浪涛突然更大力拍向岸边。

康拉德在我问出那句话后，身体有瞬间的僵硬，虽然极其细微，但我能感觉到。

他没有立刻回答，只是将目光从璀璨的星空收回，投向了下方黑暗中翻涌的海浪，轰鸣声在耳边回荡。

过了一会儿，他才开口。

声音被风扯得有些散：“讲述……？”

他重复着这个词，像在品味一个陌生的概念。

“有时候，事情就是那样发生了，你知道吧？没有为什么，也没有答案。”他顿了顿。

补充道，“而且，有些事……说出来也改变不了什么。”

他的语气里有一种刻意营造的平淡，试图将某些东西轻描淡写地说出来。

这让我想起那个人，他也曾用类似的语调说“我没事”，直到一切都无法挽回。

“也许改变不了事实，”我轻声说，小心地选择着词汇，避免听起来像在说教或刺探。

“但或许能改变承受事实时的心情。

就像……士兵也是需要卸下盔甲休息的，哪怕只是一小会儿。”

康拉德转过头来看我，他的眼神复杂，我感觉里面有探究，有触动？

但更多的是一种深深的疲惫和……某种警惕？

他似乎在衡量，衡量我话语里的真诚，也衡量暴露自己脆弱的风险。

我们毕竟才认识不久。

“你说话……有点像心理系的学生。”他最终扯出一个很淡，几乎算不上笑的笑容。

“只是看了些皮毛理论。真正难的是实践，对自己，或者对……”我没说完，但意思很明显。

他“嗯”了一声，重新望向星空。

我们之间又陷入沉默。

我注意到他垂在身侧的手，手指无意识地蜷缩又松开，像是在对抗某种内部涌起的压力。

他的呼吸似乎也比刚才更轻了一些，虽然他在极力保持平静。

我没有点破，只是默默地将视线移开，给他空间。

我看着一颗流星划过天际，转瞬即逝。

“我妈妈……”他突然又开口，声音比刚才更低沉，几乎要被海浪声淹没。

我的心轻轻一跳，但依旧保持不动，只是用余光关注着他。

他停顿了很久，久到我以为他不会再说下去了。

“……她很喜欢你。”他最终说道，巧妙地避开了可能触及核心的话题。

但我想，选择提起母亲这个行为本身，已经是一种隐晦的提示。

“她说，你总给人一种……安静的力量。”

我笑了一下，怎么会这么巧，今天难道是“巧合日”？

他听见我笑，疑惑问：“怎么了？”

“有个人说过跟你……呃，跟苏珊娜一样的话，对我。”我指了一下自己。

然后接着说：“他觉得跟我在一起他能平静，有种安静的力量。大概是这样。”

我想起他说这话的样子，那是他最后快活的日子。

“哦，是吗？”他扯动嘴角笑了一下。

我们又坐了一会儿，直到海边的凉意越来越重。

“该回去了。”康拉德站起身，声音恢复了平常的语调，“不然劳拉该担心了。”

“好。”我也站起来。

回程的路似乎比去时快了许多。

我们依旧没怎么说话。

偶尔，我们会谈论一下看到的特别亮的星星。

快到度假别墅时，康拉德在门口停下脚步。

路灯的光晕勾勒出他的轮廓。

“谢谢。”他低声说，目光快速地从我脸上掠过。

“谢什么？”我问。

“星空。”他说，顿了顿，又补充道，“还有……聊天。”

我明白他指的是什么。

我点点头：“也谢谢你带我去看星星。确实很棒。”

他嘴角似乎向上弯了一下，然后转身打开了门。

……

从沙滩可以直接回到苏珊娜海边别墅的后院。

我们从后院的门进去，撞见贝莉正在厨房喝水，还穿着出去约会的衣服，显然刚回来。

贝莉倚在料理台边，手里捧着水杯，眼神在我们两人之间来回看。

她满脸兴味，声音戏谑，神情俏皮：“哇哦～，看看是谁回来了……”

“二位享受了一段不错的……‘夜间散步’？”

康拉德停下脚步。

“贝莉……”他拖长了声音，语气里是那种哥哥对调皮妹妹特有的，既想责备又忍不住纵容的调子，“别瞎起哄。”

