姜万荣登时拍案而起，他指着雾畏的鼻子，手微微发颤，失望之意溢于言表：“我就知道你不会轻易放下那小子，方才说得好听，听得父亲差点老泪纵横，原来尽是哄你老子的！”

雾畏一愣，被这突如其来的反差打得措手不及。

她摆手道：“不…不是。”

姜万荣大手一挥，宽袍带着凛冽之意，负手背对着她。

他仰头叹息：“父亲就不该指望你能放下李家那小子，还以为能说得动你，可谁知，你心比金坚，为了他，不惜戏耍父亲，可悲，可叹啊！”

雾畏如鲠在喉，半响，她道：“我怎么戏耍父亲了，女儿句句属实。”

姜万荣摇了摇头：“历经生死之后，父亲原以为你会幡然醒悟，可现如今你却依旧要去永安阁，我还有何话可说。”

雾畏腾起身，解释道：“我进永安阁并不是为了李纪臣，我是为了我自己，我要成为永安阁刺探第一人！”

姜万荣缓缓转身，他抬眼注视着雾畏，气氛凝重。

“一年前，你曾说过类似的话。”姜万荣摇了摇头。

雾畏虎躯一震，她皱眉，脑海中飞速思索姜竹溪一年前的记忆。

记忆碎片如走马灯般快速掠过，最终画面停留在一年前的某个场面，那正是姜竹溪十九岁的生辰礼，面对满门宾客好友，她一手指天，大放厥词道：“我要进入永安阁，从此保卫王朝百姓，誓为登上第一阶天阶境界而努力！”

雾畏嘴角一抽，这熟悉的话术，熟悉的结果，换做她是姜万荣她也不敢相信。

“父亲，请相信我，我此次真的只是为了自己，并不是为了李纪臣！”雾畏拍了拍胸脯打包票道。

可姜万荣显然没有放在心上，他敷衍道：“好好好，你不是为了那小子，你只是单纯想当刺探。”

话是如此，他却离饭桌越来越远，负手而走，步履悠悠，就要走出门外。

雾畏登时一惊，意识到姜万荣并没有在意她说的话，她连忙紧跟，不得不认真解释起来：“父亲，如今刺探声名威威，若女儿能在新探试炼中拔得头筹，您老脸上必定有光，况且，女儿是真心想打出一片属于自己的天地来证明自己，就请父亲放我出府，允我参与大会吧！”

姜万荣脚步一滞，他摇头斜眼看着雾畏道：“女儿，父亲不求你给我添光增彩，只要不捣乱任性我便心满意足，至于你想打出自己的一片天地，那我便请教习师傅来给你上上功课，争取考个女官，就足矣。”

雾畏一听到“功课”二字，浑身起激灵，她连忙摆手拒绝道：“不不不，女儿并不喜文，更不想做女官，只想成为刺探，成为永安阁第一人！”

姜万荣一副看傻子似的表情注视雾畏，脸上差点就写了几个大字“痴心妄想”。

“那便没有好谈论的余地了。”姜万荣一副心意已决的模样，让雾畏心叫不好。

“您为何不信我，那女儿这就为你露个手！”话落，雾畏作势就要去门外空地上展露。

姜万荣见状，立马制止了她，半响，他终是叹了一口气。

“罢了罢了，都随你，你想如何便如何，父亲老了，管不了那么多，是待府里也好，入阁也罢，你作抉择便好，父亲不管了。”

姜万荣叹息着越走越远，门口看守的护卫随着他，紧跟其后。

如兰走上来，安静地呆在她身边。

雾畏的目光注视着姜万荣宽厚的背影，眼见他逐渐与自己疏远，不知为何，她的心口突然一抽一抽地疼痛。

良久，她的眼眶中含着热意，大有一种要掉落之感，她猛然惊觉，下一刻拼命摇头试图甩掉这些情绪。

哭泣这种东西，是一个刺客最软肋懦弱的象征。

她何时变得如此优柔。

“如兰，走，我们出府。”

雾畏在一瞬之间，立马收敛情绪，重振旗鼓间，步履铿锵，走上一条与姜万荣相反的路。

她的神色变得平静，但手却紧握成拳。

因为有个念头突起：李纪臣，他真该死。

无论在哪，都有这么个人的存在，让姜竹溪背负各种骂名，阻碍，简直是个绊脚石！

此念头一出，手腕的菩提子再次有了波动，雾畏选择无视。

她心里默念道：放心，不会真的杀了他，只不过此人的存在，实在碍眼。

永京城城郊—

日头渐渐高升，武威遮眼抬头望了望天，回头对着一旁检查死尸的李纪臣道：“大哥，已到了午时，这具尸体到底有何不同，还用我们费尽心思偷出来。”

