我曾经想过离开杨家会是什么情景，可能是在一个明媚的午后，娘拉着我的手告诉我可以带我离开了；

可能是在一个雷雨交加的夜晚，我像只奄奄一息的野狗被赶了出来；

还可能，我不会离开，一辈子都被困在这个没有出路的地方，吃着残羹剩饭，穿着破布麻衣，再难有重见天日的时候。

这都是在我来到杨家大院后的幻想。

有失落，有怅然，有迷茫无助，有痛彻心扉。

我没有怨恨娘的决定，她不知道杨家大院里是个什么样的地方，人人赞誉它的高名，羡慕它的豪阔，敬畏它的势力，所以，娘只当它是个能庇佑我长大的地方，她希望我平安喜乐。

但我却让她失望了。

再一睁眼，我看到的不再是熟悉的陋顶。

眼前是一片红木床顶，两边叠着红色的纱帐，看不清外面是什么样的情景，呼吸之间，一股清香萦绕在周围，似乎还有些熟悉。

四肢无力，手脚冰凉，没有一处能用好来形容。

手指微微弯曲便疼得厉害，我勉强抽出胳膊来一看，竟已经包扎得完善，只是不能舒展活动。

我不明白为什么醒来时会变成这样，但也不可能就躺在这里坐以待毙。

适应腿上的酸疼后我坐起身，拨开那几道红纱，才发现这不是被送来那晚时停留过的房间。

檀香红木，雕花装饰着四面宽敞的墙壁，一幅幅字画接连铺展，繁复的灯饰打上大片暖光，门栏窗槁朱漆雕凿，阳光洒进，映照的室内光彩交错。

床铺下的绒毯和红木架子上的花瓶是同样纹路，看着就是价值不菲的藏品，连手边的靠垫也是绣花丝绸，摸上时都能感觉到针线精致。

我原以为杨家已经是江城最雍容华贵的府邸了，见了这里才知道不过是井底之蛙。

可惜我没有什么感慨的闲情逸致。

左手开结不大方便，我抠动了好一番才顺利解开，慢慢撕下沾血的布条，到最后只剩几圈时，不小心拨开了附着皮肉的那层，白布下又渗出一片暗红。

我这才看清手心的伤，指缝间被玻璃割开了几道裂口，从虎口到手腕破开一条深隙，我微微活动了下，黏上的裂口张开又合上，带出些血珠。

盯着看了会儿，我又重新包扎起来，只是裹得更松散，不至于会妨碍手指。

最后一道缠上时，打结又把我难倒，为了避开手心和手指的伤口，我只能又绕了几圈到手背上，牙齿衔起末尾的布条，找着可以尽快塞近去的地方。

‘吱呀’一声，房门被人推开，来人顿在原地没有靠近。

我停下手上的动作，缓缓抬头看向门口的人，不由愣住。

那天晚上，我只以为是没来得及对大姐头抱歉所以出现幻觉，却没想过是真人。

真人如今就站在门口，着我的手就冲了过来，一脸怒气：“云娘，你为什么要拆开！”

她这一声颇大，我刚要开口解释，嘴里的布条就掉了出来，腕间松散的布条散开大半，滑出一道红痕。

正要捡起时，大姐头已经来到我面前，一把握住了我的手腕，拧着眉头缠绕起来。

我没感觉到疼痛，开口问：“大姐头？”

她没回我，还是皱着张脸，仔细包扎着面前的手。

我默默噤声，只能等她忙完。

最后一道缠上后，大姐头用力勒紧，还不忘看我的脸色，见我强忍着，有些赌气似的打了个死结。

我收回手，看着那处一只手解不散的疙瘩和活动不开的五指，小声询问她为什么会在这里。

大姐头还是沉默，盯着滴落在被子上的血迹。

我有些抱歉，刚想说会洗干净时，她终于开口：“云娘，为什么昨天……”她停住，像是难以启齿，“为什么你会来这里？”

也是我想问的，为什么她会在这里。

但我最大的疑惑是——“这是哪？”

大姐头深深看我一眼，也没计较我还没回答她的问题，说出了那个我暗暗怀疑的地方。

“赤水堂。”

“……呵。”我轻叹口气，又像是自嘲一声。

那天程堂主来访，可能只是无意路过，却没想到把我记上了。

爹骂我的那些话好像也能解释了，狐媚、下贱，是说我不知羞耻勾搭上人吧。

可我什么都没做。

能看上这样一副躯壳，程堂主的品味也让人难以琢磨。

联想到那晚下人口中的话，眼前人的身份好像也不言而喻。

我整理一番思绪，抬头才发现大姐头正盯着我，眉间露出不满，这才想起来刚刚并没有回答她的问题。

但是，我不知道要怎么开口。

犹豫了一会儿，我接过她的问题，回答不知道。

谁知她听后突然站起身子，捏紧了拳头喝道：“我就知道！定是那杨老四逼你过来的！”

