在宁绥和线上教育的帮助下，夷微的知识水平已经来到了初中二年级。或许是因为神明的智能本就远超凡人，夷微学东西的速度相当快。
当然，他本来就并非大字不识一个的纯文盲，只是知识跟不上时代变迁而已。
“背完了，整本书的单词都背完了！”夷微敲开宁绥的房门，“你随便提问吧。”
宁绥正躺在床上阅卷：“说好了，错一个扣一罐可乐。”
“嗯，全对了每周加一瓶红酒。”
“唉，连神明学英语都要积攒词汇量，这也算是一种众生平等吧。”宁绥摇头感慨。
如果用生物分类学给夷微定位，宁绥认为他兼具隼科的战斗力以及鸦科的智商。
连那股欠欠的劲儿都跟鸦科一模一样。气氛压抑紧张的律所里，大家一般都只会对这位编外“关系户”报以礼貌但疏离的微笑，百无聊赖中，可怜的赵方已经完全沦为了他找乐子的玩物，其悲惨经历包括但不限于：在厕所带薪拉屎时听见隔壁有主任的声音，推门打算溜走才发现是夷微在学舌捉弄他；嘱咐夷微把打印出的文书交给宁绥时，对方直接把脑袋顺时针转了180°冲他微笑，再顺时针180°转过去。
赵方十五秒速成殿堂级美声：“啊啊，啊啊啊啊啊啊——”
在赵方又一次被水杯里浮起的假眼珠吓得连滚带爬跑出办公大楼后，宁绥委婉地劝阻说：“我就带这一个实习律师，你别把他玩死了。”
“怎么会呢？”夷微不以为意，“玩死了我再去地府把他捞回来嘛。”
因此，宁绥只得恳切地向赵方承诺，自己以后一定不会让夷微离开视线三米内。至于为什么不让夷微待在家里，一是夷微自己执意要随身保护宁绥，二是宁绥目前尚不能排除他与钩皇有关的嫌疑，带在身边也方便监视他的一举一动。
到了看守所安排会见的日子，宁绥提前问过乔嘉禾，有没有话需要自己代为转达给乔兆兴，乔嘉禾斟酌考虑了很久，才说：
“为了我，保护好自己。”
望海市看守所位于市辖区东北部，而平舒区位于市辖区西南，路程贯穿整个市区。因此宁绥最讨厌的办案程序就是会见嫌疑人，光开车来回就要大半天的时间，需要起个大早赶路。
“醒一醒醒一醒。”夷微揉搓着宁绥的脸，“该上班了大律师。”
宁绥努力顶开沉沉的眼皮，两眼迷蒙。他有如行尸走肉一般站起来，抱着公文包出门。
“为什么不能把他押到家里来会见呢……”
望海是个依河而建的城市，曲折的湾河穿城而过，汇入大海，造就了整个城市道路大多平行于河道的格局。也正因此，这里的人们不常用“东西南北”指路，因为路况太复杂，没有哪条路是完全横平竖直的，很容易走岔。
顺路去了赵方家接他，车刚在单元门前停稳，夷微打开车窗，戴上一副墨镜，压低了声音说：
“早上好，赵律师。”
“神神叨叨的。”赵方摇摇头，上了后座。
“你哪来的墨镜？还是名牌？”宁绥诧异问。
“霍主任的，我那天在天台唱歌，他听得高兴，就把墨镜给我了，说我戴着更合适。你要是喜欢，就送给你。”
“唱歌？”
“对啊。”夷微清清嗓子，马上开唱，“一个人的寂寞，两个人的错——”
“好了好了，不用唱了。”宁绥忙打断他，“确实，还挺好听。”
赵方手腕上的手表反射着强烈的太阳光，晃到了宁绥的眼睛。宁绥虽然对奢侈品不感兴趣，但这些年在名利场上摸爬滚打，也认识些牌子，诧异问：
“你呢？名牌手表？背着我赚钱了？”
“没有，攒了挺久的，一直没舍得买。”赵方搪塞回答。
路程途经望海市中心，高楼大厦鳞次栉比，夷微趴在车窗上，两只眼睛忙得根本看不过来。要不是宁绥千叮咛万嘱咐不可以把身子探出窗外，车里就要长出一棵迎客松了。
“市区看上去比平舒区繁华很多，你为什么不搬到这里来呢？”
赵方听了嗤笑一声，似乎在笑他何不食肉糜的天真。
“房价太高了。”宁绥坦诚相告，“在平舒区一百多万就能全款买一套不错的房子，市内几个区需要三四百万。”
“这么贵？”
