朱家永兴客栈的生意是从朱远的太爷开始创办的。但不知是什么原因，每任担当大掌柜的总是朱家的女孩。从朱远的奶奶辈起，更是一连三代全生女孩儿，直到朱远的出生才算打破了这“只生女孩”的魔咒。说到这儿的朱远有些讪讪地轻摸鼻头，又很是骄傲地挺胸说：“朱家的女人没一个是好惹的，只有姐弟恋才是她们最终的归宿，就像我爸妈一样。”

胡希眨眨眼，在这句歪理下开始和另两个听众一样淡定地喝了一口茶。嗯，茶是好茶，朱远对兄弟果然大方。说完这句后的朱远突然从高谈阔论转回了窃窃私语，所说的内容也像声音一样转了个大弯。胡希腹诽，真不知他的脑回路是怎么展开的。

“但是从那件事后，峤村里基本不常死人了。正常的生老病死除外，总而言之，我小姑朱晗瑾是那件事，或者说是那一段时间里死的最后一个人。”

这是朱家上下的忌讳。连全家最受宠的朱远都不敢在这事儿上触他老娘的霉头。每年的清明，他都会见着自己那位切菜切断半截指甲的自家老娘，在那个比自己太爷太奶的坟头矮上许多的寂静小土丘旁泣不成声。

“听我妈说，我小姨和朱家其他姑娘都不一样。她温婉内向，喜欢画画，每次我妈她们朗声大笑的时候，只有她一个人待在角落里用手捂着嘴窃窃地笑。你们知道的，我妈这种大咧咧的性子，碰到我小姨这种就没办法了，听我老爹说那个时候真是要摘月亮又给星星的。”朱远一下子说了这么多，赶紧给自己又灌了一口热茶，一饮而尽后才继续道：“但是你们想啊，像我小姨这种一看就是大门不出二门不迈的款，怎么会半夜三更地到什么桥上去呢？所以啊...我猜测，她肯定是去见她的梦中情人去了。”

围在小石桌边的四人在朱远说出这句话后，齐齐向后仰，就连一直非常捧场的夏柯也把茶壶递给刘帆一让他去给茶壶加点水。朱远做作地眨眨眼，可惜没有一个人再搭理他了。沉默良久，最后还是胡希稍稍总结了一下：“所以，你觉得这个明信片里的女人就是你小姨朱晗瑾。”

“对！”朱远拍了一把石桌，把刘帆一刚满上的茶水晃出了好几滴。

“刚咱们胡希不是说了吗？她是在孟川那死鬼屋里找到的这张明信片，那我小姨百分之九十可以确定，肯定和孟家那边脱不了干系。说不定当初就是被他们给害死的。”

刘帆一皱眉，缓缓开口道：“朱远，你还记得你前几个月生日那天的事吗？”

“记得啊，怎么了。”朱远歪头，显然不在状态，“那天跟这个有什么关系？”

“你那天去孟川那边了吧。”

“对呀！不是村上每个人成年的时候都得去他那边的静室里坐坐的吗？”他说着转头和夏柯对视，“那天我不是还在你们家店门口碰见夏奇了吗？我记得我和你们说过的呀？”说完，朱远满脸的不解又有些郁闷自己的好朋友怎么都这么喜欢打哑谜。

“那你觉得你妈是个怎么样的人？”夏柯出于好心提醒了他一下。

“争强好胜，好面子，还...还睚眦必报。”

刘帆一扶额，用手抓抓刺挠的板寸脑袋，叹道：“朱远，你觉得你妈这样消息灵通、说一不二的人会同意她儿子和可能杀害自己亲妹的凶手有来往吗？”朱远被刘帆一噎住，只能听对方继续说：“我记得你说过，你们家这么多年的禁地是启智学堂那边。那你为什么不想想会不会是学堂里面的人出了什么问题。”他说着举起始终被忽略的那本摊开的书，把硬壳的封面对着众人，道：“据我所知，孟川这人并不爱园艺。咱们小村子里上了点年纪的除了开店的做做小本生意，其他都是面朝黄土背朝天的农民，又有谁有这样的闲心去看这种《园艺大全》？”

“学堂里的施先生！？”

听着朱远终于说到了点子上，刘帆一才颔首放下书，继续道：“现在的几个线索都指向施维译，但也并不排除你说的那种情况。这是执念的一部分，但我们谁都不是朱晗瑾，无法根据现有的这些零散的猜测来帮助她。”他说着将泛黄的明信片交到朱远手里。

胡希看着两人的一问一答终于落下帷幕，自己却也只能和其余三人一样保持沉默。哪怕自己再怎样经历多么感同身受的梦境，永远失去羁绊的确依旧不是自己。这是旁人永远无法插手的领域。

春寒料峭，院角的枯枝败叶簌簌作响。朱远在仿佛无止境的沉默中骤然站立，义愤填膺地说：“那就去找！既然已经收到了求救的信号为什么不去寻找呢！”脆弱的纸片已经被激动的年轻人用手指压出一个折角。

夏柯皱眉打断：“你难道不担心诅咒吗？”

