宋止清和中年大叔的运气并不好，两人在摊位前等了许久，没等到客人上门，反倒是等来了声势浩大的游神队伍。

大叔悠哉游哉地嗑着手上的瓜子，还热情地分给宋止清一些，开启了话痨模式。

“每年只要这游神队伍经过的时候呀，咱都是不允许接待客人的，就怕人多拥挤，发生碰撞，那可就麻烦咯。”

宋止清吃着瓜子，好奇地打量着。

走在游神队列最前面的是一位身着道袍的老者，他手持桃木剑，步伐轻盈似风中落叶，在空中肆意挥舞，划出一道道凌厉的弧线。

紧随其后的是神像车轿。

最前面的那辆车轿尤其显眼，装饰得金碧辉煌，奢华至极。

然而，车轿中端坐着的人形神像，却呈现出令人胆寒的模样——青面獠牙，异常凶悍。

后面的神像更是形态各异，有的长着三个脑袋，六只手臂，有的则是身躯如蛇，口中喷出绿色浓雾。

街道旁的士兵尽职尽责的敲打着手中的木棍，口中大声念道：

“游神出巡众人观，同聚祈愿保平安。仙神恩泽降祥瑞，家国兴盛岁月绵。今朝挑选慧根者，演武场中定机缘。从早到晚福运伴，喜乐安康无尽年。”

宋止清看着街边虔诚跪拜的百姓，耳边回响着士兵齐喊的祷告词，再看向这诡异的游神队伍，无端地遍体生寒。

宋止清身旁的小圆球晃了晃身子，说道：“清清，这慧根听起来好玄乎，这神像看着也很邪异啊！”

她无奈地回应道：“我毫无准备的穿越过来，只知道这本仙侠小说的男主是个龙傲天，书里一堆炮灰打脸和莺莺燕燕的剧情。”

“至于这些神像为何如此诡异，书中也没提过吧？”

按照惯例，游神仪式将绕着玄风县游行三圈。

大多百姓都自发地跟在了游行队伍身后，拜神祈佑平安，而年轻人却是急匆匆的赶往演武场。

随着车队的远去，中年男子的生意也逐渐好了起来。不少人在他的摊位前驻足停留，挑选着货品。

相比之下，宋止清的摊位依旧门庭冷落。

在闲下来的间隙，中年男子出于好心，朝宋止清这边走了过来，轻声提醒道：“你知道为什么这边的摊位生意最好吗？”

宋止清看向男子，不紧不慢地回答道：“大概是因为这里离演武场比较近吧。”

中年男子闻言，表情变得有些尴尬。

他呆愣了片刻后，才回过神来，讪讪地说道：“嗯，是这么个理儿……等那些年轻人被退选了，就有时间来参与你的游戏了。”

***

演武场周围戒备森严，一排排神情严肃的士兵如同雕塑般伫立着。

演武场入口处，却有一个英俊男子大大咧咧地坐在长椅上。

他身子向后仰靠在椅背上，双手抱在胸前，一副玩世不恭的模样。

和神情肃穆的士兵形成鲜明的对比。

“中郎将，时辰到了。” 士兵半跪在地，双手将册子高高举起，对那帅气男子说道。

霍乐生稳稳地坐在椅子上，挥手说：“开始吧。”

士兵应了一声，起身翻开册子，大声念道：“赵毅”。

男子快步上前，他有些局促地说道：“是我，我在这儿呢。”

霍乐生两旁的士兵仔细查验了他的路引。

上面清楚地写着赵毅的姓名、籍贯、年龄、外貌描述等信息。

确认无误后，士兵才放行让赵毅通过。

“孙谦！”士兵继续喊道。

台下又响起熙熙攘攘的吵闹声，被叫上名字的人被看热闹的人群拥上台前。“我，我在这呢。”

不多时，演武台上便站满了五十人。

士兵将册子合上，霍乐生站起身来，拔出腰间佩剑，剑身在阳光下闪烁着寒芒，大声喝道：“符隶呈来。”

身旁的士兵早有准备，双手恭敬地呈上一个黄色符隶。

与此同时，霍乐生将符隶抛向天空，佩剑在空中潇洒地一挥，一道璀璨的剑光闪过。

符隶随着剑光在半空中燃烧起来，化作一团熊熊烈火。

紧接着，一阵大雾从火中汹涌而出，滚滚波涛，精准地把演武场中的五十人笼罩其中。

霍乐生把佩剑插回剑鞘，悠然地坐回椅子上。

旁边的护卫眼疾手快，赶忙端上一杯热气腾腾、香气四溢的茶水。

他轻抿一口茶，抱怨道：“每年都搞这么一遭，这嗓子都要喊哑了。”

护卫在一旁赔着笑：“大人您辛苦了。”

霍乐生看向护卫，说道：“大家都精神点，辛苦这两天，很快就过去了。”

接着又强调道：“诸神都在上边盯着呢，切不可冒失，一定要保证玄风县这个场地不出任何差错。”

没几分钟，笼罩在演武台的大雾被一只无形的大手拨开，缓缓散去。

被叫上台的大部分人都茫然地站着，他们根本不清楚雾中发生了何事。

士兵们扫视一圈后，急切地说道：“有两个小孩昏迷了。”

昏迷的小孩一男一女，皆穿着破旧粗布衣衫，身形瘦弱，小脸蜡黄，显然是穷苦人家的孩子。

一旁的霍乐生不禁哟了一声：“开门红啊，这才刚开始，就检测出了两个小孩。”

