秋雨淅淅沥沥一连下了好几日，丝毫不见停歇。

整个小河村都被下冷清了，出去赶集和进山的人都少了。

只偶尔能看到穿着蓑衣草鞋的农人去地里照看庄稼。

其余人大多都窝在自家里不出门，自家人在一处热热闹闹的。

村中间的老槐树冷清了好几日。

离他不远的人家倒是热热闹闹的。

时不时飘来一些笑声和小孩子的打闹声。

“哈哈哈哎呦，我的好二嫂啊，你这嘴真真是刀子，不行了不行了，笑的我肚子痛，驴脸吊梢眼，说的真到位。”周芳花扶着肚子半坐在炕上笑个不停。

孙巧莲手上劈线动作不停，继续道：“嗳，说真的，三伯家的三堂弟人确实有两把刷子，先不说男方长相，就冲着那份家私，他这个哥儿就不亏。”

妯娌间在一处难免会聊起东家长西家短的。

何禾最近都在村中家里住着，他四弟四弟媳也都在家里，近来下雨，他们盖房子的事又不得不放下。

如今分了家，一大家子坐在一处倒也热热闹闹的。

今日洪桑娘炸了些麻叶红苕豆腐什么的，和自己家两个儿媳还有何禾坐在房里叙闲话。

给家里孩子都分了蜜饯。

还有三个爷们也都做了些下酒菜，开了坛混酒在堂屋坐着吃喝。

一大家子各忙各的。

何禾难得放松，和自己嫂嫂弟妹还有他娘在一处闲话。

他听的多，甚少说，不过这说着婚配的事，难免就又会扯他身上。

“三伯家的三堂弟都要成亲了，禾哥儿你到底如何作想，不行你给画个框框圈圈的，咱们一大家子再继续给你找。”孙巧莲看着对面给她撑线的人。

何禾撑着线，不言语。

孙巧莲抿嘴一笑：“这三弟啊，还是得大嫂来治。”叹了一口气，“我这二嫂是指使不动呦。”

洪桑娘在一旁剪裁衣裳，抬头说，“别管何禾想要什么样的，若是有合适的先说，咱们一家再商量。”

周芳花如今倒是不着急何禾这事了，左右已经分家了，她倒是不在意了。趁着他们说话的功夫，她从桌上笸箩里捏出一块炸红薯，喂给一旁自己玩的小女儿。

左右分家的银钱她和何有粮拿到手了，以后三哥出嫁的银钱只能是公婆自己出，算不到他们头上。

其实，若是她公婆给她这三哥分一些倒也没什么，毕竟分家时她公婆能拿出七十五两银子出来，她确实吃了一惊，原以为有个十两八两的就够不错了，谁家都这样的，甚至还有那全家的银两都凑不够五两，为一口铁锅打起来的比比皆是。

周芳花的思绪有些拉远。

依稀记得当初她嫁过来时听到村里人说的闲话。

她娘家是余村，离着后山也近，听闻有人二十年前见到她公爹当初从山里找了个什么宝贝，即使腿断了，都不曾撒手那宝贝。

虽说她公婆两人年轻，可沉得住气，过的还是以往的日子。

可没过多久，两人就买了近二十亩的地，另起了新房子，还把当时已经八岁的老大和五岁的老二都送学堂去了。

大家都知道他在后山发的财，可人两口子嘴严，这么多年都不曾吐露过只言片语。只是那段时日进山的人明显多了很多，可都无所收获。

她公爹两人就靠着这笔钱养活了这一大家子。

一家人不管心思是怎样的，在一处闲话着，倒也其乐融融的。

何禾手上帮着二嫂撑线，思绪也是飞了。

那日从山里出来了，不管叶明川怎么求着他说个日子，让下次继续带他一起进山，他都不曾应下，近几日下雨，他干脆就住在家里没去村后，也不知叶明川有没有找过他。

秋雨连绵，顺着屋檐滴滴答答落下，打在青石板上溅起大片的水花。

叶明川站在自己房间外的屋檐下，手伸出去接从屋檐滴水上掉下来如同断了线的珠子的雨水。

不多会，他院子外传来一阵‘咔嗒咔哒’的脚步声。

叶明川漫不经心地掀开眼皮掠过门口。

“三少爷，仔细着凉。”栓子一身蓑衣跑进院子就看到他家三少爷在玩水，秋雨凉，可不是甚么好顽的。

叶明川闻言，收回手，甩了甩手上的雨滴。

栓子越跑越近，脚上‘咔嗒咔哒’声愈发的大了。

叶明川看着他身上的蓑衣，有些湿透的样子，“你去哪儿了。”

