雾气长久不散,小飞魔群慢慢失去耐心,几乎无穷无尽的酸液再度降临。失去视野,酸液喷洒变得完全随机,零零散散覆盖了整片雾气下的土地。
终于,雾散去。地面上,人们或趴下,或靠墙,或瘫倒。有的已经昏死,有的只能小声哀嚎。伤口因腐蚀而暴露出白骨,鲜血四下流淌。
小飞魔群睁大红眼,兴奋的嚎叫此起彼伏,庆祝此次狩猎的成功。
可这种友好的氛围般并未持续太久,下一秒,魔物们突然开始互相攻击,或用爪子切下同伴的四肢,或用翅膀干扰同族的飞行,或用牙齿撕咬同类的躯体。
荷尔蒙充斥大脑,失去外在威胁,它们逐渐显露出本性。
搏杀与嚎叫随着坠落的尸身愈演愈烈,断肢与鲜血如细雨般落下,空气中充斥腥臭与微咸,非人尖叫响彻夜空。
一只健壮的小飞魔最先降落在哨站上方,它是繁殖斗争中的第一位胜者。如果没有意外,它能够好好饱餐一顿,并把成色最好的脑髓带给心仪雌性,换取繁衍的权利。
它找到一具强壮的尸体,正想砸开脑壳,吮吸其中最甜美的汁液,却忽然愣住。
哪怕智力不高,哪怕繁衍与进食的**充斥大脑,哪怕胃无时无刻在尖叫,它也依旧感到强烈的违和。
那些尸体的脸上光滑一片,没有五官。
尸体与血河化作轻烟散去,矿工们抡动铁镐,大吼大叫地从阴影中冲出。
小飞魔们才意识到中了圈套,拼命拍动翅膀想要逃离,可他们离地面实在太近,翅膀也多数因同族相残而受伤。
矿镐挥下,鲜血与碎肉飞散。有的跌跌撞撞离开地表,却被等候多时施法者轰下,最后在恐慌与愤怒的矿稿下化作一摊肉泥。
所剩不多的魔物们冲出包围圈,回头朝地上的人们发出嚎叫,振翅飞向远方。
不远处的山石上,克劳克坐倒在地,笔与书被随意扔到一旁,双手撑住上身,脸色苍白,大口喘气。
这么大范围的幻术对评级只有E的幻术师来说,还是太勉强。但凡小飞魔智商再高一点,他这粗糙的法术都不会起效。
克劳克摇摇头,从口袋里掏出药盒,倒出十几颗魔力糖,一把全塞进嘴里,脸上的苍白才好上些。
“森德先生?”多伦捧杯热水,从身后小心翼翼地走来,不知为何,每次他一靠近这位漂亮外国人,就感觉浑身不自在,“您需要喝点水吗?”
少年打量着多伦,龙人的种族优越性在在他身上展现得淋漓尽致,肌肉撑满工作服,线条轮廓在汗水下清晰可见。身高两米有余,体型也比人类大上一圈。但这并不显得臃肿或过于壮硕,因那身形比例十分完美。
他的目光又移到龙人脸上,虽说矿坑的工作让龙人的皮肤有些粗糙,但这确实是张好脸。与自己换头长发与打扮,就会被认成女孩的面容不同,多伦的五官较为硬朗,放在上辈子绝对会让不少女性为之疯狂。
多伦浑身一僵,一种莫名的紧张感再次笼罩住他,他不安地后退半步。
“十分感谢。”克劳克微笑着接过热水。滚烫的温度从指尖一路传到骨髓,他咬咬牙,下意识放开手……
热水打湿下身,二人一同沉默。
多伦低下脑袋。他又搞砸了,应该让别人确认下水温再拿过来。
克劳克闭眼,拍拍被沾湿的下摆,岔开话题:“还有什么事?”
