皇宫走水的消息，翌日便如插了翅膀般传遍了京城的大街小巷。版本纷纭，有说不慎打翻烛台的，有说是天干物燥、雷击所致的，传得最玄乎的，是说走了水龙，预示着国运有变。
林浅听着芍药打听来的、添油加醋的“秘闻”，心里却明镜似的。什么水龙雷击，她一个字都不信。尤其当芍药神神秘秘地补充道“听说走水的是西北角那片宫苑，平日少有人去，只有忠勇王偶尔会留宿”时，她拈着豌豆黄的手顿在了半空。
忠勇王？李乾似乎提过，他幼时长于深宫，居所便是这“静思阁”。
静思阁？走水？
林浅放下点心，轻轻拍去指尖的碎屑，心中冷笑：警告。这分明是**裸的警告。
浑身汗毛颤栗。
昨日李乾才与她剖析完朝堂“铁三角”的暗流涌动，暗示苏墨寒可能有所动作，转眼他曾在宫中的居所就着了火？天下哪有这般巧合的事？
这火，十有**是冲着李乾去的。用意再明显不过：你的一举一动，我都看在眼里，莫要太过张扬，否则下次烧的便不是空屋了。
至于幕后主使……林浅脑海中立刻浮现出苏墨寒那张看似清风朗月、实则深不可测的面容。除了这个被李乾形容为“专出阴损主意”的前未婚夫，还有谁既有动机又有能力在皇宫内院行此险招？
“男人之间的争斗，竟比后宅阴私还要狠绝。”林浅低声自语，“这是要直接动手了么？”
她忽然有些懊恼昨日没有多向李乾讨要些“风险补偿”。这位爷身边的危机简直是层出不穷，她这个“临时盟友”当得实在亏本。
然而腹诽归腹诽，李乾昨夜的警醒她却是记在心上的。苏墨寒此人，连圣意都敢揣测利用，在宫中纵火这等事想必也不在话下，确实不是她能够正面抗衡的。既然已经结下梁子，眼下最明智的选择，便是暂避锋芒。
没错，就是要示弱。下次若再遇见苏墨寒，无论他摆出怎样一副“你无情无义”的架势，她都只管做小伏低，摆出“您说得都对”的姿态。务必让他觉得她不过是个胸无大志、只知敛财的庸脂俗粉，或许能令他放松警惕，将矛头继续对准李乾那边。
死道友不死贫道，李乾王爷，您就多担待些吧！
这边正盘算着如何“韬光养晦”，那边窈娘派来的小丫鬟送来了喜讯，声音都带着雀跃的颤音：“小姐！咱们的‘萌物社'开张才三日，所有的‘盲盒'都被抢购一空！连样品都没剩下！好多夫人小姐没买到，都堵在铺子里追问下次何时到货呢！窈娘姐姐让我赶紧来禀报，请您快些想法子多备些货！”
林浅闻言，顿时将苏墨寒与李乾的恩怨抛到九霄云外，一双明眸亮得惊人：“当真？全都卖完了？”
“千真万确！奴婢亲眼所见！还有两位小姐为了争最后一个‘隐藏款'的福娃娃，险些在店里争执起来呢！”小丫鬟手舞足蹈地比划着。
“好！好！好！”林浅喜得从榻上站起身，仿佛已经看见金山银山在眼前堆叠。果然，无论古今，女子都难抵“盲盒”与“萌物”的魅力！她林浅当真是个经商奇才！
然而狂喜不过片刻，林浅便迅速冷静下来。作为经历过现代商业洗礼的人，她再清楚不过：任何爆火且没有技术壁垒的物事，都难逃被仿制的命运。
这毛绒玩偶制作起来并无甚难处。只要买一个回去拆看，稍有经验的绣娘与裁缝便能仿制个**不离十。不出半月，市面上必定会出现各式“仿品”，价格还要更低。到那时，“萌物社”的热度很快就会消退，她的“富婆退休大计”便要搁浅。
不行！万万不行！她好不容易寻到一条生财之道，绝不能这般快就被人断了后路！
得想个法子，给这生意加上一层护身符。最好是官方的、有律法效力的那种。
专利！对，就是专利！在现代，新发明、新设计可以申请专利保护。可这是古代，哪来的专利法？
林浅蹙着秀眉，在屋内来回踱步，脑中飞速运转。没有现成的律例……那就创造一条？或者，寻个由头，让朝廷承认她的“独家经营权”？
一个大胆的念头忽然闪现：向皇上进言，设立“专利税”！
