慕喻晚在家中等到慕夏回来，此刻夜色已深，厅堂点燃红烛，母亲和余姨娘都在，慕知晨今天也回来了。
不知道为何，慕知晨最近归宁的次数越来越多，她今天一直找机会与慕喻晚单独相处，都被慕喻晚避开了。慕喻晚直觉，慕知晨说的话她不太想听，而且有什么话不能当着自家人面说？
慕夏回家时已换上一身常服，母亲接过他的甲胄好生挂起。当娘的总是怕儿子饿着冷着，问他这么晚回来可有用过饭，慕喻晚笑道：“娘总是瞎担心，哥哥难道在魏国公那里不曾用宴吗？还要回家来吃。”
这话一出，大家都笑了。
慕夏说起今天在宫中的见闻，皇帝如何重用沈大人，对他们这些手下也是礼遇有加。当他说到自己被赏了酒，顿了一下，然后才忍住得意的神色慢道：“皇上赏了百金给我，还提了我的职级。”
慕喻晚虽然早就意料到会有不菲的赏赐，但是当真正听到的时候还是大为惊喜。母亲则是喜笑颜开，面上也有些骄傲。
余姨娘笑着说：“咱们慕家真是苦尽甘来，如今慕夏这般争气，两个妹妹以后在夫家少不得长了脸面，有娘家撑腰。”
慕夏喝了口茶，听了这话立马放下茶杯，“嗯，今天面圣去国公府上，沈大人还提起晚妹子的婚事呢。”
慕喻晚脸色一滞，沈国公没事提这个干什么？不是托他们国公府的人福，她的婚事本来非常美满的。沈国公有没有点自觉，不怕别人嚼更多的舌根？
母亲连忙问：“沈国公么，他干什么提起晚儿的亲事？不会是因着县主的缘故吧？”
慕夏想了想，摇头，“只是袍泽偶然提起，沈大人就问到了。”
慕喻晚心中打鼓，还是弄不懂沈国公想干什么。
慕知晨款款走过来，眼珠一转，“说到晚儿妹子的亲事，巧了，裴郎也说有人与他提过，这人仪表堂堂、家世清白，裴郎说他也不是那轻薄肤浅之辈，不妨先相看着，如若后面有更好的当然好，如若没有他也不失为一个好归宿。”
上回慕知晨归宁，和余姨娘一唱一和的，也是想给慕喻晚推一个夫婿人选，被母亲驳回了。这回她学聪明了，以裴度的角度出发，动之以理晓之以情，让人没有拒绝的理由。
母亲也踟躇道：“那，看看吧？”
慕喻晚下意识就排斥，原来今天慕知晨等了一天就是要和她说这个的，“果真如此良配，今年岁数几何呢？在何处任职？”
慕知晨：“岁数记不太清楚，如今是官任大理寺卿呢。”
“不记得？大理寺卿是三品官员，又非世袭爵位，我想只怕是早有婚配了。”慕喻晚笑道。
慕夏在一旁脸顿时黑了，正欲发作。慕知晨赶紧找补：“官宦人家哪能只娶一房？普通富贵人家还有个三妻四妾的呢。”
“我怕房子拥挤，人多太吵，当不了妾。”
“你当三品官员是咱们这小门小户的，赵大人家府邸大着呢，别说多一个你，就是多十个、一百个，也装得下。”
慕喻晚拍了下桌子，强忍着站起来，“你真是我好姐姐啊，你的裴郎和这位三品的赵大人同是大理寺官员，又是上下级，怕不是拿我当人情许给人家当妾的吧？”
慕知晨也有了脾气，并不觉得自己有错，“什么人情不人情，同朝为官，结为连襟那不是美谈吗？再说，裴郎仔细考察过赵大人的人品，觉得是良配才决定定下的。礼部李郎中的千金，比你还小一岁，若说相貌身段，还不如你呢，多少人上赶着给她说媒，你再看咱们家从你退婚之后有人登门提亲吗？”
慕喻晚脸白了白，慕知晨话中带刺，什么意思简直太明显了。她气的是，只要一天不嫁出去，这种气就总得受，绝不会仅有一次。
“姐姐还是管好自家的夫君吧，能心安理得给上级官员送亲人当妾，我看自己也多少有这个心思。当然了，姐姐只要能住大房子，夫君多娶几个也容得下。”