几个护卫迅速将昏迷孩子的路引挑出，大声询问其家人有没有跟着。

话音刚落，人群中便传来带着哭腔的应答声。

随后，护卫们动作轻柔地将喜极而泣的家人和昏迷的孩子一起带离了演武台。

他们的身影渐行渐远，也不知去往何处。

台下的其他人顿时骚动起来，有人伸长了脖子，眼睛瞪得溜圆，满脸好奇地打听着：“那两小孩姓甚名谁？出身何处？”

那急切的模样，仿佛错过一点消息就会抱憾终身。

八卦似乎是人类与生俱来的特性，从古至今，无论在仙侠世界还是普通人间，皆是如此。

霍乐生清了清嗓子，大声说：“诸位莫要灰心，一切皆有定数。”

随后，他又抬眼看向手执名册的士兵，吩咐道：“下一批，开始吧。”

***

隔了老远，宋止清就在人堆里看到一个身材高大、肌肉壮硕的男子——正是赵毅。

宋止清对这个国字脸印象还不错，长相就是天选打工人嘛。

虽然落选了，但赵毅的脸色依旧沉稳。与之同行的一位落选者却难以抑制心中的失落和怨恨，忍不住抱怨起来。

其中一个身形瘦弱的男子，眼眶泛红，带着哭腔说道：“家里好不容易凑够了我的路费，助我来县上两次，结果呢，每次都失败。”

“我看啊，咱们就是天生的泥腿子，就不该妄想一步登天！”

另一个矮胖的同乡拉了拉消瘦年轻人的衣袖，好言相劝道：“少说两句吧，大家现在心里都不好受。”

这个矮胖同乡皮肤黝黑，圆脸上满是汗水，神情里也透着无奈和沮丧。

赵毅眼瞅气氛不对，急忙出来调解：“没事，路费的事情，咱们明年可以再想想办法。”

瘦弱男子不哭了，甩开矮胖同乡的手，指着赵毅就开始冷嘲热讽：“什么办法？赵毅，你不会还做着修仙梦吧？”

“你成天就知道练武，将家里的钱财都败光了，结果呢，你还不是落选了！”

赵毅被这突如其来的责骂一时间弄得手足无措，呆呆地站在原地，脸上满是惊愕。

他无法想象，平时向来温和好说话的同乡，在遭遇困难时竟会变得如此尖酸刻薄，宛如换了一个人似的。

“你在这儿胡说八道什么呢？要不是赵毅哥一路上照顾我们，我们能这么顺利地到达玄风县吗？”

一个长相清秀的姑娘站了出来，把有些木讷的赵毅拉到身后。

她柳眉倒竖，杏眼圆睁，气势汹汹，吓得瘦弱男子不敢抬头。

宋止清在旁见到大家吵得不可开交、没完没了的样子，不由得清咳几声，插嘴道：“诸位，我这正招收修仙的弟子，不知道你们有没有兴趣。”

众人闻言，停止了吵闹，所有的目光瞬间都聚焦到了宋止清身上。

清秀脸的姑娘率先反应过来，问道：“不知姑娘所说的机会是指什么？”

宋止清微微一笑，摆出真诚脸：“我所在的门派，正需招收一批有潜力有决心的弟子。”

说她抬起手，指向红布上醒目的大字，进一步推广道：“只要你们能够通关这个游戏，就能获得修仙必备的资源哦。”

众人听了，神色各异。

那个瘦弱的男子本就因为众人的指责憋了一肚子火。

此刻更是满脸不屑，对着同乡们嚷道：“这能是真的？”

“官方的修仙门派哪个不是大名鼎鼎、声名远扬？她什么证据都没有，一个小姑娘的几句浑话，你们也信？”

“肯定是骗人钱财的勾当！你们想被骗就被骗，反正我不傻。”说完，他气呼呼地甩着衣袖，大步流星地走了。

矮胖同乡站在旁边，挠了挠头，脸上满是犹豫的神情，最终还是没有追过去。

他嘟囔着问道：“听起来倒是不错，可我从没见过门派这样招收弟子的。”

“什么是游戏，不测一下慧根吗，我总觉得心里没底，这事儿靠谱吗？”

就在这时，一直在旁竖着耳朵，听着八卦的富贵公子哥，摇着扇子凑上前来。

他腰间束着的腰带镶着宝石，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，贵气逼人，旁边还跟着一位大美女。

矮胖同乡被他这一身珠光宝气晃得眼睛一花，不由自主地往后退了几步。

陈宇轩先是很有礼貌地对着几个年轻人拱手作揖，声音温和有礼道：“诸位，在下有礼了。”

随后，他将目光转向宋止清，眼神中带着一丝审视，有条不紊地问道：“在下陈宇轩。”

“每年大典，那些想要斩妖除魔的有志之士都会来到我飞鸿武馆学武。”

“姑娘，你自称来自修仙门派，却未能出示官方文件，这让人如何信服？”

这陈宇轩，乃是飞鸿武馆馆长的二子，自幼聪明伶俐，早早接手了家中生意。

每逢大典，总有些人，假借修仙的名义骗外地人钱财，实际上他们所教授的不过是些皮毛功夫。

陈宇轩怀疑宋止清亦是如此行骗，他不忍看着三个外乡人上当，于是挺身而出，出声质问。