栓子走到廊下，将蓑衣脱下，果然里面的衣裳洇湿了，原本土褐色的短打，这会背上有两块颜色稍深的地方。

他把脱下来的蓑衣堆在屋檐下的墙角处，喜气洋洋道：“我同吴哥出去接二爷去了。”

叶明川惊讶，“我二哥回来了？这会在哪？”说着就拿起门上靠着的油纸伞。

栓子忙拦下他：“您先别急，二爷还在县上。”

叶明川疑惑：“我大伯家？”

栓子：“正是，二爷说明日再回来，让我和吴哥先将他的书箱子细软带回来，明日叶府会有人送二爷回来。”

叶明川哪还能坐得住，他也想二哥了，自从他二哥考中举人后就去省城游学了。

他去看过几次，可用功如斯的二哥压根没什么时间招待他，他不便打扰就很少去了。

叶明川：“走，翻翻你们带回来的细软和书箱去。”“就你们两去的？没在庄子上叫几个帮手吗。”

他家的仆从除了栓子和吴哥，还有个烧火妇人和浆洗夫郎，栓子是他在省城带回来的，其他三人都是小河村找的，庄子上倒是住了些健壮的汉子，不过都是地里庄稼把式的长工。

当初栓子瘦小没人买，眼瞧着要被人牙子打的不行，叶明川先买了下来，如此也就带回来了。

“没叫帮手，我两就够，不过多费些功夫就是了。”栓子说完，赶忙快步去自己房里拿出把伞，他的房间就在叶明川院子里的小厢房中。

两人走入雨幕中，双双想起‘咔哒咔哒’声。

叶明川：“你们去哪接的他。”

栓子：“县城外的码头，前两日夫人就说了，是二爷来信，让我们今日去码头接他。”

胡夫人正在堂屋整理自己二儿的箱笼，路上雨大，就怕箱笼进水。

六口大箱子打开，全是些书。

胡夫人也不可置信，“小吴，你确信全拿完了？这怎的没有衣裳细软，全是书。”

“衣裳在这。”吴周拎起一旁放的包裹，不算很大，顶多装三四身衣裳的样子。

‘咔哒咔哒’声由远及近。

胡夫人心想，估摸着是那个孽子来了。

探头出去一看，果真是叶明川。

胡夫人冷哼一声，也不去管他，吩咐吴周把箱子里的书全拿出来放在堂屋的桌上。

叶明川当然看到自家娘的冷脸，收起伞靠在一旁，笑嘻嘻凑上前，“娘~二哥有没有给我从省城带什么玩意回来。”

胡夫人白他一眼，“你二哥给你带了六箱子书，高兴坏了吧。”

叶明川：“……”这玩笑不兴开的，他现在看见书就难受，何况还是六大箱。

他四处看了下，还真只有六箱子书，再无其他。

不由得撇嘴，“二哥真是的，没劲。”懒散地坐在一旁的主位太师椅里，一副大爷样。

要说胡夫人现在对他这态度，完全是叶明川在家里扔下的炮竹，他倒是炸了个痛快，可怜胡夫人和叶老爷急的嘴上都要长燎泡了。

胡夫人看着他那副样子，恨铁不成钢道：“等你二哥回来再教训你！”

“切，我二哥才不会说我。”叶明川完全就是有肆无恐。

大不了再把他姐从县上叫回来给他撑腰。

胡夫人也不搭理他，让吴周和栓子把书全整出来，见没有那本湿了，这才放心。

还好叶明远铺了油纸，不然这么大的雨，难保不会淋湿些许书籍。

胡夫人挥手让吴周和栓子出去，走到叶明川另一边的椅子坐下。

叶明川很有眼力见地给她倒了杯还有些温热的茶水。

“娘，您辛苦了，一杯茶水请您笑纳。”