慕知晨气红了脸，想要骂几句慕喻晚，被慕夏打断了，慕夏方才一直隐忍着没说话，这会儿他出言喝止：“行了，都少说两句！”
慕知晨和慕喻晚都闭了嘴。
“晚儿的亲事我自有安排，她若不愿意谁也勉强不了，那个什么赵非勒赵大人，你上次也是提的他吧？上回说未婚配的男子，这回一问居然是让我妹妹去做妾，赵家连明月楼的姑娘都抬了两房进去，京城中茶余饭后多少人编排，裴度不知道？还是他瞒着你？”
慕喻晚捏紧左手手腕，她是想过这个赵大人是个贪色之辈，没想到还荒淫无度！
慕知晨气极反笑，冷哼道：“晚儿的事别人就编排得少了？”
“慕知晨！”母亲和慕夏同时出声。
余姨娘拉了拉慕知晨的手，示意她不要再说了。慕知晨一撇头没再说话，眼中堕下几滴泪来。
慕夏拍板定音：“喻晚的亲事我来安排，就算不能成，我也养她一辈子！慕家虽小，还不缺她住的地方。”
慕夏这话说得斩钉截铁，谁人也不敢置喙了。厅堂的红烛快要燃尽，火焰闪烁了一下，慕家的众人也都各自回房去歇息。
就在慕夏以及武官离开国公府的第二天，皇帝就把沈秋珏召来永华殿，言谈间甚是随意似乎并无什么规矩。
永华殿的玉暖阁，一向是皇帝接见近臣的地方，墙上挂着圣祖皇帝的御容图，地上可见之处都覆盖龙纹羊绒毡毯，金质香炉冒出乳白色的香气仿佛一汪泉眼，琉璃般透明的玉盏玉杯盛着金黄色的液体。
“昨天你才进宫，今天又把你叫来，实在是你征战在外，朕与你许久未见，趁着你在京中的功夫朕想多见见你。”皇帝在卧榻上盘腿坐着，手上拈着一枚黑色棋子在把玩。
这棋子一颗颗皆如美玉，剔透温润，质地极其细腻，沈秋珏在棋盘的对面侧身坐着，他认得出来上回进宫下棋用的也是这一套棋具，那都是三年前了。
沈秋珏落下一颗子，“臣在外能为陛下分忧，在京中若能让陛下开怀片刻，也是臣之荣幸。”
蒋勖摆摆手，“这些场面上的客套话你与朕之间就不必说了，说说你吧，如今仍没有续弦之意吗？一丁点也无？”
皇帝今天穿的一套青金石色的常服，神色轻松，没有往日在朝会上那般威严，言语之间就是关心他的家事。
“陛下知道的。”沈秋珏淡淡回道。
蒋勖落子，叹道：“卿真乃情根深种，念旧之人。”
沈秋珏不置可否，“臣一个人惯了，平日相处的也多是杀伐之人，如有个女人在身边反倒不习惯。”
蒋勖看他落子，没急着拈子，而是摸了下下巴，饶有兴味道：“哦？那前日，你在何岳何寺丞家门口，与人打架是为了什么？我可听说当时有一面容较好的女子在场啊。”
沈秋珏一时哑然，皇帝都听到些什么乱七八糟的传闻，此事竟然都传到陛下那里去了？
门外有值守太监宣皇后觐见，蒋勖立刻让人进来，皇后进了门内行礼。皇后母仪天下，笑起来仍然端庄：“皇上，臣妾听闻皇帝通宵达旦处理政务不曾休憩，来送一碗当归黄芪乌鸡汤给陛下，本来只叫人送来就走的，结果听闻臣妾弟弟也在永华殿陪陛下下棋解闷，臣妾就自作主张求见，陛下不会怪臣妾打搅了吧？”
蒋勖立刻上前将人扶起，“我怎么会怪梓潼，本来国舅回京几日，一直要找个机会让你们姐弟见面叙叙旧，不得空暇才一直耽误了。你不来永华殿，我也是要着人去叫你来的。”
沈秋珏在方才皇帝下榻的时候已经起身，他向沈秋容行礼，平身后打量了沈秋容，她当了皇后之后，和当初相比只是气质更为成熟有韵味了，眼中的神采还带了些当初的模样，姐姐这些年并没有被深宫蹉跎，他有了些许宽心。
“臣给皇后带了些玩意儿，都是边关的特产，皇后无聊可以把玩解闷。”