坐在这个石桌旁的几人都知道对方想要走出这座山村的决心，他们就是因此才聚集在这里的。朱远被这句话镇住，昂起的下巴微微收拢，像是做了一个珍重的决定般，偏头对夏柯说：“我在我生日那天去了静室。你们知道的，我不相信什么神灵鬼怪的，但是在那死一般沉寂的几分钟里，我也是有一瞬间的害怕的。我感觉那个烛台背后真的有什么东西在盯着我。违背那种口耳相传的未知是需要力量的。”

胡希放下手中的茶盏，现在飘进她耳朵里的话完完全全打破了她以往十七年的世界观。只听朱远继续道：“我最后只问了一个问题——你真的存在吗？”说完他撇嘴笑笑，又无奈般地摇头，“没有人会回答我。因为从我问出这个问题时，我就知道自己已经不是祂忠诚的信徒了。从那时起我就明白，迟早有一天我会被诅咒杀死。这不过是迟早的事情。在这个村庄里，已经没有人能不信祂活着走出那座桥。”

此时，一直摇晃着的小木门被推开，走进一个有些富态但装扮的很是干练的中年女人。胡希的目光顺着女人踏进小院的脚往上，直至停留在那标志性的红唇上，她有点反应过来这是谁了。只见那偶有皱纹，保养得当的脸上柳眉倒竖，白皙手掌笔直地朝那个高大的后背上扇去。力道之大，不仅让男生有些佝偻的背脊瞬间挺直，从胡希的角度看去，那件宽松的卫衣都仿佛漾开了几道气波。

“把背给老娘挺起来！”

一阵哒哒的皮鞋声后，朱晗星接过了夏柯递来的茶水，狠狠灌了一大口，拎起衣摆、跷起二郎腿，坐在朱远的位置上。一双凤眼，从左到右打量了几人一番，在被吓着站起又坐下的胡希身上停留了片刻，又呷了口茶才说：“没出息的东西。整天说着死不死的，也没见你拼命背过单词。苦大仇深的，等下就叫你爹削一顿。”

“...妈，这还有女孩子呢...给我留点面子呗。”朱远嘴角抽搐，嗫嚅道。

朱晗星歪嘴冷哼：“哦。刚跟人讲自家八卦的时候也没听你要什么面子啊。”

一阵冷风拂过，朱远熟练地从交楼里拽过竹编的小板凳坐在自家老娘身边，活像个受气的小媳妇。胡希刚眼神和刘帆一对视，得到一个“朱远自作自受”的眼神后，“女王大人”的眼神刀就射了过来。

“胡蝶的女儿？”

胡希赶紧挺直腰板，乖顺回答。似乎是这样顺从的样子取悦到了朱晗星，还是别的什么，在那双有些戏谑又有些好奇、探究的目光中，朱晗星露出了她进小院以来的第一个笑。

“你妈那人漂亮是漂亮，但太锋利了。但是，锋利点也没什么，做女人的，不把自己当回事，就没人会把你当回事。”

胡希嘴唇轻启，又不知道说些什么，最后还是露出一个腼腆的笑算作回答。

“我就喜欢你这样的女孩儿，乖乖柔柔的。”女人说着垂眸，像是想起了什么久远的事，嘴角的笑意怎么也藏不住，“我妹妹她也是这样。问到了最多说个好或是不好，然后就是笑。看着没什么主见，其实心里的小心思大着呢。”话已至此，几个小孩算是明白，这位不好惹的大掌柜应该是把几人的对话从头听到了尾。夏柯识时务地又给老板娘递上一碗清茶，等着接下来的故事。

朱涵星爽气地灌了一大口，红艳艳的口红还倔强地附在她略厚的嘴唇上。她朱唇轻启，随意地翻动了两下书页，道：“你小姨没有借过这样一本书。”

“妈，这么长时间的事情，你不会记错了吧。都这么多年......”朱远讪笑说。

“她这人和你一个臭德行，看见书就头晕。我会不知道？”朱涵星瞪了儿子一眼，抽出了内页中的明信片，“但这幅画的确是她画的。”

此话一出，刘帆一也不由地坐直了身子，等着朱涵星接下来的话。朱涵星紧皱的双眉在她见到明信片那淡蓝色的“玉”字后舒然展开。“小瑾她会在每一幅作品右下角署名‘玉’，而且她画荷花，最外边的勾线总喜欢掺杂很多紫色。”

朱远没见过自家老娘如此温和的表情，喃喃道：“为什么？喜欢紫色吗？”

朱涵星抬头和自家傻儿子对视，冷笑道：“她可不喜欢这种阴冷的颜色。”

“哦哦哦！”朱远像是突然想通一样，张嘴就来，“我知道了！爱屋及乌，肯定是学堂里的施老师喜欢，小姨她才......”话语未毕，他就被夏柯塞了一嘴花生米。

剩下的几人都无视了这个说话不过脑子的家伙后，朱涵星才继续开口道：“小瑾喜欢明亮的红或者黄，但那个人喜欢夜晚的池塘、静谧的荷花。所以有很长一段时间，在晚上的时候她总是匆匆出门，然后很晚才回来洗漱休息。直到有一天晚上她出门后，再也没有回来。我还记得，那天早上的天气很好，但下午就转阴了，非常闷。她早上还很开心地和我说她把一幅很重要的作品画好了，晚上要去赴一个很重要的约......”