贝莉蹦到他身边，脸上闪着光，“我只是好奇嘛！这景色肯定很‘迷人’，对吧？”她朝我使了个眼色，寻求认同。

康拉德摇了摇头，嘴角微微地向上弯了一下。

他伸出手，胡乱地揉了一下贝莉的头发，这个动作既亲昵又带着点“快闭嘴”的意味。

“你的小脑袋瓜里就不能想点别的？我们就是去散了会儿步。”

贝莉笑着躲开，整理着自己的头发。“嘿！说归说，别动手动脚。”

“好了，八卦时间结束。”康拉德宣布，语气里有笑意，“你去烦杰里迈亚吧，我得上楼了。”

他转向我，肩头松弛下来，露出一个略带歉意的微笑，“回头见。”

“晚安，康拉德。”

他朝楼梯走去，步伐轻松，贝莉孩子气的打岔似乎反而驱散了他先前的一些沉重。

贝莉看着他离开，然后凑近我，戏剧性地压低声音：“他其实是个软柿子，就是喜欢装酷。你别被他骗了。”

她的语气里充满了对哥哥的维护和喜爱。

我笑了：“看得出来。”

我脑筋一转，八卦问她：“你今晚的约会怎么样？”

她果然羞涩起来，但是带着阳光大妞的爽朗：“哦，艾拉！……但是，非常好！”她翘起嘴角。

……

第二天，是贝莉的生日。

来之前我就准备好了礼物。

我来到餐厅时，苏珊娜和劳拉已经在做早餐。

贝莉说，每年生日劳拉都会给她做米老鼠煎饼。

劳拉正是在做这些。

“早上好，各位。”

“早上好，艾拉。”

我把礼物放在客厅的置物架上，过去橱柜找麦片，转身回料理台。

想拿个碗出来，康拉德将手边的空碗推过来。

他正坐在料理台的另一边吃麦片。

“谢谢。”我说。

他微笑着点点头。

我把麦片倒进碗里，想找一点蓝莓。

打开冰箱，发现没有了。

于是转身回来，将牛奶倒进去。

从抽屉拿了个勺子，开始吃起来。

吃得差不多的时候，贝莉下来了。

“早上好，大家。”贝莉穿着一条橙色底，有很多花朵印花的裙子，站在餐厅门口，微笑着。

看见她，大家默契地一起说出来：“生日快乐！”

苏珊娜站得离她最近，“我们美若天仙的生日女孩来了，生日快乐！”她拥抱了贝莉。

然后是杰里迈亚，他迎上去，边抱了一下贝莉边说，“甜蜜的十六岁生日快乐！贝莉。”

史蒂文隔着料理台，边吃着培根，边说：“贝莉宝贝终于要变老了，生日快乐！”

劳拉从灶台走过去，抱住贝莉，“生日快乐，甜心。”

“谢谢，妈妈。”

劳拉放开贝莉，我走上去，拥抱她，“我亲爱的妹妹，生日快乐！”

最后是康拉德，他抱了下贝莉，“生日快乐，贝莉！”

劳拉站在旁边说：“你的米老鼠煎饼做好了。”

贝莉勉强笑了一下，有点不情愿，“事实上，我并不是很饿。”

“哦！”劳拉表情一下子变淡。

苏珊娜在一旁看了一眼劳拉，接口到，“那我们要拆礼物吗？”

杰里迈亚立刻说：“你会很喜欢我的礼物的。”

我们都来到客厅，各自坐下。

劳拉送了一本诗集，是珍贵的初版，她让贝莉翻到有书签的一页，侧头跟苏珊娜说：“那是你最喜欢的诗。”

贝莉翻到那页，高兴地说：“是啊，我记得，那是苏珊娜教我们背过的诗。”

贝莉读出来，男孩子们也渐渐跟上，一起念出来：

“For whatever we lose,

Like a you or a me,

It's always ourselves we find in the sea.”