胡夫人眼瞧着被他说的嘴角就要上扬了，一想起他前两日说的话，就又气不打一处来。

“你二哥回来后在家待一月，这一个月内，让你二哥帮你掌掌眼，给咱叶家挑个媳妇回来，不论女子哥儿都好，总归不许契兄弟！”

叶明川又瘫回去，一脚横搭在另一腿的膝头上，还上下一晃一晃的，双手交叉搁在腹部，不吃压力道：“我不管，二哥回来也是站我这边的。”

胡夫人头都大了，“你说你好好的人，怎么就净走这些歪路。”

叶明川岔开话题，“我爹呢。”

胡夫人抬手摁了摁眼角，感觉迟早要被这逆子气出皱纹，“去隔壁镇的庄子去了。”

叶明川感叹：“我爹可真敬业。”

说曹操曹操到。

叶明川话音刚落，就见叶老爷绕过石壁进来了。

青黑色衣袍的袍角早已湿透，正沉甸甸往下坠。

胡夫人起身：“可都处理好了。”

叶老爷：“损失了一多半。”隔壁庄子种了十亩地的核桃，下雨前才收了些，还不等晾晒，就不巧遇上连阴雨。

胡夫人莞尔，从靠墙的木架子上拿一条白毛巾递给他，“还好留下一多半，总归不算坏事。”他家不至于损失多半核桃就垮了。

叶老爷擦了擦脸，看到满桌的书，问道：“明远回来了？”

胡夫人：“明日回来，今日被大嫂留在县上了。”说完又催促他：“快去洗个热水澡。”

叶明川坐在那看着爹娘你一句我一句的说，一声不吭。

叶老爷看他坐的那样，实在是和村里地痞流氓无二了，手指点点他，“坐要有坐相。”

叶明川乐了一下，也不反驳，稍微坐正了一些，不过翘着的腿还是没放下去，这么着舒服。

叶老爷出去后，胡夫人又用眼神夹了他一眼。

叶明川耸耸肩。

他二哥又没回来，也没带什么好玩的，他也就不留了，遂起身，“我转转去。”下雨闷在家里一连好几日，就差长蘑菇了。

撑着自己的伞悠悠走远。

胡夫人大声叮嘱他：“别走远了，仔细待会淋湿了。”

叶明川摆摆手。

他打着伞又去了村后。

一如前两日那般，那个柴门还是锁着。

刚开始叶明川以为是不巧，何禾出门了。

可一连来了三次，叶明川这才注意到门上的锁都未变过位置。

这才恍然，何禾怕是最近没在这住。

叶明川打着油纸伞，在外面探头探脑，手上摩梭着柴门的那把铜锁，眼神落寞地望着里面的院子。

隔壁的周阿爷从房间里出来看到隔壁站了个人，远远看，他还以为是何禾回来了。

再仔细一看，哪里是何禾啊，明明是那是跟在何禾身边要背篓的漂亮汉子。

周阿爷好心道：“小哥，你找何禾啊。”

叶明川来了好几次都没碰到人，今日也是碰巧周阿爷出屋子看到了。

叶明川往隔壁走去，站在周阿爷家门口：“阿爷，何禾去哪里了。”

周阿爷：“他这两日在他家里住，没有回来。你去他家找找，兴许能找到他。”

叶明川傻了，“啊？这里不是他家吗。”

周阿爷给他解释道：“这是他家老屋，他有时会在这，有时又在家里，你去村中间找那棵老槐树，老槐树正对着东边那户人家就是他们家。”

叶明川连忙道谢。

“今日雨这么大，你要是有要紧事就去那找。”周阿爷说完就进了屋子。

叶明川踩着木屐，深一脚浅一脚的往村中间走去。

没多大一会儿他就走到了老槐树旁，东边正对着一户人家是土墙打的院子，从门外看不到里面。

雨下的正密，村里这会儿四下都没有人。

叶明川想找个人问问那是不是何禾家都找不到人。

叶明川站在门外，透过门缝往里面偷看。

冷不防被身后一道声音惊到了。

“你是谁，在这作甚的。”何家大伯在家无事，想找四弟来说两句闲话，刚走到大门口就瞧见有人鬼鬼祟祟的。

何家大伯本是想训斥，但又见此人衣裳不凡，还打的油纸伞，语气也就轻了些。

叶明川咳了一声，脸有些微红，偷看还被人抓包了，有些不好意思地问到，“这里可是何禾家。”

