在买来那些课本后我才发现，教书没有程堂主说的那样简单，确实把我难住了。

这里该讲什么、那里该记什么，都是需要诸多思考和审视的。

程堂主没有给我定下目标让大姐头学到哪种程度，但毕竟也是对我抱有些不大的期望——虽然这种期望更多的是让我管教住她、别再闯祸就好。

埋头书中许久，我才算通顺了思路，拿着几本册子去敲上书房。

‘咚咚’几下后，过来开门的人却不是大姐头，而是程武申。

我面色微变，站在门口不知该不该近。程武申往我身后张望几下，嘘了声后偏过身子示意我进门。

“我还以为小翠也会跟来呢，没有就好。”他松了口气关上门，倒来杯茶水放在我面前。

“……大姐头呢？”我问道。

“大姐头？”程武申疑惑看过来，恍然间想到了什么：“你说程素水啊，她让你这么喊的？”

我点头。

他偷笑两声，语调不明：“真是会占便宜啊。”

这句话不知道是说我还是说谁。我没多想，再次问他大姐头在哪。

武申从书架上拿下本书，回道：“她在后院儿里，应该就快来……”

话音刚落，大门被人推开，一个本该在这里上课的学生大步闯进，丝毫没有迟到的羞愧，愉快喊着：“云娘！”

大姐头快走几步，拿起我面前的茶水一饮而尽，随手擦开嘴角，她额头有些薄汗，呼吸也急促，一副刚活动完的模样。

我把前几日埋头苦思的自己拉出来好好奚落了一番。光是通顺了意思也无用，大姐头不乐意学的话我做什么都是白费。

我沉声问她：“你去做什么了？还有，为什么程武申也在？”

大姐头坐到对面，后知后觉地解释。

她在这几天里和她哥商量了一番，程武申的课程和她并不一样，需得每天在后院和师傅练武半天，而大姐头对此多有兴趣，每次都是跟在后面偷偷练习。

为此还与她哥签订了「以后程武申偷偷溜出去玩不准告密还要帮忙打掩护」的不平等条约。

自我来上课后二人就废除了这一项，换成了「爹不在时大姐头要和师傅一对一练习，程武申可以顺便来听听书」这种条约。

对此程武申很是愿意，因为他原本就烦那劳什子的武术，有人愿意替他练武、又能坐在书法里看书，简直是一举两得。

二人解释完后，见我还犹豫着，便换了两副可怜模样左右凑来，诚恳看我。

总归是上课，一个人和两个人确实没有什么区别，我口头上嘱咐了他们几句之后也就答应了。

自那以后，我随着他们的安排调整了上课的时间。

大姐头也没有再迟到，偶尔会带着武申一起过来听课。

时间一久，我这才感觉到两人之间的差距。

若要比喻，程武申的进步就像后院里节节高攀的翠竹；而大姐头就像是竹叶上的蛀虫。

我曾在杨家大院时，她翻墙来听的多是些人物传记和神话小说，所以兴头很足。一旦正式上课，便对那些文字埋怨颇深。

好在她还是愿意学的，只是啃得稍稍慢了些。

这段时间里程堂主都很少回来，也只有堂主在时大姐头才学得格外认真。

“云娘。”刚引用了一段故事后，大姐头举手，我点头让她继续说下去。

“你是不是也有事情瞒着我？”她严肃发问。

我方才讲的一个故事——老虎和猫。

「老虎为了谋生，求猫学得捕猎的本领，于是成了猫的学生。慢慢学会本事后，老虎却想要反咬老师一口，猫爬上了树顶没让老虎得逞，老虎这才知道猫并没有把所有的本领都教给它，懊恼至极，眼睁睁看着猫逃走。」

这个故事是讲人与人之间的真诚友善，却没想到被大姐头钻了空子反问上我。

我该怎么回答她呢？

我确实瞒了她一些事情，但左右都是些往事，就算我心中有过一些不为人知的打算，也并不想将她牵扯进来。

赤水堂对我有恩，这份恩情大多都是对程堂主和大姐头。

程堂主前不久回来堂里，书房散了课后带着我去了后院，武申那时正和师傅在远处的空地上挥舞着棍棒。

师傅动作狠厉，武申举着手里的木棍，势头一下比一下懒散，口中的哀怨一声比一声凄厉，没一会儿就喊着疼、累，丢开木棍摩擦着两手跑去树荫处，四仰八叉地躺倒下来，只留师傅在空地上无奈地看着他。

堂主见了这一幕，却没有发狠吼着让他起来继续，反而问我：“武申是不是也来听你的课了？”

我心跳漏拍了一瞬，表情僵硬着不知该不该如实招来。

“放心，我也就是问问，你说与不说都一样。”程堂主善解人意。

他继续道：“我知道这俩娃性子不同，不喜管教，我却偏偏不信邪似的要纠正过来。”他深深看去已经睡过去的武申一眼，“他们要怎样就随他们的意，不过——”

