天启不置可否地看着景末。
没错，看着。
他那双眼睛虽然铺着白翳，却仿佛看透了尘世间万事万物，景末在那对目光里无所遁形。
“你要把他们都引渡到死亡里去？”景末尽力抚平语气里的颤抖，“我不会让你得逞。”
她双拳攥紧，合上眼睛，臂膊上青筋跳动，一呼一吸间，穿梭回到傍晚时，被夕阳普照的金宫。
打扮成驼商的X战警还未进宫觐见，景末越过雪白的骆驼，一把抓住琴的手。
“琴，你跟我来，我们去几个时辰之后见天启，我找到他了！但你一定记得，千万不要抬头看月亮——啊！”
景末惊叫一声。
因为琴的那席侍女面纱之下，藏着的却是天启的脸！
“你真的以为，她足以与我抗衡？”
天启微笑拽着景末的手，猛地一拉。
天旋地转，毕星轮转，他们竟又回到漆黑的大漠里，回到阿拉贝拉之月下。
景末方才被他一拽，狼狈地跌进沙地里。
天启的声音从她头顶传来。
景末听见他很平静地说：“你不是孤身一人。在这个世界上，时间旅行者不止你一个。”
“还有你？”景末惊愕地抬起头，头发和脸上都沾了沙子，可她顾不上那么多，“这里，原本不是你的时代？”
“没错，我生长自未来，一个比2017年更遥远的未来……可我已经许久没回去了，我停留在这个时代的年头比我呆在那儿的年头还要多几百倍，所以，那个时代几乎被我忘了。”天启沉吟片刻，接着说，“我一直在等你。”
天启伸出手，将景末拽起身。
月光下，景末迷茫又费力地站起来，凝视着他，无声地张了张嘴，又合上。
该说些什么呢？该问些什么？又该做些什么？眼前的人与她设想中的简直是判若两人——从她第一次经历天启危机开始，就已然准备好要与一位嗜血的暴君战得鱼死网破的局面了。
可突然，一切建立在认知之上的基础都被推翻。
天启，那个她印象里残暴、强大、恐怖得无休无止的名字，当她终于与这个在无数时间线上纠缠的宿敌碰面时，她才发现她此前对他的一切注解都是错的。
“所以你选我做你的祭司，”景末嘴唇颤了颤，“因为我具备和你一样的能力。”
“时间对时空旅行者来说不是线性的，你在未来看到了我，想要招徕我，所以回到这个时代把我的样子刻在板画上……是你，重新捏造一段历史，把我写进了传说？”
——五千年后，恩.沙巴.努尔身边会出现一位呼风唤沙、无所不能的女性祭司，她会臣服于他、效忠于他，陪在他的鞍前马后，最后将世间至高无上的权利交到他手中。而那位祭司就是你，景末！
“不错，你很聪明，这也是我一直很看好你的原因。但好笑的是，我大费周章地寻找你，你哪怕无数次躲进时间的瀚海里也不肯与我为伍。在你心目中我究竟是什么样的形象？让你哪怕连面还尚未见过，却急着摆脱？时至今日你该明白了吧，你做的那些努力在我面前都是无所谓的。”
“无所谓”。
多刺耳的词。我在时间线上不断重写我的人生，我的过去、现在、未来都变得支离破碎，陷入不可追忆也无法估摸的怪圈，我已拿出我的全部筹码投身这场战役，而全部的这些，在你眼中不过是以卵击石罢了。
景末只觉得眼睛酸得难受，她强忍着一股绝望：“既然如此，既然你的目标是我，何必拉上那么多条人命？2017年，天启危机的时候，你杀了他们所有人！”
“而现在，”她指着身后驼背上沉睡的同伴们，“你依旧想要把他们引渡到死亡里去！为什么？这些人在你手底下究竟死过多少次？人命在你眼中是不是连一石一沙都不如？”
