看着苍鬃在镇岳尺沉重如山的光柱下，最终放弃了挣扎，巨大的头颅低垂下去；看着那两只懵懂无知的狼崽被强行带离；看着陈村长那冰冷决绝的眼神，和村民们那几乎要喷出火来的、混杂着悲痛与仇恨的目光……

小淇站在原地，只觉得一股刺骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都仿佛被冻结了。周围的喧嚣、怒骂、哭泣声似乎都变得遥远而模糊，如同隔着一层厚厚的、冰冷的玻璃。

小淇的脑子嗡嗡作响，一片混乱，内心经历着一场前所未有的剧烈风暴。

（证据……太完美了……难道我们一开始调查的方向是错，一切就是缘于妖的作恶？）

齐大三杀妖夺草，人证（青菱）物证（灵草、伤口）俱在，甚至有其亲口“供述”的梦境碎片。虽然幕后之人模糊不清，隐隐指向村长家，可若真论财力，苍鬃似乎也有这个能力！

苍鬃狂暴劫狱，挟持陈少爷，打伤村民，刨出孩童尸体，桩桩件件，众目睽睽。

而它最核心的辩解——“幼崽被挟持”，被赤影当场戳穿，狼崽安然无恙就是最致命的反证。

逻辑链严丝合缝，每一个环节都“铁证如山”，将苍鬃和齐大三牢牢钉死在了罪恶的十字架上。几个念头萦绕在小淇心中，最后汇聚成一句：（难道……我一直以来的追寻，真的错了吗？）

这个念头如同毒蛇般噬咬着小淇的心。她愿意桃之旅社的员工是妖怪，也许一开始是无奈。可随着时间的迁移，桩桩件件的事情共同度过，小淇愿意相信人与妖，乃至所有非人存在，并非天生对立，可以找到共存之道。

小淇亲眼见证过旅社里大家的和睦相处，颜如玉傲娇下的善良，黄金屋的纯真，璇月的医者仁心，驺虞的不杀仁和，夔牛的沉稳，甚至寒晓这位人族修士的公正与协助……这些都曾是支撑她信念的基石。

（可眼前这一切呢？）

（如果连苍鬃这样备受敬畏、看似沉稳的妖族首领，都能做出如此残忍暴戾、虚伪狡诈之事，为了脱罪甚至不惜编造“幼崽被挟持”的谎言……如果妖性中的“恶”可以如此深重、如此毫无底线……）

（那么，“非我族类，其心必异”这句我一直试图驳斥的言语，难道才是真相？蒙石所代表的修行界的警惕和试探，难道才是必要的？我所追求的共存与理解，是否真的只是一场天真幼稚、一厢情愿的幻梦？一场可能将旅社、将更多无辜者拖入万劫不复深渊的愚蠢冒险？）

一种深切的无力感、恐惧感和自我怀疑如同冰冷的潮水，几乎要将小淇淹没。她一直以来所秉持的信念，那盏在黑暗中指引她前行的灯火，在这一刻仿佛风中残烛，摇曳欲熄。小淇甚至不敢去看寒晓、伯奇和夔牛的眼睛，害怕从他们眼中看到同样的失望和动摇，害怕自己的信念崩塌会连带摧毁整个旅社的根基。

人群押着苍鬃和齐大三，如同押送着十恶不赦的罪人，浩浩荡荡地返回村庄，准备关入祠堂地下的禁牢。小淇浑浑噩噩地跟着队伍，脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。

回到他们暂住的小屋，关上房门，隔绝了外面的喧嚣，屋内陷入一片死寂。油灯的光芒微弱地跳动着，将四人的影子拉长投在墙壁上，显得格外压抑。

长时间的沉默后，小淇终于抬起头，脸色苍白，眼神中充满了迷茫和痛苦，声音干涩地开口，仿佛用尽了全身力气：

“我们……是不是真的错了？或许……或许蒙石先生，还有那些修行门派是对的？人与妖，终究是不同的？隔阂与猜忌才是常态，信任与共存只是奢望？我们所谓的‘理解’，是不是……是不是太过天真了？灰水村的悲剧，是不是才是血淋淋的现实？”

小淇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是信念根基被动摇后的脆弱。她不仅仅是在问同伴，更是在拷问自己的内心。

寒晓看着小淇痛苦的样子，眉头紧锁。他沉吟片刻，缓缓摇头，语气依旧保持着冷静和客观，但比平时多了一丝深沉：“小淇，现在下结论，为时过早。证据链看似完美，但恰恰是这种‘完美’，让我觉得不安。这更像是一个精心设计的局，每一步都算准了反应，目的就是将所有人的怒火引向苍鬃和妖族。”

寒晓顿了顿，目光扫过众人，语气加重：“而且，不要忘了，旅社本身的存在，就是我们信念最好的证明。我可是修行之人，听过见过的可不少，如果非要说现实，我反倒觉得旅舍众生才是常态！颜如玉、黄金屋、璇月、驺虞、池逸虞……还有我！”