何家大伯点了点头：“正是，你找何禾？”他有些好奇地看着叶明川，怎么都和他那个大龄未嫁的侄儿连想不到一块去。

叶明川点点头。

何家大伯：“是这样，你同我一起进去吧。”

何家的门并未挂锁，何家大伯推门就近。

叶明川亦步亦趋地跟在他身后。

洪桑娘听到了门吱呀一声，也懒得动弹，索性高声问道：“谁来了。”

“四弟妹，是我。”何家大伯也高声回应。

洪桑娘想着堂屋有何壮田和她两个儿子，于是也就不起身出去迎了。

却不想他大伯子又说，“有人找禾儿。”

洪桑娘疑惑地看向一旁的何禾：“这下雨天的，谁还能找你。”

何禾的发小手帕交都嫁去了外村，本村没啥和他交好的了。

洪桑娘对何禾说，“你出去瞧瞧。”

何禾把手中的线转给四弟妹，趿拉着草鞋出去了。

他出了屋子，看到来人，骤然，很紧张地转头去看堂屋的方向，就发现他爹，他二哥，他四弟还有他大伯好奇地看向他们这边的方向。

何禾低声道：“咱们出去说。”说罢就朝着门外走。

叶明川手中的油脂伞偏向他那边，跟着一道出去了。

两人刚出到门外，何禾就语气不甚好道：“你怎么能找过来呢。”

叶明川有些不可置信道：“你凶我？”看起来委屈的不行。

何禾只得收敛表情和语气：“你不该找到我家的，等雨停了你再去村后找我。”

叶明川解释：“我前几日都去村后了，但是看到柴门上挂着锁，我以为你出门没在家就走了，但是今天在门外徘徊的有些久了，刚好碰到了周阿爷，他给我说你们家在这，我这才找过来的，本没想进去，但是在门口碰见了人，不知道刚才那位是谁，他带我进去的。”

何禾：“你先回去吧。”

叶明川定定的看着他：“你很讨厌我吗。”

何禾看着他那如墨洗的眼眸，说不出违心的话，他不讨厌。

叶明川却错怪了他的沉默：“好，我知道了，我尽量不来找你了。”

好不容易喜欢一次人，却被人这么凶，他也挺难受的。

叶明川落寞地转身就走。

“等等。”何禾做了这辈子最大胆的事，快步上前拉住叶明川的胳膊，“我不讨厌你。”

叶明川微微转头，“真的？”

何禾点头。

叶明川又欢喜地转过身正对着他：“那就好，你若是真的讨厌我，就给我说，我不会缠着你的。”

何禾莞尔一笑，“快回去吧，以后去村后找我就行。”

叶明川不知道何禾为什么和他之间要这么偷偷摸摸的。

可他不在意。

次日。

小河村叶家宅子外来了两辆华盖马车。

叶明川早就在门口等着他二哥了，他真的很久都没有见过他了。

叶明远刚从马车的脚踏上下来就被叶明川扑住了，叶明川双手大力拍他后背，“二哥，可想死我了，咱们快一年都没见过了！”

叶明远和他上辈子的二哥很像，他这辈子和二哥的关系也很好，以前在家无论他做得多么离谱的事儿，他的大姐和二哥都会护着他。

而他二哥即使去了省城也还是很关心他，虽说他影响到了他二哥进学，但他二哥依然一句话不说，是他自己见很麻烦他二哥，这才不去省城打扰他

“明川，二哥也想你了，在家一切都好吗。”叶明远也高兴。

得亏此时不下雨了，两人在外面说话也不必打伞。

胡夫人也抹着泪过来，“快别再门外待着了，大家进去吧。”“大嫂，快进来说。”她拉着大嫂率先进门了。

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第13章 第 13 章