书房里柳言初屏着呼吸，眼角余光全落在兄长身上。那人正低眸审阅他的文章，修剪干净的指尖，压在宣纸边缘。
柳言瑾眼睫未抬，出声打破了这片寂静，“看了这么久，可看出什么了？”
他一惊，心知那点小心思早已被看穿。转念一想，左右也不是他与宥连珏有暧昧，心虚什么。索性心一横，道 “哥……你与那位宥公子，可是……可是……互有好感？”
柳言瑾终于抬眼，目光沉静，并无波澜，也无否认。将手中的文章放下，只道：“此事与你无关，你只管好自己便罢了。”
柳言初不乐意了起来，这是还把他当小孩看。之前家里的大事一概没让他参与过就算了，如今兄长的姻缘大事，竟连问上一句都不行了。
柳言瑾让合风将文章放回到他面前，上面的朱笔批改红得刺眼。他冷哼一声，声音里添了几分不容置疑的严厉：“所以，你的文章写成这样，就是因为心思都花在这些事情上了？”
一句话，将柳言初所有翻涌的情绪都堵了回去。他张了张嘴，却无从辩白。
“我的事，我自有分寸。”柳言瑾的语气放缓了些，却依旧带着重量，“而你的分寸，在于你的功课，你的前程。心思用在正处，比探究我的私事要紧。”
垂头只看了一眼自己那篇被批得体无完肤的文章，柳言初早已习惯了。毕竟，试问整个国子监里有几人的文章能过他哥法眼的？
不愿自己探究他们的事情就算了，还非要再大言不惭的教育他。柳言初这会儿满脸不情愿的磨磨蹭蹭着，就是不再碰那篇被文章。
桌案后的柳言瑾看到他这个样子，拧起眉头想说什么，又看到外面的天色已不早了，叹了口气，状似无意地说道：“后天休沐，宥连珏设宴，你随我同去。”
柳言初愣住，他哥去参加宴会平日极少带他，不知今日此举何意？而且还是宥连珏设的宴。
但他也不想放过参加这次机会，毕竟上次顶撞父亲之后，自己就被下令看管的严了许多，已经很久没出去玩过了。
“谢谢哥！”柳言初一扫刚才的不情愿，笑着抬头看向他哥。
柳言瑾看向自己的弟弟，他一双眸子清亮如初生的小鹿，即便偶有烦恼，也会因为他的一句话而倏然被点亮。
“行了，回去吧，明日把修改后的文章带给我。”柳言瑾唇角轻轻扬起，语气带着一点无可奈何。
意外之喜来的如此之快，柳言初立马起身告别，飞快的带着文辰离开了。
也不知他哥今日心情怎么如此好，竟不看着他改完再走。难道是因为后日的宴会？
柳言初越想越觉得合理，没想到不近人情的柳言瑾，也会因为要见心悦之人而开心。他觉得自己抓到了柳言瑾的把柄，再想到平日里总是被治的死死的自己，忽然觉得这也不是件坏事情。
这会儿柳言初的步伐都比来时轻快了许多。
只是他还不太能理解这样的心情，毕竟他还从没有遇到这样的人。
柳言初向身后的文辰问道：“文辰，你可有心仪之人？”
文辰不明白少爷怎么突然问这个问题，老实答道：“没有的少爷。”
柳言初点点头，又问道：“那你可见过男子与男子在一起的？”
这次文辰不假思索地答道：“见过呀，少爷。”
这坦荡的回答反倒让柳言初微微一怔。他原以为文辰跟他一样，却没想到回答得如此干脆。
“哦？”柳言初停下脚步，转头盯着文辰，语气里带上了一丝不易察觉的好奇，“在何处见过？”
“就在咱们府里呀，”文辰不明白少爷为何突然问这个，毕竟这也不是多么奇怪的事情了。他语气轻松地道：“前院那个个子高高、负责看家护院的陈大哥，就和咱们院里的小暑在一起了。”
柳言初一时语塞。小暑他记得，长相清秀，平时安安静静的，但做事一向细致，有时外出需要多带几个随从时，他也会带上这个小厮；陈护院倒是见得少，记忆里只有模糊的印象，好像是个忠厚老实之人。
可他从未将这两个人联系在一起想过，更没想到他们是这样的关系。
“他们……”柳言初斟酌着用词，“如何在一起的？”
“好像是陈大哥在院中巡逻的时候，两人认识的。”文辰笑了笑，兴致勃勃的把知道的都说了出来：“陈大哥下值后常来找小暑，有时带些街上的小吃，然后就坐在后院那棵老槐树下说话。小暑若得了闲，也会去前院看陈大哥练武，我们都常见到的。”