寒晓看了一眼小淇：“我们来自不同的族群，有着不同的过往，但我们能够相聚在旅社，彼此信任，共同守护一个家，这本身难道不是对‘其心必异’最有力的反驳吗？或许你会觉得是因为持有‘妖怪账簿’，有了这个契约，才让妖怪听命于你！那灰水村呢？同样有着可以制约妖怪的镇岳尺，可还是会酿出悲剧，恰恰是因为缺乏旅社这样的沟通和信任机制，才让阴谋有了可乘之机。我们不能因为一个（可能存在的）阴谋，就否定所有努力和可能性。”

伯奇推了推眼镜，镜片反射着幽光，接口道：“寒晓说得对。人与妖的关系，从来不是非黑即白。上古‘黄帝秩序’的订立，本身就说明了这一点。秩序并非为了灭绝，而是为了‘规序’与‘共存’，是在承认差异和潜在风险的前提下，寻求一条共同生存的道路。有光明就有阴影，人族中有大奸大恶之徒，妖族内亦有仁厚祥瑞之灵。我们不能因噎废食。眼前的困局，恰恰需要我们更冷静地去分辨，哪些是真正的‘恶’，哪些是被陷害的‘冤’。”

夔牛低沉的神念也如同大地深处的回响，传入众人脑海，带着古老的智慧：“善恶之辨，在心，不在形。人族、妖族，乃至万物生灵，皆有向善之念，亦存作恶之机。以族类断善恶，如盲人摸象，愚不可及。灰水村之劫，非人妖之别所致，乃恶念滋生、信任缺失之果。吾等此刻，更应坚守本心，明辨是非，而非惑于表象，自乱阵脚。”

同伴们冷静而富有智慧的分析，如同清凉的泉水，渐渐浇灭了小淇心中那躁动不安的自我怀疑之火。她想起了旅社里点点滴滴的温暖，想起了大家为了保护黄金屋而齐心协力，想起了寒晓身为寒江派弟子却选择站在他们这边……是啊，她怎么能因为一场有可能是刻意安排的陷害，就否定自己一直以来的坚持，否定那些真实存在的善意与美好？

“可是……”小淇依然感到无力：“现在的局面，对我们极其不利。村民的愤怒已经被彻底点燃，苍鬃和齐大三‘罪证确凿’……我们几乎失去了所有调查的主动权。三日后就是共治议会，一旦定罪，一切就都晚了。”

寒晓目光坚定：“正因如此，我们更不能放弃。越是看似绝望的局面，背后隐藏的真相可能就越惊人。我们现在要做的，不是怀疑自己的信念，而是利用最后的时间，找到破局的关键！”

“关键？”小淇看向他。

“苍鬃！”寒晓斩钉截铁地说道，目光锐利如剑：“所有的矛盾都指向它，所有的‘证据’都围绕它。它是阴谋的核心，也是最可能知道真相的受害者！我们必须想办法，在共治议会召开前，直接与苍鬃对话！”

伯奇眼中精光一闪，立刻表示赞同：“没错！无论赤影的证词、孩童的尸体看起来多么确凿，但苍鬃当时的反应，那种源自血脉的焦灼和痛苦，不像完全伪装。我们先不妨假设，指使齐大三的另有其人，那么苍鬃与幕后之人之间，一定发生过什么！只有从它那里，我们才能得到最直接的信息，了解它被胁迫的真相，找到幕后黑手的破绽！”

夔牛也发出沉重的低吼，表示支持：“直面狼妖，倾听其言，感知其心，方可得窥真相一隅。”

小淇的心脏猛地一跳！对啊！他们早前一直围绕着线索打转，试图从外部拼凑真相，可此刻就有一个明显的、最核心的人物——苍鬃本身！无论它是不是凶手，它都是整个事件漩涡的中心！只有直面它，倾听它的说法，才能打破目前这看似无懈可击的死局！

这个想法如同闪电般劈开了小淇心中的迷雾，将那些自我怀疑和无力感瞬间驱散！信念的重铸，并非盲目乐观，而是看清了黑暗之后，依然选择直面困难，去寻找光明的勇气！

“好！”小淇猛地站起身，眼中重新燃起了坚定的光芒，语气斩钉截铁：“就这么办！我们必须见到苍鬃！是去寻求陈村长许可也好，强行潜入也罢！无论如何，在共治议会召开前，我们要听到苍鬃亲口说出它的故事！”

新的目标确定，四人眼中都闪烁着决绝的光芒。尽管前路依旧凶险，祠堂看守必然严密，与一头被激怒且被镇压的巨狼沟通可能困难重重，但他们已经找到了方向——不再被动的调查，而是主动出击，直面风暴的中心！真相，或许就藏在苍鬃被镇压的咆哮和未被倾听的辩解之中。

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第305章 信念淬炼