“是。我承认，在时间长河里，他们什么都不算，我自然不在乎他们。而你不同。”天启话锋一转，“我了解你远胜于你了解你自己。这些人，连同着此前在你面前死过一次的人是你的全部，兴许连你自己都未可知，你愿意为他们付出任何代价，乃至于达成你不可达成之事。”
“你把他们当成胁迫我的筹码？”
“是，即便是你自己，在不同的时间轮回里所呈现的状态也分三等九格。你以为，若是这些人不死，你能被迫激发出穿梭时间的潜能，站在这里同我说话吗？”
“他们……是不是已经死过很多次了？”
“看来你已经感知到了，你身处在时间的闭环里，一个不见首尾、无始无终的闭环。你一次次地与那位——查尔斯.泽维尔相识，每次你初次见到他的时候，都觉得熟稔，可你不知道为什么。”说着，他低沉地笑出声来，“在所有这些人里，查尔斯.泽维尔在你心上的分量最重，如果没了他你就六神无主，我没说错吧？”
好像心底有个隐秘的洞口被窥到了底，景末心虚地垂下目光。
“说到底，肉身凡胎之人，谁又曾没亲历过情爱？只是，情爱这东西太容易成为你天赋现世的阻碍，查尔斯.泽维尔于你就是个活生生的例子，你与他相爱的结局，就是你最终变成庸才。”
“不，你搞错了。”景末抬起头，“我是爱慕查尔斯，这不假，可他从未察觉到我的心意，我也永远不会告诉他。至于你刚才说的，相爱，那更是无稽之谈。”
“看来他从没告诉过你。”
“告诉我什么？”
“在不同的轮回里，你们结过好几次婚。”
“……”
“你脸红了。”
“不用你说！”
“我来给你讲个故事吧。”天启说。
*
我名叫康，是出生在31世纪的变种人。在我的那个年代，变种人已经成为多数派，而我也有幸背负这一项特殊的能力——能够自由穿梭于时光于不同平行宇宙之间。然而，出于对因果轮回的忌惮，我从未妄加使用这份能力。直到那一天，一场大流行病席卷了整个未来，致使生灵涂炭。我深爱的妻子也不幸染病，为了医治她，我查遍了各路药方，最终才在一本古籍上找到了解药。可造化弄人，这惟一的解药居然是早已在时光长河中湮灭的草药！距记载，它存世的地方是公元前2950年以前的埃及大陆。
在绝望的驱使下，我毅然决然地来到这个荒蛮的世界。徘徊于大漠的尘埃很久之后，我终于找到了那种草药的生长之地。我欣喜若狂，将它连根拔起！却不想惊动了守卫——大漠之中，哪一寸土地不是属于法老的？法老名叫恩.沙巴.努尔，是个不折不扣的暴君。我的举动激怒了他，他视之为对神圣之地的亵渎。
我被抓入牢狱，而他以法老之名，派人剜去了我的双眼。我被扔进阴暗潮湿的地牢，他们对我生不如死的哭嚎不闻不问，只等待我的血能一天天流干。可天无绝人之路，不见天日的日子里，一位老者的声音出现在我耳畔——他曾是恩.沙巴.努尔的祭司，却因家人一句无心之言导致满门抄斩。这位老人对法老王的恨意怎会比我少一分一毫？他助我离开地牢，却在暗中传授了我一项关于太阳王家族的密辛。
这位老者告诉我，在斋月金字塔里，被恩.沙巴.努尔供奉着一本叫作《日月之书》的文献，是法老王家族祖祖辈辈传承下来的。这本书拥有强大的魔法，可以唤起远古的邪恶力量，而拥有它的人将在荣耀中独步。愤怒与复仇的火焰在我心中燃起。
我不甘心让我的双眼沦为牺牲品，重获自由后，我并没有带着草药即刻动身回我妻子身边。相反，在恨意的驱使下，我动心将恩.沙巴.努尔的王座占为己有。远古人再智慧，在未来人面前又怎会棋逢对手？我如此想着，在斋月金字塔中寻觅到那本书。我摸索着背诵下了上面书写的日咒和月咒，在那些文字彻底烙在我脑海的下一个瞬间，便即刻撕毁了那本魔法之书！
