满京城去寻一个神出鬼没的案犯很难，但若是用诱饵吊案犯上钩，却要容易许多。

他们要的是小女伎，那便给他们小女伎。

京城乐坊不少，衙门里登记在册的女伎有数万人，要请个小女伎不是难事，红馆就有几个天天闲着没事干的。

但问题是，把小女伎请来了，要不要以实相告？

告诉了，她会不会吓晕？

不告诉，真出了什么事，又怎么对得起人家？

再说女伎们娇娇弱弱，出事时连逃跑都来不及，也着实危险了些。

身为坊主，元墨第一个感到心疼，于是提议道：“咱们找个男的扮成女伎，不单能当诱饵，还能帮着擒住凶手。”

叶守川抬头，把目光投向院中的捕快们。

他们正在操练，宽了上衣，系着裤子，一个个膀大腰圆，虎背熊腰，呼呼喝喝，声势惊人。

元墨：“……”

呃……要他们去扮女伎，着实有些强人所难。

赵力嘿嘿笑：“何必舍近求远，二爷不就挺合适？年纪不大，身形不壮，重点是，长得还挺好看。”

后四个字不掺一点假。元墨今年十八岁，春风催柳的年纪，每一寸肌肤发着玉光，一对眸子即便是熬了夜，也依然明朗澄澈，如春日阳光下的清溪。

元墨迟疑了一下。

原因无他，她怕被红姑打死。

不过再一想，她确实是最好的人选——她哪里用扮？她本来就是女的！

“好，我来！”

“不行。”叶守川皱眉，“太危险了……”

“别忘了，我可是金刀龙王的弟子！”

“就你那两下子……”

“瞧不起我？瞧不起我？！来啊，比试比试！来！”

比试什么的，当然是不会有。从小到大，面对元墨有意或玩笑的挑衅，叶守川从来都只是后退而已，脸上永远带着三分无奈三分纵容的温暖笑容。

*

黄伯炖的蹄膀又软又糯又香，元墨用油纸包好一块，团成一团，然后塞进衣服。

塞了两团之后，胸前的衣襟十分圆润地饱满起来了。

门外，元宝和大王循香而至。

大王是元墨捡回来的一条黄毛狗，原名大黄，黄伯是苏州人，整日介唤作“大王”，遂得名。

这一人一狗趴在门边，人是雪白滚壮，狗是油光水滑，一点都看不出红馆已经穷得快揭不开锅的样子，用一种照镜子般的姿势对着盘子里剩下的蹄膀大流口水。

大王：“呜呜呜汪汪汪！”

我要吃我要吃！

元宝：“阿墨，你在干什么啊？桌上那是什么？”

蹄膀啊！客人不点就不可能出现红馆招牌菜啊！

他上次吃到它，好像还是过年的时候呢！

元宝整颗心都被蹄膀吸引，以至于好一会儿才注意到元墨的衣服好像有点不对。

再定睛一看，大吃一惊。

他哇一声惨叫起来：“阿墨你为什么要穿成这样？！红姑会打你的！”

很久很久以前，在一个大雪天，流落街头的元墨和元宝缩在巷子里险些冻死，是红姑把他们两个捡回了红馆，给他们饭吃，给他们衣服穿。

他们两个都觉得，红姑就是戏台上演的王母娘娘，姑娘们就是仙女，红馆就是天宫。

红姑夜里常抱着酒坛子喝得大醉，白天一睡就是一整天，对什么事情都蛮不在乎，从来不发脾气——除了那一次。

那时，元墨和元宝刚进红馆不久，两个人养了一阵，生了点肉，变得白生生的，玉雪可爱。

姑娘们闲来无聊，把他们当成玩偶娃娃，打扮成了小姑娘，还送到红姑面前，想逗红姑乐一乐。

红姑原没什么，抱起元墨，跟大家一起瞅着发笑，然后不知是谁说了一句：“我们阿墨可真是个美人胚子，若是个女孩子，准定能当花魁！”