皇后明显更加喜悦，“国舅倒是费心了。这些年看着你长成，也着实不容易。就是这么大的人了，身边没个女人照顾，做姐姐的心里怎能不急？”
蒋勖嘴角勾了勾，看沈秋珏有点吃瘪的模样，笑意更深，“方才朕还和他说这个事呢，怪不得梓潼着急。前天，国舅和女子有了一点传闻，朕和梓潼说了，她嘱咐朕一定要问清到底是怎么回事。”
蒋勖的眼神和沈秋容的眼神合在一处，直直向沈秋珏射过来。
沈秋珏无奈，只能把那天的事解释了一遍，只是隐去了沈君念和何怀瑾这一层关系，只说是何家和慕家因为退婚起了冲突，他路过看到属下也在，当天正在下雨天气寒冷，他就用马车把人带了回去。
蒋勖和沈秋容对视一眼，蒋勖将信将疑，沈秋容语气和缓：“是这样啊，慕家是哪个慕家？这位慕家的女儿，你好似格外怜惜一些。”
沈秋珏看向皇帝，“陛下应该知道，当时国子监的慕中允，慕子詹。”
皇帝仰了仰头，思索道：“啊，是慕子詹的女儿啊。朕记得慕中允，当时朕和你一同读书，没少被他检查功课。朕记得，他四十又一便英年早逝，当时还由朕叮嘱过厚赠赙仪。”
不过，这位正值壮年的年轻皇帝敏锐察觉到，沈秋珏避开了皇后最后说的一句话，只是回答了皇后明面上的问题，是心虚，还是真有怜惜，抑或都有？
皇帝如炬的目光轻飘飘落在沈秋珏的脸上，沈秋珏一副坦荡无所隐瞒很正直的样子，两个人都没有说什么。
皇后没有察觉到，她善解人意道：“国舅在外奔波征战，这回回京可得好好休养生息，万事不可劳累。”
沈秋珏拱手，“身为天子之臣，既受君恩，朝乾夕惕，不敢懒惰。”
皇后看了皇帝一眼，指望皇帝来劝劝她弟。
皇帝咳嗽了一声，“沈卿是肱股之臣，朕确有一事要劳烦你去办。”
这是要接旨了。
沈秋珏要跪下，被皇帝拦住，“只是口谕，你仔细听着即可。”
沈秋珏站定，皇帝口述京城中一年内出现的两件大案。
听完，沈秋珏明白了，皇帝为何着他去办理。
这两件案子，第一件是贩卖私盐案牵扯出来的，京郊犯了案的石二为了逃脱抓捕，把贩卖私盐的全部罪责推到漕帮的同伙常矛身上，结果常矛到了公堂之上突然口吐白沫作他人神态，神态几乎到了令人不得不信的地步。
若只是如此倒也罢了，这个常矛不仅说自己是鬼魂附身，还说生前被石二所杀害，案件具体的日期、尸体掩埋地点都说的清清楚楚，常矛的妻子被传唤后当场和常矛相认，生前事无论巨细都口述得清清楚楚明明白白，埋葬尸体的地方也确实找到了对得上的死尸。
当时给这件事的判定，是把石二暂时收监。没想到，半年之后，有个少年人寺庙杀人，也和神神鬼鬼的事扯上关系。
这个少年人本是个乞儿，不知为何就突然疯癫了，一路跑到京郊的善业寺砍死了人，被僧人发现的时候少年男子仍然在疯言疯语，嘴里只念叨：“有鬼！”被绑缚到官府后，就在杖刑之下，小孩拒不承认自己杀了人，只说是看见鬼魂报仇杀人与他无关。
“结果当然是也把这个乞儿暂时收押，”皇帝说完这两桩案子的详情，继续道：“我想在京城中发生这样鬼魂复仇的大案来，百姓们会怎么议论，刑部的人多么头疼，其中利害也不需要我多赘述。我想大将军杀伐果断，想必是神鬼绕道，必不会避讳怪力乱神之事，这案子委托给你我是最放心不过的。”
沈秋珏颔首，“在所不辞，臣当竭尽全力破案。”
大噶好，有没有久等？
这个案子，有灵感来源，是清朝《阅微草堂笔记》记载过的冤魂附身诡案。
作者有话说
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第8章 第 8 章
