宋念白得出的这个结论，恰好与某些人不谋而合。

这世上的许多事情，万变不离其宗，无论是内宅争斗，亦或者是朝堂争斗，本质上都是一样的。

没有什么人是打不倒的，就看你用了什么样的方法。

作为过继来的亲王世子，李睿看着就是一个只会附庸风雅的纨绔，当他还是宗室子的时候，家中父亲因为一些原因并不喜欢他，继母为了自己的儿子有意打压他这个先夫人留下的嫡子，他的日子过得相当艰辛。

然而，在宗室有意为荣亲王选一个儿子过继的时候，不起眼的他却脱颖而出了。

当然不是因为他招人喜欢，只不过是有人愿意助他一臂之力罢了。

清早，李睿给母亲请过安，想着今天回来的时候，要去福寿斋买母亲喜欢的点心带回来，又去陪病床上不能言语的父亲说了会儿话，聊了一下母亲的近况，才带着身边小厮出门。

他的此行目的地是西京戏园。

今日的曲目，有他最喜欢的百花图谱，戏中的美人儿，端得是活色生香，让人见之忘俗。

二楼的包厢里，李睿坐在躺椅上，悠闲地喝着茶，等着表演开始。

名角们都还在后台准备，这会儿有弹曲儿的在台上热场，早到的观众们也算捧场，都还挺认真的听着。

就在这时，包厢的门悄无声息地打开了。

一名身穿锦袍，头戴玉冠，与李睿相貌竟然有五六分相似的年轻男子走了进来。

李睿朝着男子招了招手，“四哥，你今天怎么来的这么早？”

被他称作四哥的男人坐到他旁边的椅子上，哪怕是躺椅，对方都坐出了端正的姿态。

“不是你让我早些过来吗？”

“嘿嘿。”李睿干笑了一声，他能说他早把自己说过的话忘记了吗？肯定不能啊！

“你叫我来，是信阳侯府那边出了什么状况？”

“信阳侯府一切都好，我来是想为四哥举荐一个人。”李睿表情变得稍微严肃了些。

“谁？”

“四哥可知道周丞相？”

男子点头，“当然，哪怕是父皇，也会不时提起这位丞相。”

李睿无奈地看了男子一眼，“四哥，你现在是纨绔子弟李四，麻烦不要随便暴露你皇子的身份好吗？

四皇子李肆不是很理解李睿的想法，他又不是不能见人，为什么非要隐瞒自己的身份。

当皇子难道不愉快吗？

李睿就知道，这位四哥，满脑子都是正经事，跟他开个玩笑他都听不懂。

于是只好说回正事，“我跟四哥推荐之人就是周丞相的孙子，今科探花周棠。”

“周棠？有些印象。此人有何过人之处？”

作为一名皇子，上头还压着位太子，四皇子对于新科进士的关注不算太多，因为他大哥，也就是太子很喜欢文人，他为了避嫌，从不往这里伸手。

而且他觉得，培养一个进士，耗时太长，期间还可能发生许多变故，投入与收获不成正比。

“他是个聪明人，且周家与许、叶两家也有仇怨。”

四皇子笑着摇头，“许、叶两家这些年得罪了多少人，你可曾见他们跌过跟头，若是周丞相还活着，我或许还会赌一把。”

虽然四皇子并未一口拒绝，却也表达出了不看好他的意思。

“况且，此次授官，父皇没有让他留在翰林院，你可知想要从一个县令往上爬，需要多少年？”

李睿却抱着不同的意见，“四哥此言差矣，皇伯父如果真的不看好周棠，当初完全可以不点他为探花，焉知离开京城对他而言不是一种保护？

要知道，周丞相可是皇伯父正经的老师，多年教导的恩情，并不会轻易耗尽，且当年之事，周家也只是被牵连。你认为皇伯父这些年有没有后悔过？他既然不避讳在你们面前提起周丞相，心里必然记挂着，你猜他会不会对周丞相的后人格外看重几分？”

四皇子陷入沉默，他父皇对周家的态度很是奇怪，当年他能狠心将周丞相赶出朝堂，一手提拔起了叶太傅。

偏偏又从不在他们这些皇子面前避讳提及周丞相，他们几个年长的皇子，甚至见过父皇收藏的，周丞相留下的笔墨与画作。

或许李睿是对的，他确实不该如此武断的认定父皇对周棠的印象。

“你的意思是……”

“方进与我说，周棠打算去凉州桐杨县做县令，四哥可知那是什么地方？”

“哦？”四皇子挑眉，“什么地方？”

“叶太傅的祖籍就在凉州桐杨。”

