杜简优雅地端起精致的骨瓷杯，轻抿了一口香浓醇厚的咖啡，然后又拿起一旁的纯银小勺，缓缓舀起一小口松软绵密的蛋糕放入口中。仔细品味一番后，他放下勺子，面带微笑地说道：“这咖啡，味道浓郁纯正，应当是来自法国的正宗咖啡豆所研磨冲泡而成，而且看这品质，十有**是在沈氏百货行购得的。至于这蛋糕，则是出自沧海阁旁边那家新开业不久的西洋点心铺子，他家糕点师的手艺的确不错。”
坐在对面的杜真真听到兄长如此准确地道出食物的出处，不禁莞尔一笑，娇声赞道：“还是哥哥您见多识广、阅历丰富呢，只需轻轻一尝便能知晓这些东西的来历。对啦，三爷曾跟我说，他特别羡慕您能够走南闯北、见识广博，他自己也很想能像您这样，有机会到外面的世界去看一看。”
杜简闻言，不紧不慢地从西装口袋里掏出一方洁白的手帕，动作斯文地擦了擦嘴角，随后抬眼看着妹妹问道：“哦？三爷居然想要出国？”
此时，侍奉在旁的侍女们悄然退下，屋内只剩下杜简与杜真真这一对兄妹。杜真真微微颔首，轻声应道：“嗯……也就是我们俩私下谈心的时候偶然提及罢了，目前为止，他尚未将这个想法告诉爹爹和姐姐呢。”
杜简稍稍沉思片刻，接着追问道：“既然如此，那倘若三爷真要出国，他可有打算带上你一同前往？”
杜真真嗔怪地白了兄长一眼，略带羞涩地回答道：“哥哥你想到哪里去啦！三爷出国与否，那完全是他个人的事情呀，我干嘛要跟着他一块儿去呢？”
杜简见状，忍不住笑出声来，故意逗弄妹妹道：“哈哈，妹子莫急嘛。可若是三爷在异国他乡结识了一位金发碧眼的漂亮女友，等人家回国之后顺利嫁入咱们殷家大门，到时候你又该如何自处呢？”
杜真真紧紧地攥着手中那块绣工精美的帕子，她身着一袭素雅的袄裙，衣襟处别着一枚小巧玲珑的兰草花押襟，在这满屋充满异域风情的西洋家具环绕之中，显得有些格格不入。站在一旁的杜简默默地注视着自己的妹妹，心中不禁涌起一股怜惜之情。他觉得此刻的妹妹仿佛像是一只被困在华丽牢笼中的金丝雀，失去了自由与欢乐。
杜真真微微抿了抿红润的嘴唇，沉默良久之后，终于缓缓开口说道：“嗨！那又能怎样呢？姐姐和三爷，不过是由两位不同的母亲所生罢了。”她的声音轻得如同微风拂过，但其中却透露出一丝无奈与苦涩。
杜简皱起眉头，一脸严肃地看着妹妹，追问道：“殷小姐的母亲当年可是深得殷老爷的宠爱，整整十年时间啊！直到殷小姐都已经十岁了，殷老爷才开始考虑传宗接代之事，纳了一房姨娘。可你呢？妹妹，你嫁入殷家至今已有十年之久。想当初，三爷年仅七岁的时候便将你迎娶进门，那时的你才只有十三岁啊！如今，究竟是三爷还不懂男女之事？还是你们夫妻之间相处得不融洽呢？”
听到哥哥这番话，杜真真不禁轻轻咳嗽了一声，双颊泛起一抹淡淡的红晕，低声回答道：“哥，你怎么净问这些呀？其实，三爷他……对我一直都挺好的。”然而，她说话时那闪烁不定的眼神以及略显紧张的神态，让人难以完全相信她所言非虚。
“妹妹，我可是医生啊。以我的经验来看，不难发现……你，到现在都仍然是姑娘家。倘若，你与那三爷最终无缘走到一起。那么哥哥我，就算是豁出如今所拥有的一切，也要为你奋力争取一个自由之身。”杜简刻意压低了嗓音说道。
听到这话，杜真真的脸上瞬间泛起一阵窘迫之色，她娇嗔地喊了一声：“哥！”接着又急切地解释道：“三爷嘛，毕竟年纪尚轻，很多事情他还不太懂……哎呀！这种事可急不来呀！”
杜简一脸严肃地看着自己的妹妹，缓缓说道：“真真，我作为一个男人，自然明白其中道理。三爷正处于意气风发、踌躇满志的年纪。他家境优渥，家底雄厚，经得起任何风浪和折腾。然而可悲的是，在他所憧憬和构建的美好未来当中，并没有你的位置存在啊。我实在不忍心看到你就这样平白无故地耗费掉自己宝贵的一生时光。要知道，早在十年之前，咱们家就是因为你挺身而出，才成功替殷家解除了危机。爹爹当时就曾说过，殷家于我们有莫大的恩情，所以我们理当知恩图报。这些年来，爹爹一直为殷家尽心尽力、操劳奔波，而你更是为此付出了整整十年的青春岁月。真的已经足够多了！”
