两人来到正殿的时候，祁步青与公主都已经安坐下了。

他在南方的事儿一办妥便计划着回来了，一路上从水路舟船换到陆路快马，几乎没有停歇，每每至深夜无法赶路，才到驿馆歇一歇，天蒙蒙亮便又出发。

但他到底不是身体强健的武将，这么高强度的赶路吃不消。

他今日上午赶到了京都，回了公主府后，只与盛安公主打了一个照面，话都没说超过十句，便面露疲色撑不住了。

公主察言观色看出他是强撑，没有多说什么，只是嘱咐了下人送来热水，让他洗漱后就回房安歇。

临出发往来皇宫来之前，公主怕他在形象受损，还亲自拿了掩瑕的细粉，点在他眼下的乌青上，遮掩住了他的颓态。因此此刻他坐在殿上，才有了如同往常一样翩翩公子的模样。

祁步青原本准备先向太后汇报了南方的具体状况，再谈别的话。他将腹稿打好后又在心里过了几遍，保证不会再出差错。然后就该想如何支开盛安公主了，他整治南方官场的过程没必要说给自己的妻子听。

然而在他已经找好借口，准备让盛安公主先回避的时候，一抬眼就撞上了跟在太后身后的萧弄音，对方还向他咧嘴一笑眨了眨眼，顿时让他愣住了，刚要脱口而出的话也咽了回去

他与萧弄音是表兄妹不错，但是感情也不算太深厚，十五年未见过一面，收留萧弄音更多是因为互相母亲的情分，看自己表妹如今孤苦才给了她一个容身之所，替她寻找生父。

期间他忙于政务，根本无暇去萧弄音居住的小院看看，却一直对她颇为挂心。所以查出萧弄音生父后，他既为萧弄音高兴，又觉着自己卸掉了身上的负担。

但是后来，萧家族长来与他商量送萧弄音入宫，陈清利弊让他无言以对，点头同意了将表妹送到波涛暗涌的后宫。

他明知皇上荒唐幼稚且另有所爱，还是默许了萧弄音取代萧慕婉的位置，成为了毁掉萧弄音未来的推手。

所以每每听到盛安公主与他说起兄长对萧弄音的抱怨，他都会心生愧疚。这次来太后宫里，他原本也计划感谢太后对表妹的照拂，并委托她日后能安顿好萧弄音。

可他怎么也没想到会在太后宫里看到自家表妹，萧弄音是后妃，他一个外臣即便有血缘关系在，这么见面不合适吧？

“真儿，到哀家身边来，哀家也许久没见你了。”太后拍了拍自己身边的椅子，盛安公主梁知真眉眼含笑地看了一眼祁步青，见他正在出神，不着痕迹地牵住他的手握了握。

“前些日子夫君不在，我便与其他贵女厮混在一处了，没得个什么好理由能扰您安宁。您瞧，夫君回来，我便忙不迭地拉他来见您了，母后别嫌我烦就好了。”

她这番话说得玲珑讨喜，逗得太后也露出了笑颜：“你这孩子成天瞎想，你来寻哀家，哀家高兴还来不及，怎么可能嫌你烦。你坐过来些，哀家好好瞧瞧你，。”

祁步青回神听到这话，朝梁知真点点头。梁知真笑眯了眼，小跑着依偎到了太后怀里：“母后想瞧，还是这么瞧真切。”

“你如今也是已经出嫁了的大姑娘了，怎么还像从前一样爱撒娇。”太后这么抱怨着，却也环住了她。

“女儿出嫁也该是母后的掌中宝，我如今不过十四，母后可不能就不疼我了。”

她摇头晃脑露出一副娇憨之态，太后没忍住在她额上点了点：“你啊，这番作态真不像个公主，凭白让人笑话。”

她们母女和乐融融，看得萧弄音颇为新奇，梁知非听到太后这两个字都胆战心惊的，梁知真怎么就和太后这么亲密。一般不都是儿子与母亲亲昵，女儿与父亲亲昵吗？

在她两这样的相处模式下，萧弄音识趣地走离了太后身边，直接坐到了先前梁知真的椅子上——也就是祁步青的旁边：“表哥，好久不见啊，在南方玩得开心吗？”

“我去南方不是玩的，是办正事。”她软若无骨似的靠着椅背，让祁步青的眉紧皱着，见她注意到自己的目光还翘起了二郎腿，把小腿都露出了一截，他的眉头皱的就更紧了。

他不好直说萧弄音坐姿不端，在太后宫里，太后没有发话他不适合说。但他知道太后忙碌，不可能是无事叫萧弄音来说话的，便压低了声音问她：“你来太后宫里做什么，惹事了？”

“哪儿能啊，我乖着呢。”萧弄音敷衍似的回答了他的问题，然后又叹息道：“难得去南方一趟，即便有别的目的也该抓住机会看看景啊。你这次去的哪儿？我记着好像是江州吧，有山有水的，你赶考的时候好像也经过了吧。再去一趟，不是该把记着的美食再吃一遍吗？”

