下午三时，整个公司上上下下都围绕着一个话题：托尼.史塔克回来了。

据小道消息，他们老板这趟星际旅行玩得可算尽兴，不但体味了外星居住地别样的风土人情，还秉着有福同享的原则带回来一堆外星特产让员工们分享——当然，这是仅属于少数人的福利，高层优先，其余人也不过是围观图个乐呵罢了。

“你们说，跟外星人做交易用的是什么货币啊？”小宽边搅着甜面酱边不着边际地问问题，紧接着便挨了甜姐一记爆栗。

“人家纽约首富要是想买东西，能给出去的财物五花八门，哪轮得到你瞎操心！”

“呜呜呜，我只是好奇，能不能别逃避我的问题！”小宽委屈极了，将目光转向艾可那里，“MJ你要不要猜猜看……MJ？”

只见女孩心不在焉地擦洗着料理台，眼神呆滞，在被点名后也毫无反应。

“MJ！”

“……哦，怎么啦小宽？”艾可抬起头，敷衍地冲他笑笑。

“话说你今天怎么一直不在状态啊，不舒服吗？”

“放心啊，我没事。”

没事才怪。

艾可在心里默默翻了个白眼，她知道此时此刻，她的老板托尼.史塔克就站在楼上，而她想要去见他的愿望正以每分钟为单位剧烈膨胀——

贸然闯上去的风险实在太大了，她知道原主和托尼的关系还不错，但从原主的标准东方价值观去思考，与人相处首先要考虑的就是礼节，这是景末与艾可最本质的区别，她可以没心没肺地自来熟，但景末绝对不会那么做。景末的性格既开朗又腼腆，既勇敢又克制，中间的度该如何把握，笑容与眼神该如何抉择，这都是需要仔细考量的问题。

面对无足轻重的小宽之流，简单敷衍一下便完成任务了；但托尼.史塔克不同，他的价值太大，每次和他交锋，都需要做十足的准备。

那么，当下要完美地复刻一个景末的话，她到底应该怎么伪装呢？

“孩子们，希望没打扰到你们工作——”

艾可还在思考，料理间外，却忽然响起一个和蔼的男声。

“当然没有，古士图先生。”是甜姐先回了话，“请问我们有什么能帮您的吗？”

艾可定睛一看，门口站了个胖乎乎的小老头，那是整个餐饮部最好说话的管事——古士图。

只见此刻他手里捧了本厚厚的账簿，似乎是想要核对什么数目，这几乎吸引了她的全部注意力。

“是这样，我刚才在核对报表的时候，发现第二季度截止目前的赊销有一处对不上，”古士图将账簿拿到甜姐眼前，指给她看，“这里，好像少了两万。”

“哦，对，昨天下东城分店承办了一个账目两万的学生活动，还没来得及入账。”甜姐道，“咦，以往这些不都是柯博先生亲自审计吗，这回怎么是您呀？”

“唉，柯博今早就离开了公司……”古士图本想再说些什么，但欲言又止，艾可用余光看见他瞄了自己一眼。

大家都心知肚明，在经历了今早在大堂里与她的闹剧之后，柯博这回是真的生气了。

于是四人全部陷入了尴尬的沉默。

“咳咳，孩子们，总之——”古士图急忙转了话题，“今天史塔克先生回来，上面按惯例是要检查现金流水的。既然现在核对没问题了，我也要赶快上去才行。”

“嗯，古士图先生您慢走！”小宽大大咧咧和他道别。

“MJ，别多想。”甜姐心思比小宽细腻得多，见古士图走了，这才凑到一直不在状态的艾可身边，“柯博先生他平时也经常不在岗，你先不要自责……”

虽然艾可心里很感动，但她表示，甜姐这回可真是完完全全会错了意。

她才不是原主，要让她对那盛气凌人的柯博感到自责，除非天塌下来！

她之所以被二人误以为“状态不佳”，一是因为她真的不擅长这劳累的厨房工作，二是因为就在刚刚，她窥到了时机。

“甜姐，我真的没事。”艾可轻轻打断她，“我先出去一下。”

“……”甜姐看着女孩毅然走出门的背影，皱了皱眉，欲言又止。

*

“古士图先生！”艾可追在后面小跑，负二层的地面湿滑，导致穿高跟鞋的她差点崴到脚。

“……哦，是MJ呀。”古士图停下来，一脸不解，“有什么事吗？”

“上午的事情全因我而起，呃，我是说——”女孩指了指柯博手中的账簿，不易觉察地勾了勾唇角，“很抱歉，这么繁琐的工作本就不该您来承担，不如请让我将功补过吧！”

