周家如今当家人周秉年少英才，在经商上十分有天份，不过二十又三就凭着天份把周家商铺开到了各州、府城，周家商行的名头可谓如雷贯耳，也是他们秦州府出了名儿的顶顶富贵人家。

这次也是关外出了事儿，周秉不得不赶在大婚之前赶往关外一趟，原本这预留的日子足够，来回都是尽够的，却不料遇上了意外。

周家也是在前日才收到送来的传信，说赶回来的路上在关外遇上了风沙，不得不留在原地候上几日，得延迟几日方能归家。

从关外到秦州府距离可不短，这信送到了周家手上，虽是前日到的，但府城到宁家的路程也不说短，已经来不及让两家商议，再者，这场婚事的日子已经昭告了周宁两家所有的亲朋，便是取消也是来不及通知了的，周大夫人只得拍板，从宗亲里挑了周严代周秉迎新娘过门。

外间，欢喜热闹涌在耳边，房中，宛若风雨欲来，几人脸上丁点喜色也没有。

周严连连苦笑，放低了身段：“宁伯父，秉堂兄确实是被耽搁了，来不了，他若是能赶上，定是会亲自来的，这回确实是我们周家不对，等堂兄回来，定会亲自登门道歉。”

“这是这回，伯父你看？”

宁父很恼火，他能怎么看？！事情都到了这样的地步，他还能走出门跟所有来的亲朋们说喜宴作罢不成？

周宁两家早就签了婚书，按律，喜春早便是周家妇了。

如今周家派人来迎人过门，定下的日子时辰并未耽搁，仪仗喜宾、八抬大轿，吹拉弹唱，周家迎亲的足足来了二三十人，打头的是数匹高头大马，皮毛油光水滑，丝毫不见脏污，跟着穿着喜庆的喜宾，尤其周严等人，俱是周家宗亲，往日也是城中有头有脸的人物，如今齐齐来帮着迎新娘子，除了周秉本人不在，足见周家郑重，并没有因为周秉不在便存了轻视之心。

成亲前，周家又数次派人来送礼，便是周秉启程去关外也告知过宁家，也给足了宁家脸面，这一桩桩的，宁父宁秀才一腔怒火也生生压了下来。

人都不在，他再气有什么用？！

硬是给想通了去。

一群小娘子又挤到了喜春房里，叽叽喳喳的同喜春说起周家迎亲的排面有多大，请的喜宾有多少，人家个个穿的戴的都是金灿灿的上等货。

“还有表姐夫，长得可真好，出手还大方。”出口的是陈家大舅家的表妹陈荷。

这是把周严当成周秉了。

陈荷也快到定亲的年纪了，宁家如今发达了，陈家作为姻亲也有面儿，喜春这个表姐都能嫁到府城当夫人，陈荷模样也比喜春差不了多少，陈家觉得陈荷也可以，这回来，一是吃宁家喜酒，二来也是趁着这股东风想给陈荷定一个富贵人家的公子。

不止陈大舅是这样想，陈家二房也打了这主意。

喜春听着她夸周秉，红了脸，害羞的半垂着头，心里也沾上些喜意。

喜春先时只妆了面儿，鬓了发，一身喜服和发上的朱钗还未穿戴，陈荷等人进来，妆人儿正挑了两支金步摇往发上插，余下珠花、钗花也挑了贵重的金、宝石等，几个匣子的珠花镯子等一字排开的放在喜春面前，由着她挑三拣四，东拨西弄的，与先前摆在一旁，这种冲击还是叫陈荷这些小娘子们心头惴惴。

也是这种差距，蓦然叫他们认识到，宁喜春这个宁家表姐跟她们，从此以后就不是一个层面，就像是天和地，相差太大，他们够不上，只有仰望的份，这种落差叫人心头不舒坦。

陈荷想着她娘胡氏的交代，咬着嘴角正要跟喜春说说话，拉近点关系，好叫喜春往后也帮着介绍一门好亲事，正要凑近了搭话，却是妆人儿插完了发钗，捧了喜服出来。

“表姑娘让一让的，宁姑娘得穿喜服了，迎亲人已经来了，得赶在时辰到之前装扮妥当呢。”妆人儿开了口，陈荷只得退到一边，见着妆人儿扶了喜春去床帐后换喜服。

悉悉索索的声音没过多久，喜春便走了出来。

房中的小娘子大姑娘们顿时呼吸一滞。

都说在结亲这日新娘子是最美的，她们原本还不觉得，如今看着面前一步步走出来的活色生香的大美人儿，都不敢大声惊扰了去。

喜春模样本就生得好，柳眉鹅脸，小嘴儿小小，秀丽温婉，如今云鬓细腰，面颊微红，金步摇和宝石点缀在乌发之上，大红的喜服纤合得体，牡丹和叶子交汇，几缕黑发蜿蜒在大红的喜服之上，端庄又横生数不尽的风姿来，眼波流转皆是动人。

