天将明，院里一片血色。袁湘湘将回旋镖擦干净，收回褡裢中，到后院去找尔叫。一进后院，就看到尔叫坐在灶台边，锅里热气腾腾正蒸着什么。灶台后传来女人隐隐的哀嚎。
袁湘湘微微皱眉，绕到灶台后看了看，立刻将脸转到一边。亮出袖里回旋镖随手一挥，哭声便绝了迹。
尔叫慢慢站起身，笑道：“罗刹女，谁让你多管闲事？别以为老子怕你。”
袁湘湘淡淡地看着他：“杀便杀，何苦折磨人？”
尔叫扯开斗篷，指着脖子上一片溃烂的地方：“老子要治病，要取活血蒸馒头和炒菜。”
袁湘湘眨眨眼：“有病就应该吃药。”
尔叫在伤口周围挠了挠，咬牙切齿地说：“无药可治，当年从蛊坑里爬出来出来就一直有这病，
我感觉有人从我身体里往外钻咧，打也不行，挠也不行。”他想起了什么，“你也是从蛊坑里爬出来的，肯定也有病，只是暂时没发作而已。”
“跟楚寒说，事情已办完，别再来找我，不然我跟他拼了。”袁湘湘说完就要走。
“等等。”尔叫从怀里掏出一个小包扔给她，“老规矩，分成。”
袁湘湘随手将小包扔回给了他：“不用，你拿去治病吧，别再活得像鬼一样了。”
尔叫微微低头，抬眼看着她，冷笑着露出了两排黑黑的牙：“咱们是吃了那么多人炼成的人蛊，你以为谁会把我们当人？”
听到这话，袁湘湘莞尔一笑。
把她当人的人当然有，如今有颜逸和苏嬷嬷，以前有颜悟那个臭老头。
那时她才刚开始执行任务，15岁的年纪，没有是非观，也不懂得害怕。初生牛犊不怕虎，所向披靡，鲜有敌手。但她的后背总是很疼，每晚疼得睡不着觉。大夫说她的脊骨有些变形，建议她修习一些正骨的功法。
偶然的机会，她得知颜氏拳法姿态端正，最适合纠正身姿，于是一个月黑风高的夜晚，她潜进颜家偷颜氏家传秘籍。可惜她做杀手很厉害，做小偷却没什么天分，没找到东西不说，还差点被苏嬷嬷发现。
情急之下，她窜上墙头想逃走，结果刚落地就被那个个子矮小，满脸褶子，手拿烟杆的老头堵住了。
既然如此，便怪不得她，她立刻闪到老头面前，用回旋镖抵住了老头的脖子：“交出颜家功法秘籍，饶你性命。”
老头微微一笑：“我家的功法没秘籍。”说完轻轻一让，避开了她手中的锋芒。
见状，她立刻甩出身上的回旋镖想制住对方，但奇怪的是，对方总能毫不费力，完美地避开她所有的招式。
她觉得不对劲，停住脚步问：“你怎么知道我的招式？”要知道，她的武艺可是楚寒亲授的，除了楚寒和她，没第三个明白其中的门道。
老头笑道：“我不光知道你的招式，还知道你的后背很疼。小姑娘，你师父是谁，故意教你一些错误的招式，久练伤身呐。偷我家的秘籍是为了正骨吧，其实你不用偷，我教你便是。”
袁湘湘将信将疑：“你教我，你可知我是谁？”
“你是魇宫的人。”
“既然知道我是魇宫的人，你还……你有什么企图？”
老头慢悠悠地吸了口烟：“你偷秘籍的时候遇到了苏小妹，你本可轻而易举杀了她，但是你逃了。孩子，你本性善良，良心未泯，我愿意教你。”
“我不杀她，是因为没人给我钱。”袁湘湘辩解。
老头亲切地笑着：“你到底学不学啊？”
“学！”谁怕谁呀。
“老夫名叫颜悟，虚岁六十八，你年纪这么小，若你叫我师父，我那些比你还大的徒孙便要叫你师叔，你太占便宜了。我有个孙子，今年12岁，你若不嫌弃，便像他一样，叫我爷爷吧。”
从那以后，一有空袁湘湘便偷溜到清沙镇跟颜悟学武。
