林母早起一头钻进厨房忙活，誓要在女婿眼前掏出这个家全部实力，仿佛越这样做女儿就越能得夫婿看重。打发四妹五妹去村口等着林朝。二弟三弟早起就背着竹篓捡干柴，差不多快满篓回到村口与妹妹们一起等大姐。

五妹小手撑着脸蛋，一头苦大仇深。心说大姐性子不招人喜欢，新姐夫厌弃大姐可怎么是好。愁啊，待会儿她要怎么说才能劝住姐夫。可真羡慕四姐没心没肺手持着棍儿这儿挑挑那儿戳戳，自给自足的乐。

熟不知四妹早在大姐出嫁那天起就愁地成宿成宿睡不着，本来就不多的头发掉了一缕儿又一缕儿。在她以为要英年早秃时，想出了个法子，终于心满意足地睡上大姐出嫁后第一个好觉。那就是，她勉为其难娶了大姐吧。这样，爹娘也不用伤心了，一家人又可以在一起生活。

大姐出嫁那天晚上，客人走地干干净净，林母拿着扫帚打扫院子。竹枝条扫在地上划出密密麻麻的细纹。四妹怕黑，三弟陪着一起出门蹲在菜园子里撒尿，刚想叫娘，就见月光下，娘亲扫一下就拿袖子擦一下眼泪，哭地一颤一颤的，向来挺直的脊梁弯了半截。

两人拉着对方蹲回去，半人高的菜影遮住两道身影。

“怎么一个个都这幅表情，丑死了。”二弟背着竹篓，手中握根最粗的树枝敲地敲地“咚”“咚”响，终于吸引来三人目光。单手揉了把脸，摆出假笑，“大姐回家啦，要笑。这样大姐见我们过得很好，就放心跟姐夫回他们的家。来，向我这样~笑。”

“二哥，你笑地比哭还难看。”三弟毫不留情。

二弟一下子垮了脸，三弟接着道，“你们看我。学我这样，笑地就很好看啦。一看就是发自内心的。”

三弟从竹篓里抽出三根削好的树枝，青涩还泛着汁水，筷子粗细、一巴掌长，一边示范一边指挥哥哥妹妹们，“上牙和下牙咬住树枝，放松你的脸......四妹再不放松你的脸就拧成抹布了。对，再漫不经心取下筷子，看，笑就完成了。”

牛车哒哒走到村口，一见弟弟妹妹们林朝跳起来冲上去抱弟弟妹妹们挨个儿亲一口，大鹏展翅眼看就搂住人了，让四脸假笑硬生生逼退半米。

“你们，集体面部抽筋？”

“大姐！！”四个小的各抱一条胳膊腿儿成了林朝身体部位挂件，二弟三弟背后的竹篓怼地李净慈不得不后退两步。

“哈哈，大姐回家了。给二弟三弟带了心心念念的新鞋子，李寡......婶婶的手艺特别棒，穿上跟踩在棉花上似地。四妹五妹有新手帕了，粉色的，比隔壁杨蕊儿的漂亮十倍......”

林朝抱起腿上两个，五人聊得热火朝天往家走，李净慈赶着牛车跟在后面。

一路上，认识的村民纷纷打招呼。

“呦，林朝回门啦。”

“哈哈哈，林朝又在溜弟弟妹妹们了。”

“老林夫妇俩可真舒服，家里几个不吵不闹不打架。这不比还不觉得，我现在只想撞墙热血泼醒我家那几个小兔崽子。”

村里消息传得比人快，插上翅膀飞进林母的小厨房。炊烟从屋顶上直直上升，林朝在门口就听见熟悉的锅铲碰撞声，鼻头忍不住一酸。嫁人才三天，走了鬼门关好几圈。

“大姐，你怎么了？”三弟从小就心思敏锐，干瘦小手不自觉抓紧林朝衣袖。

林朝调整好心态，脸上比谁都笑地灿烂，大口吸菜香味儿，“没事，想吃娘炒的酸菜猪耳朵了，馋地我都流口水了。”

四个小的一水儿落地，蹬蹬蹬跑去又跑回轮着给林朝打水洗手端碗递筷子。难为三弟想起后面还跟了个大姐夫，半道折返叫林父出来帮忙。

林父平时就好喝一杯，只是酒贵再加上林母管地严，平日里都是逢杀猪大日子才被允许喝上两口。林朝出嫁那天后半夜，身侧林母呼吸绵长陷入熟睡，林父煎鱼一样辗转反侧，最后爬起来提上锄头挖了院子里梅花树下的女儿红。数着日子等着跟宝贝女婿一起喝。

李净慈没见过没经验也招架不住这等场面，林父一声令下让做什么做什么。半坛子酒入肚，整张俏脸粉面含春。林父满意极了。

林母隔着厨房小木窗赞叹不已，看着林朝就觉得糟心，“这唇红齿白的，长地比姑娘家还俊，怎么就糟蹋到你手里了。朝儿我跟你讲，嫁了人一定要先怀上孩子，再就是讨好婆婆。孩子和婆婆抓手里，甭管外面多少贱妇小蹄子，都动摇不了你的地位。唉，五个孩子，你最让人省心也最让人操心，你往后日子过地好了，娘和你爹这颗心就能放心揣回肚子里。”

林朝原本想趁机提一下与李净慈夫妻关系中的诸多风险因素，探探口风，为和离做一下铺垫。听到后半段，滚到舌尖的话又咽回且烂到肚子里。

林母话匣子打开就停不住，竹筒倒豆子噼里啪啦把为人妇之事从操持内宅驱赶倒贴小贱人到床上用什么姿势最容易怀上说了遍。夜晚的画面突然在脑子里上演，李净慈用了不少姿势来着。

林朝面红耳赤尴尬逃离小厨房，掩耳盗铃抱了碟下酒菜，“爹和净慈那边小菜快没了，我去续上点儿。”

“林朝！我的话你记着点儿，跑什么跑！”

蹲在柴火堆旁埋头整理竹篓，二弟抬起脑袋，朝林朝直招手，“过来大姐，这里有超级好的下酒菜。我跟三弟在荷花池捡的。大姐，快来。”

“什么这么神秘。”林朝蹲下探头看，差点儿没把心脏吓得跳出来。

十几条死蛇盘在筐底，眼珠突出嘴巴张大到极致，像是看见什么极为可怕的东西。最奇怪的是蛇身，每隔巴掌长便是指头粗细的穿孔，露出里面鲜红的肉。腥气儿扑鼻。

无一例外，均是如此。

上一个反常的事，是今天早上李净慈坐在桌前燃白烛。

“净慈，你来看一下。”