偌大的厅堂里，落针可闻。

屏风后走出的两位女子原还有点儿面面相觑，可被许氏的眼刀扫过以后，她们立时便绞紧了神经，硬着头皮朝沈兰宜走来。

然而此时此刻，堂前的谭家人、侍候着的丫鬟婆子，却没有一个在看她们的。

所有人的目光，仍旧停留在沈兰宜身上。

沈兰宜很不喜欢这种感觉。

这些如有实质的目光里，有打量，有好奇，有幸灾乐祸，却独独没有意外。

所有人都知道了，只她一个被蒙在鼓里。

满堂怕是都凑不出一双瞧得上她的眼睛，而前世，她竟还为这一大家子操了不少心、劳了不少力。

沈兰宜深吸一口气，她按捺住下意识想逃避的冲动，朝谭清让那边投去了一眼。

他仍端着那盏温茶站在许氏的身侧，身形挺拔，面无表情，没有要开口的意思。

女人间的事情，他向来不挂心，即使这场戏里的一个主角，是他的母亲。

沈兰宜深吸一口气，她按捺住下意识想逃避的冲动，在袖底捏紧了拳头。

不行，不能躲。

退了一步就有无数步，吃了一次亏还会有无数亏，就像前世那样。

如果已经知道未来的路是一条无波无澜的死路，又有什么都好怕的？

沈兰宜想，不能指望谭清让没错，可是她偏不想叫他如愿了。

是他的母亲、他的妻子，更是他的后院，袖手其上算什么本事，敢情骂名都叫他母亲担了，亏都叫他妻子吃了，左右他的后院进不进人，都影响不了这些人是要伺候他的，是吗？

沈兰宜表情局促，又一直没有动作，就在所有人以为，这个哑巴亏兼下马威她吃定了的时候，她却忽然侧过身去，裙裾微挪，恰到好处地避开了二女所行之礼。

“都不知二位妹妹是何方人士，出身哪里，我一个小门小户的，又哪敢受这个礼？”

沈兰宜几乎是咬着后槽牙，才把这句话完整地说出来。

听见“小门小户”的时候，谭清让的眉心几不可察地拧了一拧。

他总觉得这是沈兰宜在点他。

昨夜，他才用这四个字来宽慰她，不过那时是用在旁人身上。

许氏同样皱了皱眉。

沈兰宜的话虽然软绵绵的，抗拒的态度却再明显不过，和她印象里三年前那个逆来顺受的形象有着不小的差别。

然而她是长辈，说话带着天然的优势，不用考虑太多。

“何方人士，出身哪里，都不重要。身子骨如何，能不能绵延子嗣，才是打紧的事情，你说对吗，沈氏？”

许氏不紧不慢地开口，她的目光缓缓下移，定格在沈兰宜平坦的小腹之上。

“纳妾之事，本该你这个正室来张罗。可看你在韶州三年，一点儿也不替宣本着急。想来你们沈家门楣没教过这些规矩，也就只能让我这个当母亲的来操心了。”

宣本便是谭清让的字了。

“母亲说的是，儿媳受教。”

沈兰宜口上应是，一双水杏似的眼睛却没看许氏，只一直盯着谭清让，“道理儿媳都懂，只是儿媳愚笨，如今也不敢越俎代庖，这种事情，总要让三郎自己拿主意，挑他喜欢的才是。”

许氏说的话，没一句是她能反驳的，是以沈兰宜干脆不反驳了，只把话头丢出去。

许氏没料到沈兰宜会如此作答，她驳斥道：“当时宣本去外任，原本都要留你在京城，替他在长辈跟前尽孝。没留，一是不忍你们新婚夫妻分离，二就是要你早日为谭家传宗接代……”

话还没说完，咳嗽便又窜到了喉咙顶上。

谭清让递上茶，眼神示意一旁的婆子来给许氏拍背。

趁着这个时候，他终于悠悠开口：“宜娘胆小，行事不周全，有赖母亲多多教诲。”

“只是也不急于一时，她到底还年轻，很多主意不敢拿，事事都要我点头才肯。”

虽然不是什么动听的好话，也没什么回护之意，但他的话一出口，到底还是把纳妾之事暂时挡了下来。

沈兰宜分得清事情好赖，闻言，她指尖微动，望向潭清让的眼神中有了一丝诧异。

“都道妻贤夫祸少，她自个儿都立不起来，往后该如何酬佐你？”

许氏责怪的意思依然很是明显，看起来是非要下沈兰宜这个脸面，也非要把这两房妾室塞进来了。

沈兰宜听得出许氏的弦外之音。出乎所有人意料的，她竟上前几步，赶在许氏说出更直接塞人的话之前，反握住了如今正尴尬着的、不知该如何自处的那两个姑娘的手。

这两个姑娘都吓了一跳，可沈兰宜温热的掌心不由分说地扣在她们的手上，她们一时也挣脱不得。

沈兰宜望着她们，笑眯眯地问道：“既来之，则安之。二位妹妹若是不嫌弃，可以先到我那边小住一会儿。”

