“打。”

一字轻落，如冷珠滚青盘，清脆有力。三宝闻声，登时被这一字击倒，往后跌了数步，一屁股扎在地上。

他的嘴唇快速翕辟，声如蚊呐，字字惊惧。方才被强逼着握紧的木棒从他手中掉落。

三宝面色惨白。

“打！”

尾调骤压，俨然忍耐不能。三宝惊叫了声，速速翻身朝一个方向磕了好几个头，“大人！我做不到！”

名叫吴令的皂袍青年听到他的哀求，面上十分平静。他目光轻一侧，身边的黑衣青年会意点头，大步纵前，轻轻擦过三宝。

黑衣青年目光一垂。

地上歪七八扭跪着好几人。几人胆怯地抬起头，一对上他的眼神顿时被吓得屁滚尿流，明明是相互嫌弃的几方人却紧紧抱作一团，一边瑟瑟发抖一边哀嚎。

而王一八因着断了舌头，只得使劲扯开嗓子眼发出嗷嗷的闷声。

咔！长剑出鞘三寸，剑光碧寒。

顷刻间，有三人白眼一翻，十分默契地一起晕了过去。三宝的养娘徐氏没晕，却像一只脚已然迈进鬼门关，嘴巴长得奇大，一小段渗血的舌头直直伸了出来，加之突出的眼球和泥白面容，像极了一只吊死鬼。

黑衣青年眉头微压，转头看着三宝，“请沈县令动手。”

徐氏一听这话如临大赦，一颗大脑袋毫不犹豫往地上撞，朝着三宝的屁股一瞬之间已磕下五个响头。砰砰砰的磕头声在火把的烘托中愈显热烈。

“县令大人快打我！县令大人快打死我！”

话语之间，黑衣青年已扶起三宝，将木棒重新放回三宝手中。三宝四肢仍是冷麻无力，抱着木棒对着徐氏哭。

徐氏一听他哭，纵使身处生死一线之间，心中仍是生出挠心的烦躁与恨意。忽而，她转念一想，眼下有大官撑腰三宝都不舍得打自己，说明三宝还念着自己的好，当自己是娘！想到此处徐氏腰板咔的一声挺直。

哼，大官能待多久，等人一走还不是三宝这只傻猴子称大王。那时候她傍着三宝这棵大树要风得风要雨得雨，谁敢跟她作对！眼下只先向三宝服个软，徐氏舔了舔唇，再说三宝打人能有多大劲，不成明儿再打三宝一顿便是，不亏！

于是她佯装体贴道：“三宝啊！娘知错了，你赶紧打娘一顿消消气吧！”

徐氏仰起头，原以为会看见三宝哭喊着不要打自己的表情，却不想她一睁开眼睛，一棒子迅疾劈下。

喀拉！极容易让人联想到屠夫劈开猪脑取脑花的声音。

徐氏呆愕，未等话骂出口，人眼白一翻仰头倒下。三宝顿时尖叫，丢开棒子扑到徐氏身边，摇着徐氏的身子哭嚎着，“养娘你不要死啊！”

见徐氏没有动静，他紧张扣着手，“娘啊！我是为了救你才打你的啊！你不要生气！”

黑衣青年见此上前察看一番，“大人，她没事，只是晕过去了。”

三宝止了眼泪，哆哆嗦嗦地点了点头。这时身后的吴令缓缓开口：“很好。请沈县令按这个力道继续打。”

三宝回过头，见吴令眼神一凝，凶悍无比。

三宝嗖的一声从地上跳起，捡起木棒依次走到已经晕过去的驿使、养爹和养弟身前。“我是为了救你们才打你们的。”

说罢，砰砰砰三棒子砸下。

到了王一八之前，三宝步子不禁一沉。王一八没晕过去，一直在旁瞧着三宝打人，眼下终于轮到他，他佯装求饶，心中却在想，这小子力道虽大但最多把他打晕，他能捡回一命！

不想三宝眼神低垂，目射寒光。他静静看着这一人，平生第一次出现了憎恶的情绪。怒火攻心之下，面容带着明显的狂态。

三宝将木棒丢开，双臂一振，大啊了声冲上去。

拳头，脚丫子像雨点一般密集砸在王一八身上，力度之大几如拳击相搏。王一八连连惨叫，但三宝手脚丝毫不软。过了好一会才了罢。三宝气呼呼地站起身，一手叉腰，一手指着地上只剩半口气的王一八怒道：“我要休了你！”

