为了迎接新姑爷长屋大厅被装饰一新，腌鲱鱼、烤全羊配杜松子、云莓干酪这些平日不常见的佳肴挤满桌面，法兰克葡萄酒混着蜂蜜酒香香气氤氲又醉人，当兰蒂芙在母亲陪同下到达大厅时，烤肉油脂滴入火堆的焦香混合蜂蜜酒甜腻气息扑面而来，已经到场的宾客们早已推杯换盏，斗酒划拳，喧嚣震天。吟游诗人跑调的刺耳琴声混杂着角落里猎犬撕咬争斗的狂吠，更添混乱。直到斯韦恩领主高声喝斥安静后，鼎沸的人声才稍稍平息，众人的目光齐刷刷聚焦在领主一家身上。兰蒂芙早就经过这样的场面，所以她自认为自己现在的身段和微笑都无懈可击。
没多时吉恩果然领着新姑爷一行人进了长屋。看到西格德瞬间兰蒂芙不由得恍惚，他的外形与上辈子记忆中的模样并无二致：依旧是那样高大挺拔的身材，一头与兰蒂芙发色相近的深棕红头发，在脑后利落地束成一条粗发辫垂至宽阔的背部，脑袋两侧剃得精光锃亮，是典型的诺斯勇士发式。他那双湛蓝色的眼睛，此刻正洋溢着好奇与活力，自踏入大门起便不停地四处张望，打量着大厅内的一切。
接着兰蒂芙注意到他身边还有一群令人望之生畏的亲兵护卫，他们个个高壮健硕身姿挺拔，武器略有不同但衣甲能看得出都是同一款式——头戴浑圆锃亮的钵形头盔，身着深棕色皮革护甲，肩头是颜色各异的皮草坎肩拖带灰黑色斗篷披风，披风上象征黑鸦氏族图腾的巨鸦随风拂动，下摆金线绣的缠枝纹更显内敛奢华。
这就是了，兰蒂芙记得上辈子黑鸦氏族的战士们衣着装备也是高度相似和一致的款式和配色，但是这次兰蒂芙看到的黑鸦战士披挂看起来更豪横精美，看来这些卫兵身份并不一般。
本来进入领主长屋前除了守卫外都得卸除武器是各地统治者的通行戒律，西格德与他的这群护卫就这么全副武装进入厅内，完全就是战胜方在耀武扬威炫耀武力。不过兰蒂芙都当了大半辈子黑鸦氏族的女主人了，她对此倒是全无所谓，显然她的双亲，尤其是她的父亲斯韦恩领主，脸色明显就不那么自然了，眼神中掠过一丝不易察觉的阴沉。
话说艾沃尔呢？兰蒂芙尽量不动声色地寻找她的身影，但是护卫们头戴的头盔个个都带着长条护鼻铁条，每个人的脸都被挡掉一大半，别说容貌了，就这个个魁梧高壮的体格子兰蒂芙甚至很难辨认性别。
难道西格德左手边那个面白无须的护卫是艾沃尔？那人有一双熟悉的绿眼睛和从头盔下漏下的金色发辫，下巴颌角和唇形也很眼熟，但兰蒂芙还是不能立刻确定。
“西格德！好孩子！”斯韦恩王主动向前打招呼给了这个大高个男人热情的拥抱，“路上幸苦啦，到这儿就当自己家，千万别客气！来兰蒂芙，见见你的未婚夫！”
论起演戏，自己确实是不如老父亲，兰蒂芙腹诽。
“日安，兰蒂芙，”西格德上前行礼致意，“你今日真是光彩照人，我给你带了礼物，艾沃尔？”
于是西格德左边的那位护卫一把摘下了沉重的头盔，露出一头耀目的浅金长发，她脑后高高扎起丰茂的大把马尾让她看起来徒添几分高傲。兰蒂芙是看了又看确认自己没看岔，西格德左边这亲卫确确实实就是“狼吻者”艾沃尔，五官脸型和上辈子一模一样——面庞轮廓像是粗粝狂野的海风大胆操刀雕就，剑眉笔直斜飞向鬓，鼻梁挺拔略呈鹰钩，她的眼窝很是深邃，深到大厅里亮堂的灯火也无法完全驱散她眉骨下的阴影，如此眉目与棱角分明的脸颊组合出一种恰到好处的粗犷，尤其是她那双冰冷又锐利的灰绿色眼眸，兰蒂芙立刻想起了奥丁那神俊非凡的猎鹰维德佛尔尼尔。