龙人看见少年烫得发抖的双腿,脸涨得通红。
克劳克仰头,看向多伦忐忑不安的脸,从口袋里掏出魔力糖果,取出一颗,塞进他手心。
“别在意。”
多伦愣了愣,犹豫着把糖塞进唇里。薄荷的清爽沁满喉腔,让他一激灵,冷静下来,想起铁皮叫他干的正事:“那个,森德先生,铁皮先生让您休息好后,到哨站去找他。”
克劳克点头:“我现在就去。”
他让多伦带路,自己远远跟在后头,偷偷捏捏指尖,手掌的温度似乎还残留在那里。少年眯起眼,朝手上吹口冷气,摇摇头。
果然,他还是不擅长和人交流,不过是微小的触碰就让指尖滚烫无比,也不知道什么时候才能适应。
“先生?”多伦在他眼前挥挥,拉回他发散的心绪。克劳克定定神,和龙人一起爬上哨塔。
他的体力还没回复,又一路爬上哨塔,头有些昏,靠着栅栏,好不容易站定。多伦想上前扶一把,又怕控制不好力道,只能愣在原地。
一股视线**裸看向他。克劳克扭头看去,发现目光源头是那名精灵。
他抖抖肩,正想后退,就看到多伦向前一步,把他挡在后面。
精灵看向多伦的脸,龙人像是做错了的孩子般低下头,但没有让路的意思,于是精灵收回目光,走到一边去。
龙人回头解释:“桑迪亚哥先生是好人,但他对长得好看的人极其感兴趣……”
多伦的声音越来越低,最后变成小声嘟囔,像是在说什么难以启齿的事情。
铁皮正指挥工人们清扫现场、照顾伤员。
这一切不算顺利,有矿工宁愿伤着,也不接受铁皮递来的绷带,嚷嚷着要去到城里就医。
若是以往,矮人会干脆把绷带甩到伤患脸上,但碍于与老板的协定,只能忍气吞声,按住发疼的脑袋,让人叫马车,把人送到卡亚多斯医院去。
等事情处理的差不多,矮人回头,几秒内就把面前这位外国年轻人打量个遍:“很明显,大范围施法对您有些勉强。瞧您,累到……裤子都湿透了。”
黑发幻术师抽抽嘴角,多伦蹲在角落里自闭。
“别生气,开个玩笑。”铁皮哈哈笑,伸出短小的手掌,“铁皮·黑,这座矿的工头,也是狩猎夫鲁夫鲁任务的发起人,你好。”
克劳克低头看着这位像毛球成精一样的矮人,半蹲下,微微触碰手掌最前端,又飞速缩回来:“很高兴认识您,但在那件委托前,我希望先把临时委托的价钱结清。”
铁皮看向青草,高大健硕的兔兽人从腰间取下一个小布袋,里头响起沙沙声。
“这里面有六百金,您可以清点下。抱歉,我们本应该付更多,但我们得给狩猎夫鲁夫鲁留下经费。”
克劳克没有讨价还价,甚至没有点数,就把钱全倒进魔法钱包里。
等少年整理完毕,矮人点头:“我们来聊聊接下来的委托吧,不过得换个地方,到我办公室去。”
言毕,铁皮对蹲在角落里的龙人吹声口哨。多伦深呼吸,站起,阴影像是小山般笼罩克劳克,说声:“失礼。”便将他横抱而起。
一阵失重感传来,克劳克来不及反应,就已经到达地面。
龙人感觉不到手中重量,太轻了,与羽毛没什么区别。这两年来,他不止一次这么做过,但仿佛稍用力,就能捏碎的人还是头次见。
多伦看向怀中人的脸,生怕用力过猛或是鳞片过硬,让人难受。幸好,森德先生看上去并无不适,只不过,当自己看向他的脸时,怀中人却别过头去。
果然是被讨厌了,就不应该去送水……多伦心里有些空,胡思乱想着。殊不知克劳克的反应与之前的事没有任何关系,仅仅是因为与生人大面积接触令他有些无所适从,不直接炸毛已经算是很有定力。
矮人、精灵与兽人旋即跟上,铁皮领头,带众人走进一座营帐,坐上办公椅。
桑迪亚哥替他点燃蜡烛,多伦帮克劳克拿来座椅,青草守在门帘边。
铁皮给自己和克劳克倒杯热水:“秋天的晚上,没有什么比热茶更让人惬意,只可惜我茶叶用光了。唔,不知道你喜不喜欢热水,毕竟不是所有人都喝得习惯。”
