她将那张报纸扯过来。报纸头版的大部分版面都被一个男人的大幅黑白照片占据了，他有着一头狮子毛般浓密的头发和一张野蛮凶狠的脸。照片是活动的——那人正朝天花板挥着手。

“魔法部法律执行司的前任傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰接替康奈利·福吉出任魔法部部长。这一任命得到巫师界广泛而热烈的欢迎，不过新部长斯克林杰就任几个小时后，就有传言说他与刚刚恢复原职的威森加摩首席巫师阿不思·邓布利多关系不和。”

阿切尔读到这里，更生气了。

那是一种独属于热衷于追求名利的人才有的，偏偏看到有人名利都到手边——简直可以称为唾手可得了——居然也不争不抢的恨铁不成钢：“我真不知道你为什么一点也不想去竞争。”

“斯克林杰还算不错，”邓布利多轻笑，”他在就任最高职务后就马上跟我安排了会面，他还让魔法部采取了一些新的强硬措施，确保霍格沃茨魔法学校的学生于今秋可以安全返校。”

“如果是你的话，我想只会比他做的更好，也更能把魔法部的力量和所有有志对抗伏地魔的力量结合起来。”阿切尔依旧不赞成地说，“为什么你就不能……”

“因为我知道自己不适合。”那个老人轻笑着，“好了，如果你不介意……”

阿切尔嘀咕了一声：“介意不也一样要被赶出办公室？”

邓布利多的那双蓝眼睛温和地看着她。

一只小卷尾猴从斗篷内袋里冒出头，一溜烟儿，就爬上了其中那个亚麻色头发女巫的肩膀。

头顶上是夏日的天空，像勿忘我花一样清澈、湛蓝。

邓布利多侧头看着那只像是在登高望远的猴子，轻笑：“你还真是随时随地把它带在身边。”

“Ruin差不多是我的一级守卫。”阿切尔半开玩笑半认真地说，“正如福克斯于你。”

邓布利多不置可否，他只是轻笑一声，转而说：

“那便是小汉格顿了。”

阿切尔也向那个村庄看去，它坐落在两座陡峭的山坡之间，教堂和墓地都清晰可见。

山谷对面的山坡上，有一座以前显然非常气派，但是现在凋零敝敞的大宅子，周围是大片绿茵茵的草地。由于下坡的路太陡，人走在上面都不由自主地小跑起来。

就在阿切尔以为小汉格顿就是她们的最终的目的地的时候，小路往右一拐。

等她们转过那个弯道，来到一条狭窄的土路上，两边的灌木树篱比刚才他们经过的那些更加高大茂密。土路弯弯曲曲，坑坑洼洼，布满乱石，像刚才那条小路一样陡直向下，似乎通向下面一小片漆黑的树林。

果然，没走多远，土路就接上了那片矮树林，邓布利多停下脚步，拔出魔杖。阿切尔也照做了。

Ruin从她的肩膀上跳下来，三窜五跳没入那片矮树林。

阿切尔自然紧随其后。尽管天空晴朗无云，但头顶上那些古树投下了凉飕飕的黑暗浓密的阴影。

过了几秒钟，她的眼睛才看见一座在盘根错节的树丛中半隐半现的房子。

不得不说，这座房子的主人挑这个地方造房子真是有些奇怪，或者说，让那些大树长在房子旁边真是个古怪的决定，树木挡住了所有的光线，也挡住了下面的山谷。

房子的墙上布满苔藓，荆棘也爬了上去。房顶上的许多瓦片都掉了，这里或那里露出了里面的椽木。房子周围长着茂密的荨麻，高高的荨麻一直齐到窗口，那些窗户非常小，积满了厚厚的陈年污垢。

“看来就是这里了。”邓布利多望着那座房子说。

阿切尔拿着魔杖走过去，心想邓布利多不早说这座房子在树林里面，这样她就穿一身更轻便的服装来了。免得吃这行动不便的苦头。

她顿住脚步，望着房子的前门，什么人曾经把一条死蛇钉在了门上。

当然，现在她看到只是一整条弯曲嶙峋的骨头。

“走吧。”邓布利多经过她旁边，他看起来一点也不奇怪，这让阿切尔不得不怀疑，后者是不是早就知道了这些东西。

“你是第一次来这里吗，阿不思？”说话间，Ruin又钻回了她的斗篷内袋里，它显然对这个地方不感兴趣。

“从某种程度来说，我确实是第一次来这里。”邓布利多推开门，厚厚的灰尘从头顶扑下来。让全神贯注听着邓布利多说话的阿切尔，一个不察，呛了鼻子。

“哦，显然，这里很多年没有来过人了。”邓布利多说，他挥动魔杖，将灰尘扫尽。

阿切尔咳了好一会儿，才缓过劲来。

“你是第一次来——那么为什么对这里那么熟悉——”阿切尔才问出这个问题，她的脸上就出现恍然大悟的神色，“你通过别人的记忆来过这儿是不是？”

“很聪明，阿切尔。”邓布利多微笑着，他走进去。

“斯莱特林最后一支，就住在这么一个小棚子里？”阿切尔冷静下来，终于有闲心去打量周围的环境，眼前的景象简直让她目瞪口呆，“怎么说也是斯莱特林的后人，不该如此吧？”

“你知道，冈特家族以自己拥有斯莱特林的血统为傲。”邓布利多平静地说，“他们是一个非常古老的巫师家族，不安分，暴力。并且由于他们习惯于近亲结婚，这种性格特点一代比一代更加显著。他们缺乏理性，再加上特别喜欢豪华的排场，所以，在很久以前，他们家族的财产就被挥霍殆尽。”

阿切尔怀疑：“都挥霍殆尽了……我们还能在这里找到那枚冈特的戒指吗？”

“我想是可以的。”邓布利多说，“马沃罗·冈特算是这个家族最后的家主。尽管最后他落得穷困潦倒，脾气坏得吓人，却又狂傲、自负得不可理喻，但是他手里依然有两样祖传的遗物，其中一件就是冈特的戒指。”

“那么另外一件祖传的遗物是什么？”阿切尔马上问，“也是与斯莱特林有关吗？”