花洲书院坐落于邓州南山之上，屹立百年，登第者达五六十人，封侯拜相之人不胜枚举。
随着朝廷在各地广开书院，花洲书院逐渐没落，实力大不如前。就如同这夕阳的般，虽然还是那么的美丽动人，却已失去往日光辉。
山路上有两道身影并肩而行，她们的影子被拉得很长。等走近些就能看到，是位穿着明艳华服的女子拽着质朴布衣的女子奋力前行。
“唐黎，咱们不能私自下山，会被杜学官责罚的。”布衣女子回头望向山门，满眼担忧。
“林焕，你胆子怎么还这般小。快些走吧，不然赶不上麟凤阁新出的饴糖呢。”唐黎伸手又要拉她道:“夫子被上官竹气病了，没人会注意到咱们下山的。”
“唐黎…我……”林焕又回头看了眼山门，她害怕被学官惩罚，毕竟她家中条件不好，能来书院已是山长的恩典。若因惹事被赶下山，不知该如何面对母亲对自己的期许。
“快啊，太阳都快下山了。”那边唐黎还在催促。
林焕垂下眼帘，可她同样不想让唐黎失望，这位她在书院里的唯一朋友。
唐黎看她那副纠结的模样，轻叹一口气放弃道:“罢了，你回山吧。若是有学官来查还是老规矩，替我遮掩过去。”说完不等林焕说话，提着裙子一路小跑直奔山下。
“唐……”林焕讪讪的收回手来。看了看唐黎离开的方向，又望向不远处的山门，林焕苦笑的摇摇头。
她与唐黎不同，唐家是官宦世家，而林家是世世代代杀猪匠。屠猪卖猪的人在市井上受欢迎，在这充满清流文人的书院中只会遭嫌弃。她抬起衣袖嗅了嗅，娘送来的衣物上充满薄荷的清香，让人心旷神怡。
紧接着耳边响起上山那天娘的嘱托。
“换娘啊，山长夸你算账又快又准，脑袋瓜伶俐，破例让你入书院。到了书院好好跟山长学，只要考过府试成为秀才，就能在咱们县衙当个账房。好过跟着我杀猪，干这损阴德的活计。”
……
“到了书院记得手脚勤快一点，嘴甜一些。莫要惹事，好好学才是正道。”
……
“诺，你最爱吃的柿饼，娘特意挑最贵的柿子做的。别光顾着自己吃，给同窗们也分些，礼多人不怪嘛。”
林焕掏出怀里的柿饼，咬上一大口这才扬起笑颜向着山门走去。
沉闷的鼓声在暮色中响起，林焕加快脚步，因为她知道再响起一遍鼓声山门就要关闭。焦急的她一没留神被阶石绊下了脚，膝盖直愣愣磕在石棱上，疼到她咬牙切齿。
不用想，肯定是流血了。
蹲下身来想缓缓劲儿，抬眸间注意到一旁的溪水泛着红光，随风而来的还有股子血腥味儿。
“血水？”
常年见惯杀猪的林焕对血并不惧怕。她并没多想，只当是山中倒霉受伤的鹿啊、羊啊，起身继续前进。
又走了几步察觉到不对劲儿，今日山中怎会如此安静？空中连一只飞鸟也没有。
寂静的环境下，溪水流淌的声音被无限放大，大到能击人心肺。
林焕环顾四周，不知怎么的她就是觉得周围危机四伏。眼看天要黑下来，心中胆怯的她不停地加快脚步，恨不得瞬移到山门前。
“哎！”又被绊上一跤，这次害她摔跤的不是台阶而是趴在地上的人。
那人头发遮面趴在路中间早已没了气息。林焕还当他是个活人，爬起来后立马询问道:“您还好吗？”
“……”
“我是花洲书院的学子，需要我上山叫人帮忙嘛？”
“……”
见那人一直不回话，林焕伸出手去的扒开他的头发。
满脸血污的男人，毫无生气的躺在那里。林焕顺着他伸长的手臂看去，手臂探进水中将整个溪水染红。
血……
“你们几个去那边看看！死要见尸，活要见人！”男人浑厚的声音响起。
林焕吓坏了，她一声都不敢吭以最快的速度缩到巨石后面。
“大哥！找到了！”原来他们在找溪边的受伤男人。
躲在石头后的林焕紧紧的捂住自己的口鼻，不敢露出一点声响。
“蔺二爷，人死了，这咋整啊。”他还不停的踢着尸体骂道:“妈的，这么不经打。”
“死人罢了，何必动气。”这人的声音语调颇为温柔，与方才扯着嗓子怒喊的人形成鲜明对比。但他的声音有些低哑，听起来甚是疲惫。
“二爷，这小子一死，王头儿的事……”汉子突然间不说话，氛围瞬间变得肃杀起来。
常年混江湖的人岂能连这点警惕性都没有？他们已经发现林焕的存在，一群人缓缓的拔刀逼向巨石。而巨石后面的林焕根本不知道自己已经暴露，只觉得头皮发麻说不出的心慌。
千钧一发之际，被唤作蔺二爷的人开口叫停众人道:“咱们走吧。”
依旧是那慢悠悠的语调，却让其他人不敢违背。
听到他们要走，林焕悬起的心终于放回肚子里。不仅如此，还起了好奇心偷偷的探出头来，正好撞见蔺二爷侧身。
一身布衣短打，清爽利索的游侠装扮。头发梳着的整齐，往下看却是满脸的落腮胡子。可以说这身打扮与他的嗓音并不相符。林焕有些失望的缩回脑袋，那么温润好听的声音，偏偏长着如此粗鲁的脸。
等脚步声远去，林焕扶着巨石站起身来，她没有往山门走去而是下山去衙门里报官。