四皇子若有所思。

李睿接着说：“前些日子吏部尚书有意将女儿下嫁于他，结果被拒绝了。我希望，他被授予桐杨县令这个决定，是尚书大人的意思。区区探花，敢拒绝尚书千金，总要受到点惩罚不是吗？

那桐杨县十年内连续换了五位县令，想来也不是什么好地方。”

四皇子懂了李睿的意思，想了想，忽而笑了一声，“这小子是明知山有虎偏向虎山行啊，叶家的地盘，他也敢跑过去，就不怕一头撞死在里面？”

“我倒是觉得他会全身而退，四哥若不信，不妨与我赌上一把，如何？”

四皇子从腰间解下一枚刻着平安二字的玉佩，“若我输了，这玉佩就给你了。”

李睿从怀里掏出一枚样式一样的，只是刻着如意二字的玉佩，笑道：“如果我输了，这枚玉佩就送给四哥。”

两人拿着一样的玉佩，相视而笑。

各自将玉佩收好之后，李睿将话题移开，“此次叶家与许家的仇是结定了，叶太傅已经先走了一步，不知道镇北侯会如何还击？”

提起许家，四皇子脸上淡淡的笑意散去，眼中有着森森寒意，“只要许贵妃还在，许光年就不会轻易认输，让许家和叶家翻脸还只是第一步。”

李睿沉默不语，他的姨母，也就是四皇子的生母当年就是因为开罪许贵妃而死。而他的母亲，也因此受到迁怒，不明不白的没了。

四皇子对许家恨之入骨，足足等了十几年，他们才等到了这次的机会。

既然他们无法对付许家，那就让叶太傅来。

如果死一个孙子还不够，就让他多死几个。

“如果有什么人能搬倒许贵妃就好了。”李睿喃喃自语。

“只要许光年还是镇北侯，许贵妃就不会倒。这兄妹二人守望相助，不过……”四皇子似乎想到了谁，语气中略带一丝迟疑。

“什么？”李睿疑惑。

“若是昭妃肯的话，也不是不能对付许贵妃。”在他父皇的后宫里，最风光的无疑是许贵妃，她生了五皇子，又有执掌军权的兄长，地位比之其他妃子更重。

但四皇子这些年在宫里看得清清楚楚，父皇的妃子里，最受宠的那个，是昭妃。

这位没有母家支持便能登上妃位，生下七皇子，被许贵妃忌惮的女人，不但好好的养大了她的孩子，还挡住了许贵妃的种种手段。

他父皇为此必然用心颇多。

可惜，昭妃鲜少露面，便是他这个四皇子，也只见过昭妃几次而已。

四皇子也只是想了想，随即摇头，“还是另想他法吧。”

两人短暂的见面之后，四皇子便离开了。

李睿依然呆在包厢里听曲儿，心思却已经飞到了远处。

插手皇子之间的争斗并不明智，尤其太子还在，五皇子虎视眈眈，四皇子上无母妃，又不是皇上最宠爱的儿子，他的竞争力是最低的。

可惜李睿没有其他选择，他不希望自己庸庸碌碌一辈子，只为了和家中兄弟为争夺一个爵位而费尽心机。

人嘛，总是要拼一把的，说不定就赢了呢！

他看着自己的手，上面沾了很多人的血，看不见又洗刷不掉。

有那个叫妙烟的丫鬟的，有她哥哥的，有许姚华的，还有叶子墨的。

以后可能还会沾上更多人的血，这是他选择这条路，不得不背负的罪孽。

皇室之间的风起云涌，并不在宋念白的关心范围内。

到了和周棠约好的日子，她早早起来，让玉桃给她画了个淡妆，又挑了件浅绿色裙衫。用手摸了摸腰侧，嗯，弧度很完美。

她出门的时候，天蒙蒙亮，车夫驾着马行驶在路上。

忽然听到一阵哀乐声响彻整条大街，宋念白掀开帘子一看，一条送葬队伍从旁边的街道拐了过来，她走的这条路正好是出城的，对方显然也是为了出城。

她让马车夫靠边先停下，让送葬队伍先走，队伍走过，她在一群披着白麻的人中找到了在棺材边擦拭眼泪的叶子墨的母亲。

一群叶家人里，只有这位夫人哭得最伤心，她的相公和其余人都安静地跟在棺材后。

宋念白在马车里，目送送葬队伍走远，她忍不住想，或许离开京城也挺好的。

这座城里，到处都是阴谋诡计，连太傅的孙子都这样轻易的死掉了。她不敢想若是有一天周棠也这样不明不白的死了，她能做些什么？

或许也和这位叶夫人一样，除了哭，什么都做不了吧。