红姑不知为何，勃然变色。

元墨到现在还记得红姑的笑容迅速僵硬，取而代之的是一种奇怪的神色，像惊恐，又像愤怒。

红姑在害怕。

元墨还没弄明白红姑为什么生气，就被红姑按在腿上揍了个结实，揍完她又揍元宝，还生生把两人饿了一整天。

所有姑娘都被关屋里闭门思过，同样饿着。

饿一整天对元墨和元宝来说不过是家常便饭，可两人却吓得胆战心惊，痛哭流涕。

后来元墨去给红姑认错，扑到红姑怀里，抱着红姑大哭：“红姑我再也不敢了，我再也不穿小裙子了，再也不了！”

红姑没有像往常那样哄她，而是抓着她的肩，紧盯着她的眼睛，一字一字告诉她：“要是让人发现你是女孩子，你就从红馆滚出去，永远也别想再回来了，知道吗？！”

元墨含着眼泪，乖乖点头。

离开温暖的、芬芳的、有热菜热饭的红馆，重新去街头巷尾捡别人的剩菜剩饭、为半只馒头和别人打得头破血流？

不，她打死也不！

红馆是世上最好最好的地方，她永永远远都不要离开！

元宝对那顿打的印象显然也是刻骨铭心，着急地催促元墨脱掉这身招打的裙子。

“嘘，红姑昨晚上喝了一夜，这会儿还没醒呢。”元墨道，“趁她还没发现，我要去把茉莉找回来！”

元宝一听，顿时安心了，一脸羡慕地望着元墨的衣襟：“我也要去找茉莉。”

元墨到哪里，他就到哪里，元墨做什么，他就做什么，这简直是天经地义的事。

*

于是夜幕降临之后，两名小女伎就扭着腰肢上街了。

两个穿着时下乐坊中最流行的粉色荷裳，脸上涂着厚厚的粉，擦着浓浓的胭脂，一路扭着腰往京城最繁华的街上逛过去。

元宝逛得十分幽怨，一来随时担心红姑会出现，二来扭着腰走路实在太难了，三来——他的衣服里并没有塞上蹄膀！

恨！

元墨却是很满意，元宝雪白滚壮，胸前竟然能勒出一道深深的沟壑，能让家里的女伎们都自惭不如，明显暴露的衣着可以充分昭示出他俩的身份，活脱脱就是小乐坊里没怎么见过世面的小女伎。

蹄膀虽说是让元墨平坦的胸膛变得圆润，但更重要的作用，是为了留下气味。

此时在他们身后的人群里，叶守川和捕快们正牵着大王暗暗跟随，有蹄膀在，天涯海角大王定然是矢志不移，永远不会追丢他们。

一切已经就绪，就等那恶徒冒头。

可一个多时辰过去，元墨腰都快扭断了，也没有发现什么异样。

倒是生出了一丝怜惜之情——往日里她总嫌家里的姑娘们好吃懒做，不肯用心招揽客人，现在才知道，光是把腰扭得这般风生水起，已经很不容易。

*

四月初的天气，不冷不热，最是舒服。

大央没有宵禁，老老少少好像都出来了，人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、揽客声、招呼声、说话、嬉笑声……把向来繁华的清凉坊装点得热闹非凡。

元墨和元宝实在扭不动了，就在一家卖通草花簪的摊子边停下来，借着挑花簪歇歇脚。

“小娘子，我家祖上三代都是做通草花的，祖传的手艺！”

摊主见生意上门，便卖力地招揽起来，热情地举起一朵红色牡丹花簪给元墨看，“你瞧这花瓣，瞧这花蕊！跟真花一模一样的！小娘子你花容月貌，再戴上我家的花簪，包管客似云来，今年的花魁就是娘子你啦。”

元墨接了花，向摊主抛了个媚眼，“老板真会说话。”