练功时颜悟对袁湘湘很严厉，稍稍练错，颜悟抬手就是一鸡毛掸子。
不过练功结束，袁湘湘总能吃到他特意让苏嬷嬷准备的鸡汤，甜点和小果子。平时颜悟对袁湘湘也很好，不仅挑了间又大又亮的房间给袁湘湘住。逢年过节，普通人家女孩子有的花骨朵，花裙子什么的，他也会给袁湘湘买一份。闲的时候，还教袁湘湘读书写字。
渐渐的，袁湘湘便在他面前放肆起来。不仅出入颜家自由自在，犹如入自家院子一般，平时家里的家务活也抢着帮苏嬷嬷干。颜悟半夜贪吃甜食，她二话不说夺过甜食就走。颜悟整天咳嗽，她敢把颜悟的宝贝烟杆丢河里去……
“湘湘呐，要是你能做我的孙媳妇儿就好了。我家那个小孙子被他爸妈惯坏了，比女孩子还娇气，就得你这样的姑娘管着。可惜啊，他爸妈已经给他订了亲。”颜悟感叹。
袁湘湘把头摆得像拨浪鼓：“就算他没订亲也不行，爷爷，你太丑了，你孙子肯定也丑，我不喜欢长得丑的男孩子。”
颜悟眉开眼笑，脸上全是褶子：“我丑，可我媳妇儿漂亮啊，大美人一个。我孙子像他奶奶，是个大帅哥。”
见袁湘湘一脸狐疑，颜逸带她进了密室，密室里挂着一副画，画上是一个极美丽的红衣女子。
“看，这是我媳妇儿。”颜悟骄傲地介绍。
袁湘湘看着女子腰间的武器惊讶地眼睛都瞪圆了：“霜啸！”
没错，女子腰间的武器同她的一模一样，也是回旋镖，名唤霜啸。
魇宫的回旋镖一共有三套：霜啸，凌杀，破雪。
楚寒用的是最沉的破雪，非常难控制，工艺上有一些瑕疵。袁湘湘的这套叫凌杀，厚薄适中，刀刃的锋利程度稍稍好于破雪。
破雪和凌杀都是霜啸的实验品。
霜啸由18把回旋镖组成，平常合在一起，就像两把匕首。打斗时捻开，变成18把薄如蝉翼的利刃。原本是上上上任魇宫尊主莫浅语为自己妹妹莫糖专门设计打造的，莫浅语还为莫糖专门整理了一套控制霜啸的功法，名唤凌霜傲雪。该功法非常适合力气较小的女子使用，可自由控制18把回旋镖，近可防守，远可杀人于无形。后来发生变故，莫浅语将凌杀和破雪封存，下令所有宫众不得修习凌霜傲雪。直到前些年，楚寒重新理顺凌霜傲雪功法后传授给袁湘湘，还将凌杀赐给她使用。
“画上的女子是你夫人，你夫人是莫糖？！”袁湘湘惊讶万分。莫糖，魇宫传说中的顶级美女，近五十年唯一一个通过刀山火海离开魇宫的老前辈。竟然嫁给了现在很丑，年轻时绝对也很丑的颜悟！
“是啊，老夫魅力无边，我媳妇儿对我情根深种。”颜悟得意洋洋地晃着脑袋，一脸陶醉回忆，“当年她带着整整一车嫁妆，还有刚从市集上买回的陪嫁丫鬟，跑到我家门口对我说：颜阿丑，我来同你成亲了。没办法，我只能从了她。”
袁湘湘都傻了，再怎么看颜悟都很丑，莫糖竟然会嫁给他？！
“你这是什么表情，不信？再给你看样东西。”颜悟又取出一个黑色漆盒，打开。
袁湘湘又瞪大了眼睛：“哇！”
里面居然是寒光闪闪的霜啸。
“爷爷，能不能把霜啸送给我？”袁湘湘厚着脸皮请求。
看霜啸的刀刃，光泽，厚度，比凌杀好了不止一倍，袁湘湘当然心中痒痒的。
“不行，我媳妇儿说了，这兵器用寒铁打造，很值钱，是要传给我家孙媳妇儿的。”颜悟合上盒子，“再者，你是魇宫的杀手，我不能把我媳妇儿的武器送给你做杀人工具。湘湘啊，离开魇宫吧。不要再浪费生命，世上有很多有意义的事值得你做。”颜悟劝道。
袁湘湘摇摇头：“想离开魇宫，很难的。”
