说。

窗户飞进来一只鸽子，怀玉惊叫道：“小九！”便殷勤地将自己的水杯倒扣在桌上给九哥当落脚点，九哥稳稳抓住杯底站好，咕咕叫了一声，朝着乔子茗抬抬自己的右爪。

乔子茗看着九哥腿上绑的细竹筒，脑子里还在想方才听到的事。

十几天前他才刚收到祺轩的来信，信中他祝贺他十八岁生辰快乐，还和他讲了四皇子祺颢被正式册封了太子等南彦诸事，最后顺便问了问他有没有找到姐姐子萱，仿佛一切都发展如常，他们只是一对普通的久别故交，没有决裂，也没有那杯御赐的毒酒。

他没有提自己和采沅成婚的事。

“咕咕——”九哥等不耐烦了，跳下杯子走到乔子茗身边，抬爪挠了他一下。

怀玉撑着腮帮子：“师父，你发什么愣啊。”

乔子茗放下杯子，将鸽子腿上的竹筒取下来，攥在手里，冷冷地对九哥说：“没有回信。”

九哥咕一声。

怀玉察觉到师父明显心情不好了，小心翼翼地抬手撸了一把鸽子毛，安抚了一下九哥，九哥啄开她的手，扇着翅膀从窗户飞走了。

又是这样，每次都没有回信，亏得师父他故友脾气好，三年如一日地给他写信，要是她，谁敢这样怠慢她，她一定跑过去亲自把对方抓起来，让其不吃不喝把三年来的信全给回复了。

台上说书人已经开始讲南彦九皇子和建邺花魁的传闻逸事，怀玉一边听着一边想，什么时候说书人也讲讲大周的名人轶事啊，天|天讲南彦的人，那些人她看不见摸不着，无法求证事件的真伪，实在是没什么意趣。

乔子茗还在摩挲着传信筒没有打开，一杯接一杯地喝着酒，怀玉看了好生郁闷，咬了口小二方才送上来的花糕，什么东西能转移一下他的注意力么？有了！

她连忙吞下嘴里的糕点，张口就说：“师父——”不料被花糕呛到，瞬间咳得天昏地暗眼泪直流。

乔子茗立即给她倒了杯水，蹲在她跟前，轻抚她背部给她顺气，蹙眉叹道：“可把你饿坏了，为师明天就把那两个蟊贼抓起来再打一顿。”

怀玉连连摇头，好不容易缓过气来，这才说：“不是这个，是，是你前段时间问我的事。你不是问那次送桂花糕的宫女名字叫什么吗？”

他的确问过，但当时他刚教训了公主让她罚了站，公主和他闹脾气，就是不肯告诉他，还阴阳怪气让他自己去找怡妃问。

他一个东宫属臣，怎么好去找宫妃询问私事？

只得按捺下急切的心，想着自己慢慢查便是。

“她叫孟子萱，我出生之前就进宫了，是怡妃带进来的。”

他停住给公主顺气的手，心砰砰狂跳起来，不可置信地问：“是哪个‘子萱’？”

“……就是，”怀玉被他的神情吓了一跳，“孔子的‘子’，萱草的‘萱’。”

乔子茗嚯的一下站起身，怔忪片刻，看了眼窗户，又看一眼怀玉，拉起她就走：“走了，回去，我送你回去。”

“哎师父我还没吃完——”