“阿狗哥你放心，我们绝对没有出卖你。”

二狗信誓旦旦同阿狗保证。

一墙之隔，青兰止住脚步。她听出说话人的声音，不动声色，等待他们的后文。阿狗却察觉到什么，一个闪身出现在墙后。青兰躲闪不及，两人差点头碰头撞上。青兰掩面咳嗽，阿狗猛地后退一大步。他不自在地撇开视线，道：“啊，你在这。我还以为你回去了。”

青兰道：“他们的功课刚看完，正要走呢。”

阿狗哦了一声，摸摸鼻子，道：“我正好也要走。”

二柱早偷溜了。

上山路上，二人一前一后地沉默。

阿狗平日里的聒噪劲儿也不知道去哪了。

他手欠，走路一晃一荡，手里不是掐花就是拽草。

表面还算镇定，但内里心虚，怕刚才的话被青兰听到。可他偷瞟了好几眼，发现青兰面色如常，不由得泛起了嘀咕。

到底听没听见？

阿狗莫名有些紧张，偷鸡摸狗的事他以前常干，土匪流氓有什么不能干的。但土匪也有自己的一套原则。那些以大欺小、恃强凌弱的事，他是不屑于去干的，而且极其鄙视那些没人性的王八蛋。缺德事干多了迟早遭雷劈。

然而他赶走孟留真实在有理有据。

青兰什么都不知道，怎么能理解他的苦衷呢？这毕竟涉及三姑奶奶的私事，不好翻出来讲。青兰大概难以理解他为什么要去欺负一个郎中，只能把他看成一个无聊又无耻的流氓。

回去路上，阿狗一直怕青兰问自己。

但她什么都没提。这又更让人心里堵得慌了。

往后的日子风平浪静。

青兰白日去学堂，夜里看书准备功课。忙起来顾不上做饭，姜雨便煮一锅绿豆汤当晚饭。她们交流的大多是关于学堂的事，有一回提到小何郎中，青兰说要带着蘑菇去谢谢人家。姜雨说挺好，再无后文。

阿狗像是揣着个不知什么时候会炸的闷雷。三姑奶奶最恨有人在她眼皮子下捣鬼，对待五爷也轻易翻脸。要是知道自己背地里搞得这些小动作，怕是一耳光将他扇成陀螺。阿狗真想和盘托出算了，省得提心吊胆。可万一三姑奶奶知道孟留真的存在，头脑一热，两个人旧情复燃怎么办？

五爷怎么办？

阿狗为姜雨操碎了心。

姜雨看他鬼鬼祟祟，问青兰他最近是不是做了什么亏心事。

青兰微笑道：“我不知道呀。”

难得一日空闲。青兰带着蘑菇前去探望孟留真。学堂离他那儿不远。沿着小路过一条小溪就到了。孟留真的石头房子已经修好，还用木头加固顶梁。这回什么大风都刮不倒。青兰望着檐下用贝壳做成的风铃。风一吹，便发出清脆声响。孟留真给她倒茶。这回家里多了张桌子，不用坐在树桩上。

孟留真道：“是村里一个木匠送的。”

青兰道：“你又帮了人家不少忙吧。”

孟留真道：“天热，中暑的多。我给他们做清热解毒的药丸。”

药炉下的小火永远燃着，瓦罐盖子溢出一缕细细的白烟。屋前屋后弥漫药香。孟留真时不时用火钳往灶膛里送一块柴。上下堆叠的竹编篮子里晒满草药。他坐在石磨前，将那些草药用小秤杆称好，或是捣碎成渣，或是研磨成粉。

青兰老远听到捣药声，坐下来喝茶，还是看着他忙个不停。

她并未感觉到怠慢，反而非常自然。天气炎热，她手里握着把学生教她编的蒲扇。偶尔没有风，就会扇两下。比她从前在翠楼用的那些绢丝团扇还要趁手。村里人手一把。孟留真也有。他用这个来扇炉子。

他们跟这里的人融为了一体。

就好像，土生土长，本该在这里。

忙碌的孟留真终于停下来，回到桌前招待客人。他看到那篮蘑菇，道：“你不用给我送东西的。上次二柱的事我真没放在心上。”

青兰道：“不是为那个，是为我自己。”

孟留真以为她身体不舒服，道：“你需要什么吗？”

青兰道：“上回高烧不退，阿狗从你这里拿的药。我吃完后，身体才好起来。这点东西权当是谢礼。给医术高超的小何郎中。”

孟留真从她耳中听到二狗的名字，还有些没反应过来。以为是同名。但高烧将本不相干的事情串联起来。“阿狗是帮你拿药？”

青兰道：“是啊。”

孟留真：“你们怎么认识的？”

青兰道：“偶然认识。”

孟留真道：“那你认不认识……”

他脱口而出，又戛然而止。青兰手里摇动的扇子停了下来。火炭暴裂无声，滚沸的药汤顶得盖子一开一合。卡在喉咙的名字晦涩莫名，半晌也没能说出口。青兰提醒他：“溢出来了。”

孟留真过去收拾药罐，忘了用毛巾包着。手指猛地缩回。红了一片。水泡以肉眼可见的速度鼓起来。

青兰起身来帮忙，道：“这么烫，怎么不包着。”

那罐汤毁了。

孟留真下意识说没事，连疼都没反应过来。

他心是麻的，手是木的。

迟钝地杵在那，连灶膛里的炭掉在鞋面上都浑然未觉。还是青兰用扇子拨开。鞋面现出一块黑斑，没有烧穿，不知有没有烫到脚。

青兰担忧地看着他，道：“你怎么了？”