楚明淮离尸体远远的，执扇盖着下半张脸，嫌弃道：“这蒋府好端端的，藏着渝都城城主的尸体是作何。”

王子志蹲坐在一旁的巨石上，他悠悠道：“定和灭门案有关。”

楚明淮认同地点了点头：“也不无道理。”

武威扛起斧头，豪迈道：“这些绕来绕去的弯，我武威看不懂，若有出力的，我来便是。”

王子志突然斜了他一眼：“以后说话能不能少自称，真的很可笑。”

武威突然来了气：“王小儿，你啥意思，就你崇拜的雾畏可以这么喊，我武威就不配？！”

王子志倏然腾起身，他激动道：“谁允你直呼我们大人的名讳，就你这一身空有的大块头，我们大人捏死你就跟捏一只蚂蚁一般！”

武威挥起斧头重重地往王子志身旁一砸，王子志矫健跳下。

那块巨石顿时四崩五裂，碎石乱飞。

武威得意道：“有本事叫你家大人从坟头里爬出来，和我武威大战一场，看看谁才配得上这名字。”

“你…！”王子志气得牙齿发颤。

楚明淮再次被迫当和事佬，他唰地合扇，扇骨在两人的胸膛上迅速一击，两人应声吃痛。

“够了够了，子志此次属实是你的错了，二哥的名字是父母给的，只是恰好和那女魔…”

“嗯？”王子志顿时露出锐利寒芒的双眸

楚明淮“咳咳”了一声，话锋一转道：“只是恰好和那雾畏同音罢了，何必如此锱铢必较，委实有些小心眼了。”

武威在旁重重地“哼”了一声，他不屑道：“谁叫他是出自赤煞殿的，那里面的人都是丧心病狂，没有人性的怪物，他们之间自然是惺惺相惜。”

“你说谁是怪物！”王子志突然暴动，他凌空一拳，狠狠挥过武威的脸颊，武威没有设防，稳稳地挨下这一记。

武威反应过来之后，怒火中烧，显然气急败坏，随着一句沉沉的低喝“你这厮！”下一刻论起斧头就要干架。

“够了！”李纪臣沉声道。

一把利剑突然破空而来，猛然击落武威将要落下的斧头，兵器相撞，电光火石间，武威的手腕忽地卸了力，他向后踉跄了几步。

楚明淮自觉地远离他们二人，暗叫不好。

大哥可是鲜少动怒的。

“大哥，是王子志这厮先动手的！”武威愤愤不平道。

李纪臣肃然道：“往日你们如何打闹我不管，但现在有正事在身，还如此没有分寸！”

武威垂着头。

李纪臣目光移向一旁的王子志。

“子志，此事既是你先挑起的，便要接受惩处，你可认罚？”

王子志自认冲动，便垂头低声道：“认…”

“那便罚你从下月起充当阁内杂役两月，两月之期未到，不得归位。”李纪臣缓缓道。

此话一出，三人皆震惊。

特别是王子志，他瞪大双眼，不可置信道：“大哥，你竟让我当杂役，还要两月？！”

“有问题？”

李纪臣寒冷的音色仿佛在冰窖中滚了一圈。

王子志心中愤然，但他自认理亏，只是咬牙切齿道：“没问题。”

“没问题，便一齐来讨论这具死尸的问题。”

李纪臣回归正传，他注视着地面上的尸体，有些狐疑。

“此人身上伤痕累累，鞭痕烙铁遍布全身，可想而知，死前定是遭到了严酷的毒打。”

“这不正好和渝都城的百姓死得差不多，他们都被虐杀致死，甚至尸身不全。”

李纪臣摸索着下巴，眼神晦暗：“不，我们都看过渝都城的每位百姓，死相极其残酷暴虐，可城主于安，相比之下，死得还算安宁。”

武威突然开口道：“还说什么山匪，那些山匪可没有如此胆大包天，杀人也就算了还虐杀，一看背后就不简单。”

楚明淮有了些思绪：“也听到一些传闻，说是赤煞殿的手笔，我看此时不假，如此狠辣病态的行径，非他们不可了。”

在一旁的王子志眼神突然一凝。

李纪臣的漫不经心地扫过他，问道：“子志，你说，会是赤煞殿所为么？”

王子志顿时虎躯一震，半响，他道：“大哥，自三年前我殿…不，赤煞殿深受重创，他们虽势力仍在，但这几年估计都在潜心修复，没有多余气力做这损人不利己之事。”

李纪臣忽地笑了，他抬手拍了拍王子志的肩：“子志何必如此紧张，大哥随便问问罢了，放轻松。”

