第二日，早早被饿醒的沈确狼吞虎咽地吃了一碗肉沫面后，满足地抹了抹嘴。
经过一夜的休整，他已经恢复到了最好的状态。
提上重新装满的考篮，沈确重复着先前的流程，又回到了自己的小号房。
只不过，相较于先前，他已变得熟门熟路。
第二场的考试内容也相对比较简单，考的是判、诏、诰、章、表，翻译过来就是官场公文写作。
这没什么好说的，按照固定的格式，再适当拍拍皇上的马屁，写就完了。
所以，沈确掐着时间，不紧不慢地完成了试题。
出了考场之后，又是同一套流程，洗澡、吃饭、睡觉。
沈确尽力撇开情绪的影响，养足精神，迎接秋闱最后的重头戏，策论。
尽管他对自己的才华很有自信，可面对策论的时候，也不敢拍着胸脯保证一定行。
所以，拿到试卷后，一刻也不敢耽搁，沈确仔细看了起来。
微微泛黄的纸张上，工整的馆阁体写着：“近来，水灾屡见，稼穑之事颇受其害，深为可忧。祈诸君子，共析其因，且陈之策。”
这第一题居然说的是今年春，西南水患的事情。
看来，西南的受灾情况不浅呀。
沈确摩挲着下巴琢磨，水灾是天灾，面对天灾，基本上的对策就是提前观测，因势利导，做好灾后重建，安抚百姓。除此之外，基本没有太多新颖可用的角度。
但鉴于不熟悉朝廷钦天监的运作，提前观测，因势利导这个点，沈确难以展开。所以，重点还是得放在事后的赈灾上。
思索着，墨汁顺着笔尖滴落在稿纸上，化作了一个黑点。
好半晌，头脑风暴了一番，沈确整理好了思路。
他斟酌着用词，构思出了一篇文章：“夫水旱之灾，其来有自。或山川地势之殊，或天时人事之失，皆可能招此祸患。故当深察其源，而后可图其治。其一，山川地势之殊，虽非人力所能移，然可因势利导，以防水旱之患。譬如修筑堤防，疏浚河道，使水有所归，旱有所防。其二，天时人事之失，尤须警惕。故当顺应天时，务农重本，不违农时，以保稼穑之安……”
纷纷洋洋写了许多，等沈确放下笔后，外头的天色已近昏暗，盈凸的月亮散发着淡淡的光辉。
就着壶里的凉水，他吞下干噎的饼子，又糊弄了一顿。
难得的，沈确颇有闲情逸致地透过低矮的房檐，望向空中那轮玉盘。
明天就是中秋节了，不知道家里现在怎么样。
这还是他第一次没有在家里陪她们过节，一时，心里涌上些思念与感伤。
不过，想到即使分隔两地，但抬起头，看的都是同一轮圆月，他又得到了些慰藉。
算了，多思无益，他摇了摇头，暗道，争取一次考上才是真的，不然，三年后的今天，又是分别的中秋。
所以，沈确谨慎地将试卷收好，双手抱臂，靠坐在号房的墙壁上，开始了闭目养神。
渐渐地，无人注视的夜空被乌云遮蔽了光辉。顷刻，便落下了雨滴。
听见屋檐被敲打的声音，沈确敏锐地睁开了眼，惊觉外头竟下起了雨。他赶紧爬起来，将干燥的试卷塞进怀里，用躯体做最严实的保护。
后半夜，雨越下越大，承载了过量湿气的号房开始漏水。
沈确捂着试卷，跟渗下的雨滴玩起了躲避战。
一整个下半夜，他几乎都没有睡，衣服也被打湿了些。但好在，怀里的试卷安然无恙。
相比起沈确，有不少的考生就倒霉多了。
他们后半夜被雨打醒的时候，试卷也被打湿的差不多了，晕开的墨迹像是在嘲笑他们的不幸。
于是，次日一大早，官兵们就拖着这群哀嚎的书生离开了考场。
看着他们，沈确的内心已渐无波澜。
在这条千军万马的独木桥上，运气也是实力的一部分。
既然他走运，坚持到了现在，那更是得答出成绩来。
思及此，沈确收回了杂乱的思绪，甩了甩头，将心神重新放回到试题上。
“当世之时，四海犹未靖平，外患频频窥伺我疆。然朝廷之上，群议鼎沸，众声不一，有议战以扬我朝国威，有议和以安百姓之生。汝当如何抉择？”
第二题竟考的是边疆国防之策，这让沈确有些诧异。
如果他没有记错的话，三年前匈人来犯之时，武威将军挂帅主战，漂亮地赢得了战争。怎么在这次的乡试当中，还会出有关于国防的题目？
难道说，短短三年，匈人又有来犯之意？
那难怪朝廷议论纷纷，众声不一了。
短时间内战争频发，对于一个国家来说是非常危险的。
战争，既是血肉之躯的较量，也是真金白银的对抗，不是一时热血上头，想打就打那么简单，需要权衡损失与收益。
一时间，沈确也陷入了主战和主和的摇摆之中。
理智上，他知道这一仗不应该打，应暂避锋芒，休养生息。但感性又在叫嚎，犯我中华者，虽远必诛。
难道，就没有兵不血刃，不战而屈人之兵的办法吗？
忽地，沈确灵光一闪，他想起了管仲重金求鹿的典故，对呀，经济战！
或许，朝廷也可对匈人徐徐图之，待来日连根拔起。
有了思路后，沈确欻欻挥笔，洋洋洒洒地开始写了起来。
甚至到了午时，他也不肯停笔，一手拿着坚硬的烤饼，有一搭没一搭地吃着，另一手不停歇地将脑海里的想法化作黑字跃在纸上。
直至最后的一个字写下，他才长长地松了一口气，满意地看着大段的文章，继续吃着手上还没吃完的饼子。
雏形构思完毕，接下来的时间便是精简润色。
写写停停，赶在最后收卷之前，沈确完成了誊抄。
看着官吏将装载着自己努力的试卷收走，沈确心里有些惆怅。三年一度的秋闱就这样结束了，一切都尘埃落定。
他自认已尽人事，接下来，就是听天命了。