……

五分钟后，艾可如愿以偿地捧着那本厚厚的报表，坐在了托尼.史塔克办公室外的接待厅里。

*

笃笃笃，艾可整理好裙摆，用指关节敲了敲磨砂玻璃门。

“请进。”

——那声音短而轻浮，带着点上扬的音调，因此极具标志性——艾可心里既雀跃又兴奋，在接待室排了快一小时的队后，她终于能见到传闻中的史塔克。

“托尼，好久不见！”

艾可笑嘻嘻地推开门，半只身子先探进去打了声招呼，结果就在那个瞬间瞥到了意料之外却情理之中的另一个人——他的绯闻未婚妻佩普.波茨小姐。

好吧，想要单独接触的愿望终究还是破灭了。艾可在心里疯狂吐槽，这两个人刚度假完就马不停蹄地审查工作，真不知该说敬业好还是吃饱了撑的好。

“我的天，MJ？”佩普倒是比艾可想象中要热情得多，看到自己后双眼都睁大了，脸上也不自觉带出了温柔的笑容，“好久没见到你了，亲爱的，你变化可真大——”

佩普指的是女孩那一身干练又高级的穿搭，毕竟在佩普的记忆里，景末一直是清爽的邻家女孩的形象，而此时此刻，面前站着的女孩却又将她的印象推翻重建。

“嘿嘿，谢谢啦佩普姐。”艾可佯笑着跟她商业互吹一波，“你也是越来越美啦！对了，你喷的什么香水呀，一进来我就感觉味道好特别……”

“好眼光！这是我旅游的时候从外星带回来的，回头我也给你包一瓶……”

于是两个女人就着香水话题一直聊到了外星采购以及上东区暑期打折季。

一旁被当成空气的托尼：所以爱是会消失的对么。

“咳咳。”纽约首富故作姿态地咳嗽两声，不知从哪儿掏出一只精美的首饰盒，从桌上推给艾可，“这次旅行准备得不充分，没办法带那么多礼物回来，我看这个和你很配就买了，收着吧。”

艾可愣了一秒，但在被看出迟疑之前便立即摆出一个灿烂的微笑，大大方方地接过礼物：“那我就恭敬不如从命咯。”

她啪嗒打开盒子，只见黑色丝绒布里躺着一颗精工打磨成月牙形的项链，那是一块说不清什么材质的稀有金属，乍一看是暗绿色的，可仔细一瞧却能看出各种变幻着的色彩。定睛一瞧，原来是金属月牙外面裹着一层透明的钻石。

也是在那一瞬间，艾可忽然觉得，自己和原主比起来，可真是彻彻底底输得一塌糊涂。竟然有那么多人关心她，照顾她，记着她的生日，看到好看的小玩意会想起来买给她……而这些，是她不曾拥有过的，更是她奢望的。

她恨死她了。

“喂，你怎么傻了啊。”托尼见状，不满地斜着眼，“这叫氪石，是一种非常罕见的外星金属。但因为氪石对人体有一定的辐射，所以做成饰品的话，外面要镀一层钻石加以隔断。你要是敢说不喜欢，那就是在跟我的审美作对，我跟你说啊，这东西要想退货，那可是得穿越整个太阳系——”

“省省吧，托尼！你今天为什么这么能讲，真是吵死了！”佩普忍不住埋怨，“MJ你别管他，他今天刚回来就遇到了件怪事，你知道，人到中年，驴脾气一上来就刹不住。”

“佩！普！”托尼的腮帮子鼓得老高。

快要结婚的人一拌嘴，连空气里都是化不开的甜味。

“没有没有！我只是太喜欢这个礼物，刚刚高兴得都不知道说什么好了。”艾可急忙替自己找了个借口，“真是太谢谢你们了！不过，你们刚刚指的怪事……是什么啊？”

“……你不知道吗？”托尼忽然变了表情，把笑容收了起来。

“MJ，你应该知道的呀。”佩普的神色也有点疑惑，“你们的技术组长，海伦娜.莫里斯，今早被发现吊死在电梯间门口。”

“……技术，组长？”艾可的大脑在捕捉到这个讯号很多秒后才缓慢地重复一遍这个艰涩的名词，却依然觉得两人不知所云。

“我不认识这个人，况且，我不认为我们部门的职务还需要什么先进技术啊。”

也就是这时，托尼才意识到事态的严重性。

“MJ。”他脸色沉下来，“别告诉我在我离开的这一个月里，你没有在重械研发部里实习。”

