众刀客面面相觑一阵，还是那瘦猴似的男人先站了出来，问道：“哎，总不会说，人是你杀的吧。”

沈星遥盈盈一笑，朝不远处的凌无非伸指一点。

刀疤脸瞳孔急剧一缩，盯住凌无非，问道：“你……你刚才说，你从哪来的？”

“光州钧天阁少主人，凌无非。”沈星遥不紧不慢道，“都说了，我们在这儿遇不到对手，只能去找你们祖师爷聊聊。一个个的非不信邪，追了这么远的路，还得损兵折将，多吃亏啊？”

大胡子瞥了她一眼，悄然往后退了几步，转身便要走，却被一抹明晃晃的刀光拦住去路。

“既然来了，就别急着走。”沈星遥莞尔，笑意和缓，话里却似藏了刀锋，口气冰冷，“我看你们几个，武功不怎么样，行事倒是嚣张得很。到底是谁支使你们这么做的？”

“我等既为用刀之人，就当齐心协力，上下一心，”刀疤脸壮着胆子道，“要是都像那落月坞的叶惊寒，为了讨好那些所谓名门正派，暗杀掌门，我万刀门还如何立足于江湖？”

“你说什么？”沈星遥眉心一紧，“叶惊寒他怎么了？”

凌无非听她口气有变，忍不住探了探头，仔细看了一眼她的神情，心头不自觉腾起一股莫名的醋意。

“那人表里不一，向我们祖师爷下了战书，却不敢正面应战，反在暗中行事，要取祖师爷性命。”另一刀客接茬道，“好在祖师爷刀法高超，没着他的道，不然……”

“那他现下人在何处？”沈星遥沉下脸，问道。

“当然是被祖师爷杀了。”刀疤脸冷哼道，“这就叫狗改不了吃屎，刺客出身，什么昧心钱都敢赚，谁知道心里都想些什么？”言罢，一声令下，便要带人撤离。

唯有那大胡子，被沈星遥的刀挡着，进也不是，退也不是。

“女……女侠……”大胡子打着哆嗦，道，“我可没干过伤天害理的事……那方才……不都是误会吗？您看这……”

沈星遥面无表情放下玉尘，一言不发。

刀疤脸见势不对，转身便溜。

“记住你们今日说的话，”沈星遥冷眼看着刀疤脸带人退走，朗声说道，“若有朝一日，让我知晓他是含冤而死。万刀门上下，一个都别想逃！”

那些个刀客已知晓二人实力，哪里还敢出声？听到这话，当即撒丫子狂奔起来。

凌无非望见那些人跑远，不自觉叹了口气，抱臂走到沈星遥身旁，凑到她眼前，仔细打量一番，试探般问道：“伤心了？”

“嘴上说说，又不是亲眼看见人死了。”沈星遥淡淡道，“这个烈云海若是真有本事，就不必召集这些乌合之众壮大声势。我不信他能动得了叶惊寒。”

“你不信？”凌无非眉心一动，眼里顿时多了几分委屈，“你再这么为他说话，我可真吃醋了。”

“你又怎么了？”沈星遥愣了愣，见他这副神情，不禁扑哧笑出声来。

“没什么。”凌无非不以为意，一摊手，道，“不如这样，先回光州问问我娘。看看这所谓的‘万刀门’，究竟是怎么回事。”

“好啊。”沈星遥大步跨到他跟前，伸手搂过他的脖子，唇角漾起笑意，捏了捏他的脸，道，“看来能劝得动你回家的，不止是我啊——”

夫妇二人在荒野中歇了一夜，翌日一早便启程，赶往光州。

谷雨过半，立夏将至。

在这春夏交接的时节，钧天阁门前桃花已开始凋谢，粉嫩的花瓣，一片片落下，铺满门前。

凌无非牵着沈星遥的手，走上落满粉瓣的石阶，正看见几名小厮端着一件方方正正，盖着灰布的物事走入院中。

白落英端着茶盏，坐在庭间石桌旁，不紧不慢吹了吹茶面浮沫，小饮一口，眼皮微抬，瞥见二人，颇为嫌弃地冲凌无非翻了个白眼，漫不经心道：“还知道要回来？”

说着，她放下茶盏，对他一招手道：“过来看看，这东西你打算如何料理。”