都没人开口，喜春水灵的眼一黯，忍不住问：“不好看吗？”

妆人亮着眼：“好看，宁姑娘这一身当真是相得益彰，美轮美奂了，我在各家帮人点妆，却是少有人能及得上姑娘你。”

喜春抿了唇，这话她可是不信的，不过是些场面话罢了，但喜庆话谁不爱听的？

陈荷等人也相继反应过来，纷纷夸着。

正说着，陈氏走了进来。

陈氏脸色不大好看，但众人都以为她这是给累着了。毕竟这小半日下来，里外都要陈氏操持，还得照顾着亲朋，再强的人都会露出疲倦来，只有如喜春这等常年相处的才能一照面发现陈氏的不对劲儿。

她那分明不是累着，瞧着那眼尾，更像是哭过似的。

“姑姑来了。”陈荷几个忙跟陈氏打招呼。

陈氏朝他们点点头，开口：“小荷，你先带着苗苗几个妹妹出去一会，姑姑有话要跟你表姐交代。”

陈荷不疑有他，乖巧听话的带着房中的大姑娘们出门。

妆人儿也极有眼色的告辞出了门儿。

人都走了，喜春提着裙摆忙过去：“娘，你这是怎的了？”

陈氏泪珠儿一下掉了下来：“闺女，娘对不住你呀，来迎亲这个，他不是咱亲女婿啊！”

喜春脸都白了，呆着：“甚、甚么意思？”

春日的天儿，喜春硬生生发起了抖，满心的期盼莫名被一盆凉水从头浇到尾一般，心头直发寒。

府城周家，周大夫人潘氏遥遥张望起来：“怎么还不来？”周大夫人同身边的心腹嬷嬷说：“莫非是宁家不满秉儿不曾亲自到场，不肯嫁女了？”

嬷嬷回：“不至于。”

正说着，只听一阵敲锣打鼓的声音，嬷嬷笑道：“夫人你瞧，这不是来了吗？这新娘子快到了，老奴扶你先进去。”

这一行迎亲队伍庞大，前头高头大马开路，引出后边跟着的八抬大轿，喜宾乐鼓，送嫁的女家亲朋，嫁妆，沿途还有周家的小厮一边高贺主家大婚，一边抬着箱子发铜板喜糖，一把把的朝外洒，格外豪气。

喜春坐在轿子中，哪怕被红盖头遮着，一道道的道喜也传入耳里，叫她也不知该不该喜了。新娘子迎了回来，被引着下了轿，过了火盆，入了府中拜过了天地，被周家的下人搀着送入了喜房，这也是周秉早前备下的婚房。

周严彻底松了口气。

新郎官不容易，尤其还是他这种冒牌的。把人给迎回来，他这任务也就结束了，至于喜房中的，该是秉堂兄回来后完成的了。

喜春被安置坐上榻，就听丫头说道：“少夫人，大夫人交代过了，说如今大爷不在，这俗仪便免了，等大爷回来后再行合卺礼，少夫人舟车劳顿来，想必是累了，奴婢们扶少夫人去洗漱一番，厨房那边厨娘已经备好了膳食，若少夫人有喜欢的，也只管告诉奴婢。”

喜春曾经想过，诸如周家这等大户人家中，便是伺候的下人也是规矩有礼的，而她只是乡下来的村姑，多半是被人看不上的，许还得被奚落嘲笑、挖苦。

她想的一个都没实现。

丫头们很有礼，虽客气却听得人十分悦耳，并没有明朝暗讽的，冲淡了喜春自得知新郎官不是周秉时的惶恐，她轻轻抿了嘴儿：“麻烦了。”

丫头朝她微微福了个礼。

这一日下来，喜春着实累坏了，在洗漱完用完饭，便在丫头们早就铺好的床上睡了过去，也顾不得在提笔写下心情。

夜深，周家大门传来急促的敲门声，动作毫不停歇，显得十分慌乱。

喜春一夜好眠，一早，正要按着娘亲陈氏交代的去给大夫人潘氏等长辈敬茶，刚出了门，还没顾

得上疑惑四目匆匆的下人，便见一贵妇人在奴婢的簇拥下而来，步伐急促，一把抱住喜春：“我苦命的秉儿啊，怎么偏生就你出了事啊！”

喜春：“...”

什么意思？

周秉，出事了？

喜春脸儿一白，脸上的血色骤然失了，只觉得一阵天旋地转，叫她头晕目眩。

一早娘亲陈氏告诉她新郎官来不了，不过一夜，伯母潘氏就告诉她，周秉出事了。接连打击下，喜春眼前一黑。