“姝儿，此次事与你大姐没有干系，我今日已安排她回婆家，顺道让她将小妹也带过去照顾。”玉老爷说道。

这事玉姝还不知道，她沉默了会，半晌才轻声开口，“对不住，爹爹，是女儿带来了麻烦。”

玉老爷叹气一声，“这事情你是避不开的，我担心近几日就会有人来府上搜查。”

“爹爹可是听到了什么风声？”玉姝问道。

玉老爷蹙眉说道，“有人举报魏大人在选秀一事上贪污，听说大理寺已经着手去搜了，我总觉得，沐家会借此将我们玉府也拉下马。”

玉姝眉头紧锁，结合在大理寺的情况，父亲的猜测多半会成真。

玉老爷随即安慰她道，“但你莫怕，为父端得正，行得直，不会有什么问题，只是担心你阿姐他们家也受此牵连，无辜惹上什么事，我才让她们回去避避。”

玉姝点了点头，说道，“女儿明白。”

玉老爷嗯了一声，倏尔又问起，“那杖罚……可说何时执行了？”

他没有陪她一起去，但也知道，那五十杖难以避开。

“一周后。”玉姝说道。

“可是当场下令了？”玉老爷问。

玉姝摇头，“一周后，当场下令执行。”

玉老爷叹气一声，“姝儿，为父给你出个主意，你考量一下如何？”

玉姝抬眼，瞧见玉老爷眼尾的褶皱，说道，“爹爹请说。”

“为父打听过，十两银子换一杖，我们出五百两便可免除。”玉老爷说道，“但是就算我们倾家荡产，但也怕沐府不会这般让我们如愿，大理寺秦少卿曾在左南王手下做事，你今日能这般顺利，其实是出乎为父意料之外的。”

若是能这般就退了亲，倒是好说，但沐郡王妃一定不会善罢甘休。

书房内一时间冷寂，玉姝沉默下来。

她想了很多，玉府如今已成为沐府的眼中钉，魏景又在此时出事，怕是有一部分也是因为她。

大理寺少卿言她贿赂官员，四百两所指的，不是义卖，那便是指的魏景。

玉姝想起大理寺看到的那片褐色衣角，她想了一会，说道，“爹爹，五百两银钱女儿出，我们尚且不至于倾家荡产，但女儿之后若又惹了什么事出来，还请爹爹第一时间相信女儿。”

“你要做什么？”玉老爷问道，“切莫胡来。”

“虚晃一枪而已。”玉姝宛然一笑，“沐家若无暇顾忌，我们自能得偿所愿。”

就像这次，对方有意为难，但因着什么事，他们有所顾忌。

“姝儿，你有时候的想法，为父也看不透。”玉老爷叹息道。

玉姝只笑笑，并不说话。

玉姝知道，父亲为官只做实事，不擅往来交际，更学不来溜须拍马。

本朝实行降爵世袭，父亲起初是接任伯位，直到娘亲后几年，他才终于升为侯爵。

如今无战事，百姓安居乐业，帝王重视文官，文职官员晋升要比从前更快，但爹爹却没什么进步。

可玉姝清楚，爹爹兢兢业业，已经十分努力，更是想要给她们姐妹三人好的环境，也想要做些成绩给外祖母家看。

可是有些名，终是难求的。

……

魏侯府内，已经被大理寺搜查了一遍。

秦少卿守着侯门，有些不解，他们已经查了两个时辰，这魏府简直穷的那叫一个叮当响。

府邸本就是安宁国公在时的住所，但旧的还是旧的，只是稍微将院落收拾了一番，未做任何翻新就住了进去。

府里唯一值钱的，还是书房庭院外的一棵老槐树，其余简简单单，甚至有的还破破烂烂。

说他贿赂？

秦少卿觉得是他贿赂别人才差不多。

“报！”从门外来了侍卫。

由于什么收获都没有，秦少卿有些不耐，“说。”

那侍卫递上一张字条。

秦少卿打开一看，是御史台那边查出的，魏景走访世家期间的送礼名单。

其中，绝大部分都只是送些特产，只有几家，魏景送了几件贵重的。

尤其是玉府，还送了不止一次！

好家伙！

秦少卿想，原来真是他去贿赂别人！

可若是他去贿赂他人，那牵扯的人便有些广了。

秦少卿一眼便看见，这里面大部分都是世家，其中还有丞相府与尚书府。

秦少卿有些为难起来，他拿着字条，起身去书房找人。

大理寺来时，魏景正在府上，他同意了大理寺的搜查，没有太过抗拒，十分配合。

秦少卿来的时候，就见魏景一个人待在书房，正专心致志地在书桌前研习文章。

因举报一事，他暂不参与选秀事宜，也没有进宫禀告，而是待在家里。

这事发生的突然，大理寺与御史台都有些措手不及，但魏景倒是淡定。

秦少卿惊讶他如此平静，但又一想到这一穷二白的侯府，又想了想那些礼品，突然觉得此人，怕不是一个刚入京就有些慌不择路，又得罪了人的倒霉蛋。

秦少卿比魏景年长，他进来，站了一会，见里面的人没发觉，于是上前，说道，“侯爷，搜的也差不多了，您可否跟本官去一趟大理寺？”