鸦雀无声。

三宝恍然，咬着指头在反思自己的错误。却不想，一道响亮的掌声响起。紧接着所有人无论站着还是跪着都在鼓掌，甚至有同村的人兴冲冲地喊道：“三宝！好样的！”

三宝双眉舒展，一脸茫然。

待他琢磨出来，已是散场。

三宝跟着吴令走到院外，看见不远处停着两辆马车，正巧黑衣青年从其中一辆跳下，快步朝他二人走了过来。

黑衣青年朝吴令行礼，“大人，车上都布置妥当了。”

吴令微微颔首，紧接着从袖中取出一卷厚厚的文书，递给三宝。三宝凭直觉认出这是县令告身，不禁咽了咽口水，随即摇头。

三宝如实道：“大人，我..”

吴令微笑道：“沈县令是不是想说自己并不是县令？”

三宝小脸煞白，扣着手点头。

三宝心想：本朝进仕仍奉行门第，若非士族举荐便只有军功一条路子可以做官。他不过一介农夫，一没有上过战场，二无相识的士族，怎么会做县令呢？且县令一职，若是被举荐，举荐之人最低也得是一方郡守，这般更说不通了。

吴令见他这般表情，摸了摸他的脑袋，语气全无方才助三宝惩治恶人时的冰冷。他道：“不要怕，你看这个。”

他将县令告身展开，凑到三宝脸前。三宝定睛一看，竟发现半张藤纸被用鱼胶粘在纸上，遮住原本的内容，藤纸上面仅有几字挥毫--

任陈县牛家村沈三宝为碧潭县县令。

字末了之处还盖了一方篆印，为豫州刺史四字。

三宝心中大骇。吴令道：“虽然不知是何缘故，但沈县令确实是刺史大人亲自提拔的。”

又道：“有此物在，无论如何，沈县令三字是不容置疑的。所以沈县令无需害怕。况且，此时适逢乱世之秋，什么都有可能发生，若是不知动机定要深究，难保掀起一场腥风血雨。”

“沈县令切记。”

三宝愕立当场，久久无法平静。

吴令将县令告身交给他，拂袖离去。黑衣青年跟随其后，中间三次停步，回首凝视三宝足足三次，最后踏上马车。

驾！

马嘶长啸，疾驰于田野间。吴令看向一旁的黑衣青年，问道：“可有定数？”

名叫魏璟秋的青年道：“八分相像。”

吴令沉眉道：“当年司徒沈原与刺史大人交恶，后来沈原一族在永嘉之乱中殉国，连四岁的幺子沈儒卿也死于胡人金刀之下，怎么如今冒出个和沈儒卿有八分相像的沈姓之人，还和刺史大人扯上关系？”

“难道...”

三宝与吴令说话的空当，养母几人已被同村的处置妥当。待三宝回到家，院子中只剩几人在洗扫，其中一人正是何四的父亲，何九。

何九一见到三宝，匆匆上前，两手比划了半天才摆出行礼的姿势，“小人拜见县令大人。”

其他人有样学样，齐齐跪下。

三宝急忙拉起几人，“何叔不要这样，阿四会踢我屁股的。”

何九道：“他敢！真是臭小子，也不知道去哪了还没回家。”

三宝道：“阿四还没回去吗？”又想着，心道：阿四定是去找二牛了。想到此处，三宝心中十分惆怅，夹带二分失望。

他心道：二牛。你去哪里了。

何九见他如此，便岔开话题：“大人是做哪方的县令呐？”

三宝道：“碧潭县。”

话一出，对面几人面面相觑，表情异样。三宝十岁就开始做工，整年忙碌，对外面的世界不甚熟悉，见何九几人面有异色，便好奇道：“何叔，怎么了？”

何九道：“这地方出了名的地恶人穷，听说都没多少人住了。”

又笑道：“但大人种地种得这么好，肯定是没问题的！”其他人跟着附和，话里话外都是在赞美三宝。三宝羞得小脸黑里透红，托几人照顾好养母一家，给了三袋钱答谢后扭头就跑了。

