门房来报，大少爷回府了。

孟留真立刻冲出去。他已经等得心焦，派人到门口催问数次，夜都深了，大哥还没回来。还好姜雨一觉睡得够久，否则他都不知道怎么应付。一得知这个消息，他立刻跑到门口去亲自迎接。轿子就停在门外，孟留真抢在小厮面前去扶大哥。

掀开轿帘，闻到一阵强烈的酒味。

轿子里坐了两个人。

大哥喝得醉醺醺，被一名绿衣女子搀扶着。绿衣女子穿得十分清凉。孟留真猝不及防。那女子低眉浅笑，花容月貌。孟留真从她手中扶过大哥，把人带出来。孟尚谦站都站不稳，得加上小厮扶着另一边才能直立。绿衣女子出轿，手握着一柄绢丝团扇，朝孟留真盈盈屈膝，道：“奴家青兰，见过二少爷。”

孟留真道：“你认得我？”

青兰立在孟府门前，扇子半掩着脸，笑道：“孟家公子的风采，姑娘们无不瞻仰。大少爷我已领略过了，谁成想今日有福，能见到二少爷。”

孟留真隐约了猜到她是什么人。

他很意外，大哥素来古板正直，不喜烟花之地。

今日怎么会和姑娘喝得烂醉如泥？

青兰从怀中取出一块白色方帕。

她上前几步，走起路来身姿款款，及至孟留真跟前，奇香袭来。孟留真险些踉跄。青兰将帕子一点点掖进他胸口，道：“这是大少爷的帕子，已经洗干净了。”

孟留真没法躲。他还有急事要办，没有时间同这位姑娘八卦自家大哥，只好道：“多谢青兰姑娘送我大哥回来。”

“既是恩客，不必言谢。”

青兰一步三回头。

她低下腰身，进了轿子，回眸眼中仍然带着笑。

“那奴家告辞了。”

“慢走，不送。”

孟留真架着自家大哥扭头回府。

孟尚谦神志不清，沾了床，吐得稀里哗啦。丫鬟们端茶倒水，服侍他洗脸，脱了外袍，又换上一身干净的白色寝衣。忙忙碌碌的，孟留真也插不上手，看他确实吐得很难受。这么多年来，还是头一回看到大哥醉成这样。身体连着脖子都通红，人更是醉醺醺的，神志不清，不知道究竟喝了多少酒。

厨房熬了醒酒汤送过来。

等他苏醒的过程中，孟留真能做的，只有帮忙递水。他不敢靠得太近，怕大哥突然清醒，然后恼羞成怒。大哥最要面子了。方才孟尚谦靠在姑娘怀里的那一幕给了孟留真巨大的冲击。他还以为自己在做梦。

丫鬟喂醒酒汤时，孟尚谦渐渐睁开眼，看见孟留真的存在。

“你怎么在这？”

他勉力支起身体。

孟留真帮忙递了个枕头，解释道：“大哥醉了，我扶你进来。吩咐厨房熬了醒酒汤，我怕你摔着，丫鬟扶不动，就在这里守了一会儿。”

孟尚谦仰面靠在枕头上，眼中恢复些许清醒。

丫鬟问道：“大少爷可有哪里不舒服？”

孟尚谦按着自己的额角：“头疼。”

孟留真：“可要请大夫？”

孟尚谦：“不用。”

孟留真：“大哥不是去商会吗，怎么喝这么多酒？”

喝完醒酒汤，孟尚谦人活了过来。

丫鬟们陆续退下去。

“谁让你打听我的事。”

“我关心下大哥，”孟留真道：“几个月不见，大哥都瘦了。”

“你以为谁都像你，脑子空空。待在土匪山，还能吃胖。”

“有胖很多吗？”孟留真掐了下自己的脸颊。

“我是怎么回来的？”孟尚谦头疼得厉害。

“青兰姑娘送你回来的。”

“……”孟尚谦僵了僵，“你看见什么了？”

“没什么。”

“不要让爹知道。”

“如果爹知道，我多了个大嫂，应该也会很开心吧。”

“谁准你管她叫大嫂，”孟尚谦道：“一介青楼女子，有何资格进我孟家的门。”

“大哥瞧不上她，”孟留真诧异，“为何要……”

“与你无关。”

“我想求大哥帮个忙。”

趁他没赶人，孟留真赶忙表明来意。青兰的事情的确与他无关。眼下最要紧的，是取出医书，趁早打发屋里那尊大佛。孟留真道：“我想借用库房钥匙，取一样东西出来。”

听到库房钥匙四个字，孟尚谦咳了声。他摸索着茶杯喝水，不慎推翻。孟留真眼疾手快捧在手心。孟尚谦扫了他一眼，道：“账没有查清，不能随意开库房。”

“我有急用。”

“什么急用？”

“……不方便说。”

“那就回去，别在这碍眼。”

“大哥，我不要别的，只要拿一本医书。”

“说了不准开。”

“大哥，”孟留真道，“那是我娘的东西。”

“你以为我会昧下你娘的东西吗？”

“我没有这个意思。”

“那点东西摆在库房，我都嫌占位置。”

孟留真想反驳几句，话到嘴边，却又咽下。他不想跟大哥起冲突，让父亲夹在中间为难。他忍了下来，好声好气地恳求道：“既然如此，就让我拿走吧。”

孟尚谦：“你要是有骨气，当年就该带着你娘的东西滚出孟家。”

他突然翻脸，旧事重提。

孟尚谦有时候说话，不讲情面，专戳人的痛点。“有时间在这废话，还不去画图。张大人今日登门要地形图，你却推三阻四。我们孟家的脸早就被你丢光了。混迹土匪群，惹得满城风雨，人人都指着我和父亲的脊梁骨骂。”