“沈家虽不富裕，可我当年的嫁妆里也还有间京城的小院，二位妹妹可先住着，郎君有意，到时正了八经再进府也不迟，我一定喝你们的茶。”

过了她眼、经由她首肯再进门，和丈夫袖手旁观、婆母强行安排的意味，可是大不相同。

沈兰宜的话音诚恳，听着没有半点客套的意思，说着说着，竟扭头又同身后的丫鬟珊瑚吩咐道：“雅客要来，你等会儿记着，去把院子收拾好。”

二房的陆思慧看了半天戏，没忍住啧了一声。

她低声同一旁的金嘉儿咕哝：“真大方假大方啊，也不晓得是不是打肿脸充胖子。”

金嘉儿嗯嗯啊啊地敷衍了两声，心里却暗骂了一声陆思慧故意刺她。

——她的丈夫谭清文是个花花公子，成婚才不过一年，便收了好几个通房。这种话，她有心情接茬就怪了。

而许氏全然没料到闷葫芦给她憋了个大的。

说拒绝吧，沈兰宜话又都说到这个地步了，以后若是她不让这两位进府，那就是自打嘴巴；说答应吧，人她都能大度地接到自己的嫁妆院子，就是不肯让她们今日顺利地谭府门。

里里外外，竟是让许氏都没话说了。

若再执着这个话题，倒显得她这个做婆婆的是恶人。

吃了个闷亏，许氏心里不痛快，连带着脸色都难看了许多。

只是今天到底是谭清让回京的第一日，她落谁面子也不会落自己最出息的大儿子的面子，这个话题便只能恹恹作罢。

女人家的机锋谭清让当然看得懂，然而多数时候，他是懒得去懂的。此刻事端平息，他倒也不在乎结果如何，只深深地看了沈兰宜一眼。

谭家其他人上一次见沈兰宜还是三年前，对她的性格只算有一个朦胧的印象，是以没人觉得奇怪。

可他却与她朝夕相对，知她性子内敛，收的比放的多。

今天沈兰宜能有这一招以退为进，着实出乎了他的意料。

母慈子孝的戏码继续上演，事情勉强算翻篇了，沈兰宜终于松了一口气。

昨夜为这事儿苦思冥想了整晚，就为了琢磨这个对策出来。

倒不是她重生一回还把脑子给重没了，开始心甘情愿给丈夫塞女人。

只是沈兰宜很清楚，她无子，后院早晚是要进其他女人的，拦得了这一次，也拦不了一辈子。

但怎么进、进什么人，作为正室，若连这样的事情都做不了主，日后骑在她头上的事情只会更多。

在她还没有办法与谭清让和离、离开谭家的时候，她还需要这样无用的体面。

况且……

方才让那两个女子住进她嫁妆的院子，也不全是为了挡这件事情。

——

前厅的热闹没有持续太久，许氏身体不好，也就是儿子回来到底高兴，才有力气说那许多话。

谭清让自去述职、拜访师长故交，没空多逗留，沈兰宜则带着仆妇们一起整理院子。

谭清让的祖父谭振年膝下有两个嫡子，长子谭远纶出仕、次子谭远意经商，便是如今的大房和二房。此外还有一女名叫华茹，远嫁去了湖广，如今已是少有联系。

这一辈子侄里，二房的一儿一女出世得早，谭清让这个大房的长子序齿下来已经是行三了，而后的四郎谭清文、五郎谭清甫，都是许氏所出、谭清让的亲弟弟。

谭家人口不算多，但也着实不少。谭清让祖父已故、祖母穆氏尚在，而二房的陆思慧膝下已经有了一个小郎君，如今算起来，谭家也是四代同堂了。

谭清让是小辈，他们的这片院房着实称不上大。午时都未到，沈兰宜就已经带着下人一起，把住人的地方都拾掇出来了。

忙完这边，又见珊瑚急匆匆地来回话。

“夫人，奴婢去是去了，可是那边店里头的管事的换了，他不认我，拿了您给的那玉佩也不管用。”

珊瑚跑得急，额角汗都滴下来两滴。

沈兰宜倒是不急，她捏着帕子，笑眯眯地给珊瑚擦汗，一边道：“哦？我的嫁妆铺子不认我了，那他们认谁呢？”

“我……奴婢……奴婢说了，您别生气，”珊瑚吞吞吐吐了一阵，才道：“那管事的说，他是谭家的人，只认谭家之前和他接洽的那陈家的婆子。”

