福寿堂到了。
此处临近百花园，却无争奇斗艳的花儿。院中栽种着的都是常绿的松柏，唯一称得上是花的仅有两株桂花树，只能闻见芬芳却容易忽略小小的花朵。
颜承业是很有权威的，他一站到门口，就有人上前打开老太太屋里紧闭的房门。
苦涩的药味、刺鼻的香料味和花香混合味道令人作呕，守在门口的丫鬟被熏得捂住鼻子。颜承业不由想起昨日闻到的尸臭味，一张胖脸迅速泛青，艰难的屏住呼吸，问老嬷嬷怎么不打开门窗通风。
嬷嬷回他，老太太不愿意，说一吹风就头疼。
又问大夫怎么说，老嬷嬷回：“骨头上的伤，只能卧床养着。”
颜承业：“府里不太平，嬷嬷替我好好照顾老太太。”
老嬷嬷答应下来，一颠一颠的走了。她走路的姿势极有意思，脚尖踩实，脚跟只是象征性的碰一碰地面，使得整个身子不住地摇晃。
颜知鸢不免注意到她的脚。
前朝以小脚为美，实际上是对女人的极大束缚。大延建国后，废除裹小脚的陋习，本朝女子是不用受裹脚之苦的。
这位嬷嬷生得高大，一双脚大约有七寸。
颜承业是男子，脚的尺寸已近八寸。
颜知鸢后来特地丈量过厉鬼的脚印——六寸二分五厘，放在女子中也是一双小脚。
还有一种可能，厉鬼是个小孩子。
厉鬼，鬼中大凶之物也。童鬼既不像鬼婴还留着一口从母胎中带出来的先天之气，有缘生无分活，戾气极重。又不像年满十五的人，知世事而生执念。
童鬼极少，且一概不成气候。
所以这种可能性很小，小到可以忽略不计。
表小姐的丫鬟曾说，鬼影身形高大，和颜知鸢看到的并不相符。
丫鬟未必是在撒谎，那种情况下看错或者是放大内心深处的恐惧都很正常。
颜知鸢一直有很多疑惑：比如，厉鬼为什么只在颜府活动？
若厉鬼生前是个女子，就能说得通了。
人死为鬼，鬼还保留着一些做人时的习惯，很多女鬼明明不是地缚灵却很少走出生前困住自己的大宅，就是这个道理。
根据目前得到的线索，颜知鸢能脑补一出郎负心汉的大戏：多年前，颜承业曾对一名美丽的姑娘许下诺言。一达到目的，将天真的姑娘纳入院中，使她怀上自己的孩子，立刻展露出薄情寡义的一面。姑娘郁郁而终，魂魄徘徊不去。近日，被某件事刺激，杀死一名丫鬟化身厉鬼……
“谁在外面？是承业吗？”
屋内传来沙哑的声音打断了颜知鸢的想象。
“娘，是我，”隔着屏风，颜承业乐呵呵地说：“我旁边的是小九，老三家闺女。知道您身体不适，特地来看您。”
颜知鸢就听到里面猛咳，肺都要咳出来的那种。
颜承业转过头，特别正经的对颜知鸢说：“你瞧，老太太多高兴！”
颜知鸢：“……”
听里面的声音，似乎是老太太生气地砸了枕头。
颜承业面不改色，跟耳朵聋了似的，嘴里说出一连串关心老太太的话，从多个角度阐明一个孝顺儿子对母亲的担忧，恨不得以身相替的那种。
然而，在老太太开骂之前，就先一步带着颜知鸢逃离福寿堂，回到静心阁——颜承业的居所。
没进屋去探望老娘不说，也根本没询问老太太叫他来到底有什么事。
看来老娘到底是不是个慈爱的人，颜承业心里有数。
至于对他对老太太的关心嘛！颜知鸢也可以很肯定的说——假的，比不上对凌霄真人的热乎劲，百分之一都不足。
奉命去查包文的人前来回禀，红蕊的籍贯也是彭村，还同死在井里的包文是邻居。
农户人家的男女大防不像高门大户那样严格，两个人可以说是青梅竹马一起长大的小伙伴。
颜承业恍然大悟：“怪不得彭村听着有些耳熟。”
颜知鸢听完，心道果然如此。一人一鬼并非在颜府相识，而是久别重逢。
她让颜承业找出府中所有鞋子尺寸为六寸二分五厘的人，不管是活着的，还是已死的。
“这事容易，就是得花一点时间，”颜承业手心冒汗，总觉得侄女的话中别有深意，犹犹豫豫的问：“女人生产就是过鬼门关，有难产死的心里不会怨怪我吧？还有，丫鬟做错事被发卖的，心里应当不会有怨恨吧？前者，我都厚厚的补偿了她们的家人，好好教养她们生下的孩子；后者，我问心无愧。哎！都怪你二伯母善妒……你已经见过钱氏的对吧？早年她管着后院，是闹出过不少的事情。后来她生病，就再没有类似的事情发生。就算有一点怨恨的，也不至于化身厉鬼来找我报仇……你说呢？”
你是想说，冤有头债有主，要找也该找你那疯掉的妻子吗？
简直槽多无口。
颜知鸢：“还是那句话，您能说服自己就成！”
颜承业：“……”
此时还早，不一会就有人送上各色早膳，粥面点心摆了满满一桌。
颜承业特地解释：“这是我院中小厨房送上来的，尽管放心的吃。”
容貌秀美的丫鬟走过来替两人布膳，颜知鸢不习惯这个，自己夹起一个精致的白皮带糯米粉的点心，正要放入口中，腰间的一块玉佩猛地抖动起来。