顾名思义，便是谁家出了新奇有用的物件或巧思，可向朝廷缴纳一笔“专利税”，换取一定年限内的独家制造与售卖权。旁人若要仿制，也须向朝廷交税，或经首创者准许。如此既能激励创新，朝廷也能多一笔税银，岂非两全其美？
自然，她不会说得这般直白。得稍加修饰，拔高到“激励百工创新、充盈国库、彰显天朝物华天宝”的层面。想来皇上那般精明，应当能明白其中的好处。
可她一个深闺女子，如何能轻易面圣？即便见了，贸然提出这等政见，也太过突兀，保不齐会被当作妖言惑众。
得有个契机，或是……寻个“传话之人”。
找谁？李乾？不行，这位爷如今自身难保，目标太大，且定会借机谈条件。林夜？罢了，她那便宜兄长脑子不甚灵光，指望不上。
正思忖间，芍药进来通传：“小姐，夫人请您去前厅一趟，说是……苏大人来了，想见您。”
林浅脚步一顿，以为自己听错了：“谁？苏墨寒？他来作甚？还指名要见我？” 黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心。
芍药面现难色：“奴婢也不清楚，夫人让您务必过去，说苏大人有要事相商。”
林浅心中警铃大作。有要事？他们这对“前未婚夫妻”之间还能有什么要事？莫非是来替夏诗诗讨公道？还是因着皇宫那把火没烧尽兴，亲自来威吓她了？
她本能地想要托病推拒，可转念一想，方才那个“专利税”的念头又浮上心头。苏墨寒……不就是现成的“传声筒”么？
他可是圣上眼前的红人，专司出谋划策。若他觉得这个主意可行，由他去向皇上进言，成事的把握岂不更大？而且，也能试探一下他对自己的态度，瞧瞧他究竟意欲何为。
风险与机遇并存，权当是卖他个人情罢。
“知道了。”林浅深吸一口气，整了整衣裙，面上露出一个“兵来将挡”的神情，“走，去会会这位‘阴损主意'专家。”
前厅内的气氛果然有些凝滞。林道然与林母皆在座，面色都有些不自在。苏墨寒坐在客位，身着深色常服，面色平静无波，瞧不出喜怒，唯独那双眸子，在林浅踏入厅内的刹那，骤然变得深邃，似两口古井，牢牢锁住了她。
林浅规规矩矩地行礼：“父亲，母亲。苏大人。” 语气平淡得如同问候陌生人。
苏墨寒微微颔首：“林小姐。” 目光却依旧凝在她脸上，其中翻涌的情绪太过复杂，有探究，有审视，还有一丝……令人费解的执着。
林道然干咳一声，开口道：“浅浅，墨寒今日来，一是为商议诗诗的婚事，二是想……问问你关于那个‘萌物社'的事。”
林浅心中“咯噔”一下。他怎会知道“萌物社”与她有关？消息这般灵通？还是方婉柔或夏诗诗在他跟前递了话？
她面上不动声色：“不过是一点小营生，糊口而已，怎敢劳动苏大人过问？”
苏墨寒终于开口，语气听不出波澜：“听闻林小姐制作的玩偶新奇有趣，风靡京城。此物虽小，却能引动风潮，足见林小姐心思灵巧。只是……”他话锋一转，“木秀于林，风必摧之。此等巧思，若无庇护，恐难长久。”
林浅心中冷笑：来了，先扬后抑，开始敲打了。她故作讶异：“苏大人何出此言？不过是些小玩意儿，图个乐子罢了，谁会与这个过不去？”
“林小姐何必故作糊涂？”苏墨寒目光锐利了几分，“商贾之道，仿效最快。不出半月，市面上必有类似之物出现，价更低廉。届时，林小姐的心血，只怕要为人作嫁。”
这话正说中林浅的心事。她正愁如何将话题引到此处！果然是个心思深沉的，看问题一针见血。
她顺势露出几分“忧色”：“苏大人所言极是。我也正为此事发愁。好不容易想了个法子赚些体己，若轻易被人仿了去，确实……唉。”她轻叹一声，演技自然流畅，“若是朝廷能有个章程，保护这等新奇物事的首创之权，让人仿造也须缴纳些税银，既能激励众人多动脑筋研制好物件，朝廷也能多些进项，岂非两全其美？”