说着，这个强势的女人仿佛被抽出了灵魂般，用手指在那画中的背影上摩挲。“第二天早上，有人在学堂门口的荷花池里发现了小瑾......我以为是施维译这个...但有三户人家联合保证，当天晚上，那个小白脸和他们一起因为山雨被迫留在山脚的小屋里。”

一直没有出声的刘帆一接上了女人的话头，“他们是胡德东、孟德西和我爷爷刘海阔。因为他们的女儿、儿子马上就要到新一轮仪式的年纪了，他们要进山去采桥灵喜欢的野果作为供奉。”

胡希转头和刘帆一对视，她不知道这件事居然还能牵扯出这么多人。当初事件中的几家人，真的因为各种各样的原因在多年后重聚，似乎冥冥之中，真的自有定数。再一次面对这种未知的力量让她的内心激荡。

言尽于此，坐在一起的几人都不知如何开口。这件事看似给了他们头绪，但牵扯出的却是更多的未知。是那位在雨夜含冤而死的女孩在伸冤吗？还是说他们根本没有找到逃离诅咒，离开小镇的方法？这件事只是一件多年前毫不相干的意外？

别说胡希不信，她相信在座的几位都不会相信。

但事情到这里似乎已经进入了死胡同。朱涵瑾也许是被人谋杀，但这么多年前早就盖棺定论的事，现在又该从何处查起呢？从山上孤塚里的骨灰里查起吗？根本不现实。思及此，胡希开始明白刘帆一当初的那些无力。她抬头，希望与谁的眼眸对视，能从对方的瞳孔中获得一些什么。可左右看顾，只余一双双或哀愁或无奈的眼睛。

在一片愁苦中，只有一双虎目格外显眼。此时，那双虎目的主人问朱涵星：“婶子。你见过这幅画吗？”

被唤回神志的朱涵星立即恢复精明干练的老板娘模样，回答道：“小瑾画画的时候我们都不会打扰，一般都是她画好了之后给我们看。”

刘帆一皱眉，突然扭头问胡希：“你说，你第一次拿到这本书的那天，在学堂外的桥上见过一个女人？”

“对。”

“不对啊！”朱远嗖地站起，“学堂外的池子上根本就没有桥！”

刘帆一叹气：“是，我知道那边没有桥......”

“但是，我真的看到这个女人的背影站在那座石桥上。”胡希越说越没底，毕竟这种幻觉只有她一个人遇到过。

朱远刚想反驳，就被自家老娘一手拉下。朱涵星扭头微笑着注视着胡希说：“你说的是对的。那边以前是有一座桥，但那座桥在三十年前已经被推到了。”

这又是一个惊天秘密。朱涵星的话一出，坐在石凳上的几位少年均是一愣，只有胡希感觉背后一凉。她在朱涵星几近炽热的目光中，磕磕绊绊地将那场幻觉再讲述了一遍。

“这样啊，这样啊......”朱涵星捂眼咯咯笑着，突然转换了语调说：“...就在你小姨去世之后那座桥就被推到了。当时听说是那个小白脸找人来推到的。为此他好像被他老子打了一顿，好几个月都没看见他出来过。”说着她似乎有些幸灾乐祸，“但现在知道这件事的都是些老人了，你们年轻人不去打听自然是不知道的。可能是因为你小姨没了的缘故，还是那个狗屁的诅咒，反正知道的人也都不会多啰嗦些什么。”

见着自己老娘对那个诅咒不屑一顾的样子，朱远有些紧张的凑近道：“妈，你别说的这么难听嘛。”

老板娘从鼻头里不削地冷哼一声，然后飞快地朝那颗凑在面前的大脑瓜子狠狠一削。“诅咒，诅咒。难道我们不都活在某个‘诅咒’之中吗？你太在意你所看到的东西了！”

直到木门晃荡，朱远才用手揉着脑袋，指着门口问：“我妈这是什么个意思？”

夏柯和胡希都摇头，只有刘帆一在怔愣片刻笑道：“阿姨想让你去外地上大学，少烦她。”

“啊？！因为打了儿子开心吗？还要这么说我？！”朱远夸张又委屈地转头向着另外三人，“但是我很痛哎！”

夏柯反应过来，忙问：“你想到了什么？”

刘帆一没有马上理会夏柯，他不知何时又掏出了那面铜镜，在手中翻飞、抛动。“我现在有一个猜想要去验证一下。”

前院里传来老板娘中期十足的呼唤，朱远赶紧马不停蹄地冲去帮忙。招待的主人走了，几人也就散去。

胡希留下了明信片，怀着疑问和两人分道扬镳。幸运的是，可能是因为帮明信片找到了真正的归属，她的闹钟再也没有坏过了。