“是啊。如果我是个红圈所的合伙人，那我一定会选择在市中心做个骄奢淫逸的律政精英。可惜我只是个普通刑辩律师，在郊区安安稳稳过一辈子也不错。”
早上十点左右，他们抵达看守所，向看守民警出示了证件和委托书。过安检需要扫描证件与人像，按照计划好的，夷微用法术隐身，跟在宁绥后面混过去。
“离我近点，不然你可能会被拦在后面。”
伴随着花木异香，宁绥只觉背上一烫，温热的触感软软地贴上后背。他甚至能感受到夷微垂落在自己耳旁的长发，稍稍侧过脸，鼻尖便差点蹭到夷微的下巴，颇有些耳鬓厮磨的味道。那晚的相拥后，宁绥虽然不再抵触这样有点越界的接触，但还是不自在地耸耸肩膀。
“你别贴我那么紧，很热。”
“哦。”夷微又往后挪了挪。
可是，宁绥前脚刚刷脸通过闸门，后脚闸门便自动合上，把两人隔开，机械音随即响起：
“请勿跟随！”
“咦？怎么回事呢？”宁绥向着民警讪笑。
“是啊，怎么回事呢？”夷微也很幽怨。
出于安全考虑，民警让宁绥又过了一次，这次闸门没再发出警报。他和赵方随即被领去把随身物品存进柜子，赵方随口问道：
“那个傻大个儿呢？”
“在这儿。”夷微仗着隐身，绊了赵方一脚，“叫谁傻大个儿呢？”
宁绥出手拉住差点摔个狗啃泥的赵方，问：“你怎么进来的？”
“他们又看不见我，我直接翻进来了。要是一道闸门都能拦住我，那我这神做得也太没面子了。”
赵方站稳身子，奋起反击，跟空气扭打成一团：“一天天的，你有完没完！”
“行了，别再闹了。”宁绥脸色不太好看，“律师会见虽然有视频监控，但一般不会被监听，想问什么都可以。最重要的是，帮他抑制身体里的钩皇怨念。”
因为案情特殊，宁绥提前同赵方沟通过，办案过程中并不需要他做太多工作，但对同事要严防死守这些玄而又玄的事情。宁绥对乔兆兴的印象还停留于乔嘉禾给的那几张照片，只记得是个清瘦但精气神十足，一身书卷气的学者。
当看守所民警将现在的乔兆兴押进会见室时，宁绥震惊得一句话都说不出来。
用形容枯槁来描述眼前的男人一点不为过。案发到现在一周多的时间，他的头发已经完全变作灰白，身体骨瘦嶙峋。坐下来后，他也只一味地放空精神，并不理会对面的两人，混浊的眼珠呆滞着，许久都不动一下，再看不出半分知识分子的神气。
“乔兆兴？”宁绥轻声唤他。
“他没事，就是太自责，耗尽了心神。”夷微面朝宁绥坐在桌子上，转身看着乔兆兴，仿着宁绥的声音说，“乔兆兴，你看着我。”
比起请求。更像是命令。
乔兆兴的眼睛动了动，木然地朝他们看来。他的目光在二人之间徘徊，最终停留在宁绥的脸上。
就像一颗子弹打穿封闭的玻璃，他眼中的麻木逐渐破碎，惊恐从眼眶中漫出。
“你……是你？！”
就在此时，乔兆兴猛地站起，朝宁绥扑来，夷微反应迅速，将宁绥挡在身后。
有械具的束缚和玻璃的阻挡，乔兆兴的袭击没有得逞，他重重地捶着桌子，眼神中满是恶毒的恨意。门外时刻关注监视器的民警立刻冲了进来：
“没事吧？”
“没事。”宁绥冲他们摇摇头。
“我是嘉禾为你委托的辩护律师。”宁绥强作镇静，“你先冷静一下，有什么事慢慢说。”
“是命……都是命……发生的一切都是命里注定……”他伏案痛哭流涕，“我当初就不该让她去那座山，晚了，太晚了……”
听出他话里有话，宁绥知道他必定掌握某些不为人知的秘密，一边调出会见笔录模板，一边说：
“乔兆兴，我们是建信律师事务所的律师，我叫宁绥，他是我的同事赵方。8月21日，我们受你的女儿乔嘉禾委托，担任你的辩护律师，现就你涉嫌故意杀人罪依法为你提供法律帮助和辩护，你是否愿意？”
乔兆兴沉默以对，只在听到女儿的名字时微微颤动嘴唇。
“会见过程中，请你务必如实详尽回答我提出的问题，不要作虚假陈述，你清楚吗?”