书文辰说得稀松平常，柳言初却听得心头微震。他平日里读书，闲时常与几位好友待在一处，他们几个却从没谈论过这方面的事情。而自己院中的人，他也只了解过贴身的这几个，其余人却是从没关注过的，此刻他才知道自己错过了身边许多事情。
柳言初沉默地点了点头，转过身径直走向了书房，准备把刚刚的文章修改完。
刚进入书房，便看到一名身小厮正背对着他整理着书案上的毛笔。
听到有人进门的动静，这小厮连忙转过身，正是他们刚才说到的小暑。小暑看到门口站着的人，行礼叫道：“少爷，您回来了。”
柳言初走到书案后坐下，文辰出去吩咐外间的人上一壶热茶来。他打量着面前的人，约莫十八、九岁，身形清瘦，穿着一件干净的的青灰色短褂。这会儿许是因为自己的打量，面上有些紧张起来，额角沁着细密的汗珠。
小暑悄悄抬头看了一眼坐上的柳言初，又低下了头解释：“老爷新得了几只狼毫笔，夫人刚让人送来两只，说把您手头的换了，小的这才在这整理。”
柳言初示意听到了，随后让他把头抬起来，看着他缓缓开口：“听说你和前院的陈护院常在一处？”
“陈大哥...让小的教几个字来着。”小暑的喉结上下滚动，说完这句又怕主子误会，紧接着道：“小的只是在下值和休沐的时候，才会去找陈大哥！”
柳言初看他神情紧张，安抚道：“认字是好事，别紧张。我只是随意问你几句。“
这会儿下人送来了茶水，文辰给柳言初倒上一杯茶，看着少爷喝茶，便又对小暑笑了笑：“咱们二少爷对院里的人是极好的，这会儿只是问你些话，你如实回答就行。”
小暑这才放松了一些，轻轻应了一声：“是。”
柳言初放下茶杯，接着问道：“他对你可好？”毕竟是在自己院子里好几年的人，还是要多关心一些的。
小暑局促地挪了挪脚，声音轻得几乎要散在风里：“陈大哥人挺好的…前些日子我搬书箱闪了腰，他还教了我几个舒筋活络的法子。”说着，他的耳根渐渐染上绯色。
柳言初看着小暑的耳根，思考着这反应倒是跟他哥提起宥连珏时不尽相同。不过人与人之间性格也不一样，以他哥的性子，应该也做不出这样的姿态......
“你家中还有何人？”柳言初的语气温和下来。
“回少爷，小的父母俱在，一位哥哥已娶妻独立门户了，家中下面还有一位妹妹。”
府中的下人都是由母亲安排的，自都是选的身世清白之人。柳言初之前也只问过文辰和屋里那四位丫鬟的家中情况，今日也是第一次问小暑。
他顿了顿，问出那日晚上就想到的问题：“那你跟陈护院在一起，你们父母会同意吗？毕竟男子与男子是没子嗣的。”
小暑不好意思的笑了笑，但眼中却坚定了许多，“家中哥哥已有子嗣了，我父母只盼望我跟妹妹找到自己心仪之人，平稳过一辈子。陈大哥虽是家中独子，但是他跟父母说过我们的事情，他也许诺过我，这辈子不会娶妻。”
心仪之人......他看着小暑提到陈护院时满满的信任，想必两人感情甚好。
“没事了，你下去吧。”柳言初也就感慨了那么一下，他还惦记着被他哥用朱笔写满批注的文章。
小暑行礼应是，上前把旧的毛笔收下，抬手间柳言初看到他腕间系着的一根褪色的红绳，红绳上只编织着一个繁复的结，是常见的款式。那红绳一晃而过，下一刻小暑便已退下。
这红绳柳言初总觉得有些眼熟，却一下子想不到在哪见过。他不再纠结，拿起新送来的狼毫笔，把今晚的文章重新写了一遍。
第二日清晨，柳府朱漆大门在熹微晨光中无声开启。
柳言初一袭月白长衫，一如往常出门去国子监，走到府门时，格外的留意了一下今天当值的护院。两侧肃立的护院同时抱拳，动作划一，同时向他行礼，他看了一圈，没有看到陈护院。
这时一阵轻微的风吹来，护院们腰间那柄玄色狭刀上坠着的东西随之飘了起来。
那是一束鲜红的丝绳，紧紧地缠在乌木刀柄上，编织成繁复的结，末尾一缕流苏。
柳言初又多看了两眼，他知道小暑手腕上的红绳是哪来的了。