顿时，天象陡变，雷电交加，整个世界仿佛在我愤怒的呐喊中颤抖。书中封印的邪灵们从地下冒出，呼唤着我，声音充满着死寂与渴望。他们重新赐予我的双眼以光明，哄骗我说，只要我念动那月咒，他们将成为我的军队，而我便是他们的王。
我早该知道与魔鬼做交易的代价如何，可那时的我被**冲昏了头，无法自拔的混沌笼罩着我，使我深深沉溺于那诱惑。我念诵出月咒，那咒语才第一次在我舌尖滚过，恩.沙巴.努尔的大厦便骤然轰塌。
邪灵们化作无形的军队，从四面八方涌来，将那伟大灿烂的王朝倾覆！
当恩.沙巴.努尔的王朝在混乱中灭去时，我才终于从那胆寒的**中苏醒过来。意识到自己所犯下的罪行，我竭力抗拒，可在邪灵们无情的支配下，我根本不是他们的对手。邪灵们将我强行挟上王座，不顾我的反抗，将我囚禁在那座拔地而起的新宫。
臣民们对我无不折服，我继承了恩.沙巴.努尔的名字，而邪灵们给予我一种无尽的生命，不容我逃脱那另类的王座。每当我试图穿越回原本的时代，邪灵们始终以无法想象的力量将我束缚于此。我曾试图逃离到未来，或者平行时空，却总以在虚空里迷失告终，最终总是被迫回到这座被诅咒的金宫。
我为自己的错误付出了巨大的代价，因为我的贪婪与冲动，我无法去见我最挂念的妻子，而是在这大漠黄沙中过上不死不生的生活，孤独地穿越着岁月。我见证了历史的更迭，文明的崛起与灭亡，渐渐地，我也成为历史的一部分。后人们称我为“天启”，传言越多，真实性就变得越虚无缥缈——我在他们口中的形象，从圣经里的魔王演变成可以随意更换躯体的异能人，而大概只有我自己知道，我只是做了《日月之书》的傀儡。
我在这些邪灵的囚禁下度过了数千年，到最后，也只有他们，成为唯一陪伴我的、不离不弃的事物，当我意识到这一点的时候，我对他们的恨意也消了。我跟他们说，自己恨透了在金宫中做井底之蛙的日子，他们倒也理解了我的伤心之处，准许我每一百年寻找一个顶替之人去当名义上的王，代我守着那王座——只要我不离开底比斯城。
因此，我在这片大漠里风餐露宿终日游荡，倒也比枯坐在那金宫里自在。宫里的“国王”也被好吃好喝地供奉着。只是，太阳底下哪有什么新鲜事？几千年过去，大漠黄沙不过还是大漠黄沙，太阳东升西落，风景一成不变，我依旧过着日复一日反复的生活，慢慢地，哪怕不用看也知道周身是什么的时候，我的眼睛便又瞎了。
“那你的妻子呢？你活到31世纪了吗？你最后见到她了吗？”景末几乎按捺不住地追问。
“我的确活到了31世纪，数千年里，我命我的臣子们祖祖辈辈精细呵护那类草药，使它不曾灭绝。可最终，我并没有找到我的妻子。”
“怎么会？”
“她死了，在我被邪念驱使着念动月咒的那一刻起，就已经注定她不会降生在这世上。后来我才知道，她的血脉里有恩.沙巴.努尔的基因，她本应是他的后代。”
闻此一言，景末好像被人钳住了呼吸。
“……后来呢？你为什么又重新返回了这个时空？为什么找到我？”
“我想让你替我终结这一切。”
“可恕我直言，我怎么办到这个？连你都无法与那些邪灵们抗衡，我就更不用说——”
“我不是要你终结他们。”
景末的瞳孔骤然放大：“你要我终结你的生命？”
“不错，我已经活了数不尽的岁月，当时间取之不竭的时候，生命对我来说变成一种无边无垠的苦刑。”