与此同时，在那宁静雅致的照林轩中，殷宛树动作轻柔地将手中的纸张仔细对折好，然后小心翼翼地装入信封之中，并轻声说道：“这是沈大夫人送来的帖子，说是三日之后，将会在京城郊外的醉然亭举办一场盛大的赛马会呢。”站在一旁的南归不禁好奇地问道：“难道沈大夫人仅仅只是邀请了小姐您一个人前去参加吗？”
“此次乃是各家女眷们欢聚一堂。”殷宛树微微颔首：“既然如此，那我得多带上几个人同往才好。清凌公馆向来大方好客，自然不会吝啬区区一杯茶水。之后还得询问一下真真，看看她是否有意与我们一道前往。”
时光荏苒，三日转瞬即逝。这天风和日丽，阳光明媚，醉然亭外宽阔的马场上，中式、西式风格迥异的马车整齐地排列着，其间还有黄包车以及崭新亮丽的轿车点缀其中，场面好不热闹。各家女眷纷纷盛装出席，齐聚于此。
殷宛树携同杜真真优雅地步入场地，二人先是前去拜见了此次聚会的东道主——沈大夫人。一番寒暄之后，她们就在清凌公馆训练有素的侍女引导下，来到了早已搭建好的华丽锦棚内坐下。
杜真真刚一落座，便凑近殷宛树轻声说道：“瞧，这路大夫可真是无处不在啊！”
殷宛树顺着杜真真所指的方向望去，果然看到了沈大夫人所在的锦棚里，路寻樱的身影若隐若现。方才她光顾着跟旁人交谈，竟然没有留意到自己这边的动静。正当殷宛树暗自思忖之际，一个清脆悦耳的声音突然在耳边响起：“殷小姐。”
殷宛树闻声看去，只见路寻樱已然站在了面前。她并未着急起身相迎，而是保持着从容淡定的姿态，面带微笑，用一种颇为熟稔的语气回应道：“原来是路大夫啊！您今日到此，莫非又是哪位贵人身体不适，需要您前来诊治不成？”
路寻樱也不客气，自己拉过一张凳子，一屁股便坐在了殷宛树身旁。只见她笑嘻嘻地说道：“这可真是巧啊！我原本只是去商掌柜那儿抓点药而已，谁曾想到竟会碰上清凌公馆的管家前来请大夫给他们家孙小姐看病。那商掌柜二话不说，直接就把我给推出来了。”说着，她伸手从桌上的盘子里拈起一小片西瓜，三两口就将其吞进肚里，然后接着道：“结果您猜怎么着？这商掌柜险些害惨了我呀！那位孙小姐不知怎的，闹腾得厉害，说什么都不肯乖乖吃药，之前请来的好多大夫都对她没辙。我琢磨着吧，日后我还想在这北平城里继续混下去呢！于是灵机一动，干脆动手做了几道药膳点心，费了好大一番功夫，总算是哄得这位小祖宗吃下肚啦。”
听到这儿，殷宛树不禁微微一笑，赞道：“路大夫当真是医者仁心呐。”
路寻樱闻言，俏皮地扭动了一下脖子，解释道：“哎呀，其实我也就是最近手头有点紧，连锅都快揭不开咯。所以想着做几道点心既能换来一日三餐和住宿之处，又能拿到一笔可观的诊金，如此好事，我怎能错过呢？这不，那孙小姐病好之后，吵着闹着非要来骑马，还非得要我陪着她玩儿一整天不可呢。”
话刚落音，只见一个约莫十岁左右、模样甚是可爱的小女孩如一阵风般疾驰而来。她的头上垂着好几条小巧玲珑的辫子，随着跑动的节奏欢快地跳跃着；身上则穿着一条精致的小洋裙，裙摆如同翩翩起舞的蝴蝶一般轻盈飘逸；脚上搭配着一双洁白如雪的袜子以及油光锃亮的黑色皮鞋。
小女孩三步并作两步跑到近前，二话不说便伸手紧紧拉住了路寻樱的胳膊：“哎呀！我只是去换件衣服而已嘛，路姐姐怎么跑得这么快呀，快点来陪我一起骑马啦！”说罢，不由分说地拽起路寻樱就要走。
路寻樱被她这突如其来的举动弄得有些猝不及防，但还是顺着小女孩的力道跟了上去。两人很快便消失在了众人的视线之中，只留下两道一高一低渐行渐远的身影。
坐在一旁的杜真真目睹了这一幕，不禁微微皱起眉头，若有所思地转头看向身边的殷宛树，轻声说道：“这路大夫可真是有能耐啊！居然能如此轻易地成为清凌公馆的座上宾。”
