第二十章

眼看天色渐暗，宁王便吩咐卢屹为顾青云安排歇息之处。

“你们一路辛苦，本王便不留你们了，回去好好休息，明日本王再为你们接风洗尘。”

卢屹正待请示具体安排，宁王已随意一摆手道：“反正凌云不在，就让他住他兄长的屋子吧。”

卢屹知晓顾青云与顾凌云之间素有隔阂，闻言不由心下惴惴，偷眼去瞧顾青云神色，却见顾青云已然从容拱手，语气如常：“如此便有劳卢兄了。”

卢屹只得按下心中顾虑，引着顾青云出了书斋。

寒山书院作为皇家学府，财大气粗，历来重质不重量，全院学子不过五十余人。年十五以下者四人一院，年十五以上则两人合居一院。

恰巧，顾凌云正是与卢屹同住一院。

一路行去，卢屹细致地为顾青云介绍书院规矩：每日晨读、上课的时辰，授业师长的姓名与所授课程，用膳、熄灯的钟点……

卢屹一路徐徐道来，领着顾青云进了一间栽种着松竹的庭院，门口一块石头，豪迈疏朗地写着三个大字：听竹苑。

顾青云认出来，那是顾凌云的字迹。

卢屹带着他走进听竹苑，指了指并排的两间厢房：“左边这间是我的，右边这间便是凌云的。他平日极爱整洁，屋内陈设简单，但一应物事都是齐全的。你安心住下便是。”

顾青云的目光在兄长那紧闭的房门上停留片刻，方才一路的轻松神色稍稍收敛，只微微颔首：“多谢云笙兄。”

卢屹见他神色如常，似乎并未因入住兄长旧居而显露出太多异样，心下稍安，便道：“一路劳顿，想必你也乏了。我先去膳房看看，你稍作整理，若有任何需要，随时告知我。”

“有劳了。”顾青云拱手，面色略一迟疑，还是将心中困惑问出了口，“云笙兄，方才在宁王殿下处，那位侍立一旁、腿脚似乎不便的仆从，不知是何人？我看他气度，不似寻常仆役。”

正要转身的卢屹闻言，脸上露出一丝了然：“哦，你说谢先生啊。”他语气里带着几分自然而然的敬重。

“先生？”顾青云捕捉到这个不寻常的称呼。

“只是私下的一个称呼。”卢屹压低了些声音，小声跟顾青云解释着，“他叫谢长安，是院长三年前从外带回的。听说本是读书人，而且极有才学，堪称学富五车。可惜……命运多舛。”

说到这里，卢屹不由幽幽一叹：“听说，谢先生一家子去外祖家探亲的路上遭遇了悍匪，父母皆亡，只他一人侥幸活命，却也被伤了腿，落下了残疾。仕途之路算是彻底断了。院长怜他遭遇，又惜他才华，便将他留在身边，名义上是仆从，实则院长也常与他谈论经史时务，颇多倚重。只是他自身低调，从不以才学自矜，平日只默默做些份内之事。”

谢长安从不出书斋，卢屹与他本也不熟，只是这几年，他时常随伺在院长身边，才对谢长安的情况略有些了解。

顾青云眼中闪过一丝“果然如此”的神情，喃喃道：“原也是读书人，难怪……方才我谈及田亩税赋之时，曾与他有过一瞬目光交汇，觉其眼神锐利，似有千言万语，绝非寻常仆役所能有。”

卢屹点头：“谢先生确非寻常。院长许多事都不避他，他虽沉默寡言，但偶尔开口，总能切中要害。只是身世坎坷，令人唏嘘。好了，青云兄你先歇着，我去去就回。”

卢屹转身出了小院。

顾青云独自站在渐沉的暮色里，心中思绪万千。

寒山书院，果然藏龙卧虎。一个小小仆从，便有着不俗的见识，而他却只能投机取巧，靠着献纸之功才勉强入宁王之眼。

要想真正得到宁王的信重，仅靠奇技淫巧是绝无可能的。他必须展现出自己独一无二的价值。

顾青云深吸一口微凉的空气，目光逐渐变得清明而坚定，终于伸手，推开了顾凌云的房门。

屋内果然如卢屹所言，收拾得纤尘不染，书案、书架、床铺、衣橱，井井有条，透着一种冷清的规整。空气里弥漫着淡淡的墨香，那是顾凌云惯用的墨锭的味道。

屋里陈设虽简单，但却极为精细，书架上的典籍排列整齐，书案上的古砚一看就知价值不菲，就连那素色床被，也是真丝锦缎。

这里处处都是顾凌云生活的痕迹，矜骄又克制，与他本人一般。

顾青云走到书案前，手指无意识地拂过光滑的桌面，嘴角牵起一个极淡的弧度，也不知道他那位兄长，知道自己住了他的房间，会是何反应？

莫不要，再将他赶出去一回？

*

与此同时，如隐书斋内，灯火初明。

宁王沉默地坐在原处，指尖无意识地摩挲着杯沿，里面的茶早已凉透。半晌，那如隐形般存在的跛脚仆从谢长安才无声上前，替他撤去冷茶，换上了一盏热气氤氲的新茶。

细微的响动惊醒了沉思的宁王。他抬眼，目光复杂地看向眼前低眉顺目的年轻人：“他方才说的话，你都听见了？”