“在得知我的妻子再也不会诞生在这世间的那一刻，支撑着我走完这漫长生命旅程的信念就已然崩塌了。我想去死，我无时无刻不想从这王座和特权里解脱出来。可日月之书里的邪灵们不会允许我这么做，他们需要有所依附，而这便是我对他们的责任了。”
“我在时间的洪流里看到了你，你该懂我的意思——我的眼睛可以看得到五千公里外一座王国的兴衰，也能看得到五百年前的一场**和五十年后的一场天灾——我能看得见一切事物，无论过去与将来，而在这全部的版图里，唯有你，拥有和我相同的能力，也唯有你，可以让那些邪灵军队们俯首称臣。”
“可你的天赋像微弱的烛火，你周围有那么多那么多扰乱你心智的东西去将你的烛火扑灭，最终使你不能像我一样自如地控制时间。所以，我的信念变了——从拯救我的妻子，变成培养你的能力；前者已然无可挽回，但后者虽然艰难，但依然可追。”
“不得不说你是个无私的人，你将自己的全部心血与精力浇灌在你身边的朋友与爱人身上，而这样做的结果便是你浪费了自己的天赋，成为无可救药的庸才。因此，我只得愈发严厉地对待你，一遍一遍，在时间的轮回里无休无止。邪灵们虽不允许我擅自前往未来，但并不阻拦我重返过去，更何况，他们知道我这么做的目的是去训练你，因此他们也在这件事上成了我的左膀右臂。你方才说的天启危机，我们杀光了所有人，所有你在乎的人，都是——”
“够了！”景末怒不可遏地打断他，“你凭什么这么做？你问过我吗？问过那些无辜受累的人吗？你真叫人恶心！”
“你当然别无选择，因为今时今日，我才是这世界上最大的王。”康斋月冷笑道。
他一手箍住了景末的手，力道大得几乎要将她骨肉折断。
“你无权跟我谈条件。现在我给你两个选择，要么，你杀了我，要么，我杀了他们全部。”
“你！”
“用你一个人的自由换回他们所有人原本的生活，这样的条件，难道还不够宽容吗？”
“……”
景末小心地呼吸着，大脑仿佛被抽干了氧，身子缩成一团。
这一夜太长了，简直长过了头，太多不可思议的往事与精怪，太多不得不赶快抚平而不能去细想的情绪……这些无法言说之物的存在又何止是今夜？当那些感觉沉淀下来，变得具体、庞大，无法忽视时，景末才意识到自己究竟有多脆弱。
她听见她心里有个人在哭，像梦到金山银山却醒来的乞丐那般大哭。
最后她却说：“我答应你。”
月咒是什么？
尘归尘，土归土。
执念缚者，不可留。
*
景末在驼背上惊醒。
头顶的月亮已少得只剩一瓣月牙，光线越来越稀薄，黑暗快要整个吞噬大漠。森冷的空气里，几乎快没有生命的气息。
身后被骆驼驮着的伙伴们依然昏睡着，可引路的康斋月却已然不见。
景末明白，方才的一切对话都是康斋月在操纵她的梦境。月咒这么狠毒危险的咒语，只消用唇齿发声一遍，便会造成国破家亡、风尘之变，可《日月之书》既已被撕毁，又如何传给景末呢？
因而也只得通过梦境，康斋月在她的梦里将月咒口口相传，而她，醒来后要兑现她的承诺。
景末跳下骆驼，脚陷进冰凉的沙子里。
借着微弱的月光，她最后回望了一眼沉睡的伙伴们。
不要到艾欧那去。
原谅我的不辞而别，原谅我独自抢了风头。可我不想奄奄一息地被动等待，如果眼下只剩最后一条路，那么我便选择它，让主动权抓在我自己手中。
她闭上眼：“Pulvis es, et in pulverem reverteris!”