殷宛树闻言，嘴角轻轻上扬，流露出一抹不易察觉的笑容，缓缓开口回应道：“她又懂得些什么呢？不过是个尚未长大成人的大孩子罢了，只不过是凭着几分天真烂漫，将这个小姑娘哄得心花怒放。说到底，无非是清凌公馆里的大人们因为宠爱这个小家伙，所以对她也就爱屋及乌了。”
杜真真听后，眼中闪过一丝疑惑之色，好奇地追问道：“姐姐您好像对这位路大夫颇为了解呢。”
殷宛树轻轻地叹了口气，那声叹息仿佛承载着无尽的感慨，她的语气中流露出一丝惋惜，缓缓说道：“没错啊，实际上只需要看上一眼便能清楚知晓。她呀，简直就是个单纯至极的人，如同一张纯净无暇的白纸一般。倘若她可以始终维持这般如孩童般天真无邪的心性，也许对她而言，这会成为一种极其难能可贵的幸福和幸运呢。”
就在他们交谈之际，只见路寻樱动作轻盈地跨上一匹小巧玲珑的马儿。而在她身前安稳坐着的，正是那个可爱的小女孩儿。马下有好几个男女侍从紧紧围绕着她们，小心翼翼地护佑左右。这一行人沿着马场的边缘，以缓慢悠闲的速度溜达着......小女孩此刻显得格外兴奋，小小的身子不停地上下抖动着，那张红扑扑的小嘴也没闲着，欢快地呼喊着：“驾驾驾……”声音清脆悦耳，犹如银铃一般动听。
路寻樱则稳稳当当地坐在小女孩的身后，她那双纤细修长的手臂环绕住小女孩，同时与小女孩一起紧紧拽着缰绳。尽管如此，路寻樱的心中仍不免有些担忧害怕，于是轻声哄劝道：“小美女呀，你能不能稍微安静一会儿不要乱动呀？不然万一惊吓到了马匹可就不好啦！说不定会把你一下子甩飞到天上去哟！”
小女孩听到这话，立刻仰起头来望向路寻樱，那双水汪汪的大眼睛滴溜溜地转动着，闪烁着灵动活泼的光芒，满不在乎地回应道：“我才不怕呢！正好骑上我的小飞马——”
话还未及说完，只听得一阵急促的马蹄声响彻耳畔，伴随着滚滚尘土飞扬而起。两人座下的骏马仿佛受到了极大的惊吓，突然间昂首嘶鸣，两只前蹄高高扬起，几乎要将背上之人掀翻在地！
"哎哟！""这可如何是好啊！""快去请四奶奶来！""真是太吓人啦！"......一时间，四周原本负责服侍的众人顿时乱作一团，呼喊声此起彼伏，却无一人能真正挺身而出解决问题。
路寻樱心中气恼不已，看着周遭这些手忙脚乱、毫无用处的仆人们，再加上身前那小女孩兴奋得"叽哩哇啦"乱叫个不停，她顿感两人正顺着马鞍朝着马屁股的方向缓缓滑落下去。说时迟那时快，只见她紧紧握住手中的缰绳，双腿用力夹住马腹，使出浑身解数，费尽了九牛二虎之力，终于成功地让受惊的马匹渐渐安静了下来。
正当她刚刚松了一口气之时，耳边突然传来一阵妇人急切而又焦灼的呼唤："你们都是怎么伺候孙小姐的！"紧接着，四奶奶脚步匆匆地飞奔而来，气喘吁吁地站定在了马旁。只见她满脸惊慌失措，一心只想赶紧将自己心爱的女儿从马上抱下来，嘴里不停地念叨着："我的小宝贝儿呀！可把妈咪给吓坏喽！"
然而，那小女孩却是一脸倔强，死活不肯下马，双手死死抓住缰绳，大声叫嚷道："妈咪，我没事儿，我还要继续骑马呢！"
“你也是！”四奶奶怒目圆睁，原本就尖锐的嗓音此刻更是提高了八度，直接将矛头指向了路寻樱，“自己不会骑马也就罢了，居然还如此不小心地害到了我的宝贝女儿！”
路寻樱已经下了马，却被这突如其来的指责弄得有些莫名其妙，她瞪大了眼睛，嘴巴微张，刚想要开口解释些什么。就在这时，远处的终点处突然传来了一阵震耳欲聋的欢呼声。众人的目光纷纷被吸引过去，只见那里人群涌动，热闹非凡。
小女孩也兴奋地指着终点的方向，大声喊道：“妈咪！您别责怪其他人啦！不是这位姐姐的错呢！都是因为那个女人！就是那个日本人！她把我的雪儿给惊吓到了！”说着，小女孩委屈地撅起了小嘴，伸出小手轻轻地抚摸着身下那匹骏马雪白的鬃毛，仿佛在安慰受到惊吓的伙伴一般。