她一边说，一边悄悄观察苏墨寒的反应。只见他端着茶盏的手微微一顿，眼中飞快掠过一丝诧异，随即陷入沉思。
林浅心中打鼓：有戏？他听进去了？
厅内一时寂静。林道然与林母面面相觑，显然未能领会女儿所说的“首创之权”、“专利税”是何意。
良久，苏墨寒才缓缓放下茶盏，抬眸看向林浅，目光深沉得令她有些发怵：“保护首创之权……收取专利税……林小姐，此法，是你自己想出来的？”
林浅心头一紧，忙不迭推脱：“啊？不是不是！我……我也是偶然听市井之人闲聊说起，海外番邦似有类似的规矩，觉得颇有道理，便……便随口一提。苏大人若觉得不可行便罢，只当我异想天开。” 她可不敢承认这是自己的“奇思妙想”，万一被当作妖孽该如何是好？
苏墨寒凝视着她，唇角几不可察地微扬，那笑意极淡，却带着洞悉一切的意味：“海外番邦……林小姐落水之后，见识倒是广博了许多。”
林浅后背霎时沁出一层冷汗。糟了，又说漏嘴了！这人太过敏锐！
她干笑两声，强行圆场：“呵呵，许是脑子进了些水，反倒开窍了，偶尔能记起些杂学旁收的见闻。”
苏墨寒不再深究，转而将话题拉回“专利税”上：“此法……看似异想天开，细想之下，却并非全无道理。激励工巧，遏制恶意仿造，于国于民，确有裨益。只是具体章程，需仔细斟酌。”
他竟真的在考虑？！林浅心中狂喜，忙趁热打铁：“苏大人明鉴！若此法能成，不仅是我，天下所有有巧思的工匠艺人，都会感念朝廷恩德！”
苏墨寒看着她眼中闪烁的、毫不掩饰的兴奋与期待，那是一种纯粹的、对目标的渴望，与他记忆中那个只知痴缠他的林浅截然不同。这般鲜活灵动，像一簇火苗，莫名地吸引着他，也……刺痛着他。
他忽然发觉，自己愈来愈看不懂这个女人了。她时而精明狡黠，时而懵懂天真，时而语出惊人。她似乎真的彻底放下了过往，一心扑在那些他曾不屑一顾的“俗物”上。可偏偏是这样的她，却让他生出了前所未有的、强烈的占有欲。
他不能容忍她脱离掌控，不能容忍她用看陌生人的眼神看他，更不能容忍她与李乾那个危险人物过从甚密。
皇宫那把火……确实是他给李乾的警告。但此刻，望着林浅因着一个“专利税”的念头而容光焕发的面庞，一个更疯狂的念头在他心底滋生、蔓延。
他要得到她。不单是人，还有她的心，她的那些奇思妙想，她的一切。
唯有将她牢牢缚在身边，他方能安心。至于手段……他苏墨寒想要的东西，从未失手过。即使用些非常之法。
“此事，我会仔细考量。”苏墨寒站起身，语气恢复了平日的清冷，但看向林浅的目光，却带着志在必得的锐利，“林小姐的‘巧思'，确实……总能出人意料。”
这话说得意味深长，林浅心中直打鼓，总觉得他话里有话。
苏墨寒又向林道然夫妇辞行，临去前，再度深深看了林浅一眼，那眼神复杂得让她险些维持不住面上的浅笑。
送走这尊煞神，林浅松了口气，又有些雀跃。不论苏墨寒出于何种目的，他似乎真的对“专利税”上了心！若此事能成，她的“萌物社”至少能安稳赚上一阵快钱！
她喜滋滋地往回走，开始筹划下一步：得催促窈娘尽快扩大生产，还要设计更多新样式，将招牌打响！
然而，她刚回到听雨轩不久，芍药便面色古怪地送来一个小竹筒，说是门房小厮悄悄塞给她的，指明要交与小姐。
林浅疑惑地接过竹筒，内里只有一张小笺，上面是熟悉的、属于李乾的潦草字迹：
“近日勿碰冷水，尤其勿饮。切记。”
勿碰冷水？勿饮？
林浅捏着纸条，怔住了。这没头没尾的警示，又是何意？
联想到皇宫那把火，还有苏墨寒方才那志在必得的眼神……一股寒意，悄无声息地沿着脊背爬升。
这京城的水，果然深不见底。
而且，李乾这家伙，怎的连她饮不饮冷水都要过问？！他究竟在暗中布置什么？