“……嗯。”
“公安机关一共讯问了你几次？”
“三次。”
“检察机关讯问过你吗？”
“讯问过一次。”
向乔兆兴说明了他作为犯罪嫌疑人的权利，宁绥急忙问：
“对于蠡罗山和钩皇菩萨，你知道多少？”
话刚落地，他又补充问：“没有人要求你封口吧？”
“你们也知道蠡罗山了吗？呵呵……”乔兆兴的脸上浮现出绝望的笑意。
“是嘉禾，她找到了我们求助。究竟发生了什么，让你一定要杀掉庞净秋？”
“如果不杀了她，她的下场会更凄惨。就像韩士诚说的那样，就像山里的那群人一样……”
“韩士诚？”
又是这个韩士诚。
看不到夷微骤然变冷的脸色，宁绥迅速追问：
“他都说了什么？”
“他告诉我，钩皇并不是虚构出的神明，祂真实存在，并且借着那尊神像来到了山外，就在我们身边。”
“说清楚点，什么意思？”夷微冷冷问。
“半年前，净秋收到韩士诚发来的邮件，其中介绍了一个深山中的部族，附件里是一些关于该部族的照片。他说，那里叫蠡罗山，位于西南边陲，与世隔绝多年，还保留着近乎原始的风貌。”
“照片？你们还存着吗？”
“早就删除销毁了，要不是那尊神像砸不烂烧不坏，我们也不会留它到今天。”他合上眼，“是啊，我起初是不信鬼神的，可看着净秋的身体和精神每况日下，再顽固的人也很难不动摇。”
“她刚把神像带回家的时候，我只是觉得看着不舒服，没有多说什么。她说，山民都管祂叫钩皇乌尔，‘钩皇’是音译，意思是祛除灾厄，‘乌尔’则等同于我们常说的菩萨或是守护神。他们说，向钩皇许下心愿，念诵祂留下的咒语，便能得到神明的赐福。巧的是，那时她有一个学生罹患了白血病，发现时已经是晚期了。净秋抱着试一试的心态，用从蠡罗山学到的仪式向钩皇许了愿。她刺破中指指尖，把血滴入神像的断颈中。”
“你们是读书人，怎么能随便信仰这种东西呢？”
夷微颇有些恨铁不成钢，恼怒地攥紧拳头。
“你忘记换成我的声音了。”宁绥悄悄提醒他。
所幸乔兆兴没有注意到异样，仍旧继续说道：“说永远都比做轻巧，人走火入魔的时候，是顾不上是非与伦理的。彼时我们也没把这回事当真，只当是美好的期许，可谁承想，不到半个月的时间，那学生身上的病痛真的慢慢消失，连医生都说是奇迹，我那时便有不好的预感。”
实在不可思议。宁绥手指飞快打字，记录着他所说的，夷微拧眉问道：
“先停停。韩士诚带庞净秋进入蠡罗山之后的事，你知道多少？”
“我只知道，收到邮件后，净秋带头组织了一支队伍进驻山中，进行了为期一个月的考察，细节我不清楚。韩士诚正在附近支教，所以结束后并没有跟队伍一同回来。后来，他又一次独自进入了蠡罗山，也是这一次，他发现了那里的异样。”
“什么异样？”
“他说，那些山民会把人扒光皮、剖出心肝脾肺作为祭品献给钩皇，谓之“采牲”。祭品最好是孩子，如果不这么做，就得不到钩皇的赐福，还会被一种叫做“无相尼”的鬼怪侵袭，全身烧灼而死。无相尼有声无形，擅飞行，常能隔空取人性命。他目睹了真相，那些山民自然不会留他活口，他被一个神秘人救下，连夜逃出大山，把这些全都告诉了我。”
所以，庞净秋是被钩皇当成了祭品。宁绥总觉得还有哪里不对，问：
“可你为什么要去那个工地？是有约吗？”
乔兆兴凄凉一笑：“有个叫觋先生的人联系我，要我把钩皇神像交给他。”
又是这个觋先生。
“净秋入院后不久就求我给她个痛快，那时候，她每天都像是变了个人似的，作为丈夫，我怎么忍心眼睁睁看着她被折磨得不成人形，我怎么做得到……”
他再也遏制不住心底的悲愤，质问说：“生老病死都是人力不能改变的，因此才会向神发愿，希望所有人平安幸福又有什么错，为什么要用她的命来换？！”
“什么正神需要用血献祭？难道嘉禾会忍心看着你们两个相继送死吗？”宁绥还在努力保持平和，却已按捺不住话中的怒意。
思及女儿，乔兆兴暂时恢复了理智：“小禾……小禾……她怎么样了？有没有托你们传话给我？”
刚问出口，他又退缩了：“不，你们还是不要告诉我了，她一定恨透了我。”
“嘉禾很平安，我们会保护好她，你不用担心。她希望你能保护好自己，就当是为了她。”
“钩皇不在你周围，别自己吓自己，害你的是神像上寄托的怨念。”夷微接着他的话说，“我在这里布下了阵法，能抑制你体内的怨念，也能阻止其他的邪祟靠近你——你必须得活到上法庭的那天。”
“你们两位……”乔兆兴闻言大为诧异。
“是律师，别多想，好好活着。”宁绥嘴很严。
“反正我只是个律师，其他人就不知道了。”赵方忍不住阴阳怪气。
“根据《刑事诉讼法》的规定，侦查阶段拘留时间最长为30天，报检察院批捕最长还需要7天，逮捕后侦查期限是两个月，审查起诉一般是一个月，移送到法院最长六个半月，审判阶段最长两个月，你最好有个心理准备。”
“快有一年了……这期间我能见见嘉禾吗？”
“很遗憾，不可以，你只能见我，由我传话。”
把会见笔录保存好，宁绥按下桌上的按钮，提醒管教来提人，而后又开口：
“对了，我能问问，你刚才为什么对我有那么大的敌意吗？”
犹豫再三，乔兆兴反问：“钩皇的目标是你，你不知道吗？”
每日内耗：我到底在写些什么……
作者有话说
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第16章 赐福
