二十年前……
那是个半大的少年人，披着松垮的甲胄，身上全是泥水和血污，他逆着军队的前进方向，没有参与路上的任何战斗，只是牢牢抱着怀里的东西，眼睛死死盯着前方领路的一匹瘸狼。
少年已经力竭，咬紧牙关拼着狠劲跟着瘸狼的脚步，那狼后腿处的伤深可见骨，因为失血过多，后腿的毛被血浸得发黑，一步一个血脚印，伤口的边缘在沼泽和泥水的浸泡下已看不出原本的皮肉色。
少年跟着狼没了命一样地跑，从主战场一路走小道以避开散在的小战场，穿过幽暗密集的丛林时，因要双手护住怀中的东西，竟一直紧咬着牙，未用手拨开刮人剜肉的树杈，前面的狼也只顾得上速度，不顾灵活躲闪，一路钻出一条血路，所过之处的荆棘和怪树上都是一人一狼的血肉。
前方的引路狼发出声声呜咽，这少年也忍不住呼痛，一根刺蒺狠狠划过他的右眼皮，痛得他下意识抬手捂眼，血顺着捂眼的右手滴滴滑落，滴在怀中之物上，那怀中之物似有所察，发出了微弱的哭声。
那是个尚在襁褓中的婴儿。
不知多久，柳暗花明，豁然开朗，穿过压抑的荆棘林，就已经将主战场远远甩到身后，前面就是开阔的上山路，沿着这条上山路再下山，就能走出这个吃人的沼泽山地，有熟悉地形的引路狼在前，他们总算是活着逃出来了。
一人一狼都松了口气，脚步也慢了下来，少年边走边擦干手上的血污，用稚嫩的手轻轻拍哄着婴儿，动作不娴熟，姿势也别扭，婴儿的哭声不止，但似是体弱，在震天的象鸣和狼哮声中、在漫山的箭矢刀枪声中，微弱的哭声像只无人在意的幼猫。
少年的右眼已经进了血，一片模糊，只得睁着一只眼爬山，上山路虽开阔但陡峭，一个不平衡，他重心一偏便摔了下去。
鞍集山多雨，西邻臧西象国，东接至南狼国，西侧地势低而成盆地，土地湿滑，雨量一大就成沼泽，没有人知道偏离了主山道会掉下哪里，少年情急之下，大声呼救，前方引路狼立刻回头，几个跳跃便追着少年翻滚落下的方向而去。
没有跌下多深，滚落到半路，被一只象鼻拦住，象鼻一卷，生生止住了他继续往下滚落的势头。
“幸而我在这，又听到了你们上山的动静，小家伙，你可知再摔下去，就是无底沼泽了，没有象，还在鞍集山沼泽和我们臧西打仗，你们这群驭狼的至南国人压根就是找死。”
引路狼摆出戒备的姿势，皱着狼吻龇着牙，咽喉里滚动着发出威胁的低吼，这个身着臧西华服的女子只耸耸肩，她一挥手，那象便松开象鼻，引路之狼立刻便冲上前护在了少年人身前。
怀里的婴儿不知何时已经没有了动静，少年心急，想拉开甲胄查看怀中，但又不能在这臧西人面前暴露，只得祈祷怀中的少主别哭，戒备地看着眼前的臧西女子。
这女子身着臧西国传统服饰，黑色的纱层层叠叠缠绕全身，只靠肩上和腰间的华丽宝石固定纱衣蔽体，手环、臂环和脚环是成套的蓝宝石，头上的黑纱与她微卷茂密的乌发自然披散，月色的面纱遮住了唇颈，只露出一双晶莹的眼，镶嵌着红宝石的发带和耳饰夺目耀眼。
“你是臧西的驭象师。”
臧西以女子为尊，以象为图腾，唯有女子有权驭象，眼前之人华贵的黑纱和宝石在身，想来为臧西驭象大将。
但臧西的将领为何会出现在至南国的大后方，少年奉命一路跟着引路狼带着刚出生的少主逃出来，至南的狼不可能引错路。
眼前的女子只有一人，一人一象，也不像是计划在至南**队的大后方包剿。