死人可是大事，马虎不得。
山中的鼓声敲得沉重，很快被集市上喜庆的乐声掩盖。今日逢双开集，颇为热闹。街上人头窜动正是隐藏行动的好时机。
“蔺二爷，方才分明是有人偷听咱们讲话。”
“我知道。”
“那为何不动手？”
“不过是书院里贪玩的学子，没有什么威胁。今日那孩子怕是吓坏了。”他的语气中充满担忧。
“你还有闲工夫担心孩子呢。如今白虎山被朝廷剿得四分五裂。就你这二当家的人头，可值五千两白银！”
“哦，这么多嘛？”他笑着拱手道:“蔺渊谢过哥儿几个没有贪我的人头。”
“你与我们有恩，今日之事我黄彪也算报了恩。咱们丑话说在前头，日后再相见，这五千两我还是要拿的。”
蔺渊不紧不慢的拱手道:“不管如何，今日之事还要谢谢各位兄弟帮忙。”
黄彪等人齐齐拱手回礼道:“后会有期。”
众人分开散入人群，很快就消失不见。
林焕到衙门报官，辅助画师画下几副“凶手”模样，离开衙门时天已黑透。热闹的集市早已撤去，空荡的街巷中只有夜香郎拉着粪车经过。
“山门定是关了，我还是回家吧。”拿定主意的林焕，朝着家的方向走去。
殊不知她选择的是最危险的一条路。
……
“二当家的快走！”壮硕的汉子大刀横在狭窄的巷子，直接将路挡了个严实以此拦住四五个追兵。
“哥哥，跟我们走。”两个纤瘦的小子一左一右的架起蔺渊，拉着他来到相对安全的巷子之中。
“你们两个臭小子，我不是让你们改换身份，安安稳稳的过日子吗？怎么又拿起刀来？”被架着的蔺渊问道。
“雷正哥哥死了！”
蔺渊不可置信的回过头来，充满探究的眼神盯着兄弟二人。自己下山不过一年，白虎山怎会落到这番田地？
“是北号山的头领所为。大伙都等着你回山主持大局，为雷正哥哥报仇。”
“开路神方正勇？”蔺渊直接想到这个人。此人据山为王，也是位匪首。
“对！就是他！他和金刚屠里应外合偷袭大当家的，方正勇将大当家的头颅悬与寨门之上。我还听说北号山已经接受朝廷的招安，给了方正勇讨逆先锋的官职。”
蔺渊冷笑一声，眼底掩不住的怒火。但他却握紧拳头尽量平稳情绪道:“林大，林小听令。”
“在。”兄弟二人立马拱手道。
“即可返回林家村，不得再回白虎山。”
“哥哥？”林大抬眸满脸的不理解。
他的弟弟就比较直接，起身骂道:“蔺渊！你个忘恩负义之徒！大当家的对你不薄！忘了你当年丧家之犬的模样吗？忘了是谁让你坐到二当家的位子！”
蔺渊伸手覆上他的肩头，安抚道:“大哥之仇，我定然会报。你们正当壮年，在朝廷中又无前科记录，安稳生活才是你们的未来。”
“老子才不要什么安稳生活。老子就想大口吃肉，大口喝酒。与弟兄们聚在一起快活！”
蔺渊自知说不通，他抬手就是一掌将林小击晕，看向林大语重心长的道:“贼就是贼，匪就是匪。这些印记一旦刻到身上，是会钻进骨髓里的，甚至连累到你们的孩童。这也是我为什么劝兄弟们从善下山的原因。”
林大低下头道:“我知道哥哥是读书人。落草为寇你有太多委屈。白虎山对你有恩，你也认这个恩。但你同样恨我们强留了你，对不对？”
蔺渊直接背过身去道:“还是那句话。仇，我会报！但我的事与你们无关。”
林大抱拳道：“兄弟明白了，哥哥保重。”
巷子又回归安静，蔺渊本来笔直的身板佝偻起来。他抬头望天，一时间竟不知道该如何是好。
“咣当。”一旁堆积的箩筐尽数跌落，那里藏着一名女子，她颤巍巍的举着手道:“我什么都没听见，我什么也不会说！”
林焕不知怎么了，今天会这般倒霉。又让她碰到这土匪头子！
方才躲在箩筐后艰难坚持那么久，实在是腿蹲麻了，稍微活动一下这堆摆放不稳的箩筐就开始一个个跌落。
蔺渊捡起地上的箩筐，步步逼近林焕。林焕卑微的缩在墙角，不停的重复道:“我真的什么都没听见，好汉饶命！”
“嘘。”蔺渊示意她噤声，并将她套在箩筐下，颇有兴致的叠放箩筐。最下面的林焕哪敢出声，哆哆嗦嗦的蜷缩一团。
蔺渊边叠箩筐边盘算着近日发生的事。慢慢的那些毫无头绪的事情就像这些箩筐似的，一个叠一个的罗列在心中，逐渐排列有序。
他蹲下来，透过箩筐稀疏的空隙看向林焕道:“小姑娘闭上眼别出声，你会没事的。”他的声音很好听，但此时的林焕完全没有心情去听。
当她听到对方让自己闭眼时，就知道小命要玩完，一定会被杀人灭口！剩下的话她完全没有听到。
“呀！”
也不知道哪来的力气，林焕猛地起身顶开箩筐一把推开蔺渊，撒丫子就跑。那股儿力气如同激流般将蔺渊拍倒在地。
“呃。”蔺渊撑着身子爬了起来，揉着胸口道:“这姑娘，劲儿可真大啊，还真疼。”
作者有话说
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第1章 书院！杀人啦！
