李老爷全名李方，是个端正清闲的读书人，每日不是与友人喝酒作诗，就是外出踏青，留在家中的时间不算多。

李方边应付宾客，发觉夫人还没有出现，心觉诧异，他此生有两大得意事不足为外人道，一则是他爱子，天资聪颖，远胜于他，小小年纪便有了秀才功名，来日金榜题名也非是不能设想。

二则是他的爱妻，美貌动人，又兼之善于经商，更重要的是爱他甚深，凡他所说，无所不应。

像这样的场合，别说夫人只是累了，即便是在病中，为了不使他丢面子，夫人也会强撑着出面。

如今喜宴过半，女眷那边无人招待，明显不符合夫人的作风。

李方喊来管家，令他陪着少爷应付宾客，自己抽身去寻夫人，问过下人后，来到夫人小歇的客房。

“夫人还未醒？”他微微皱眉，既担忧又有些不悦。

下人脸色也带着些惊慌，摇头道：“夫人未唤奴等。”

李方的声音传入客房内，崔远正扶着杨秀娘坐起，喂她将剩下的灵水都喝进去。

然而即便如此，杨秀娘苍老的面容也没有丝毫好转，青丝化为白雪，如五旬老妇。

杨秀娘却丝毫不在意，她本心如死水，能在真正消散前见到自己的孩子，这足以使她心中满足，含笑离去。

她枯瘦遍布皱纹的手留恋地抚摸着自己的孩儿，想把他的面容刻在脑海中，弥补错过的二十年。

“阿娘，”崔远半膝跪在床前，配合地将自己的脸送入杨秀娘手中，语气却透着淡淡冷意：“外面的人……阿娘想怎么处理？”

崔远没有审问桃妖，却不代表对二十年前的真相没有猜测，无论事实如何，因李方而起都是不会改变的。

这二十年，阿娘被禁锢在身体里求生不得，求死不能；他则颠沛流离、孤苦伶仃长大。

而这一切的源头，李方却娇妻幼子富足又快活地生活着。

崔远无法原谅，也无法唤出一声“父亲”。

杨秀娘同样不能。

她的手一顿，含泪的双眼中浮现出格外复杂的情绪；“叫他进来吧，阿娘……有些话想要问他。”

她等了二十多年，如今终于有机会问出口。

崔远皱着眉，不甚情愿地拉开门，目光落到那个他该唤一声“父亲”的人身上。

“你是谁？”李方看着这位年轻俊朗、气度沉稳的青年，心中浮现了某些不太好的可能，语气便也不甚温和：“我夫人在何处？你为何在这里？”

崔远通通没有回答，只道了一声：“进来。”便转身回了屋内。

李方犹豫了一下，吩咐下人：”去把少爷喊来。”

他进了屋内，目光飞快扫过客房，客房并不大，一览无余，没有看到夫人的身影，李方神色稍缓。

他的目光又重新落在床边的青年身上，缓声询问：“这位公子，敢问你可看到了我家夫人？还有，这位老夫人是怎么了？可需大夫？”

杨秀娘拍了拍崔远的手，她有些话要问，却不想当着儿子的面失态，“远儿，你去外面等等可好？”

崔远皱眉，在母亲柔和慈爱的目光中败下阵来，拿出一张符贴在母亲身上，叮嘱道：“阿娘莫要太激动。”

想了想，又生硬地补充一句：“为了我。”

“好，”杨秀娘努力微笑，眼中含泪。

崔远无视了一旁还未弄清状况的李方，径直走了出去。

……

酒宴上，少年郎君一身喜庆的新郎袍服，被友人热情灌酒，直到下人赶来，说老爷寻，新郎官喜出望外。

“小生失陪，”他忙放下酒杯，落荒而逃，再高兴也不是这么个喝法。

其他人不依，被李云朗交好的几个同窗拦下。

“喝酒，喝酒。”

李云朗理了理衣袍，从厅中出来，方觉得身上酒气冲天，父亲对他要求很高，他也不喜欢自己衣衫不整。

等来到下人所指的客房，李云朗没看到自己父亲，却在客院外的银杏树下见到一位青年郎君。

郎君身形修长，从衣着到气质，像极了他所向往的江湖侠客。

李云朗见猎心喜，却还没忘记是父亲寻他来的，上前见礼道：“郎君可是家父友人？家父可在屋内？”

崔远不语，只盯着他看，少年郎君今逢喜事，眉梢眼角都染上了喜意，连说话都透着一股欢喜。

这是他的弟弟。

又不是弟弟。

他和自己同父同母，流着相同的血脉，可崔远却无法承认他的存在。

他的母亲是桃妖，而非他的阿娘。

“郎君？”李云朗疑他没有听清，又重复了一遍方才的问题。

“不是。”

崔远生硬回答。

李云朗想挠头，尴尬一笑，觉得大概是他人比较奇怪吧，绕过他要进屋内看看。

崔远脚步一挪，挡在他面前，“别进去。”

