杜承礼出生在一个书香大家，祖上做过礼部的员外郎。

虽说不过是个六品官，但到底是在天子脚下任职，便是一州之长，见了也会给上三分薄面。

可杜家一朝鸡犬升天，骄奢淫逸惯了，随后几代都未曾有子弟步入仕途，渐渐门庭落败。

到了杜承礼父母这一代，家中早就入不敷出，却又因为太过在乎脸面，不愿意承认家中的落败，即便食不果腹，也要拿着仅剩的钱财来装点门面。

杜承礼自出生起，听到的最多的一句话便是——承礼，你是杜家唯一的希望。

在那个破败的，一到下雨天屋檐都渗着水，每日一食的例粥比茶汤还稀的家中，每个人看着他，都像是贪婪而又饥饿的荒原狼在死死盯着将要到手的猎物。

杜承礼自小聪慧，书读得极好，尽管因为家中给书院的束脩不够，书院的夫子长长刁难于她，让她站在窗外听课，她也都默默熬了下来。

桓文十一年，年三十一的杜承礼参加殿试，高中二甲传胪，名字高高挂于榜眼之下，整个杜府弹冠相庆，因为钱财而弯了一辈子腰的杜承礼的父母喜极而泣。

年余三十了，这还是杜承礼第一次看见父母愁苦的脸上露出这样的笑容。

他们掏光了家底，甚至变卖了家中唯一的奴仆，宴请四邻，求神祭祖，誓要寻回从前的辉煌。

可是很快，杜承礼的调令传到了杜府，给了所有人一个大大的耳光。

在传令的女使口中说出“北州长丰县”这五个字的时候，这场热闹的宴席现场鸦雀无声。

北洲，大桓最北的边疆，苦寒之地，一年当中有一半的时间都被积雪覆盖，又常年被蛮人骚扰，除了贬谪，没有人会去那里任职。

杜承礼的母亲崩溃了，她膝行至女使面前，嘶声力竭道：“大人，是不是搞错了啊大人，承礼可是，可是二甲传胪......”

那传旨的女使却嫌恶一般后退一步，拍了拍自己的袍子下摆，用冷淡的眼神看着杜承礼的母亲，高声呵斥道：“你杜家可是想抗旨不尊不成？”

杜承礼看着那个高高在上的女使，又看着痛哭流涕的母亲，还有一众宴席上宾客或是幸灾乐祸，或是无奈叹息的目光，终究是跪伏于地，生生接下了这道圣旨。

“这就对了。”那女使满意道，“北州是边塞重地，这是圣人的考验，杜传胪可不要辜负圣人的一片心意啊。”

桓文十一年五月，杜承礼正式走马上任，任北州长丰县县令。

就算是在北州，长丰县也是最靠北的一个县。

北疆的国境线上矗立着五座城池，组成了牢固的边界线，其中最最有名的盛雪城，便在长丰县的境内。

杜承礼带着夫郎与唯一的女儿，在路上整整颠簸了两个月，于七月到达长丰县的时候，便是在长丰县的关隘口，第一次见到了盛雪城的守门校尉傅容安。

别处仍是炎炎夏日的七月，长丰县已然寒风凛冽，就算穿了带着厚棉的袄子，也会冻得瑟瑟发抖。

傅容安就这样穿着一件打了补丁的单衣长袍，带着自己的副官等在寒风中，就是为了迎接杜承礼这个七品芝麻小官。

“县令大人。”她一见到杜承礼，就眉眼弯弯笑了起来，“我来接县令大人。”

杜承礼没有和任何人说过，其实她一手牵着自己年纪尚小的嫡女，站在马车前面，看着对着自己露出温柔笑意的傅容安的时候，是想哭的。

无数次，曾经无数次，因为束脩不够而被罚站在寒风中的小小杜承礼，在迈着没有知觉的腿脚往回走的时候，是那样希望自己的母亲或者父亲能够站在书院的门口等她，同她说一句：“我来接我们家承礼。”

可惜，从来没有过。

少年时没有，长大了更是没有。

长丰县的日子清苦异常，不过一个冬日，杜承礼的手脚就生了怎么也好不了的冻疮，又疼又痒，还经常开裂流脓。

可杜承礼不觉得辛苦，反而快活异常。

从前的日子就像是在浓重的噩梦当中，到了长丰县，她才知道什么是自由，什么是快活，什么是挚友。

她与休沐的傅容安一块在酒肆喝酒，喝得醉醺醺地趴倒在破旧的木案之上吟诗之时，还能够听见清醒的傅容安那带着笑意的声音。

“承礼。”她说，“你比刚来长丰县之时，爱笑了许多。”

花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。

可命运从来不曾怜惜过杜承礼，她的自由结束在桓文十四年的冬日里。

那年长丰县的风雪格外大，杜承礼唯一的女儿高烧不退，呕吐不止，看遍了长丰县的医馆，竟也寻不出一个能够治疗的人来。

杜承礼匆匆书信，快马加鞭送到盛雪城傅容安手中，傅容安带着军医漏夜而来，几服药下去，总算退了高烧。

“小娘子的病情不容乐观。”那军医道，“长丰县苦寒，最好能送到暖和的地方将养，否则时日无多。”

杜承礼在书房枯坐整夜，翌日做了决定，等女儿的病养得好一些以后，就让自己的夫郎带着回家乡将养。

可惜，杜承礼女儿的病情总是反反复复，终是在开春的时候撒手人寰。

杜承礼的夫郎在女儿的灵柩面前，双指一并，指着她的鼻子唾骂道：“我怎么跟了你这么个没用的女人，若不是你来这苦寒之地任职，女儿又怎么会得病丢了性命！”