这块玉的图案是喜上眉梢，也就是雕刻的梅花和喜鹊。温润的上等白玉迅速发黑，顷刻间变成一块黑玉。
这些玉和她在一起十七年，每块玉都有奇怪的小技能，喜上眉梢是七块玉中技能较为有用的一块——能辨别有毒之物。
她采野菌蘑菇的时候能派上大用场。
颜知鸢放下筷子：“糕点有毒。”
颜承业：“咳咳咳咳……”
他已经吞下一块了。
此人有一个好处，很怕死，凡事本着宁可信其有不可信其无的精神，迅速做出反应，先是猛地抠自己的喉咙，尽量把吃下去的东西吐出来，同时让人立即去请大夫。
颜知鸢先问两个送膳的小厮，他们能互相作证。昨夜里，颜承业未在府中歇息，没人知道他会一大早回静心阁用膳。小厮临时过去，只能是当下有什么就取什么。两人亲眼见到厨娘将碗碟放进膳盒中，盖上盒子。他们提起来就走，中间没有下药的可能性。
不一会有大夫进府，证实满桌子的粥品点心里，只有糯米糕有毒。上面的白色粉末不是糯米粉而是一种比较难以察觉的慢性毒药，会让人身体慢慢变得虚弱。服用的时间长了，一场小小的风寒都能让人死亡，还不易被看出端倪。
一次性下的剂量过多也是能直接毒死人的。
以糯米糕上的毒药分量，下毒的人就是冲着毒死他们来的。
颜承业放心的同时也提着心——日子没法过了！明明已经饿瘦一圈，刚刚兴起的一点食欲又被败坏。
颜知鸢：“你可真够招人恨的。”
不仅鬼要杀他，人也要杀他。
这事还得查。
颜知鸢就着二伯愁苦的脸用尽一盅瘦肉粥，吃了两碟点心。让提膳的小厮将碗碟送回厨房，一点没动的糯米糕放在最上面一格。若真是厨娘下的毒，看到完全没动过的糯米糕总要露出一点痕迹。结果，厨娘一打开盖就奇怪问：“这糕上哪来的这么多粉末？”
说着还想沾着粉末尝一尝。
颜知鸢阻止她，此时已经能确定厨娘不是下毒的人。询问过后才知道，糯米糕是厨娘最拿手的点心。这份是今早起来做的，特地往里面加了核桃粉，里面没有馅。以上屉蒸熟后外皮发亮为好，绝不会往上面撒糯米粉。
这就怪了。
谁都没有下毒的可能，也无下毒的动机。
“真是见鬼了！”
颜承业狼狈的咒骂一句。
颜知鸢却被这句话提醒到。
“没准还真是见鬼了……”
颜承业差点没跳起来。
“小九，你别吓我。”
颜知鸢：“二伯派人去告诉我爹娘一声，先别吃任何东西，水也不要喝，忍一忍等我回去。”
她决定先去一趟翠竹轩，昨夜的发现让她觉得能从红蕊和阿久身上得到一些别的线索。当务之急是搞清楚厉鬼的身份，若事情真如她想的那样，那就证明厉鬼能在白天出来做一些事……也太可怕了，简直防不胜防。
“成！你尽管放心，我亲自去一趟。”
颜知鸢：“二伯不和我一起去翠竹轩看看？”
“不了，不了。”
颜承业单是听到红蕊的名字就浑身冒鸡皮疙瘩，一个和鬼有关联的女人他不敢去见。
颜知鸢其实也没打算带着他，悄无声息的翻过翠竹轩的院墙。刚躲到屋里就听到脚步声，叫做阿久的孩子沉着小脸在追逐滚动的藤球。
阳光洒在院子里，藤球骨碌碌往前滚。
阿久终于抱住藤球，颜知鸢看得分明——他身后的影子如淡淡的烟雾一般不能聚拢成形。
“阿久！快回来！”
听到红蕊的声音，颜知鸢立刻后退几步，免得被发现。没想撞进一个温热的怀抱中，后臀还被一个硬邦邦的东西硌到，令她险些惊叫出声。
“唔”
颜知鸢掰开捂住自己嘴的大手，熟悉的冷香让她知晓身后的人乃是凌霄。
“……抱歉，又冒犯小姐。”
这声音带着不自然的沙哑。
颜知鸢狐疑的伸手往下一抓，发现顶着她的硬物其实是花里胡哨的宝珠剑。
“吓我一跳……不要在奇奇怪怪的情况下说古古怪怪的话。”
“啊？”
凌霄声音里的茫然令人非常尴尬。
“看外面，”颜知鸢面不改色转移话题，指着叫做阿久的孩子，轻声问：“你知道鬼子吗？”
“没听说过。”
颜知鸢：“在极少数情况下，鬼和人可以一起孕育生命——这便是鬼子。和普通孩童不同，鬼子一生下来就记事，容貌和人没什么两样，唯一特殊之处就是他们的影子，永远不能凝结成实体，而是像烟雾一般朦胧。”
外面的母子俩在外面说话，没有注意这边。
颜知鸢和凌霄拉开一点距离，发现他面色虽和平时无异，耳朵却是红的。
两人目光相对，凌霄更是连耳朵尖都红了。
颜知鸢眯起眼：“你是不是知道我刚刚误会了什么？”
凌霄不自在的避开她的视线：“之前不知道的，后来想到了。”
颜知鸢：“……”
凌霄：“……”
凌霄：我当时就很尴尬……等等，我的未婚妻是不是懂得太多了？
作者有话说
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第9章 下毒
