澜江城毗邻京城，又是三江汇聚之地，不管出京还是入京，各地船只都会在这里停留补给一番，是以，澜江城的码头极宽极长，一眼望去全是各地船只，这边江南小调刚起，那边西北汉子的大嗓门就盖了过来。
叶宴之一路问着，站在了两艘船面前，这两艘船，都是去川地的。
两艘船停在一处，左边这艘高四层，舱板簇新，隔着工人的汗味叶宴之依旧闻到了新木的油漆味，这是一艘新船。右边这艘三层高，看着朴素，原本无碍，只是旁边有新船衬着，看起来观感就不大好了。
“小公子，可是去川地阿？”
叶宴之站了会，就有一个穿麻衣的小哥笑着迎了过来，见叶宴之点头，年轻的脸上笑意更浓，指着新船道：“公子赶巧了，这是我们东家的新船呢，这次第一次上水，里面的一切都是新置办的。”
又见叶宴之身上的衣服似乎有些不合身，有些空落落的，但是款式剪裁就不像便宜货，小哥认不出来是什么，但瞧着比总管身上的衣裳都要好，又指着第三层右边的船舱道：“公子看那边，三层刚好还有间厢房，那窗户敞亮着呢。”
叶宴之顺着他的手看过去，确实，比一般船舱厢房的窗户大上许多，窗棱是姜黄的梨木。
叶宴之问：“你们到川地哪里，需行几日，多少银子？”
小哥道：“我们到芙蓉城，十二日，十两银子，船上的食宿都包含在里面了。”
叶宴之本也是临时起意，听完觉得可行，就点头往那边走，小哥笑着在前面领路，刚走至船边，叶宴之脚步一顿，抬眼，不明所以的看着近在咫尺的船只。
小哥回头，见他如此正要询问，后面传来声响。
“小六，快来帮忙！”
小哥垫脚一瞧，哟，声势浩大的一群人，小厮环绕，行礼装了好几个马车，知道这是大生意不敢耽误，一边往那边跑一边对叶宴之道：“公子你顺着这里进去便是，里面有人招呼你——”
叶宴之皱眉看着眼前的船只，想了想，试探般的再踏出一步，然后铺天盖地的难受几乎涌满了全身。
叶宴之连退数步，隔了大约五步的距离，让人觉得窒息的难受才慢慢消失。
怎么会这样？
叶宴之正疑惑的时候，旁边又来一道年轻的声音，“公子是不是去川地呀？”扭头一看，一样的年轻麻布小子，大约十三十四的年纪，双颊有些黑红，是船工的孩子，叫周木。见叶宴之看了过来，周木忙颠颠跑了过来，拉着叶宴之衣袖就往一边走。
“公子，坐我们家的船呀，我们家都是老师傅了，经验足呐，这条道走了几十年，从来没出过问题的。”
“而且我们家只要六两船费就够了！”
知道旁边的新船比不过，周木只好从老师傅和物美价廉开始比了。
“我们家的厨子都是正经拜了师傅学出来的，手艺可好了，一点都不比酒楼差的，好吃分量又足！”
“等一下。”
叶宴之抬手阻止了他的自卖自夸，在周木疑惑的视线里走向了商船。一步又一步，再近一步就踏上甲板支出来的木板了，没有任何感觉。
叶宴之看向一旁的新船。
怎么要登那艘船就浑身说不出的难受呢？
周木也跟着看向一旁的新船，看了一会没觉得有什么，好奇道：“怎么了吗？”
叶宴之回神，摇头，“没什么。”
许是刚才身体正好不舒服。
周木急着做成生意，又道：“公子，就坐我们家的船吧？真的好！”
都走到这边了，叶宴之也不打算改了，点头。周木眼睛一亮，笑着在前面领路，“公子当心脚下，木板有些湿可能滑脚。”叶宴之点头，一边登船一边问，“你们也是到芙蓉城的？那你可知道，从芙蓉城到安汉县怎么走方便，要走多久？”
周木做成了生意可开心。
不用挨总管训了，心情非常好，听到叶宴之的问话，当即笑道：“不用去，我们船要路过安汉县的，公子你在那边下船就是了。”
这倒是个意外之喜，叶宴之神情也松快了几分。