“杜承礼。”他字字泣血道，“这都是你的错！”

女儿头七过后，她的夫郎与她和离，回了老家。

她这县令也不想做了，堆积的案子也不想看了，就算有人敲登闻鼓，她都视若无睹，日日夜夜就只知道关在寝房中买醉。

那些日子，忙碌如傅容安，只要一到休沐就会往返于县衙与盛雪城之间来看她，安慰她。

杜承礼躺在院子的青石地板上，看着明河共影的沉沉天幕，问坐在一旁的傅容安道：“圣人将我放置在这长丰县做县令考验也已有三年了，难道还不够么？”

傅容安仰天灌了一口酒，却是一个字都说不出来。

于是杜承礼的那些自欺欺人皆不攻自破。

什么考验，什么看重，什么天将降大任于斯人也，都是骗人的。

所以，当那位大人派人找到他，许诺她陇州司马一职的时候，她毫不犹豫地答应了。

只是找个人去打开城门而已，不是什么大事。

城内有这么多训练有素的步卒，云血军又在几日的距离外，随时都能支援，能出什么大事？

桓文十五年冬，盛雪城城破。

蛮人整整劫掠了三日，云血军才姗姗来迟，一夜时间便收复了整座城池。

杜承礼心急如焚地等待在盛雪城外，在收复城池的第一时间就带人入了城，随即便在在本该挂着牌匾的城楼之上，看见了战亡的傅容安。

她披头散发，满脸脏污，下半截身体空空荡荡，如一缕幽魂，随风飘荡。

杜承礼看着她，看着她手臂上的玄甲，看着她无力地垂落在一旁的手臂，看着她满是黑色血痂的脸，想起了曾经鲜活的她在看见自己的一瞬间，会露出怎样灿烂温柔的笑意。

七年来，几回魂梦，梦中都是言笑晏晏的傅容安。

“承礼。”她说，“承礼，我来接你了。”

杜承礼眼睛一眨，眼眶中却始终只聚起一点氤氲。

她的身体实在是太缺水分了，怎么也没办法流下一滴眼泪来。

她看着面前的白若松，只觉喉间酸涩异常，有什么东西死死堵在了气管中，让她说不出话来。

“怎么了，承礼？”白若松摸着她眼角的一点湿润，轻笑道，“看见我，会令你这般伤心吗？”

杜承礼哽咽着摇头，堵塞的气管根本没法通气，她不得不张开口腔喘息，可一张口，却怎么也抑制不住发出的呜咽声。

白若松冷冷看着狼狈垂首遮掩的女人，面上毫无表情，吐出口的话语却仍旧带着幽幽的笑意。

“哎呀，哭什么。”她说，“是在后悔自己派人打开了城门吗？”

杜承礼披散的，黏成一团的黑色长发自脸颊两侧垂下，遮掩了她的表情。

她冷静片刻，渐渐收束了抽噎之声，却是缓慢，而又坚定地摇了摇头。

“我不后悔。”她顿了顿，又说，“是苍天对我不公，是圣人对我不公，才使我用这种办法来获取自己的公道。若是有错，那也是他们的错！”

说完，她抬起头来看着白若松，竟是努力扯出了一个带着善意的笑容来：“我只是，我只是不曾想过会累你至此......”

她不曾后悔过打开盛雪城的城门，也不曾后悔过害死这么多平民百姓，唯独后悔害了傅容安的性命。

“你是我这辈子最好的朋友，容安。”

杜承礼的一切都是真心实意，若是换了一个人，说不定会为她所感动。

可惜，现在站在她面前的是白若松。

“是吗？”白若松轻飘飘地问道，“你在安排人自内打开城门的时候，头脑的角落里，当真没有一丝一毫意识到，会害死我吗？”

白若松一用力，手指却是掐住了杜承礼的喉管部分：“告诉我，承礼，难道你不知道，边境五城的城门被破，守门校尉会首当其冲死于非命吗？！”

杜承礼的眼中闪过一丝慌乱，她想低下头来，可白若松的手指却又那样精准地掐在了她的喉管之上，让她双颊涨红，呼吸困难，只得艰难开口道：“你是来，来，带我走，的吗？我，我和你走......”

白若松瞳孔一颤，一下松开了杜承礼的喉管，看着她无力地低垂着头颅，咳嗽着喘息的模样，讥讽道：“盛雪城死了多少人，你和我走，便能解决问题了？”

她只是随口一说，没想到杜承礼的反应格外大，她双肩一颤，竟是抬起头来，哑着嗓子恳求道：“我，我和你走，求你，求你不要动我的女儿！”

女儿？

白若松在脑子里回想了一遍，无比确认，杜承礼唯一的女儿已经死了七年了。

她便是假装了傅容安，难道可以对一个死去的人下手？

可是没等白若松彻底想明白这事，门外脚步声就已经近了，有人抬手一下用力推开了寝房的门栅。

猿臂蜂腰，肩宽腿长的男人只匆匆披了一件玄色的长衫，襟口都未曾系好，漏出内里雪白的中衣。

他单手背在身后，面色铁青，站在门口的时候，似出鞘利刃，泛着带着寒意的肃杀之气。

“白若松。”他喊她的名字，问她，“你在做什么？”