女子看到少年用一只眼打量着自己，竟笑出了声，微微放松地靠在象上耸了耸肩，“不必这么紧张小家伙，臧西听说你们至南为了今日大战竟然打算用火攻，这茂密的山林，火攻的确能逼退笨拙的象军，但是山火蔓延的速度，就算是灵活的森林狼，也没法全身而退吧”，女子眯了眯眼，接着说，“就算你们挖了防火带，也不行。”
至南的少年暗中心惊，军中的情报居然被泄露得如此干净，而最奇的是，火攻之策只是最开始帐内个把谋士提出的拙劣阴损之计，当下就被大将军否决了，防火带更是闻所未闻。
见少年不说话，臧西女子又接着道：“所以你不必紧张，鞍集山这一侧的盆地上坡后是你们至南境内的湖泊，如果你们真的放火烧山，我会驭象群拔树凿沟引水救火，咱们两国没有什么血海深仇，何必因为边境摩擦整得两败俱伤。”
说完，这臧西女子翻身而下，来到了少年的身边，少年本在思虑军中情报泄露的严重后果，但小小年纪除了忧虑也想不出对策与原委，见这女子缓缓向他伸出了手，便立刻回神缩了缩身子，眼里都是戒备而警惕，但却见那女子眼神平静而温柔，她突然和缓了语气，擦去了他脸上的血污，说：“所以快逃命吧小家伙，我不杀你，你太小了，不该参与战争，当逃兵不丢人。”
少年听了这话，却瞪圆了眼睛，眉一拧刀出鞘：“我不是逃兵！”
虽不知这女子所言虚实，但至少得带着少主脱身，这是军令！
臧西女子退后，神色有些无奈，正欲说些什么，转折陡生，二人身旁的象和狼似有所感，立刻戒备地看向山上的方向。
山路上悄然出现了一群干练沉默的人，那些人半覆面，身着至南军队的练甲，领路狼认得军旗，立刻朝着那群人长啸一声，那群人这才注意到低处匿在暗林中的两人。
他们停下脚步，少年立刻安心地背向来人，持刀面向臧西女子，朗声道：“我是李家参将副使李良安，如你所见，至南杨家的支援已到，感念你救我一命，我不杀你，军令在身，我先走一步。”
那华服臧西女子却未分给他一个眼神，只是戒备地盯着他身后的那伙人，美眸微眯：“少年，过来，他们不对劲。”
说晚了，引弓搭箭射杀不过一瞬的事，李良安刚一回头，一支带着倒刺的箭直直杀向他怀中之物。
“小心！”
那臧西女子反应奇快，试图伸手拉住少年避开箭路，引路的瘸狼更近，残腿一蹬，凌空拦在了少年身前，用自己的身子截下了那支箭。
箭身几乎穿透了它，中箭后像风停后兀然而落的风筝，它倒地后抻了抻腿就没了气息。
李良安目眦欲裂，战场上任何一个瞬息的怔愣都致命，在这一刻，他听得臧西女子抚笛的动静，立刻一个转身将刀锋对向那伙人。
穿着至南的练甲，听得他的名号后毫不犹豫地射杀，臧西女子也抚笛而战，非至南亦非臧西。
齐北国的人？
“穿着至南的练甲从大后方偷袭，小家伙，你说至南国的伤亡赖谁呢？”
不等李良安回答，那臧西女子沉了目光，接着说：“自然是赖我们臧西了，两虎相争，齐北渔翁得利。”
笛声响，象群起，除却这一只在臧西女子身边护佑的小象，隐匿在山林和泥沼间的象群如地鸣般涌出。
那伙人惊得四散而去，为首之人忙下令，气如洪钟：
“啧，麻烦，不必管那臧西人，只杀李氏！王有重赏！”
于是四散而去的刺客不再整齐列队伪装军阵，那臧西女子忙改换笛音，音阵四起，近有十头的象群军阵重新列布，围了过来。
此刻，四周全是冷枪冷箭，沼泽的泥水在象皮上皲裂结块，象群像防御的泥墙，头朝外发出刺耳的象鸣，象鼻挥舞着，向身后一甩，象鼻一吸便从箭筒里吸卷出短柄箭矢，象群结实的臀部朝内，安然地把李良安和那臧西女子围在中间。