王子志汗如雨下。

实在不是他紧张。

他从小由赤煞殿培养，直到三年前倒戈加入永安阁，人人都知他的身份背景，但凡遇到什么残酷案件，只要和赤煞殿牵扯上关系的，他必定会被怀疑。

对此，他也觉得冤枉。

楚明淮用扇子轻拍王子志，附耳悄声道：“放心吧，大哥闹你呢，他心里肯定早有思绪。”

王子志听后，心下松了口气。

“好了，把尸体抬回阁里，派人好生安葬。”李纪臣道。

武威疑惑：“大哥，不送回蒋府？”

楚明淮插嘴道：“二哥，于安可是受害者，我们既解救他出来，哪有送回去的道理，况且这蒋府，定有不可告人之秘。”

李纪臣不置可否。

武威也没了疑问。

正当几人处理好一切，整装待发，打算骑马回城之时。

天变有只黑鸟在他们的上方翱翔盘旋着，黑鸟似是看到了主人一般，下一刻立马俯身向下冲，直到来到王子志面前。

王子志伸出手肘，黑鸟稳稳地站立其中，细看间，它的腿边捆着一卷纸条。

几人视线相交。

李纪臣凝眸：“打开看看。”

“是。”

王子志扯开纸条后，手肘稍一用力，黑鸟立刻腾飞而离。

“快看写了什么。”楚明淮好奇道。

武威也好奇地凑上。

王子志的眼神扫过纸条上的内容后，并无明显反应。

楚明淮：“写的什么？”

“还以为是什么有用的信息，其实是监视姜竹溪那边的人传来的话。”

闻言，李纪臣眉眼微动，他扬声道：“姜竹溪可有什么异动，或者，有何不同？”

王子志挠了挠脑袋，一筹莫展间，他将纸条双手供给李纪臣。

“大哥，还是你自己看吧。”

李纪臣一把捞起纸条随即展开，半响，他目光微凝，神色莫测。

武威和楚明淮询问李纪臣，李纪臣置之不理。

正当他们想去看纸条内容之时，下一刻，李纪臣猛然将纸条攥紧在掌心，眨眼间，纸条顿时被碾成粉末，随风飘散，最终尘归于地。

武威和楚明淮不明所以。

只见李纪臣扔下一句“回阁”之后，勒紧缰绳扬鞭而离。

留下三人面面相觑。

“所以，纸条中到底写的什么？”楚明淮摇身对王子志道。

武威也看向他，略显好奇。

“写的是姜女受辱，逼其武功，屡屡受创下现招式，结论，无异。”王子志回想纸条内容。

楚明淮轻摇着手头的扇，笑道：“我看大哥就是多想了，姜竹溪还是以前的姜竹溪，怎么可能会武，以她的资质，这辈子恐怕都难。”

武威附和道：“那丫头的身子骨看着就弱不经风，我武威扇扇风她都能被吹到天上去。”

王子志思忖着，良久，他悠悠道：“我和大哥一样的想法，毕竟姜竹溪不靠一丝内力，就能将一刺探打得七窍流血，她难道真如表面般弱不禁风，百无一能？还是庸碌的假面下，掩盖着更深厚的实力，只是不为人知。”

此言一出，另外两人睁着双眼，眨呀不眨地盯着王子志。

空气凝重了良久，半响，待王子志回神抬头间，浑身一激灵。

“你们为何这么盯着我。”

楚明淮突然开口道：“看你在遐想。”

武威摇了摇头道：“我去搬尸体了，你们聊。”

王子志见他们一副无语凝噎的模样，心下着急，他反驳道：“但真有可能啊，连大哥都怀疑姜竹溪了，你们还有何质疑。”

“况且，这姜竹溪要么是隐藏实力，密谋着什么，要么就是被人夺舍了，身体被其他人占了去！”

楚明淮忍不住了，他唰地合扇，下一刻，扇骨重重地打在他的脑袋上。

“啊！三哥！”

看着王子志不满地捂着脑袋，楚明淮怒其不争道：“越发异想天开，你说姜竹溪隐藏实力也就罢了，还说被人夺舍，简直是话本子看多了，早和你说过，身为刺探，这些俗本会影响你的思考，你看看，脑袋都坏成什么样了！”

王子志撇了撇嘴：“万一她真的不简单，是个机关算尽的慧人呢？”

楚明淮闭了闭眼，沉默良久。

再睁眼时，他走前，一扇压在王子志的肩上，语重心长道：“午时过后，那位蓝衣刺探的伤情会被上报，届时，姜竹溪到底是靠内力，亦或者是一时气运打得他七窍流血，血流不止，一切将会真相大白。”