谢长安依旧沉默着，执壶的手稳定如初，没有回应。

宁王却不以为意，追问道：“你觉得……如何？”

空气中只剩下茶水注入杯中的细微声响。过了许久，久到宁王几乎以为他不会回答时，才听到四个低哑的字：“年少，有为。”

宁王眼中骤然亮起一丝光芒，身体微微前倾：“你也认为，此子或可成为国之栋梁？”

谢长安再次陷入了沉默。这一次，他沉默了更久，最终只是低声道：“殿下，奴只是书院一杂役，不敢妄论国事。”

宁王的视线落在他微跛的腿上，眼中骤然涌起一股难以抑制的痛惜与愤懑：“清雁！若非那群国之蛀虫……”

“殿下又记错了。”谢长安淡淡打断他，声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事，“奴叫谢长安。”

清雁——若是卢屹在此，听到这个名字，定然会惊骇万分。

前太子萧启元，字清雁。

这个表字，乃其恩师卢太傅亲自所取。

“清”寓“澄明高洁”，“雁”喻“志存高远，有序守节”，卢太傅期望太子如秋日清鸿，鸣于九皋，声闻于天，引领朝纲，振翅高飞。

然而三年前，一场滔天巨祸席卷东宫。太子萧启元被构陷谋逆，锒铛入狱，受尽酷刑，手足皆损。最终，一场“意外”的大火将东宫焚为白地，世人都道太子萧启元已葬身火海，玉石俱焚。

无人知晓，那具焦黑的尸身只是替身。真正的萧启元被忠心暗卫拼死救出，秘密送至一向不同政事、只醉心书文的皇叔祖宁王处。

宁王暗中延请名医，耗尽珍奇，才勉强保住他一条性命，但那被打断的腿骨，却终究无法恢复如初。

侥幸偷生的萧启元，从此抹去过往，改名换姓。宁王将他以仆从的身份带回寒山书院，为掩人耳目，更特地修建了这处僻静的“如隐书斋”，严令无他准许，任何人不得擅入。

昔日名满天下的太子殿下，就此成了书院中最不起眼的跛脚仆役——谢长安。

宁王望着他死水般的眼眸，想到顾青云与卢屹那样的年轻才俊，再对比眼前人的遭遇，心中遗憾与心疼如岩浆般翻涌：“若是朝中能多些青云、云笙那般有才华、有锐气的年轻人，我大瑞何至于此！”

萧启元的神情却无一丝波动，始终如死水一般，眸光淡淡道：“根基已朽，非几人可救。太傅……难道不忠？难道无才？”

提及恩师，谢长安的语气终于有了一丝极细微的涩意，却又迅速湮灭，“结局又如何？”

宁王闻言，面露怆然，却仍不肯放弃，长叹一声：“若连你我都心生绝望，彻底放弃，那这大瑞，这天下亿兆黎民，又该何去何从？”

谢长安垂眸，静立一旁，如同真正融入了阴影之中，再无言语，唯有书斋内新沏的茶香，散着氤氲香气。

*

秋夜微凉，青松月影，顾青云与卢屹相对而坐，简单用了晚饭，未再多言，各自歇下。

翌日清晨，寒山寺的钟声穿透薄雾，悠扬传来。

顾青云随卢屹踏着晨露，走进书院讲堂。

寒山书院依学子水准，分设甲乙丙丁四班，卢屹与顾凌云皆在甲班。

甲班讲堂内已坐定数人，除昨日见过的白钰外，尚有几位气质不凡的学子，卢屹一一为顾青云引荐。

众人皆客气还礼，唯独到了白钰面前，气氛微微一滞。白钰斜睨着顾青云，嘴角噙着一丝毫不掩饰的轻蔑：“顾公子声名远播，却不知师从哪位大儒？”

顾青云谦和一笑：“不敢当，只是家中延请先生，读过几年书，略识几个字罢了。”

白钰嗤笑一声，语带讥讽，目光刻意将顾青云从头到脚打量一番：“哦？原来也算读过书？我还以为整日摆弄些机巧之物，是哪个专研奇技淫巧的下等人混进了书院。”

这分明是在讽刺顾青云投机取巧，靠着献纸进入寒山书院。

堂内气氛骤然一凝。

卢屹皱眉，正要开口，却被顾青云一个极轻微的眼神止住。