尘归尘，土归土。执念缚者，不可留。
霎时间，黑色幕布般的天空仿佛被撕裂，阳光灌下来，天地亮如白昼。
*
在无限刺眼的白光里，天启含笑闭上眼睛。
他的皮肉凋零，剩一具白骨，骨架又蒸腾于空气，随风飘散了。
邪灵们悲鸣着，又不约而同地嘶叫，仿佛接到另一条及时的谕令，朝着同一个方向去了。
*
查尔斯是在一片刺白中惊醒的。
他心口一悸，呼出两口浑浊的空气，感受到满额的冷汗。
身下好似有什么柔软的东西枕着，他定睛，发觉自己枕在景末的腿上。
景末垂眼看着他，微笑如同一个谜底。她的手在他脸上轻描淡写地摩挲而过，可看他的眼神却像魔术师凝视她最珍爱的白鸽。
此刻，查尔斯猛地察觉，她的头顶戴了顶金冠。金色藤蔓缠绕进乌黑的长发里，如太阳般璀璨。
“我们找到艾欧那了吗？”他问。
“找到了，我们成功了。”景末微笑着，“这次，我们改变了过去，亦拯救了未来。天启永远不会回来了，你们可以回家了。”
“什么意思？”他吃痛地直起身子，“你遇到天启了？什么时候？”
景末摇摇头。
“……康就是天启，对不对？你怎么不说话，回答我！”
“还有你刚才说，你们，可以回家了？那你呢，你自己呢？”
景末默不作声地看他，目光像片悲伤的深渊。
“景末，你怎么了？回答我！”
查尔斯抓住她的手，却在触到的那一刻心中一惊，因为那只手竟比冰还冷。
湛蓝的眼睛竟下起大雨，景末听见他哑着嗓子无可奈何地哀求：“Sorry, I’m so sorry for leading you into such peril. Don’t leave me again, beg you please……”
景末实在不忍看到他这副模样，她狠下心，拂袖站起身。
穿铠甲的邪灵如鬼影般挪动，挡在景末身前，对他拔剑相向。
“片刻后，我将送你和他们回去，你们会在韦彻斯特醒来，忘记这些天的一切。而如今我已有了新的使命，从今往后，我们大家天各一方，各自安好。”她的背影冷声说。
“可你明明是最不信命的人，如今也要安之于数吗！”
“大胆狂徒！竟敢对女神艾欧那不敬？当杀！”邪灵嘶叫。
查尔斯不顾抵在他颈上的寒铁此刻逼得更紧，他难以置信地坐在地上望着景末：“他刚才叫你什么？”
“你分明已经听见了，何须我再重复？”
“……怪不得我们找不到艾欧那，原来天启要我们找的根本不是一座绿洲城，而是你——”
“天启已经是个死人了，再讨论他的事又何必呢？从今日起，这座城市也不再叫底比斯，而将由我的名号重新命名！”
景末转过来，表情阴鸷，而他这才看清她身后宛若城墙的、黑压压的鬼影军队。
“我已与《日月之书》立契，将我的灵魂交予这片沙漠……但邪灵们也许了我一个心愿，让我在原本时空的身体与意识都得以继续独立存活，不必知晓这一切。”
“可那不是你！”
“那就是我！”景末最后一次凝望他，“如今我是艾欧那，她才是景末。”
“不会再有下一轮你和我了，查尔斯。回去吧，照顾她，引导她，让她代替我快快乐乐地长大，这是我的心愿。”
一阵风吹过，扬起空气中浓烟滚滚的黄沙。
待风沙吹息，人已不见，仿佛不曾存在过。
从今以后，你我相隔五千年时间沧海，我在这头，你在那头。我会始终守望着尽头，等待永别的重逢。
我坐在空无一人的宫殿里，坐在我的宝座上，坐得像一次寿终正寝，疲倦，满足。
即将发生的一切我都知道。
我的朋友们，你们会在原本的天启危机第二天醒来，那是个风和日丽的周六，没有满世界的黄沙、丧尸与恐慌，和平的微风吹拂纽约，文明的太阳照耀大地。那里有快乐的你们，也有一个快乐的我。
我的眼眶被酸涩的泪水盈满，于是我闭上眼睛。
不知过了多久，我听见一个不带任何起伏的女声，突兀地出现在我空旷的大殿里。
“时间犯L1131，我谨代表时间变异管理局，以违反神圣时间线的罪名逮捕你。”