兰蒂芙微微张大嘴又迟钝地眨了眨眼，没错，这是艾沃尔没错，但——但兰蒂芙却越看越觉得陌生，这是为什么？难道只是因为眼前这个艾沃尔脸颊上没有上个人生里那个艾沃尔脸上标志性的，从颧骨划到嘴角的长长伤疤吗？
艾沃尔脱下头盔后其他护卫也纷纷跟着褪下头盔，果然除了狼吻者个个都是髯虬壮汉，兰蒂芙不由得对艾沃尔在这群精锐战士中的地位产生了好奇。
被兄长发问后艾沃尔皱眉瞪了过去。
“我不是早就交给你了吗？”艾沃尔毫不演示嫌弃地瞪向西格德道，“你是白痴吗？”
兰蒂芙目瞪口呆。
白……白痴？？
诸神在上……她怎么敢……怎么敢当众如此辱骂自己的义兄、未来的国王？！
西格德脸上的笑容骤然僵住，表情难掩尴尬，嘴角不自然地抽搐了一下。旁边的斯韦恩和比安卡夫妇也同样震惊得瞪圆了眼睛，嘴巴微张。
“算了，等着。”艾沃尔翻个白眼扭头就走，不过转头之前她脚步顿了顿望向了兰蒂芙，似乎想说什么但终究是什么也没说甩头离开了。
西格德故作轻松地抬起双手打圆场：“让大家见笑了……她从小就是这性子，直来直去，被我惯得太不像话了，我也拿她没办法。别管她了，咱们开席吧！”
斯韦恩和比安卡脸上都再次挤出笑容，众人落座享用盛宴。西格德的注意力迅速从未婚妻身上撤走，开始与斯韦恩没完没了地客套寒暄，还能干笑着互相敬酒，没再与兰蒂芙有过交流，这倒是让她松口气。百无聊赖的兰蒂芙开始神游天外，视线乱飘。
走神片刻后，她突然发现她满脑子都是艾沃尔。
她为什么看起来那么陌生？为什么敢直接当众辱骂自己的义兄？这跟兰蒂芙熟悉的那个艾沃尔截然不同。
长厅左侧吟游诗人因为唱太难听被打让兰蒂芙偶然回到现实。她看着诗人逃到长屋门口后又被众人拖了回来，看来前景堪忧，但她内心毫无波动。
长厅右侧有个女人被男人用力推倒在火光难照的阴影中发出愉悦的尖叫，周围还有人起哄。这种戏码兰蒂芙早已看腻。
门口几条猎狗为了争食打起架来，旁边的男人们慌忙努力将其拽开，场面一时十分混乱。
兰蒂芙越发感到自己正在浪费生命，一切无聊透顶，这些光景她上辈子也算见腻了。
身旁父亲和新女婿两人扯着嗓门谈话仿佛是在比谁声音更大，更何况还时不时爆发出大笑，震得兰蒂芙耳朵疼。比安卡则脸上挂着僵硬的呵呵笑容视线在丈夫和女婿间来回晃，时不时点点头应和两声，兰蒂芙真的很好奇她话都插不上是怎么做到还能保持微笑坚持附和的。
她其实很想抓住机会，试着和西格德说上几句话，哪怕是为了培养一点感情。但西格德此刻正和他那位老岳父沉浸在指点江山、激扬文字的亢奋之中，情绪高涨，丝毫没有停下来的意思。兰蒂芙完全插不进话，更重要的是，她内心深处还潜藏着一丝恐惧——生怕自己这辈子再做错什么，导致情况又重蹈覆辙。
就在这时父亲的总管休伯格凑到兰蒂芙耳边告诉她她有人找。兰蒂芙一听立刻两眼一亮，站起身就往后厅去。
她刚迈开腿没走几步，比安卡就转过身冲她大喊：“你要去哪！”
“艾沃尔有事找我！”
说完兰蒂芙赶忙绕过隔墙来到后厅，一眼看到那个无法忽视的高大背影和灿灿金发。