“你听到了，他们想杀的是我，你不必帮我。”
“你死在这，于两国都是麻烦，臧西不杀逃兵和战俘，更何况……你和我的胞弟差不多大。”
李良安眼睛暗了暗。
弟弟……本来护少主出战壕的有他姐弟二人，但在半路必经的战场上，姐姐举着李家的狼头徽，肉身成盾为他和怀里的少主全数挡下臧西的象鼻箭而亡。
她死时，还举着狼头徽，叫李良安不要回头，叫李良安以命护主。
姐姐……
臧西女子本警惕环顾四周，却不想旁边的少年突然蹲下，掀起了她脚下层叠的黑纱，塞进了个什么。
她脸色变了变，动了动腿，将其夹在了两脚中间
“你是臧西的女人，你可信，请活着回去见你弟弟。”
李良安说完挤出了象群的泥墙，环顾四周，终于下定决心了一般，紧了紧怀中抱着的东西，他跑得急，还有半截布料从甲胄里漏出，李良安佯装恐慌，看了眼光明的山路，却仿佛慌不择路般反向往山林深处跑，臧西女子透过象群看见果然从山路的方向猛飞来一支冷箭，而李良安为躲那箭，猛一闪身，脚下一滑，向无尽沼泽滚去。
“底下是沼泽，那小子活不成了。”
为首之人谨慎，阴狠地眯了眯眼，“可有人看清他抱着什么东西。”
“大人，属下看见了，是棉布，颜色像女人的中衣。”
“那便对了，”那人满意地一笑，“在战场上生孩子，除了自己的中衣，还有什么能包得了孩子，不必追了。”
“那这臧西女子怎么办。”一下属冲着象阵里的女人扬了扬下巴，那臧西女子目光像古井般，黑蓝色的眼眸直直盯向他们隐匿的树丛。
“臧西不是我们的目标，李家后人已死，告诉那边，可以放火了，回去向陛下交差吧。”
“是，清泉大人。”
惹人厌烦的窸窣声消失了，萨莉亚立刻吹了声短促的笛音，一只小象立刻冲向了李良安摔下的沼泽方向，它的足趾宽大，脚步却轻快，沼泽在它脚下像软弹的泥面糊，小象将纤长的鼻子插进沼泽中寻找了起来。其余站立的象群调头向内跪坐了下来，在地上结实地围成一圈，萨莉亚这才放心地低头掀开了她脚边的黑纱。
一个男婴，**地躺在泥地上，包裹他的襁褓不见了，他的腰间缠着一圈皮绳，皮绳上挂着一枚染血的狼头徽和两串银钱。
还有一封血书，至南的文字萨莉亚看不懂，于是萨莉亚原封未动，她瞧着那灰噗噗的两串银钱想了想，又扯下自己身上的黑纱和红宝石，把红宝石发带和耳环也系在了皮绳上，再将黑纱牢牢裹在男婴身上，唤了头母象，母象用鼻头轻触着人类的婴孩，随后轻柔地卷起，萨莉亚指了指山林，又指了指山后，让母象穿过沼泽把男婴送到最近的村庄。
萨莉亚摸了摸男婴的头，用臧西古语祝福了他，便继续守在山林中，关切地看着小象去的方向，又指挥着其余象群凿渠引水。
但是那晚，战火仍燃尽了鞍集山盆地里的每一颗树、每一个生灵，臧西人绝望地跟着狼寻路逃出，至南人哭喊着被浑身燃烧的象背出火海，但最后都徒劳地化为了灰。
七日大火烧尽，鞍集山开始阴雨，那些灰混着雨水，成了鞍集山新的无人沼泽。
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作者有话说
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第1章 前尘狼烟