“好。”魏景应得爽快。

但秦少卿忽地又多问了一句，“侯爷，玉府二娘子备好的四百两银两，可是给您的？”

魏景顿住，抬眸看向秦少卿，过了一会，他轻笑起来，说道，“不是，是在下给她的。”

秦少卿眯起眼，想了下，说道，“侯爷，走吧，大理寺里聊聊。”

当日，新入宫的魏侯爷进了大理寺一事很快传了出来。

玉姝知道的时候，有些意外会这么快，但她又很快想起什么，目光在看向魏景送的兔儿尊上时闪烁。

大理寺少卿起初说她贿赂官员，而后又放弃了，玉姝不禁猜测，怕是魏景出的事替她挡了那无妄之灾。

他们想借四百两，说她贿赂魏景，不料魏景恰被人举报，上面的人需彻查此事。

这样一来，秦少卿便不能那般随意给她定罪。

玉姝眼眸深了一瞬，她刚想唤连翘进来，却想起她人已不在屋内伺候。

傍晚时分，玉姝亲自去了店里，她唤上了两个小厮，从库房里拉了一车子的布料。

料子都是去年的存货，店里的掌柜也不多问，只帮玉姝稳稳当当地用箱子装好，又拿了这月的账簿给玉姝过问。

玉姝看掌柜的一眼，嘱咐他收好账簿，随后问道，“店里可还有多余的红绸带？”

掌柜回道，“有，上月的红绸刚好剩下了些料子。”

“嗯。”玉姝说道，“你命人快马加鞭，去江陵新购红绸。”

说完，玉姝另外拿出一锭银两，说道，“此交易算入魏府名下，这是他的订金。”

但江陵红绸不需要这么多的订金，掌柜看向玉姝。

“包括这一车的存料，皆置于魏府名下。”玉姝说道，并未解释，虽然她是铺子的主人，但她从不允许月牙坊的款项送至玉府。

玉府上的资金与月牙坊是相互独立的。

这次倒有点特殊，但掌柜并未多问，他只照例记录款项与货物。

马车驶入玉府后门，连翘守在那里，接到马车货物后，她便命小厮将箱子全搬进了库房。

玉姝并不太放心，她站在自家府上的后门外不远处，四周无人，转身过去，只瞧见一个在树下酣睡的乞丐。

玉姝想了下，走过去，将身上的一袋子碎银子取出，放在乞丐的碗里，银子撞击石碗，发出清脆声响。

乞丐耳朵灵敏，听见声音便知不少于十两，但他没有当回事，依旧闭着眼睛，哼声敷衍，“多谢多谢。”

“老人家。”玉姝蹲下来，说道，“有笔买卖，不知您做不做。”

听见是位姑娘的声音，乞丐睁眼，随后就见到一张芙蓉面，他微微睁大眼睛，唤道，“玉……玉二娘子？”

竟还认识自己。

玉姝笑笑，没有觉得多么奇怪，毕竟这人是在玉府周围乞讨，认识她也正常。

玉姝说道，“老人家，若近日看见有人来玉府上查探，我需要你当给个见证人。”

那乞丐点头，“没问题没问题。”

见人耳目清晰，玉姝小声吩咐，没过一会，就听那乞丐忙点头，“听懂了听懂了，二娘子放心。”

玉姝随后将手上另一份碎银子全给了乞丐，说道，“若成了，到时候另有重谢。”

听到另外还有钱拿，乞丐内心欢喜，他藏在袖中的另一只手，使劲握了握自个身上的另外钱财，他觉得自己今年大约是走狗屎运了，遇到的这一对，出手真是阔绰啊！

乞丐转念想起什么，于是道，“二娘子，之后还有什么需要，尽管吩咐。”

玉姝闻声点头，随后起身，回了自家府上。

……

皇宫御书房内。

皇帝手握着探子的来报，频频摇头，继而又十分感叹。

“他就不怕将自己给折里面了！”皇帝喟叹道。

一旁的内务总管马公公将尚温热的汤药递到皇帝手边，小声说道，“陛下，该喝药了。”

少年皇帝充耳不闻，只是叹息一句，“他事先不告知朕，朕还浪费人力帮他查是何人举报。马公公，派人告诉魏大人，朕这边还等着他来请罪。”

“遵命。”马公公应道，随后又说道，“陛下，您该喝药了。”

皇帝看一眼那汤药，蹙着眉头说道，“朕身上尽是药味，旁人还未靠近，就能闻到，朕真是喝厌了。”

但他还是拿起来，一口喝完，随即叫人赶紧将这汤药送走，他人又走到窗户边，想散散自己身上的药味。

马公公将皇帝的变化看在眼里。

皇帝起初对那些秀女并不在意，心里也没什么惦记，但过了没几日，陛下开始越来越注重自己的打扮了，现在开始连身上的味道都开始挑剔。

这种变化不知是好是坏，但马公公总觉得，大约还是和这次选妃相关。

他多留几个心眼，命人好好注意送进宫里的几位佳人子，里面兴许就有未来的皇后娘娘。