今日褚戎难得出了太阳，光影透过窗户打在谢扶脸上，唇角勾出一道温和的弧度，目光柔和绵软，让卢桑自方才起烦躁的心绪，莫名被安抚。

待郎中将汤药送来，卢桑接过后端给谢扶，又亲自盯着其服下。

“今日我要与萧沥前去吊唁贺夫人，你安心在屋中休息，明日我们动身回都城。”

拿着碗盏的手一顿，谢扶将汤药饮尽，而后放在床边的承盘内，扭头看向卢桑：

“好，那你们当心些。”

安顿好谢扶，卢桑从屋中走了出来。谢扶看着房门缓缓阖上，这才将视线收了回来，卢桑方才说明日回乌丹，想来不久后便会面见魏帝，谈及归还战俘一事。

先前卢桑让岑嘉回大梁，请丞相高明良为使官入魏，详谈商道之事，可谢扶明白，卢桑目的不止于此。

高丞相乃阿父旧友，在父亲故去后曾对自己多有照拂，关于父亲之死，他曾说是造化弄人，可当谢扶追问造化为何时，高丞相只长叹一口气，拍着谢扶肩膀说道：

“归州，人活着，要向前看。”

许是担心自己独自留在长安，会因父亲之事被有心人利用，亦或是希望自己能远离旧事重新生活，后来是高丞相向圣上请旨，允自己回北境，入军营。

圣上对此无异议，十二岁的谢扶就此去了边境。

谢扶不知卢桑在长安时与高丞相有何旧交，可当得知其让岑嘉将自己在西魏之事告知时，他猜想卢桑是希望高丞相能借此行带自己回大梁。

思及此，谢扶目光逐渐变得深沉。

.....

贺翀将胭脂葬在城东那片林中，距当日卢桑坠马之地不远。

卢桑看着贺翀神情哀伤的跪在那道冢前，面前摆放着胭脂平日喜爱的吃食，与最爱喝的酒，端起酒卮靠近那座青冢，贺翀举杯饮下的同时，泪水自眼角倾然而落。

萧沥在不远处看着，眼中闪过一抹不屑，低声对卢桑道：

“旁人若不知真相，定以为眼前人乃痴情儿郎。”

可谁又知深情背后遍布谎言毒手，终究不过一逢场作戏的骗局。

“他未必对胭脂无情。”

卢桑冷冷看着不远处跪地之人，日光依旧温暖不了其话间寒意：

“只是权衡之下终有取舍。”

扭头对上萧沥的目光：

“他只是舍弃了胭脂。”

也许这才是令人悲哀之处，情义立于对立之所，那么情爱输给义气，似乎喊不得冤，又罢不了手，或许贺翀此生都要在这场潮湿之下泥泞而行，不知胭脂看见此景会作何想。

但愿能释怀吧。

今生事止于此，但愿来生能作一枝草原上的胭脂。

说话间，卢桑目光看向不远处的草垛方向，那里站着云树。

卢桑思虑许久，还是决定将胭脂入殓之事告诉了云树，云树得知执意要来吊唁，萧沥闻言自然不许，最终卢桑派齐正将人带至那处草垛方向，给胭脂磕个头，算是全了这场主仆情。

贺翀得知萧沥与卢桑明日便要启程，直言要前来相送，萧沥与其推辞良久，这才令其作罢，至此，褚戎之行结束于一场悄无声息的祭奠之下。

第二日清晨，萧沥一行于褚戎启程，西南向北出发，前往都城乌丹。

云树与卢桑同坐一辆马车，以其婢女身份随行，萧沥担心其未能卸去仇恨，坚持要与卢桑同乘，途中看着云树伺候卢桑，不时冷语嘲讽几句。

譬如此刻，看着云树为卢桑添了杯茶，萧沥瞥了眼道：

“这茶不会有毒吧。”