“呵呵呵，小娘子生得这般好看，怕是会真楼的玉菰仙都比不上呢。”摊主笑得越发欢畅，还想再攻克元宝，但元宝的体格、满是脂粉的脸，都叫他僵了僵，手里拿着的一朵芍药花险些跌落。

然而摊主十分顽强，努力道：“……这位……这位……小娘子……长得，长得……非常特别，呃这花很衬小娘子……”

元宝默默地接过。

两人拿着花，感觉都有点生疏，兼茫然，不知道该往哪里摆弄。还是元墨入戏比较深，笑着让元宝蹲下些，替他簪上，然后又让元宝给自己簪上。

好容易，“女孩子们互相簪花”的戏码表演完毕。

元墨继续带着元宝往前走，一面在心里嘀咕，怎么还不见有人出手？难道她“小乐坊的小女伎”扮演得还不像？这得逛到什么时候……

忽地，一个摇摇摆摆的醉鬼晃过来，险些撞着元墨。

元墨侧身避开，视线无意处扫过醉鬼的来处——那是黑黢黢的小巷，只有临街这一段，透着一小截光。

元墨心中一动。

她一直觉得只要走到人更多、更热闹的地方，“那些人”就一定会注意到她，现在想想，也许还有另一种可能。

她故意扬声道:“姐姐，我们往这边走吧，这条路近，可以早些回去。”

一面说，一面拉着元宝往小巷里去。

小巷里一片昏暗，元宝嘤嘤嘤：“阿墨，这里好黑啊……”

元墨道：“就是要黑啊。”

元宝哭：“人好少啊。”

元墨道：“人多就不方便了。”

“为什么啊？”越往里走，元宝越想害怕。

元墨拍拍他的胳膊，安抚他：“好比你要去偷鸡腿，大庭广众，众目睽睽，你敢动手吗？”

元宝想了想：“我从来不偷鸡腿，鸡腿太小，一只一口就没了，还是蹄膀比较好，又香，又好啃，肉又多。”说着就咽了口口水，呆呆道，“阿墨，我饿了。”

元墨叹了口气：“好吧，其实我也有点饿。要不，你去街上买点软羊？”

元宝的眼睛“叮”一下，在黑暗中亮了：“嗯！”

他这一声，捏细了嗓子，应得娇娇怯怯，并且扭动起腰肢去了，比之前任何一次都扭得流畅。

看着元宝的背影消逝在光亮中，元墨深深吸了一口气。

嗯，这下，她就是一个刚来京城的、没见世面的、落单的小女伎了。

一个完美的猎物。

而此处又一个完美的猎场——偏僻地界，乌漆抹黑，叫天天不应，叫地地不灵。

混蛋们，此时还不出现，更待何时啊！

就在这时，身后响起脚步声。

元墨的心跳顿时加速。

要回头吗？回头就能看到那样长什么样。

可会不会打草惊蛇，让那人发现异常？

她还没转完脑子，就听那人就道：“小娘子，等一等啊。”

却是刚才那个卖通草花的摊主。

他挑着担子，走得摇摇晃晃，到了近前，放下担子：“哎哟，小娘子走得太急啦，一朵花一百文，两朵花折一百八十文，两位小娘子多给了二十文，来，我找给你。”

元墨不知自己是该松口气，还是该失望，无奈笑道：“老板，你也忒实诚了。”

“这做生意嘛，总不好骗人。”摊主笑得特别朴实，一面说，一面伸出手。

元墨便伸手去接，鼻子里隐隐闻到一丝香味。

是自己的脂粉涂太多了吗？

她心里恍惚这样想，那摊主猛地将手一撒，一蓬烟雾霎时弥漫开来，一阵奇怪的香味陡然大盛，笼向元墨。

不……好……

元墨保持着伸手的姿势，仰天便倒。

作者有话说

显示所有文的作话

第2章 二