想离开魇宫只有一个办法，过刀山火海。
且不说要获得过刀山火海的资格很难，就说那刀山火海，也不是谁都能熬得住的。两丈宽的坑，里面堆满了烧得火红的碳，那热浪，半米外就能烤肉。碳里面立着一根根火红的刀尖，过刀山火海的人要脱掉袜子，踩着那一个个刀尖走到坑对面爬上去。
在这过程中，周围的宫众可以用除了武器之外的任何东西砸闯关的人，石头，木棍……
所以闯关之人不仅要调动内功，全神贯注地对抗骇人的热浪，还要用脚底对抗锋利滚烫的刀尖，更别提那些饱含别人敌意和内力的石头。稍稍不注意就会掉进火坑殒命。
袁湘湘觉得，过刀山火海，那是天方夜谭。
“我过不了刀山火海。”她说，“我害怕。”
颜悟说：“可以的，你奶奶当年不也顺利地离开了。湘湘，你的命运要由你自己掌握。”
“我又不像奶奶一样，有个当尊主的好哥哥。”袁湘湘觉得，莫糖能离开魇宫，肯定是莫浅语放水了。
颜悟没再说什么。
后来某天，颜悟交给她一封信：“湘湘，把这封信交给魇宫尊主，我想与他做桩生意。”
袁湘湘有点好奇：“爷爷，有什么事你交给我做啊，我不收你钱。”
“听话，把信交给魇宫尊主。”
“好。”袁湘湘应下了，但一离开颜家，她就私自拆了那封信。
信里颜悟对楚寒说，他认袁湘湘做了孙女，想赎袁湘湘出魇宫。请楚寒体谅一个爷爷的苦心，无论如何开出一个价钱，他一定想办法凑。
袁湘湘自然没把那封信交给楚寒，也没再去见过颜悟。
当年，她的族人闯进她家吃绝户，她抱着族里四爷爷的腿哀求，求对方不要把自己卖到窑子里去，四爷爷一脚就把她踢了开。那时，十岁的她惊恐地看着族里那群长辈同老鸨讨价还价，把自己像牲口一样卖进了烟花之地。才没过几天，老鸨就给她涂脂抹粉，高价把她卖给了一个有特别爱好的混蛋，幸亏她在袖子里藏了一把水果刀……
在遇到颜悟以前，她以为世界恶心透了，包括她自己也非常恶心。没想到，居然会有个老爷子把自己当亲孙女看，还想用最笨拙的方法帮她离开魇宫……
她不想连累颜悟，决定再也不见他。
不久，她收到了颜悟临终前给她留的信，信中颜悟拜托她离开魇宫，堂堂正正做人，快快乐乐活着。还请求她照顾好他的孙子颜逸，教颜逸颜氏功法，帮颜逸成家立业。袁湘湘捧着信哭了一场后，突然就不再害怕闯刀山火海了。她想像爷爷颜悟所期待的那样，堂堂正正地活着。
于是，她完成了三个几乎不可能完成的任务：雪山冰洞采药，沙漠鬼城取妖刀，盗取贵妃寝宫的一本书册。这才获得离宫机会，闯过刀山火海。又独自躲在深山破庙里养了半年伤，回到清沙镇，遇到了正被别人放恶狗咬的颜逸。
她没见过颜逸，可颜逸虽然长得确实帅气，眼神却同爷爷颜悟一模一样，她一眼就认了出来。有颜逸的陪伴，她终于过上了颜悟想让她过的，堂堂正正活着，快乐活着的日子。
“师兄，”袁湘湘转身对尔叫说，“没人把我们当人不要紧，自己把自己当人，就一定能像人一样活着。”
尔叫冷冷一笑：“好大的口气，你是不是以为今天这事过去，你就能逍遥自在了？你向来做事不专心，多少尾巴都是尊主替你收拾的。当年陆大元一家你放过了一个姑娘，还当尊主不知？托你自己的福，那姑娘现在应该正同你的小夫君说着什么呢。跟尊主斗，你也配？对了，尊主让我给你带句话：离了魇宫，从此祝你生活顺遂。”
袁湘湘一惊，转身就走。
“慢点走，反正也来不及了。”尔叫笑着在她身后喊。