握着杯盏的手一顿，云树抬眼对上萧沥目光，下一瞬抬起杯盏将茶饮尽，而后递于萧沥面前示意其看向杯底：

“这样殿下可放心？”

“哼。”

萧沥见状扭头看向一侧，不再吱声。

卢桑只觉有些无奈，开口对云树道：

“你且放着，本宫不渴。”

接着扭头看向萧沥：

“你若实在无事，就下去跟着马车跑。”

萧沥觉得有些莫名，自己分明是在担心卢桑，到头来反被教训，故而瞪了眼卢桑。

然而这时云树却突然开口，目光看着卢桑，话却是对车中二人所言：

“小人听说贺将军在全城找小人，至于原因，应是担心小人说些不该说的话。云树虽不聪慧，可并不傻，绣娘与娘子无冤无仇，没道理下毒害娘子，可若不是绣娘，那么下毒之人会是谁呢...”

胭脂话中一顿，似乎极为艰难将所想说出：

“会是将军吗...小人不敢继续往下想了，可思来想去也不知将军为何要如此。”

经过几日，胭脂已不再似前几日那般激动，情绪尚算平静：

“右夫人答应会查明此事真相，那么在真相查明之前，云树不会对你不利，相反，会竭力护你周全，还我家娘子一个交待。”

话落扭头看向萧沥，冷声道：

“小人此番承诺，至死不变。”

萧沥闻言，未想到面前婢子如此性烈，难得没有继续回呛。

那日卢桑将此事利害告之时，从其反应来看，云树并非是莽撞愚钝之人，这也是卢桑愿意将其带在身边之因，如今听其如此说，缓缓道：

“本宫也承诺，会给你一个交待。”

***

臧罗城与都城乌丹毗邻，亦是除乌丹外西魏最为繁华之所。

赶路数日，众人终于在左夫人寿辰邻近之期，来到了臧罗。

明日便能回乌丹，萧沥的情绪一日较一日兴奋，至于原因，卢桑冷笑着看向面前之人。

“明日即将归家，孤今夜要畅快游一次臧罗。”

说话间萧沥目光闪亮，看向卢桑跃跃欲试：

“你要不要同孤一起。”

“不要。”

卢桑想也没想便拒绝：“我对秦楼楚馆可没兴致。”

萧沥平日看似冷淡克制，却对惟爱两件事，一是品酒，二是赏乐。

对品酒倒是不挑剔，饶是临街酒舍也能屈尊降贵，然对赏乐之事却分外严苛，定要寻一明艳卓绝的秦楼楚馆，请馆中最有名的乐妓前来奏曲。

以往在乌丹，萧沥曾因此被官员弹劾，魏帝闻言将人叫进宫中斥责了一顿，而后倒是收敛不少，谁知没过几日竟跑来卢桑宫中，央求卢桑在宫中办场宫宴，自己也好趁此机会一解耳瘾。

卢桑自然不会同意，萧沥见状气愤离去，后听闻其暗中将乐妓接进府内，独自为其演奏，卢桑闻言只当不知。

萧沥虽嗜乐，却并不沉迷，此事魏帝清楚，故后来不过嘴上训斥，并未插手干涉。

见卢桑拒绝，萧沥也不在意，伸手将衣衫上的褶皱抚平，后起身整理好衣领，留下一句“毫无品味”后便拂袖离去。

云树在卢桑身后看着，不由暗中咋舌，实在难以将此刻的萧沥与当日传闻中运筹帷幄的二殿下联系在一起。

卢桑见状有些好笑：

“怎么，没想到二皇子会有这一面？”

云树见卢桑不知何时站起身来，正一脸笑意地看向自己，于是平静地摇了摇头：

“没想到，毕竟平日里二皇子总不苟言笑。”

“这倒也没错。”

卢桑闻言煞有介事地点了点头，而后开口道：

“只是太过紧绷并不好，听曲算是二皇子的纾解之法，那你呢？”

云树闻言一怔，下意识问：“小人如何？”

“查清真相并非一朝一夕之事，在未查明之前，你是打算一直如此吗？”

“......”