“没事。”克劳克小心碰碰杯沿,确认水温没有问题,才捧起水杯,温热慢慢将触碰造成的不适慢慢消去。“我老家和这边不一样,更习惯开水。”
“那就好。”铁皮让多伦从一旁拿出矿坑地图,展开,其上各种隧道交错,像猫咪盘乱的毛线团。
“你对夫鲁夫鲁了解多少?”他问。
克劳克摇头:“我今天刚到卡亚多斯。”
“好吧。那简短说明一下:夫鲁夫鲁是在一百多年前就被确认存在的传奇魔物,初步判断是只活了三百多岁、不知因什么而变异的龙蚯蚓。以往栖息在矿山最深处,但最近却极其活跃。”
“实际上,不只是它,最近整个库卡撒的魔物都有点暴躁,鬼知道是什么原因。”
“我们在矿道里遭遇过夫鲁夫鲁几次,它的危险度在传奇里是最低档。但它皮糙肉厚,自愈力极强,凭我们几个,真拿他没办法。”
铁皮用红墨水钢笔在地图的某个角落画上一个圈:“只不过,我们也有计划,这处矿是由一群不稳定的魔水晶构成。你要做的,就是将它引入这里。”
“我们准备好了大量炸药,爆炸会引发魔水晶共振,造成巨大的魔力震荡。哪怕是传奇魔物也不可能抗住这个量级的冲击。”
克劳克点头,又皱眉:“为什么要雇人,矿工们应该都能帮忙才是,只是做诱饵的话,凭数量也能吸引巨型魔物的注意力。”
铁皮许久没有说话,他闭眼,喝光热水,咳嗽两声,才缓缓回答:“他们可不会听我的,我能压着他们纯靠老板的任命。狩猎鲁夫鲁也不是为了矿区,而是为了我们与老板的约定……”
帐篷的喧哗打断铁皮的话,他皱眉,这样热闹实在不正常,于是吩咐道:“多伦,去看看出了什么事。”
多伦掀开门帘往外望去,扭头,目露惊慌,低声说:“老板来了!”
桑迪亚哥眉心收紧,青草烦躁的甩甩兔耳朵,铁皮上身后仰,差点从座椅上摔下来。
下一秒,屋外的冷风“呼呼”吹入帐内,一名年轻绅士弯腰钻进来。
他戴有黑色高礼帽,一头棕发被发蜡梳向后头,眼睛上卡枚单片眼镜,纯金胸针在西服上熠熠生辉,好似要去参加什么舞会。
绅士的目光从四位“异类”脸上扫过,最后停在克劳克脸上,眼眸微亮,整理下领带,手杖敲出有节奏的“咚咚”声。
“啊,真少见,居然有客人光临,是铁皮找来的帮手吗?”他笑起来,对克劳克点头。
克劳克正想起身行礼,绅士却让他坐下:“不用太客气,我在城里已经受够了繁文缛节,在我的地盘都可以轻松些。对了……”
他从怀里掏出枚蓝宝石,扔到克劳克长袍上:“我第一次见到黑发黑瞳的外国人,这个就当做见面礼与谢礼,感谢您保护了我的矿坑。”
其实我已经收过委托费。克劳克这句话没来得及说出口,看见宝石,就把话咽回去,默默把蓝宝石收起来。
“今早我听乌鸦叫的厉害,就知道会有什么事发生。”矮人呼吸不大规律,却还是挤出微笑,“本以为是刚刚的危机,没想到是八百年见不上一面的老板大驾光临!”
“我听说矿区被小飞魔袭击了,毕竟是我的产业,关心一下不是很正常吗?”老板语气十分柔和,“我很高兴工人与我的财产都没有任何损失。”
“呵!你居然关心矿区?要不是你忽视我们两天前的经费请求,我们今日也不会陷入苦战!”桑迪亚哥冷笑一声。
“嗯!”青草用力点头。就连多伦都忍不住闭上眼,头偏向一边。
被称作老板的青年掏出烟斗,点燃,升腾的烟雾让他的面容模糊不清:
“我事情不少,不可能关心到方方面面。但你要相信我对下属的关怀。这不,我刚看到你的报告就带着补给赶来了,没成想灾难已经结束。”
“那还真是谢谢您的马后炮。”铁皮轻轻鼓掌,“既然东西送到了,那请回吧,相信我们的大老板也不怎么习惯待在荒郊野岭。”
“我正有此意。”老板后退一步,抬起礼帽,“看到矿坑没事我就放心啦,再见各位。祝你们狩猎愉快,各位的自由正在彼岸招手。”
门帘掀开,老板向门外的工人们点头示意。工人们赶忙让开路,弯下腰,虔诚地跟在后面,试图挽留:“老板,再多坐会吧!”