“兰蒂芙。”不等兰蒂芙出声艾沃尔就扭头主动招呼，颔首致意。
“有……有什么事吗？”话一出口，兰蒂芙自己都惊觉声音里带着一丝不易察觉的紧张。面对艾沃尔，她竟不由自主地感到了压力。
“忘了？我替我兄长去找你给你的礼物。”艾沃尔扯扯嘴角弧度有些无奈，“给你。”
说完她双手奉上一个鲸骨雕刻盒，兰蒂芙莫名觉得她的手不太自然，仔细一瞧原来是艾沃尔捧盒的手小指似乎是不自觉地蜷缩着，修习剑术多年的兰蒂芙多看两眼就想起来了，那是长时间握剑无意识中养成的习惯。兰蒂芙让注意力回到盒盖上，看清楚上头雕刻的卢恩符文是——“保护”，这瞬间她心弦微微一颤难以言喻，接过盒子的动作也变得谨慎又小心。
是的，不管她对艾沃尔的感情多么复杂，无可辩驳的是上辈子她确实一直在保护她的安全。
打开礼盒兰蒂芙往里看去，是个有她拳头那么大的银搭扣静静躺在驯鹿皮制成的内衬里，搭扣上银质短剑缠绕的茛苕叶在火光中流转。
“所以……”艾沃尔开口时口吻有些忐忑，“怎么样？”
“这是你挑的？”兰蒂芙讶异地挑挑眉问。
艾沃尔愣了愣，干脆承认：“是啊，西格德认为女人会更懂女人。”
兰蒂芙立刻咧开笑容：“我很喜欢，真的，我要立刻把它用上。”
说着她就将搭扣从盒中取了出来，艾沃尔向前半步，指尖悬在搭扣上方顿住，抬眸递来道无声的征询。当兰蒂芙颔首许可，她才捏着搭扣将手探入兰蒂芙颈间，后者挺直腰背让艾沃尔替她把搭扣扣在胸前。
搭扣扣好时兰蒂芙抬眼望向艾沃尔，正巧与她那双灰绿色的双眸撞上视线。
哪怕刚刚表现得十分礼貌友好，这艾沃尔眼里的疏离冰冷也是毫不掩饰的。
艾沃尔先垂下眼睑拍了拍兰蒂芙胸前的搭扣说：“好了，很适合你。”
“我想也是。”兰蒂芙沉迷着搭扣冰凉细腻的纹理随口又问，“真的是西格德落下礼物了吗？你是在哪里找到的？”
“在他乘坐的长船舱室里，也许是怕弄丢。”
“像他干得出的事。”兰蒂芙嘀咕道。
“什么？”艾沃尔皱眉追问。
“没什么。”兰蒂芙摇摇头，“咱们该回去继续享用盛宴了。”
艾沃尔跟上兰蒂芙压低声音继续说道：“其实上西格德为你挑过礼物，那是个巨大的红宝石扳指，戴着那玩意儿敲爆栗效果拔群。”
兰蒂芙咧开嘴笑着扭头问：“后来呢？那扳指怎么了？”
“我告诉西格德你的新娘不会喜欢这种东西，她看了只会嫌弃但又不敢说。”艾沃尔说到这微妙的眼神望向西格德的背影，“他很是气急败坏，说有本事我去挑，我就照做了。至于那枚扳指，西格德决定送给岳丈，也许你可以问问你父亲或者他本人。”
“无所谓了，总之，谢谢你的礼物。”兰蒂芙碰了碰胸前银光闪闪的搭扣笑道，“不知为何我觉得我们今后能相处得不错。”
“哦，那再好不过。”艾沃尔说着在桌边唯一一个空位上站好，举起自己那装满羊奶的羊角杯向兰蒂芙举起道，“敬新的家人，SKOL！”
兰蒂芙也绽开笑颜向艾沃尔举起酒杯：“SKOL！”
这个艾沃尔和上个艾沃尔是有些不同，但也许这不是个坏兆头。
SKOL（干杯）这个词实在太有氛围感于是我忍不住直接给它搬进文段里了
作者有话说
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第9章 两个极端