许氏身边有几个精干的嬷嬷，都是跟她掌家数十年的，其中那陈家的，正负责管置谭家在外头的一些店面产业。

陪谭请让外放韶州之前，许氏便把她嫁妆里的铺子要了过去，说是帮她代管。

沈兰宜那时想着，自己远在他乡，确实鞭长莫及，而谭家也确实不是贪图媳妇嫁妆的人家，她便照做了。

只是这铺子交出去容易要回来难。沈家对沈兰宜不算苛刻，但也绝称不上宠爱，嫁妆里除了不好变卖的死物，银钱并不多，唯一能生钱的就是那两家店面。

前世，她替谭家经营了很多产业，做了不少生意，可属于她的那两间铺子，却始终没有要回来。

现在的沈兰宜倒是想通了，谭家不贪图这点便宜没错，可许氏呢？难道没存以此拿捏她的打算吗？

跟前的珊瑚越说越生气：“最可恶的还不是这个，你知道吗，夫人，最可恶的是那管事的不仅狗仗人势，还压根不好好做生意，把好好一个店面都给荒废了！”

“我在街边蹲了好一会儿，整条街上，就属咱的店面生意最差。”

沈兰宜失笑。

经历过的事情再经历一遍，她倒是不怎么恼了，她安抚性地戳戳珊瑚的手背，又亲自给她倒了杯茶，给自己也添了半杯。

“好珊瑚，别气了，该是我们的就是我们的。那铺子是我傍身的底气，既然回来了，一定是会想办法拿回来的。”

珊瑚有点不好意思喝夫人给倒的茶，她抱着杯子，浅浅沾了沾唇，便道：“可是请神容易送神难……”

沈兰宜心里也没十成的把握，只是她知道，她是没有退路的人，就是没有把握也得支棱起来。

她再不认可许氏，也不得不承认，她有一句话说得很对。

自个儿都立不起来，又有什么用？

沈兰宜笑笑，而后坚定地道：“放心吧。”

不知为何，珊瑚看呆了一瞬，像是被某种不知名的情绪感染到了，她猛点了点头，又道：“夫人，那我先去将那两个……两个姑娘的地方腾出来。我刚刚问过珍珠了，罩房还有空，我一定看好她们，不教她们有机会去勾搭姑爷。”

今晨，沈兰宜在前厅所说的嫁妆里的院子，说的就是她的两间铺面。

前头做生意，后面住人，街上的屋子大多属于此类。

现在铺面不给进，人也就没法往那院儿里安置了。

沈兰宜唇边的笑有点儿微妙，她似乎想说什么，最后还是没说，只目送珊瑚忙去了。

到了晚上，谭府关起门来在自家设宴，为谭请让接风。

谭请让的父亲谭远纶早上早早去了官衙，还是到这时候才见儿子一面。

庶支的谭姓人也来了许多，这次也是趁机聚一聚。

席间热闹非常，男人和女眷分了桌，沈兰宜的心思不在宴席上，视线频频越过屏风，去瞄另一边的谭请让。

金嘉儿把她的动作看得一清二楚，揶揄道：“到底是情分不一样呀，这一时半刻都舍不得分开。”

沈兰宜微微一笑，没有被调侃的羞涩，也没有否定她的话，只是平静地道：“叫四弟妹见笑了。”

金嘉儿又贴近了些，道：“嫂嫂好生客气，若是不嫌弃，以后和我家中长辈一样，叫我嘉娘就好了。”

她的声音确实很甜，人也如是。

沈兰宜前世与金嘉儿关系不过了了，今生却不知为何，她总是喜欢把注意力分到她身上，叫她有些招架不住。

同桌的陆思慧抬手按着自己的眼尾，往上提了提，也不知是头痛了，还是在控制自己翻白眼的冲动。

这场宴席足足持续了两个时辰。关起门来的家宴，也不必担心宵禁，到最后，男人那边就都有些醉醺醺的。

女人们都去搀自家丈夫，沈兰宜也不例外。

月色下，她精准捕捉到了谭请让的身影——他穿着件月白的团领袍，腰佩革带香臭，清隽的身形几乎要和月光融为一体。

他看起来没喝什么酒，见沈兰宜款步走来，也没有多言，只朝她点了点头。

月影朦胧，两人一前一后，沉默地走在回院子的小径上。

宴席快散的时候，沈兰宜提前吩咐了人回去煮醒酒汤。

虽然没用上，但是到了院子里，瞥见炉子上坐着的药茶的时候，谭请让微微颔首，还是道了句“有心”。

若是从前，沈兰宜没准会为他这句随口的肯定而欣喜，不过现在，她满心满眼都记挂着另一件要紧的事，谭请让的这句话，只叫她理解成了温和的号角——

他现在心情不错，铺子的事情，此时提正合适。

她也确实这么做了。

谭请让安静地听完，眼神忽而又飘到了炉子上那端沸着的醒酒汤上。

他轻笑了下，垂着眼，神色莫名。

沈兰宜见状，说一点不慌是假的，然而还没等她再描补，谭请让抬起头，幽深的眼瞳直视着她，径直发问了。

“宜娘，今日你所为，是不想我纳妾，还是只想要回你的嫁妆？”

作者有话说

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第5章 第 5 章