“无论我们失去什么，比如一个我，或者一个你，我们总能在海中找回自己。”

他们真的，像真正的一家人。

我看着他们，突然有些羡慕，我也有点想妈妈了。

虽然我从未停止过想她。

我感觉到一股视线，转头看去，康拉德用手肘撑在沙发扶手上，托着下巴，正微微蹙着眉，看着我。

我坐在劳拉旁边，他在我们对面。

我转开视线，没有回应他。

接下来是苏珊娜，她的礼物是一条珍珠项链。

苏珊娜说，那是她十六岁时，她的妈妈送给她的。她坐到贝莉旁边，帮她带上。

苏珊娜对劳拉说：“她美极了，不是吗？”

劳拉微微点头，微笑，“你戴上非常好看，宝贝儿。”

然后是杰里迈亚，他送给贝莉一条幸运钥匙手链，祝福她可以顺利通过驾驶证考试。

贝莉立马戴起来，显然很喜欢。“完美！”

然后是史蒂文，“快想想是什么，贝莉！”他把礼物直接抛给了贝莉。

哦，是一件普林斯顿的卫衣校服。

贝莉将衣服比划在身前，对史蒂文说：“不敢相信，史蒂文，你居然真的在我身上花钱了。”

史蒂文玩笑说：“我就是不想等我入学的时候，校服被你偷走。”

劳拉接话：“你还在考虑普林斯顿吗？”

史蒂文：“我要申请一些奖学金。爸爸觉得我可以申请经济援助，到时候看吧，先看我能不能被录取。”

劳拉皱眉道：“好吧，呃……”

苏珊娜看着话题开始跑偏，问康拉德：“康拉德，你要给贝莉礼物吗？”

他抬起头，看着我，朝我的方向抬了一下手，“艾拉，女士优先？”

我点点头，拿出一个礼物盒子。递给贝莉。

贝莉拆开，发出惊艳的感叹，劳拉也侧头过来看我一眼，眉头有点皱。

那是一条呈现清透“苹果绿色”的高瓷绿松石手链，颜色鲜亮均匀，质地如瓷般光滑，几乎没有瑕疵。

像一滴来自童话森林的湖水。

“这是露西从中国冒险回来时带给我的，我想苹果绿很适合你，生日快乐贝莉！”

劳拉欲言又止。

贝莉将它戴进手腕，“我太喜欢了，艾拉，谢谢你！”

然后是康拉德，那是一条项链，象征着无限的符号，很精致的一条项链，“祝福你，贝莉，未来有无限可能。”

贝莉高兴地站起来，让康拉德给她戴上。

“哦，艾拉，小时候生日，康拉德给我讲无限数的时候，我根本听不懂！”

大家都笑着谈论起贝莉小时候过生日的趣事。

……

早上的礼物送完，晚上还会有贝莉的生日会。

贝莉的好朋友，泰勒会在今天乘车来到考辛斯，为贝莉庆生，顺便过个周末。

贝莉和杰里迈亚出发去车站接泰勒。

康拉德跟克里拉夫先生有约，要教他几种绳结的系法，也出门了。

史蒂文自己出去了，说是跟人有约。

劳拉回书房写东西，苏珊娜回房间休息。

我想了想，从后院的小路，去了沙滩。

海水很蓝，远处的沙滩上有几个小孩在捡贝壳，他们无忧无虑，正嬉笑打闹着。

我就地坐下，望着天边的海平面。

想起我和妈妈在泰国的海边一起远眺地平线上的落日美景。

那是快一年以前，准确来说是十一个月以前。

那是我和妈妈第一次一起去她探险的地方，她先陪我在当地玩儿了几天，就进了雨林。

哦，远处的景色真美！

有海鸥飞来飞去。

看了一会儿。

太阳晒得我暖烘烘的，突然困意来袭。

我环顾了一下四周，那些玩耍的孩子们已经跑远。

算了，我躺下去，意识渐渐远去。

等我再次醒来，看见有个穿灰色短袖的人坐在我左侧边，挡住了照在我脸上的光线。

我试图坐起来，他听见声音，回过头看我。

“终于醒了？”他笑了一声，“你脸都晒红了，没抹防晒霜吗？”

是康拉德。

我还没搞清楚情况，“呃……你怎么在这儿？”声音里还有刚睡醒的朦胧。

“你怎么一个人在这儿？”他没有回答，反而问我。

[比心]浅修捉虫

作者有话说

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第9章 你怎么一个人在这儿