“为何？”李云朗转头看他，目露警惕：”郎君到底是什么人？”

崔远迟疑片刻，沉声道：“讨债人。”

都说儿女是父母前生的债，崔远却觉得自己情况刚好相反，是他欠了李方的债。

但他今次前来，却是向桃妖讨债的。

李云朗狐疑：“我家何时欠了别人的债？”他母亲乐善好施，从来只听说别人欠李家债的。

“二十年前。”

李云朗更疑惑了，上下打量他几眼，“郎君今年最多二十岁吧。”

“是，”崔远点头，又问：“你今年多大？”

李云朗奇怪看了他一眼：“十七。”

比他小三岁。

崔远忽然想叹息，这笔债，大头算桃妖的，剩下的该由李方来付，年仅十七的李云朗既不是欠债人，也成不了讨债人。

他无辜，却也同样可悲。

崔远有一瞬心软，觉得自己和他计较什么，他什么都不知道。

“你叫什么？”他语气陡然和缓下来。

李云朗想进去找父亲，但本性使然，不好不理会崔远，答道：“小生李云朗。”

崔远不通诗书，却也觉得这名字比他随意取的“远”含义好听多了。

李云朗见他丝毫没有放他进去的意思，明白一时半会是进不去了，也问道：“郎君怎么称呼？”

“崔远。”

他想与崔远闲聊，但崔远却没有了和他说话的兴致，念在他清白无辜，又称得上可悲可怜的份上，崔远给了他一句告诫：“世事无常，一生短暂，人该为自己而活着。”

李云朗：“……”这人真莫名其妙。

崔远没有理会他看怪人的目光，转身大步入内，杨秀娘身上散发着淡淡金光，李方被金光所击，掀翻倒地。

“阿娘，”崔远几步上前，以他的耳力，即便是在外面站在和李云朗说话，也不影响他知道屋内的发生的事情。

他没有说什么，只是紧紧握着杨秀娘发抖的手，“我带阿娘离开。”

杨秀娘回握住儿子，“好。”

“不行，不能走！”

谁知激烈反对的是李方，“你们把夫人还给我！”

崔远目光锐利，冷漠中燃烧着熊熊怒火，他不觉得李方不清楚谁才是他的夫人，但对方却宁愿要一个妖物。

“你的夫人？”他讥笑一声，顺着李方来称呼桃妖，“她被带去了城隍庙，城隍掌人世阴面，任何危害人世的异类城隍都有权处置，你夫人窃居人身，残害幼儿，非死不可！”

李方不住发抖：“孽……孽子！”

原来他还知道谁是他的妻儿啊，崔远眼中冷意更甚，抱起母亲，“崔某亲缘浅薄，只知有母，不知有父，李老爷自重！”

在他对阿娘动手的时候，崔远就决定自己此生只有母亲。

他从李方身侧扬长而去，一身冷意骇得李方不敢阻拦，只抖着手不住骂他：”孽子……孽子！”

狭小的客房内转眼就只剩下了父子二人，李云朗心惊肉跳，用极轻的声音询问父亲：“阿爹，你们刚才所言是什么意思？”

……

昏礼本就在黄昏之时举行，崔远踩着夜色离开，在城中寻了客栈住下，阿和嗅着他的气息找来。

这次他没再装普通凡人小孩，从窗口轻飘飘飞进房间，“大哥哥。”

他手里抓着几张纸，递给崔远：“我从爹爹那里要来的。”

