经过半个月的舟车劳顿，顾青山又抵达了河西村，这次腿撇了两个时辰就恢复了正常。
他在家休息了一晚上，第二天就跟着去地里了。
他这一走将近一个月的时间，地里小麦的收割与晾晒工作刚刚结束。
河西村的乡亲们一边要忙着把粮食打包装好，准备接下来缴税。
另一边也要开始准备地里后续的播种。
顾家的地里一直都种的小麦，这两年的空窗期里也是种的玉米和土豆，地里肥被耗得差不多了，所以今年他们准备种豆子。
豆子收成很可观，到时候磨面、煮汤煮粥、甚至是生豆芽做酱都可以，种完豆子的地再种麦子，肥都能省点。
不过地里还得整整，豆苗才好出来。
整地大体原理都是一样的，犁地耙地之后，泥土上虚下实，种子有地扎根，也不担心苗顶不出土。
一家人耙地花了两天，第二天下午又一块儿把准备好的豆种埋进地里。
等这些忙完，县里派来收税的人都到了。
村长已经提前告知了各户要交的税银或粮食数量，所以到了日子各家都会提前准备好，等县衙的人一到了直接去排队就行。
这日一大早，河西村的村民们都聚集在了村北的空地上。
辰时末，县里的户书带着一队官兵到了村里，开始收税。
顾青山家一般都是缴纳税银，顾小满和顾川两人还在地里忙活，他一人带着银两在人群中排队。
“顾川家！税银共——”前头唱名的，刚叫到他家就被打断了。
两名穿着红衣的男子骑马而来，一人高举一卷红纸，另一人则敲着锣。
“捷报临门！贵村学子高中秀才！”
话音刚落，原本正互相交流的村民们一下子炸开了锅。
“谁？谁撞秀才了？”排在队尾的人没太听清，懵懵地问着在前面排队的邻居。
“撞什么撞你这木头！是有人中秀才了！”听到问话的汉子翻了个白眼。
“哦，谁中秀才了？”
“还能是谁？咱村里读书人就青山一个啊！”
那两名男子并未下马，俯着身子向村长问道：“顾青山相公家在何处？”
村长还在蒙着，“他家住东南……嗨，青山本人就在这呢，青山小子！”
“哎！”顾青山连忙走出人群，站到他们眼前。
“这倒省事儿了。”为首的汉子笑了一下，翻身下马。
他整整衣冠，将那卷红纸徐徐展开，高声道：
“恭喜相公！承蒙提督学政大人赏识，院试高中，取中本县生员，高中秀才！”
顾青山很快反应过来，恭敬接过捷报，想招待一下两人。
那汉子笑着摇了摇头，准备翻身上马，“还有两位相公要报喜，这便走了。”
闻言，顾青山将怀里揣着的准备缴税的二两银子递过去，“辛苦两位大人了。”
这是喜钱，那人并不推辞，冲着顾青山一拱手，“祝相公早日金榜题名！”
说完翻身上马走了。
顾青山又回到队伍前排，有点儿不确定地问了一下，“那……那我今年还交税吗？”
他知道中了秀才以后是要免税的，但他这正赶着收税日，一时反应不过来要不要交。
户书温声道：“既已高中，郎君就是朝廷在册生员，名下享有免税田亩，本年及往后夏麦秋粮税银皆免，徭役杂差也与郎君再无干系。”
“另外除郎君本身，户内优免二丁差役。”
话音刚落，就用朱笔划去了顾青山的名字。
“多谢大人！”顾青山向他行过礼，就想回家告诉两位长辈这个消息。
人群中杂声更大，相熟的长辈们纷纷夸他。
“青山小子从小就有出息，看看，给川小子挣了个秀才回来。”
“可不是！打小就看他机灵！”
“唉，这要是我家的儿子该多好！”
顾青山有点不好意思，一一谢过后就大步往地里赶。
地里两人正好歇着喝水，见他过来了，顾小满张口问，“税银交了？前头闹哄哄的，那是干什么呢？”
“没交。”顾青山摇头。
“啊？”
“我考中秀才了，咱家税银免了，小爹！”不等顾小满再问，顾青山就直接同他说明了。
“真的吗！”顾小满的眼睛都在放光了。
“那是自然，看。”顾青山将手里的捷报递给他们。
二人并不认字儿，“这也会贴在村里的祠堂吗？”几年前李秀才高中的捷报就贴在祠堂。
“可以贴在祠堂，也可以贴在咱自己家。”
顾小满放下水葫芦，狠狠抱了一下自家儿子，顾川也高兴地用力拍了拍他的肩膀。
“走，咱们去买肉买菜，招待一下乡亲！”顾小满一秒也不想在地里待了。
“小爹等等！”顾青山连忙把人拦住。
“县里大人还在村北收税呢，招待也不是今天，下午我去镇里买点菜肉，咱明儿个再请大家吃饭吧。”
“对对对，看我这脑子，我都忘了正收税呢，今天也顾不上啊。”
“是呢，咱今天把地里收拾立正，明天就专心招待了。”
商量好了，顾青山就回家去拿锄头。
这时其他交完税的村民也陆陆续续过来向两人道喜。
顾小满嘴角都要飞上天了，“谢谢大家，明儿个请大伙儿吃饭。”
三人动力十足，没到晌午就把地里的杂草除完了，吃过饭以后也没休息，一起到了镇上准备采买。
顾青山进城不久，就和两人分开了，“爹，小爹，我去拜会一下刘先生。”
“好，我同你爹先去肉铺，你自去干你的事情。”
与二人道别后，顾青山先去驿站寄了给李秀才报喜的信。
又去几家铺子里分别买了干肉、糕点、水果和茶叶，另买了一匹绸布。
他提着大包小包去了明经书坊，见到刘老板以后，将礼物放到一旁，当着众人的面行礼。
“承蒙先生指点，学生侥幸得中，特来谢恩。”
刘老板先是愣了一下，反应过来后连忙走过来扶他，“中了？”
“中了。”
“好小子，就知道你没问题。”老板喊伙计过来招呼客人，带着顾青山去了后面。
进屋以后，顾青山整理好了自己衣服，然后跪在地上郑重地冲他磕了个头。
“恩师在上，学生给您磕头了。”
“你小子，这是做什么？”
顾青山非常感谢这位老板，最开始抄书的时候就十分照顾他，等到后面开始准备考试，他也没去找私塾，一些读书上的问题都是刘老板指点的。
“学生无礼，一直未曾拜师行礼，但自小就承蒙先生指点，学生都一一记在心里。”
“说这些话……”刘老板眨去眼里的水光，赶紧将人扶起来。
顾青山还得去和顾小满二人一起采买，又简单唠了几句，就告别了。
汇合时，顾川和顾小满两人的背篓都已经满了，“青山，熟肉生肉都卖了，鲜菜糕点也买了，你看看还缺什么？”
“不缺了不缺了。”
顾青山看了看两人的背篓，买的种类很多，不需要另外再买什么。
次日一早，顾家就忙活起来，杨婶也早早过来帮忙，看见顾青山站在灶前，着实惊了一跳，“青山小子怎么在这儿？”
顾小满一边切土豆，一边冲杨婶儿解释，“他做菜好吃，我家惯常都是他开火。”
“好孩子，小满，你去外头招呼吧，我和青山在这儿就够了。”
“成，我把这点弄完我就出去。”
顾青山冲杨婶儿笑一下，然后就埋头做饭。
等烩菜出锅，他端着盆准备上菜，还没出厨房的门，就听见顾小满破着嗓子喊了一句。
“谁让你们来的！”