三宝决定提前去碧潭县，顺带找找二牛和何四。

一轮明月皎洁，照田野冷白。

三宝一挥马鞭，驾着车离开了牛家村，第二日中午才停车休息。

他寻了处江边的沙地，一边打着哈欠一边栓好马。天色清晓，澄江静碧。三宝驻足凝视江面一会便想着钻回马车睡觉。他转念一想，此处偏僻，若是遇到强盗该如何是好，于是将马车停在一处隐蔽的树荫下，把门窗锁好，自己带着重要物什爬上树，缩在树干上。

不过一会，三宝就呼呼大睡了。

就在他睡得香的时候，宽阔的江面出现一艘船，船上一头牛，一船夫，一少年两手叉腰，傲立船头。少年黑皮白衣，身姿挺拔，很是俊俏。

少年看上去心情很好，咧着嘴兀自傻笑，露出两颗尖尖的虎牙，妥妥一副急赶着与哪家姑娘相会的春光神色。

咔！船停，白衣少年纵一跳下，招呼那头老牛下船，又与船夫合力将船上的木箱搬下。很快木箱子摞起一座小山包。

船夫累得气喘吁吁，直言道：“后生啊！我这艘小船运你一头牛，还有这么多东西，真是差点要沉喽！亏！亏死了！你得给我加钱！”

少年大笑道：“错啦！船家你运的可是三头牛！”

船夫一愣。

少年笑答：“因为我叫二牛，可不是三头牛嘛！”

船夫哭笑不得，接过钱后坐在沙地上休息。他盯着二牛马不停蹄地从船上将剩下木箱搬下，一边搬一边念叨：“这是给三宝买的衣裳！”

“这是给三宝买的被子！”

“这是给三宝买的书！”

...

很快，木箱子摞成第二座小山包。船夫看了看两座小山包，又瞅了瞅一旁的老牛和二牛，心道：“便是三头牛也驮不动这些东西。”

二牛坐在山包上，打开个小箱子，登时香味扑鼻。二牛低头，数着里面的瓶瓶罐罐，“三宝应该会喜欢这些香粉吧？”

想着他又傻笑起来。

船夫见他这般神态便道：“后生啊！这块我熟，可没哪户人家的女儿叫三宝的。你别提亲提错地儿了。”

二牛笑容一凝，呆坐半晌。

他羞道：“谁，谁说我是提亲的了！还有三宝是男孩子！”

船夫笑意愈浓：“哟！男的你给他买这些脂啊粉的？分明就是在说谎！”

二牛急着站起来，结果身子不稳从小山包滚了下来，当场摔了个狗吃屎。他一手抱着木箱，另一只手抚着白衣上的每一道皱痕，红着脸梗着脖子，“我才没说谎，这些都是给三宝的！”

船夫笑道：“你给他买这么多东西，是不是喜欢他？”

二牛舌头跟打结一样，“我才..才没有！三宝是我最好的朋友！我们八年没见了不得买点东西看看他！”

船夫心中甚明却不点破，只戏弄道：“好好好！我之后渡船要是遇到后生叫三宝的，我就同他说有一个傻子说不喜欢他，只当他是最好的朋友。”

二牛一听，气急败坏地原地蹦跳。

“你不准这么说！好了！我喜欢三宝！我最喜欢三宝了！”声音之大，纵彻此间。

三宝被惊醒，猛得睁开眼睛，“谁叫我？”

他听见动静，不禁从树叶中探出颗脑袋，一瞧。也是这时，二牛心中一震，突然转头往身后看去。

一眼对视。

三宝立时缩回脑袋，瞪着圆圆的眼睛，脑中却是一片空白。他只听见哒哒哒的奔跑声朝他靠近，又犹豫停下。

“三..三宝？”

三宝浑身骨头登时霹雳几响，连忙掏出梳子把头发梳好。梳着梳着，这两日的遭遇一幕幕涌上心头，复杂情绪轰然炸开，令他忍不住流泪。

三宝把梳子一甩，拨开树叶。

他嗷嗷大哭，“二牛！”嚎罢，立刻跳下。三宝知道二牛一定会接住自己，正如二牛知道三宝一定会投入他的怀抱，所以早早展开双臂。

“三宝！”

碧潭县第一届草台班子即将上线(?*?ω?)?

作者有话说

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第3章 第3章