孟留真一言不发。手指钻心传来钻心的疼痛。他不知道青兰和阿狗怎么会认识，也不知道青兰和姜雨之间存在着什么样的联系。但冥冥之中，命运似乎向他伸出了饵，诱使他咬钩。于是他回过神，竭力装作若无其事的模样。

“没关系，涂点药就好了。”

“倒是我的错，不该这么急着提醒你。”

“是我自己着急。”

“你的东西，又不会跑。”

青兰给他舀了一瓢水，“是你的总是你的。”

孟留真把手放在水里，冰冰凉凉，刺痛感得到缓解。

“跑了很多次了。”

“这一次抓住，”青兰问道：“还放开吗？”

“不会。”孟留真在水中攥紧了手指，道：“再也不会。”

……

“什么东西？”

姜雨低下头，望着木盆里浮着的棉纱布，里头似乎包着草药。

青兰一边往木盆里倒水，一边道：“泡脚的草药。”

姜雨哂笑道：“这么热的天泡脚不怕中暑。”

青兰道：“我用的温水。”

姜雨道：“怎么突然学会养生了。”

“教书好费心力，盯着他们读书，读一百遍，还是不会背。太容易生气。气伤肝。小何郎中就给我开了这些草药。”青兰把桌上的草药一一摆开，对姜雨道：“这些是泡水喝的，这些是泡脚的，这些是放在汤里做药膳的。”

“哦，”姜雨饶有兴致看了一眼，“那你可别弄混了。”

“你要试试吗？”青兰望着她的腿，道：“我再去打一盆水。”

“不用，怪热的。”

“小何郎中说，多泡泡，对腿骨恢复有好处。”

“你跟他说家里有瘸子？”姜雨纳闷。

“我说家里有位老人家，得了风湿，腿脚不便，”

姜雨笑了起来。

青兰道：“试一试？”

姜雨想了想，道：“也行。”反正闲着也是闲着。

不知从什么时候开始，姜雨听到“小何郎中”的频率越来越高。对于“何”这个姓氏，她有一些特殊的感情在。难道学医的喜欢姓何吗？不起眼的念头在脑海中一闪而过。

她听说小何郎中年纪轻轻，医术高超。村里的牛难产都找他。是个热心肠的好人。青兰大概是跟他渐渐熟络起来，成了朋友，才总是提及。有一回还跟姜雨打抱不平，说不知道村里谁在针对他。

姜雨听完，让阿狗去查查。

阿狗一副做贼心虚的迟疑模样。

姜雨立即就看出来端倪。

“你为什么要针对小何郎中？”

“我没有啊……”阿狗死不承认。

“我看你是太闲了，”姜雨道：“以后也去听课，学认字。”

“我都这么大了还上学？”

“有人教，不多学点，给我出去惹是生非。”

“我真没有。”

“你去不去？”

眼看姜雨一个眼神过来，又要起范儿了。

阿狗抱住自己的脑袋，放弃抵抗，道：“我去去去！”

姜雨叮嘱他：“好好听先生的话。”

阿狗丧气道：“哦。”

姜雨又嘱咐青兰，道：“他不听话来告诉我。”

青兰笑盈盈道：“好呀。”

阿狗是哑巴吃黄连，有苦说不出。

姜雨洞若观火，隐约察觉二人之间存在猫腻。暗地里，没有言明。阿狗又那么心虚，像是被攥着什么把柄。青兰借力打力山水不显，一派高人风范，整个拿捏住。这让姜雨有了点危机意识。阿狗那点心机连青兰都斗不过，居然还是自己手把手教出来的得力干将。

这么多饭白吃了。

不过转念一想，阿狗也是经历过大风大浪的，怎么会如此沉不住气？

这里头肯定有问题，姜雨思来想去，怀疑这小子情窦初开，暗恋青兰。想必青兰对那位小何郎中颇有好感，引得阿狗醋意大发。所以暗地里使绊子，打压情敌。结果被青兰察觉了。

这小子心虚，不敢声张。大概是用的手段太不入流。再老练的人面对感情，都有生疏幼稚的时候。

姜雨觉得自己的判断很有逻辑。

多半就是这么回事。

青兰貌美如花，阿狗也是个半大小伙子。朝夕相处，起念头并不奇怪。姜雨恍然发觉阿狗竟然也到了娶媳妇的年纪，不禁感慨时光飞逝。她没比阿狗大几岁，但顶着三姑奶奶的称呼，好像大了几辈，心也沧桑。看谁都像小辈。往下一想，如果阿狗要娶亲，她还得给他准备一些老婆本。

思绪越飘越远，她望着窗外的月亮。

月上柳梢头。

夏天快过完了。很快，秋收冬藏。粮食和人都会找到属于自己的归宿。

姜雨眼神渐渐迷蒙。或许泡脚的药草有着助眠作用。她很快睡去，梦到很久以前吃喜酒的院子。被众人簇拥着拜堂的新郎是阿狗，新娘子盖着红盖头，不知是谁。她坐在热闹的酒席中，有个人附在她耳边说话。

人影错杂，灯影摇晃。

她听不清他说什么。

两人手指在桌子底下缠着。那人嘴唇几乎贴在她耳根上，一字一顿道：“那个灯笼真漂亮。”

姜雨心情很好，道：“哦，我去给你偷一个。”

那人信以为真，紧张起来：“会不会被打？”

姜雨道：“没人打得过我。”

她不是个爱吹牛、说大话的人。但在那个人面前，总是忍不住显示出无所不能的厉害来。那人笑开了花，用红线头在他们的手腕打了个结，张扬地宣布：“不要，我回去自己做！”