见云树不语，卢桑无声叹了口气，自离开褚戎后，云树从不主动开口说话，若非那日被萧沥的话刺激，出声顶撞几句，卢桑甚至都快忘记云树的声音。

心思被戳破，可云树面上看不出异样，淡淡开口道：

“小人如今只想查清真相，此外别无他想。”

早已猜到答案，卢桑倒也未过多规劝，她不是云树，无法感受其心绪，故而只能交待道：

“许久未来臧罗，本宫也想出去看看，你若不愿去就呆在传舍吧，齐正会跟着。”

云树闻言沉默，良久后点了点头。

看着云树离开，卢桑抬脚向屋外走去，只见齐正正候在院中，卢桑见状问道：

“谢扶呢？”

“回夫人，谢校尉在厢房。”

那日服用过汤药，谢扶的高热倒是退了，只是偶尔还是会低咳，未免染给卢桑与萧沥，一直都未出现在两人身边，卢桑让齐正督促其按时服药，总算在临近乌丹时痊愈。

听见齐正的话后，卢桑转身向厢房而去。

行至厢房时，只见屋门大敞，然而前厅却空无一人，依稀听见一阵伶仃之声，四下打量片刻，卢桑试探着开口：

“...谢扶？”

那阵声响消失，片刻后，只见谢扶从屋内走了出来，在看见卢桑是眼中闪过一抹诧异，双手下意识摩挲，问道：

“公主可是有事？”

没有错过方才谢扶眼中那抹异样，说话间卢桑走上石阶，来到屋门口后站定，微微挑眉道：

“你在做什么？”

一阵柔软的气息钻入鼻间，谢扶看着面前的卢桑，低声道：

“在打制匕首。”

“匕首？”

卢桑眼中掀起一阵好奇：“你要自己打匕首？”

头一次听闻自己打制匕首，卢桑倒是有些兴趣：

“我能看吗？”

见卢桑眸中闪动着光亮，谢扶也忍不住牵动唇角：

“进来吧。”

带卢桑来到屋内那张案几旁，只见面前的案几上格外凌乱，除去打制的匕首外，还有一张包裹匕首的兽皮，只是细看之下，兽皮上的纹路有些眼熟。

卢桑不懂兵刃，倒是对那兽皮感起兴趣，盯着那纹样看了半晌，低声嘀咕道：

“这纹样莫不是...”

“红蓝。”

谢扶这时突然开口，说话间将打制好的匕首放进兽皮内，兽皮上绑着一条绯红系带，将系带打好结后，转身递给卢桑：

“本想着回了乌丹给你，这只匕首轻便，平日别挂在腰间即可，系带散落在外，旁人只当是配饰。”

卢桑诧异地看着谢扶递过来的匕首，问道：

“给我的？”

“嗯。”

谢扶颔首，而后看向卢桑说道：

“虽说平日齐都尉都会跟在你身边，可危险之时，至少你有趁手的兵器。”

“可我不会武功。”

“无妨，我教你些简单招式。”

温和地看着卢桑，谢扶低声开口：

“不过还是希望你永远用不上它。”

两人相对而立，卢桑只觉谢扶的气息在耳边格外清晰，牵扯着思绪有些混乱，于是连忙伸手接过那只匕首：

“我很喜欢。”

话落目光落在那只匕首上，看着其上纹样，其实画得并不详实，可卢桑几乎一样认出那是一朵红蓝。

“只是为何在上面画红蓝？”

“当日你赠我一株红蓝，希望我前路平顺。”

顺着卢桑目光，谢扶这时也向那兽皮看去，脑中回忆起两人初遇时的光景，唇间扬起一抹笑意，抬眼看向卢桑低着的额头：

“今日我也赠你红蓝，希望它护你平安。”