“老板,您不在,那矮人要把天捅破了!”
“老板……”
克劳克抽抽嘴角,在他近二十六年的人生经历中,真没见过把pua做到这种程度。
“我真是受够了那家伙。”铁皮给自己倒杯热水,慢慢喝上一口,对克劳克稍作试探,“你觉得老板怎样。”
克劳克蹙眉,思及铁皮才是雇主,那位老板也已经走远,回答:“不好说,但从目前来看,我不大喜欢他。”
“哦?”
“他说受够繁文缛节,却穿着贵族在正式场合才会穿的礼服上门,这不合理。”
“而且他既没自报家门,又对我的名称毫无兴趣,说明他其实从未把我放在眼里。更别说他给我谢礼的方式是丢过来,这可不是感谢的态度。”
“不过我只跟他接触了一次,也许他只是觉得自我介绍很麻烦?或是单纯喜欢把礼服当便服穿?嗯,至少那颗丢下的宝石足够说明他的傲慢。”
铁皮把木杯敲在桌上,已经微凉的水撒了一地:“我很高兴你没被他的表面慷慨收买,不然我可能不会雇你。”
“他叫佐斯·麦乐迪,卡亚多斯有名的商人,在人类中口碑很好,但是……哼,多伦都知道他不是什么好东西!”
多伦微微挺起胸膛,克劳克眨眨眼,很想说这不是什么好话,但最后还是没能说出口。
“话说,刚刚他提到了卖身契?”少年想起刚刚佐斯说的话,瞟眼多伦,皱眉。
“没错,我们是被买来的。唉,幸亏近几十年奴隶贸易打击的很严,不然我们签的可不是卖身契这么简单。”铁皮叹口气。
这下麻烦了,这个世界的契约可不单单是张纸,而是类似诅咒性质的魔法,构成极其复杂。克劳克必须带走多伦,但多伦在有卖身契的情况下根本不可能跟他走。
“那么,我们来聊聊任务。”说是这么说,但克劳克其实是在试探,“夫鲁夫鲁再弱也是传奇,我想,你们应该不是单纯为矿场而想狩猎它吧,从之前小飞魔的战斗中可以看出来,你们不弱,但也没那么强。”
.“我们跟老板做了交易,只要我们能击杀夫鲁夫鲁,他就会毁掉我们的卖身契。”桑迪亚哥插嘴补充,“虽说我们也不信任他,但也没有别的办法。”
铁皮揉揉太阳穴。青草点头附和,多伦沉默不语。
克劳克低头思考,本来,如果他搞不定夫鲁夫鲁,可以赔偿违约金离去,只用想办法带走多伦就行。
但现在,为了完成女神的任务,他必须完成这项委托。如果最后失败……那也只好放弃,反正他已死过一回,哪怕被收回生命,也没有抱怨的道理。
屋外风似乎大了,像有人在哭。混杂着营帐内报时钟的钟鸣,尖锐而急促。
时间不早了,铁皮准备把剩下的事留到明天再说,对少年点头:“今夜好好休息,明天我们就得到地下去。”
“等等!”一直沉默的多伦叫住铁皮,在所有人的注视下,他的声音慢慢弱下去:“森德先生还没有住的地方……”
“啊,我……我忘啦。”铁皮支支吾吾道。
“嗯!”青草用力点头。
克劳克拿起放凉的水,喝了一大口。
桑迪亚哥一言不发,看向克劳克,眼中露出玩味来,向前一步。
“我那里还有位置。”他说。
“唔,我记得多伦的房间里还有空位。”铁皮无视精灵的话,看向龙人。
龙人浑身僵硬,满眼不可置信。克劳克手一抖,水又溅湿衣巾。
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