祁步青听着头大，萧弄音没有刻意压着音量，太后与梁知真那边亲密完了都看向他两了，他又不好让萧弄音闭嘴别说了，只能拿起旁边桌案上的茶盏，喝茶不回答。

这下他也算知道萧弄音在宫里过得不算太差了，至少性子活泼依旧，说话依然不知道顾忌，还能在太后面前不作掩饰。

这么想着，他对萧弄音的愧疚心也就散去了七七八八。

“哀家最近政事繁多都有些忙不过来了，看着贵妃聪明伶俐，就想着让她分担一些政事。你此次去南方事儿办的不错，也不用顾忌着真儿和贵妃了，她两总不会比非儿还不如，直说便是。”

梁知非每次听朝臣汇报都是一脸懵逼，有问题解决不了，朝臣有了矛盾也不知该听哪边。太后从前还试图教过他，结果他一直如此，到后来还唯唯诺诺只会低着头说“是”，太后也就不在他身上费心了。

但是祁步青实在想不明白太后为什么会让萧弄音涉政——他自己的妻子梁知真虽说不涉政坛，但她好歹是公主。聚拢在她身边的那些贵女到底是玩伴还是各家派出的探子，很难说清。梁知真能够把她们的关系处理和睦，说明她本身能力就不错。

可萧弄音一个后妃，跟政坛大佬们能扯上什么关系？她的身份本来就有些敏感，再要作为妃子干涉朝政，到底算是哪一边的。

祁步青好像得到了些思路，望向太后，与她的视线相接——太后这是发现皇上不开窍，没法让萧弄音站在皇室一边，才让萧弄音自己入局彻底搅混水。

萧弄音对外的身份是贵妃，做出什么决定也代表的是皇室，而世家那边又得顾忌着会不会是萧家的意思，同时还能牵制到他。

如果太后真的支了萧弄音到台前作傀儡发令，就算他可以不顾这个表妹，身边的人也会担忧他薄凉。

作为一个领袖，大义灭亲永远不算是好名声，毕竟大家都担心狡兔死，走狗烹。连亲人都不顾忌了，他们这些手下做事的命就更不值钱了。他好不容易聚起来的人心可能就会这么散了。

这不是祁步青想要看到的局面，他的脸色沉了下来，他尊重太后，但是不代表他会想要被太后控制。

他如今能够自由处理政事就是借着如今皇上昏庸，太后垂帘听政不算名正言顺，如果皇室发号施令能恢复到从前那样的水平，他再想要做什么也就不能如愿了。

“弄音从前在边陲小镇天高皇帝远的，连朝廷发布的许多政令都不曾听闻，如今虽说进了宫，但是太后想要让她学会处理政事是不是太为难她了？”

太后知道他很快就能想清楚事情原委，有些冷淡地说道：“处理政事也不是谁生来就会的，哀家既然这么说了，就是深思熟虑后的决定了。”

她说着彻底收敛了笑容，也不再抱着梁知真了，让女儿在旁边安坐下：“不是在询问你的意见。”

祁步青抿着唇沉默了一会儿没说话，然后忽然站了起来，转身想要离开太后的宫室。结果刚迈了一步就被扯住了，他一回头就对上了一张泪流满面的脸，质问的话说不出来了。

“表哥啊，你是不知道我在宫里多难啊。”萧弄音拿着宽大的袖子假装是掩饰自己流泪，其实却是在把香薰油往眼皮上涂——刚刚情况紧急，为了逼出眼泪掐自己掐的也太狠了，她可不想继续自残了。

美人垂泪如梨花带雨，看着她那张脸，祁步青的怒火也撒不出来，虽不是他自己想的，但他的声音也柔和得不可思议：“表妹，你这宫里受了什么委屈只管说出来。”

他听过她在宫里的事，知道梁知非频频拿萧慕婉的祸事灾在她身上。如果真和萧慕婉有关，他可能无法为她与萧家作对，但也会让萧家管束好萧慕婉。

“我在宫里吃得好，睡得好。”萧弄音泪眼朦胧地说：“太后还总向我这送些好东西。”

“但是呢？”

“但是我无聊啊！我在宫里每天都无所事事，只能靠和皇上斗嘴找乐子了。你明明是忙碌的朝臣却能去南方看景，我一个宫妃却连娱乐项目都没有，你知道我有多难吗！”

对不起，我不知道。祁步青无言以对，实在不知道该从萧弄音的哪句话开始吐槽起，好半天才说：“你的意思是，你想要跟着太后学着处理政事是吗？”

“是啊。”

“你这是在胡闹。”

“表哥，你送我入宫也是在胡闹。”萧弄音止了眼泪，正了脸色：“你这次去处理南方官场也是在胡闹，但是有的时候就是需要胡闹才能打开新局面不是吗？”

祁步青忽然呆住了。