我不清楚她为什么会这样想，虽然错了，但就这样吧，总比我亲自开口告诉她真相的好。

“走！”她突然一把拉过我的胳膊，带着我往外头走，咬牙道：“我带你去跟我爹对峙清楚！他居然还说什么惊喜，这算哪门子惊喜！”

她力气太大，我只能跟着她往前迈步，无力挣脱，“不是，这不关——”

不关你的事吗？可她是程堂主的女儿啊。

不关杨家的事吗？可是是他们买了人送我过来的。

不程堂主的事吗？可如果不是他的意思，我又怎么会沦落到这里。

想来想去都不是什么好解释的词，可真要去和那位程堂主对峙了，我也一样解释不清楚。

我又使了点劲儿，却还是挣脱不开她的手，眼看已经快要登上楼梯。

这时，一声洪亮从头顶传来。

“啧，怎么还带出来了？伤好了？”

我听出声音，和大姐头同时往上看。

身着黑色外套的男人抖着烟杆，吊儿郎当地倚靠在栏杆边上，嘴里的烟气顺着话飘出，一副看戏的样子瞥过来。

还没开口，大姐头就冲着程堂主骂道：“什么意思！为什么她在这儿！”

程堂主换了边身子，面向楼梯点点头：“嗯，当真是认识，看来我没要错人。”他摸了摸下巴，完全沉浸在得意中。

“你！——”

“说了多少次，要喊爹。”

大姐头气得发抖，大喊着要他解释清楚。

程堂主把手里的烟杆递出去，交给身后的下人，踱着步子走下台阶，停在我们面前几步的地方，俯视着我问道：“杨家大院儿，你还想回去吗？”

他突然这样问，我有些措手不及。

但刚刚听他说到是把我要来的，估计我说要回去，杨载昌也不可能再放我进去了。

杨载昌那天喊我罚跪，生气的样子我是从来都没有见过的，如果不是我哪里惹出了事端害他失利，他又怎么可能发那么大的火，还连带着骂我娘。

张老伯曾说，杨家是和赤水堂有交易来往的，甚至还算得上有关系，可那天程堂主不传通报就闯了进来，当做自己家一样呼来喝去，杨义姗也怒不敢言，忍着火气去招呼，看来也不是什么平等的关系。

思来想去，我也只能猜到一个理由。

杨载昌原本的打算是用我来换取什么，只是那天程堂主突然造访，他被截了胡，碍于面子和生意又不能撕破脸，只能接受一个由赤水堂提出的不平等交易。

至于后果当然是我来承受。

但是有一个问题我还是找不到缘由来解释——为什么他会要走我？

“想好了吗？”程堂主和见面那次一样没有耐心，提醒我一句。

大姐头来回打量着我们，最后焦急看向我。

事到如今，摆在我眼前的明路也只有一条，毕竟这个人物我是招惹不起的。

我深吸一口气，对上那道骇人的视线，坚定着摇了下头。

程堂主依旧不动如山，沉默盯着我。

威压之下，我尽量挺直了背，面不改色与他对视着，手心似乎流出的不是血，是汗。

良久，程堂主才咧开了嘴，仰着头豪快大笑几声：“不错，这才像话！”

我有些疑惑，但更多的是松了口气，大姐头和我互看一眼，又问他何意。

程堂主笑完才慢慢解释，我也是从他这一番话里知道了大姐头的名字。

原来那天他确实是突然到访的杨家，几日里寻遍了江城的各个书院的先生，却全都被程素水给赶走了，头疼无奈之时路过了杨家大院儿，想起之前听杨老四说过请来的先生严厉，还是个女先生，就打算上门来看看。

好巧不巧，程堂主一进门就听着那杨义姗大叫，作势是要打人，就上前来寻个热闹，刚好见着了被架着挨打的我。

“你那身衣裳，我还记得。”

那天，我穿着的也正是大姐头送来的、千挑万选之后才套上的最不起眼的短袄。

我惊异看向程堂主，没想到他居然能记得这么一件朴素的料子。

他继续往下说，原本只是想去问杨老四还有没有什么人能介绍，见过我之后想起来件一年前的事——他早在程素水往外头窜时去打探了消息，知道了她每次外出都是跑去杨家大院里，还去的是个偏僻的院落听一个小姑娘说书，这才联想到我身上。

说到这里，他一副奸商的表情：“既然都有人选了，我也就不用再费神去找什么人了。”

不是小妈文学）

作者有话说

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第8章 晦还明（1）