“什么东西？”凌无非松开沈星遥的手，好奇上前，揭开灰布一角，发现底下是一块牌匾，直接便将布掀开，在看见牌匾上的字后，神情瞬间凝固，面无表情道，“这哪来的？”

“不知道是谁送来的。”白落英随手敲了敲那块写着“武林盟主”四字的牌匾，道，“给你的”

“给我？”凌无非瞪大双眼，只觉莫名其妙。

“江湖大乱，群龙无首，旁人都还记得你这个名不正言不顺的‘天下第一’，一致推选你做这中原武林的魁首，带领他们肃清祸患，还天下安宁。”白落英一手支在额角，慵懒说道。

“这什么破主意？几时决定的？”凌无非几欲跳将起来，“我人都不在这，他们怎么就……”

“我替你答应了。”白落英眼皮也没抬一下，不咸不淡道。

“我是您亲生的吗？”凌无非难以置信盯住她道。

白落英没有理会，朝沈星遥招了招手，示意她到跟前，温声道：“你随身带着刀，这一路回来，当已见识到了。”

“您说的可是那‘万刀门’？”沈星遥眉心一动。

“就那么一帮乌合之众，也值得大动干戈？”凌无非不以为意。

“你若是觉得不重要，便去金陵问问你师父，看看万刀门这一年来都干过些什么勾当。”白落英的目光只要一落在凌无非身上，便立刻多出几分鄙夷，仿佛此人不是她儿子，而是守在家里长年上门纠缠讨饭的饿死鬼。

凌无非索性闭上了嘴。

“去年六月，不知从哪里冒出一位刀客，叫做烈云海。”白落英道，“他找去鼎云堂，以挑战‘天下第一刀’为名，约战段逸朗。得胜之后，自封‘刀霸’，创立万刀门。”

她顿了顿，坐直身子，继续说道：“万刀门以招揽天下刀客为名，广设分舵，招收门徒，凡用刀之人，皆可入其门下。这些门徒之中不乏穷凶极恶的强盗土匪，品性恶劣不堪。借着烈云海的名头，到处为非作歹，惹得江湖之中人心惶惶，没有一处太平。”

“照理而言，门人行凶，身为一派之主的烈云海就该对此负责。”沈星遥说着，想了想，又道，“其他门派可曾派人上门协商，结果如何？”

“万刀门嘴上承认治下不严，却从未真正料理过那些四处生事的门徒，想是铁了心要借着眼下这势头称霸江湖，更妄称刀法天下第一，接受各路刀客挑战，还说只要有人能胜过烈云海，立刻拱手让出掌门之位，或是立刻解散门派。”白落英把玩着茶盖，淡淡说道，“可是，邀战之人无数，却无一人能胜。”

“也包括叶惊寒？”沈星遥眉心微蹙。

“叶惊寒自数月前递下战书后，便下落不明。”白落英道，“听传言说，他在约战之期到来前，便前往楚州万刀门总部行刺，被烈云海所杀。桑洵也曾派出人手搜寻，却始终没有他的消息。”

“还真有这个说法？”沈星遥愣了愣，扭头望向凌无非，正与他四目相对，眼中俱是诧异之色。

“如此看来，这个烈云海来头不小。”沈星遥转了个身，一手拎起牌匾，架在膝上，指尖抚过匾上的金漆大字，缓缓说道，“那么送来这块匾额的人，又希望我们怎么做？”

“段逸朗那点三脚猫的功夫，但凡是习武之人，没有浑水摸鱼耽搁练功，再不济也能和他打个平手。”凌无非若有所思，“但换做叶惊寒，能胜过他的人，并不多。”

他顿了顿，继续说道：“叶惊寒与方无名斗了多年，得老宗主扶持坐上掌门之位，一直便想替落月坞正名。他怀着这种心思，绝不可能出尔反尔，即便明知不敌烈云海，哪怕在人前战死，也不会用那些下三滥的手段取胜。”

“所以，只有一种可能。”沈星遥放下牌匾，道，“怕输的不是叶惊寒，而是烈云海。正是因为输不起，也不想解散万刀门，所以才会在约战之前，设计除掉对手，再用谣言蛊惑人心，树立威信。”

凌无非蹙紧眉头，看向沈星遥。

“也就是说，上门挑战已不可行。”沈星遥接过白落英还回的刀，放在石桌上，“反倒还得提防他们的手段，另寻别的法子，解决这个麻烦？”