“大哥，一码归一码。我是来借钥匙的。”

“给我滚出去！”

孟留真没拿到钥匙，反被狠骂了一通。喝醉酒的孟尚谦脾气比寻常还坏。他别无他法，眼见孟尚谦要砸杯子，赶紧退出来。

姜雨正在吃饭。

四盘小菜，一份丝瓜虾丸汤。孟留真推门而入，心情有点郁闷。他推开门，不觉怔了。姜雨周身朴素，灯拢一身洁净光辉。世间最动人的时刻不是金榜题名，洞房花烛，而是落寞伤怀时，有人坐在灯下等你回来。姜雨似乎是打发时间等人回来，吃得漫不经心。

风吹烛光摇来荡去。

这个家里没有人知道姜雨的存在。

大哥不知道，爹也不知道。

他们与官兵合谋，要剿灭土匪。而土匪此刻正在他们眼皮子底下。孟留真的心一沉一浮，窒息般的悸动。他干了坏事，总有种暴露的预感。他不是不知道姜雨的危险。但情绪被拉扯，像根乱颤的弦。他不希望任何人发现姜雨，也不希望姜雨走出这间屋子。就这样待在他的卧房里，成为一个永恒的、无人知晓的秘密。

“这是丫鬟送的饭？”

“她放在门口，我自己拿进来的。”

“哦。”孟留真关上房门。

姜雨忽然从他身后出现，“我在这等你，你居然去喝花酒。”

孟留真：“我没有。”

姜雨并两指，从他怀中夹住一角帕子，抽出来。孟留真刚刚忘记把青兰姑娘的帕子还给大哥了，他手忙脚乱夺过来，“这是我大哥的。”

“你大哥用熏香？”

“……”孟留真无从解释，找了个盒子放好，“大哥喝醉了，现在没法拿钥匙，我明天早上再去找他。你要是信不过，今晚在我这休息。你睡床，我睡地。”昨天推迟到今早，又磨蹭到深夜，给足了他时间。他两手空空地回来，给她的回复是还得再等一个晚上。

“不骗你，真的。”孟留真想哄她别生气。

姜雨特别瞧不上他这出尔反尔的做派。

孟留真自知理亏，又道：“我总是跑不掉的。”

姜雨：“故意耍我玩儿？”

孟留真：“不敢。”

姜雨脸色瞧着阴晴不定。

孟留真试着转移话题：“你饿不饿，先吃饭吧。”

姜雨道：“你学两声狗叫。”

孟留真凑到她面前，“有点侮辱人，要不我学两声猫叫……”

姜雨倒想瞧瞧他怎么叫法。孟留真一眨不眨地盯着她，低下脸，认真做了一个喵的嘴形，没发出声音。姜雨伸手掐了把他脆生生的脸颊，道：“脸皮倒挺厚。”

“多谢三姑奶奶夸奖。”

二人坐下吃饭。侍女只送了一双筷子。姜雨用筷子，孟留真用汤勺。吃完后孟留真从柜子里抱出一床被褥，铺开。他睡姿规矩，跟即将入殓似的。姜雨从他身上跨了过去，坐在床上，单支起一条腿，不知道什么心思。

孟留真闭上眼睛。

若姜雨发作，冲过来打他一顿，他也认了。

姜雨：“何照月的灵位为何不放在祠堂。”

这话没头没尾，忽然问起他娘亲。

孟留真想到那日饭堂她脱口而出的话，心中疑虑按下葫芦又起瓢。

“我娘没有进孟家的门。”

“你不是认祖归宗改姓孟了吗？”

“我是我，我娘是我娘。”

“她怎么去世的？”

姜雨想起灵位前半折的香，院前的落叶，还有被屋檐切割的天际线。

“生病了。”孟留真手背压在眼睛上，道：“病了，一直咳嗽。我守灵七日，孟家主持丧事。我娘留下了一些医书。但铺子被东家收回去了。爹让人给我挪出这几间屋子，安置我娘的灵位。”

早经变故，历经世事坎坷之人，本不该如此天真无邪。他的通透，源于被迫接受现实。先是失去小雨，后是失去母亲。母亲早早为他找到了孟家这棵大树做庇护所。他懵懂无知地长大，对一切充满善意。

姜雨能大致想象出孟留真十年来的生活。他短暂地拥有了一些美好光阴，然后被动失去，并未真正地吃苦受难，没尝过在泥水里打滚讨生活的滋味，所以有时候，天真到愚蠢。

孟留真问出一直以来的疑惑，转向姜雨：“你认识我娘吗？”他想不明白为何她如此关注母亲的旧事。

姜雨注视着窗外的月光，道：“认识。”

孟留真：“你买过她的药方？”

姜雨不作答，算默认。

“所以，你饶了我，是因为我娘。”

“我并没有饶了你。”

“医书我会给的。”孟留真枕着自己的手臂，道，“三姑奶奶爱钱，我也是知道的。

“怕我反悔？”姜雨哦了一声，看穿他心底里的顾虑。

“是啊。”

“你疑我，却不去报官。万一我起了歹念，没人能救你。毕竟……”她话音一顿，手指滑过床沿的梨木雕花纹，“我可不是什么好人。”

“但也不算坏人。”孟留真道。

“你又知道了？”

“人之初性本善，有人身不由己，做了坏事。如果有的选，我想，也许她会选择做好人。”

“等你见识了真正的坏，就不会这么说了。”

“真正的坏？”孟留真并未品出话中真意。

外头传来敲门声，侍女问要不要送宵夜。孟留真吹灭蜡烛，谎称自己睡了，侍女应声离去。太平无事。

作者有话说

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第18章 出尔反尔