他一顿，深吸口气，吼出程武申的名字喊他滚去练武。

躺在地坪上的人被声音吓醒，慌乱看向这边，一见着程堂主就连忙爬了起来，哭丧着脸滚去师傅身边了。

程堂主满意点头，双臂交叉在胸前，表情不怒自威，教训说：“偷懒不可取。”

他拜托我在离开的时间里好好看着这两人，接着就转身回去堂内了。

程武申余光偷偷往这边窥视着，见着他爹走后松了肩膀，像耍戏似的转着手中木棍，气得师傅在一边指指点点。

五月，气温攀升得迅速，江城的天气就是这样，热时如火炉，冷时如冰窟。

在赤水堂住了三个月，原先「穷凶极恶的帮派」这种猜想在我来时的第二天不攻自破，虽然有些人看着凶恶，但相处的也算顺利。

只是，和平又安宁的日子对我来说终究是少数。

我卷起手中的书册，轻轻敲了下她的头，装作不悦：“教你的都没学进去，居然就敢打探起别的来了。”

大姐头讪笑两声，见她没有要继续打听的意思，我翻了页，重新念起。

中间休息的时间我借口离开书房，只怕她又打探起其他问题。

正下楼时，不远处的一间厢房传来人声，我停下脚步，缓慢挪到了门缝边。不是因为一时好奇，只是在这短短几句里，我听到了我的名字。

“是杨载昌在十六年前和一个戏子生下的，之后母女二人一直住在取酒楼里，据说**岁时受过重罚。十岁那年被送去了杨家大院儿里，在杨家……”

“慢着。”程堂主突地打断，房间内沉默许久，我怀疑是自己被发现，正要离开时又听程堂主开口，让那人继续。

里头声音渐小，我更凝神侧耳听去。

程堂主自然是不会那么简单就收一个人留下，被调查也在所难免，早在我还没来赤水堂之前就已经被程堂主知晓过一些，不过更多的消息不知他们打探得如何。

“杨家在接回她之后只安排在偏僻处，也没有入族谱，估计……伤就是在那段时间里留下的。”

听到这里，我捏紧了拳头，心头划过一丝寒意，那个蛰伏在心底的念头渐渐升起。

又是杨家。

杨世安，杨义姗。

杨载昌。

屋里的人又交谈了几句，只是声音压得更低。

“呵、确实藏得深，只有这些？”他最后一句话不像是在质问，更像是自言自语。

另一人没有说话，默默承受着威压。

好久，在我双腿都蹲着酸麻时程堂主才再次发话：“其他的动向一并说完。”

那人似乎是松了口气，笃定说清杨家最近的动向，看来他并不擅长打听家事。

杨家上次被赤水堂押着的货已经收走，对此难忍恶气，近段时间总是在打听赤水堂名下的铺子有何交易往来，趁机做了点手脚，不过都已经被解决了；另外，杨载昌还带着那位洋姨太去了一趟司令部，具体的商议内容无从得知。

司令部。

是先前在街巷的八卦中听到过的地方。

之后谈论的事情略微复杂，多是生意上的杂事，我担心出来得太久，小心站起身准备回到书法。

“云娘，你在这里干嘛？”大姐头的声音突然响起。

屋内的人发出了些动静又停下，似乎在关注走廊上的声音。我赶紧远离门边，尽量不让大姐头看出异样，带着她回到书房里。

关上房门后，我的额头布着一层薄汗，可能是热的，更可能是被吓的。

刚才听来的消息也不知是大是小，只庆幸没有因为我给赤水堂造成什么严重损失，杨家的势力我略有耳闻，大多是从张老伯口中知晓的。

不过也都是些下流的手段罢了。

但是司令部在我印象中却是陌生的，大致被归类为与杨家「蛇鼠一窝」。

如果杨载昌会和司令部的人生牵出联系，又是带着洋姨太一起过去的，我不由联想——

在我被送出来之前甚至更早几年，那位洋姨太就已经是杨载昌的人了，出于不知名的原因，她只能寄在司令部等着被杨载昌接回。

由于我被程堂主要走，他也只好拿别的东西去交换。兜兜转转，是缘分还是什么我一点也不想探寻。

即使我没有见过司令也难免生出一阵后怕，假若没有被送来赤水堂，在那种视人命为草介的地方，我的遭遇可想而知，必然是要比杨家还要不堪。

“云娘，你怎么了？脸色不太好。”

大姐头在我面前挥了挥手，我才意识到已经停下了半响没有继续往下念。

“没事。”我合上书揉了下眼眶，把事先准备好的题目拿出来给她，叮嘱着注意的地方。

就算杨载昌真的和司令有来往，我也不是没有办法。

一股盘踞已久的念头渐渐显露，如野草般在心底肆意生长，难以遏制。