直到这时，艾可错愕地张了张嘴，才明白原来这一切都是场误会。

她的手变得僵硬，但最后仍将那本厚厚的账簿放在托尼桌上。

“餐饮？怎么会！”

钢铁侠在看清账目单题头的那一刻，眼珠子差点瞪了出来，他的胸脯比原本起伏了些，既好笑又好气地抬起头盯住艾可，问，“MJ啊MJ，有时候我真想敲开你的脑袋，看看里面到底装着什么！你觉得我会送你去那种地方工作吗？你真觉得我会如此对待你吗？”

——是杰罗姆。艾可屏住呼吸，杰罗姆有秘密瞒着她。

可不管他做这件事的出发点是什么，艾可想，绝对不能让他遭人怀疑，她的责任，就是保护杰罗姆免受任何风险。

“对不起，托尼……”她委屈地撇着嘴，面不改色撒起了谎，“我一开始也不相信啊，可是等我来公司报道那天，你都已经飞上天了，我到处也联系不上你——”

“哦！所以你就白给厨房间打杂一个月？难道你是来做慈善的吗！”托尼气得脖子都涨红了，“你就不会辞职吗！”

“刚上岗就辞职不太好吧，而且写进简历里也怪难看的……”

“你！”他费劲地咽了下口水，决心转移一个让人舒心的话题，“那你那个MIT的人才计划，思考得如何了？”

“……推了。”

“什么？！”

托尼表示，他现在比以往任何时候都需要一颗强效救心丸——他一直以为前途无量的两个孩子，彼得跟景末——事实证明，这两个没一个让他省心的。虽说如今的景末已和当初的景末不是一个人了，但他实在无法相信她能做出如此愚蠢的决定。

“为什么推了？你的解释是什么？”他问。

艾可踟蹰了。她明白，MIT是原主的梦想，原主所做的一切都是为了那个金光闪闪的人才培养项目。而她取代她的第一天，就果断杀死了这个梦想。这无论怎么看都是极不合理的。

幸亏，一旁围观的佩普小姐实在没忍住笑出了声。严肃的氛围顿时缓和了些。

托尼朝佩普使了一记眼刀。

“我没笑，真的没。”佩普憋住笑意连连摆手，“你们继续。”

“我现在发现人生的选择机会其实还有很多，没必要为了一个人才培养计划就提前终止我的高中生活。不是吗？”艾可边说边偷看托尼的脸色，眼睛滴溜溜地转，突然想到转移矛盾这一招，“其实在厨房间也不错啦，我喜欢待在那个环境里，那里的同事都很好相处的。就是，某个上司实在是有点过于……”

“哪个？”

“就……柯博先生咯。”

“哦，柯博啊。”托尼.史塔克终于意识到生气毕竟不是长久之计，他无奈地白了艾可一眼，喝了两口水替自己顺气，“他们法国人的脾气一向如此，跟着他这么长时间，你肯定没少遭罪吧。”

“那还用说。”艾可忿忿地嘀咕一声，她今早真是丢人丢到大西洋去了，谁知道原主在的那一个月到底受了多少委屈。

“那，MJ，你们暑假快结束了吧。”托尼单手扶额，轻轻叹息了声，“你现在是想继续实习下去，还是离职？选择权在你。”

一听到这句话，艾可终于打起十二分精神来。

“当然是继续实习啦！”她笑道，“善始善终嘛。”

毕竟她才不想去学校呢，她讨厌稚气未脱的未成年人，更讨厌学习课本知识。

“不过托尼，我不想继续学习洗菜切菜了，能否让我进入管理层，以便更深入地学习？”

阿卡姆出身的囚犯说话向来都不会拐弯抹角的，艾可也不例外，既然想要，她便明晃晃地表达自己的诉求。

“这回你可得给人家好好升职加薪。”佩普小姐冷不丁在一旁补刀，“因为你的糊涂，MJ的损失可不是一星半点。”

“哎呀知道啦！”托尼一想到这儿就忍不住想跳脚。

让景末那么聪明的脑袋委屈了一个月，他心里其实比谁都过意不去，毕竟，当初提出这个建议的是他，把事情搞砸的也是他。

“可以。那你明天可就别去地下二层报道了，知道吗？”他语重心长地叮嘱道，“这回有我在了，千万别再干那么蠢的事。”

佩普：“我看干蠢事的人分明是你吧。”

托尼：“……能不能待会关上门再说。”

我不要面子的呀。

然而，问题看似已经解决，托尼.史塔克心里的疑团却愈来愈深——

他心里隐约有种直觉，海伦娜的死与景末的乌龙之间，似乎存在某种必要的联系。

而他必须搞清楚这个联系。