周木是船工的孩子，像他这般十三岁的孩子船上很多，半大不小的，扛东西也太小了些，只能学两年再说，但他们也有任务的，像澜州这样的大城，他们得下去拉散客，至少得拉三个回来。
周木年纪小，在澜州城看了一天的热闹，快到点了才疯跑回来，运气好现拉了两个，就差最后一个，先前他也看到了叶宴之，没来得及上前就被旁边的拉走了，正泄气的时候又见叶宴之在船边发呆。
只要没登船，谁的客人都有可能！
周木不抱希望的去拉了一回，还真成了。
周木孩子心性，完成了任务，先前看的热闹又浮现在心头，见叶宴之似乎很好说话的模样，一边领路一边问，“公子可是澜州人氏？”
叶宴之点头。
周木眼睛一亮，凑近压低声音道：“那澜州叶家可是真的都易主到二房啦？”
叶家是澜州的大族，澜州各式各样的商号都少不了叶家，周木不知道叶家到底多有钱，只知道叶家几乎是澜州的土皇帝。当然，叶家在澜州多年，有钱这事不稀奇了，稀奇的是，叶家大房的老爷死了。
而叶家的生意，以前都是大房管的，二房只拿着分红而已。
周木不关心叶大老爷是怎么死的，只关注这一日听到的热闹。
听到这话，叶宴之呼吸一滞，脸色有些发白，几息后才声音微哑道：“大房还有一位男丁尚在，怎么就易主到二房了？”听到这话，周木笑了，“我不知道大房那位男丁现在是什么情况，可我知道叶家所有商号一夕之间都换了掌柜。”
商号的掌柜那自然都是心腹，大房老爷一去，心腹马上被换完了。
这样一弄，谁还不明白？
也不怪叶家事传遍全城了。
周木摆摆头叹道，“以前听我爹说豪门大族瞧着热闹，里子更吓人，我原还不信，现在可是信了，这大老爷刚走，按理是该二房去接生意，但这白事刚完就马上换了所有人，也，也太过凉薄了些。”
叶宴之惨白着一张脸，清瘦的身子微微颤抖。
是阿，小孩子都能明白的事，当初的自己为什么完全没想这些呢？
周木感叹了一番，又想到叶宴之刚才说的大房男丁，又好奇起来，二房做的这么直接，那大房那位男丁呢，他会如何？以为叶宴之知道什么内幕，转头正要问，却见叶宴之脸色惨白，神情悲怄。
“公子你是哪里不舒服吗？”一边说一边伸手扶住了叶宴之。
叶宴之闭眼，平复了几息后睁眼，摇头，“无事。”
见叶宴之摆明了一副不想多谈的模样，又看他脸色不似刚才那般惨白，周木识趣的没问，只是扶着的手也没松，将他送到了厢房，送到厢房后不放心的嘱咐了一句，“公子，我们船上有大夫的，若不舒服，一定要及时相告。”
叶宴之点头，道了声谢，关上了房门。
并未看屋中摆设，径直走向窗边，静静看着窗外的澜江城。码头息壤，城门来往客繁多，高高的城门巍峨壮观，既繁华又热闹。
叶宴之抿了抿唇，看着这个自己在这里出生，在这里死亡的澜江城。
…………
阵阵河风吹来，叶宴之回神才觉身子僵硬，原来不知何时已入夜，商船也早已起航，先前恍惚有人敲门问是否需要膳食，叶宴之拒了，现在肚子饿的紧，叶宴之捂着饿的有些发疼的胃出门去找吃的。
刚走出长廊就听到一阵喧闹声，不停有人惊呼着往甲板跑，叶宴之也跟着跑了过去，刚跑到甲板就看到斜对面的一艘船上有人从三楼窗户上摔了下去，火光中，那人腹部上的刀柄明晃晃的展现在众人眼前。
尖叫声中，叶宴之闻到了新木油漆味，看清楚了那个染了血迹的姜黄梨木窗棱。
这，这不是下午自己原本要住的那个厢房吗？如果不是突然难受，住在那里的，就是自己了！
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作者有话说
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第1章 第一章