是桃妖被审问的供词。

城隍庙的效率很高，或者说很重视小公子带回来的犯妖，连夜审问，桃妖在城隍庙的刑官手上根本没撑多久，便一五一十给招了。

要论起折磨罪犯，凡间的刑官可远比不上城隍庙花样多。

杨秀娘精力不足，又心情大起大伏，很快便睡去了，崔远送走了阿和，独自坐在窗前，就着寡淡星光看起了供词。

二十年前，李方陪新婚妻子外出踏青，两人在桃花林下吟诗作对，你侬我侬，俊秀的少年郎君情义深重，被正觉无聊的桃妖看上了眼。

妖族随性不羁，既看上了眼，便顺从心意去追逐，只是少年郎君的夫人正十月怀胎，为他孕育子嗣，郎君又怎会做出对不住妻子的事情。

桃妖几番设计，最后更是用了术法，才与少年郎君春风一度，只是少年郎君歉疚归歉疚，却绝不肯带她回家碍有孕妻子的眼。

少年郎君对妻子的爱重让桃妖芳心萌动，真正对他上了心，桃妖决定取代她，成为郎君的妻子。

她本是想让郎君的夫人过世，但后来听闻人间律法丈夫需为妻子守一年孝，桃妖不想等那么久，她想早些和郎君在一起，光明正大，无需躲藏。

凡人的几十年对妖来说不值一提，桃妖的朋友给她出主意，让她附到郎君的妻子身上，既能享受郎君对妻子的呵护爱重，又能光明正大与郎君在一起，不惧被城隍庙那边看出来。

桃妖照做了。

于是便有了崔远和杨秀娘凄惨的二十年。

爱重？

崔远冷笑收起供词，也许二十年前李方确实与新婚妻子恩爱情深，但二十年后的如今，李方早已变了。

崔远回头看了一眼在床上躺着的阿娘，呼吸声孱弱几不可闻，让人疑心下一刻呼吸声就要断了。

他不再犹豫，自怀中取出那张请帖，指尖挤出一滴血珠，片刻后，有一顶小轿随着星光来到他的窗前。

崔远布置好房间的安全，跳出窗外，小轿轿帘掀开，向前少许，将崔远接了个正着，栏杆上小乌睡眼朦胧，随意抬了下翅膀，小桥转换方向，踏入了另一个世界。

书月已在蓬莱阁中静候，一盏白玉荷花灯散发着柔和不失明亮的光芒，书月一身霜色衣衫，在灯光下褪去温柔，增添了几分清冷。

“崔公子。”

她朝客人一笑，那种温柔又回来了。

“书老板，”崔远眉间带着浓重倦意，

直述来意：“我想为母亲延寿。”

他心急，书月便也配合，拿出观世书，找到杨秀娘的那一页。

二十年禁锢，妖气腐蚀，若非祖上积德，留下宝物庇佑，杨秀娘早已亡故。

“代价会很大，”书月告诉崔远，“将死之人，逆天改命，崔公子确定要付这个代价？”

崔远笑了笑：“我本以为自己是被爹娘抛弃之人，没想到还有一个人始终记着念着我，她是我的阿娘，是生我之人，无论付出什么代价，我都要救她。”

书月招了招手，小乌衔着一杆秤飞来，在书月肩膀上打了个哈欠，歪头倚着她的脖颈睡了。

书月：“崔公子打算为母亲换取多久的寿命？”

崔远沉吟片刻：“我不知书老板是如何估价的，这样吧，只要不影响我奉养母亲，其他的东西都可拿去，书老板看能换成多少年寿命？”

书月指了指秤，“崔公子滴一滴血上去。”

崔远依言照做了，书月手指掐诀，剔除了某些东西，秤的两头不停震动。

崔远已经见过一次，眼巴巴望着秤另一端的上空。

半晌，尘埃落定。

二十年。

崔远沉默后叹道：“天意。”

二十年对他们母子来说是一个意义非凡的数字。

书月取出观世书，手掌在观世书上一拂，一支通体漆黑的笔出现在她手中。

崔远的目光不由被那支笔所吸引，心中不停叫嚣着“想要”、“得到它”，**越来越强烈，他的双目通红，就在他快要失控的时候，那支笔突然消失。

崔远心头骤然变得空荡，无所适从，但他的理智却松了口气。

“抱歉，”书月面露懊恼，她不该当着凡人的面动那支笔的。

崔远脸色苍白的摇头，“书老板不必介怀。”他能猜到书月在做什么。

书月将观世书一并收起，观世书在拥有生死簿的部分功能，要为凡人增寿，只能用与观世书一同诞生的书世笔来更改。

送走崔远，书月将白玉荷花灯吹灭，身影倏然变淡。

明天还要赶路呢。

……

崔远给张道士寄了封信，告知他自己恐怕不能和他继续修行了，他能看出张道士想要收他为徒的心思，但他与书月的交易中还包括自己的修为和根骨。

他不能再修行了。

张道士知道前因后果后很生气，气的不是他连自己的根骨都能交易出去，孝顺是谁也无法职责的事情，他气的是崔远对他的误解。

他对崔远好，难道图的是他能当他的弟子吗？

好吧，的确有一部分是这个原因，但更多是因为他看崔远顺眼，不顺眼的人，即便有师徒之缘，张道士不想收一样不会收。

张道士直接用了术法传信给崔远，让他带着母亲回来，他要奉养母亲，总不能还像从前一样四海为家，该有个固定的落脚处了。

张道士送纸鹤飞远，小声嘀咕：“而且谁说必须有根骨才能修行，看来那小子命中注定是我的弟子。”

张道士一向不那么认为，他从修为还弱时就开始研究，如今总算小有所得，即便没有修行根骨，也有通天之途。

江城。

张道士中气十足的骂声还在耳畔回响，崔远揉了揉耳朵，进去和母亲商量。

寿命已改，生机回归，杨秀娘恢复了容貌，比起桃妖美得咄咄逼人，同样的相貌，杨秀娘多出了几分超脱生死的豁达淡漠，唯有在面对儿子时会露出慈爱笑容，如方外之人回归人世。

“既是张老的要求，我们便回去吧。”

杨秀娘眸中闪过感激，她很高兴儿子在她没有看到的时候曾被人善待。

“是，阿娘，”崔远去打点行囊。

“公子，”门外突然响起客栈小二为难的声音。

崔远打开门。

小二道：“您的两位朋友在大堂里吵起来了。”

崔远：是谁？

晚安，明天见！

作者有话说

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第9章 第 9 章