雨后天空一碧如洗，苏念麟几人齐聚小院中，几人围着小桌而坐，江妤带回的木匣如今正敞开着置于石桌上。
江妤手中拿着毛巾推门而出，墨色的长发散在身后，湿漉漉的还滴着水，她瞧着石桌旁的云卿，“那匣子里的芙蓉膏可是你炼制的？”
行走间，潮湿的发尾沾湿了江妤的衣裙，见此苏念麟眉头微皱，飞快走至江妤身侧，取过她手中的毛巾，覆在她头顶之上，轻柔地替她擦拭。
云卿望着两人眸中划过艳羡，指尖沾了些许芙蓉膏，轻嗅片刻，冲着江妤点了点头，只还未来得及开口，院子外传来瓷器碎裂的声音，紧接着惊叫连连。
几人神色一变，赶忙起身往外头赶去，只见本该被绑在房中的李毅，如今正站在院子外，抓起一侧的摆件便往人群处砸去，口中不停地喊着：“把芙蓉膏给我！”
只见李毅鼻尖微动，扭头便冲着江妤等人走来，“你们可是藏了芙蓉膏？”
“没有。”江妤双手环胸，目光冰冷地望着那面容苍白的李毅。
“休要胡说，我分明在你们身上嗅到了芙蓉膏的香味，快给我一些，我用这传家宝玉与你们换。”李毅只以为江妤嫌给的钱不够，从腰间取出一枚通体晶莹的玉佩，递到江妤面前。
他浑浊的眸中满是谄媚的笑意，原本李青瞧上这玉佩他都舍不得给，如今要不是这瘾犯得厉害，他必然是舍不得将其拿出。
哪知江妤瞧也不瞧他，从他身旁越过便朝被他推到在地的李母走去，李毅心中焦急，抬手便要拉住江妤的衣袖。
指尖还未触及到江妤衣袖，一声剑鸣，长剑横于李毅跟前，将他吓了一个趔趄往后倒去，回过神来，顺着长剑不满地望去，却在触及苏念麟冰冷的目光后，不自觉向后退了几步，最终跌坐在地上，额头布满细密的汗珠。
见此，李母心中不快，一声清脆的巴掌声响起，江妤手背顿时红了一块，“不消你假好心，你若是真可怜我，不如将你私藏的芙蓉膏取出来。”
江妤抬手拦住苏念麟，目光扫过自己通红的手背，理了理自己的衣袖，“私藏？李夫人可知乱说话是要付出代价的。”
江妤小脸微沉，倒有几分苏念麟迫人的气势，身后的念白见此心中暗道，这果真便是近朱者赤近墨者黑吗。
李母被江妤气势震慑，瑟缩片刻目光扫过自己形销骨立的大儿子，壮起胆子道:“姑娘您瞧我这儿子如今已这般模样，您可怜可怜我们母子，卖一些芙蓉膏给我们吧。”
“哪怕你李府倾家荡产？哪怕你那宝贝儿子化为一坡黄土？”
闻言，李母双目圆睁柳眉倒竖当即便要发作，忽闻外头传来李父的声音，心中慌乱飞快走至李毅身旁，想要哄他回房。
哪知跌在地上那人，瞧着李母无用抬手将她掀翻在地，眸光一闪壮着胆子便往江妤身后的院子冲去。
奈何刚刚越过两人，便被苏念麟踹翻在地，冷声道:“把他捆起来。”
此时带着李铭回府的李父见此大怒，他疾步赶来将李母扶起，厉声道：“是谁把这逆子放出来的！”
周围下人面面相觑不敢多言，见此江妤冷声道：“李员外不妨问问自己的夫人。”
闻言李父垂眸望向自己夫人，只见她眼神闪躲，当下了然，“夫人，你糊涂啊，毅儿这瘾亦是你点头要戒，如今你这……哎。”
瞧着李父那失望的模样，李母心头一紧，拽着他的衣角哭诉道：“夫君，毅儿是我十月怀胎生下的孩子，是我身上掉下的一块肉啊，，你瞧他如今形销骨立的样子，我恨不得自己代他受了，那小妮子手头明明有芙蓉膏，我们可一点点减量让他戒掉此物，何苦这般让他生生受着。”
江妤听着李母那般不讲理的言论，简直要气笑了，刚要开口反驳却被珠紫抢了先，“李夫人，你可知芙蓉膏在大澧朝可是禁物！”
“这我自然是知道的，可毅儿如今这般痛苦，我着实不忍心。”李母眼角含泪。
珠紫一时无言。
“那李夫人可知我澧朝私自贩卖芙蓉膏乃是死罪，澧朝律法规定卖买同罪，李夫人可是想李府满门抄斩。”苏念麟冰冷的嗓音在江妤身后响起。
闻言，李父神色一变，陪笑道:“贱内往日不曾出门，对这律法不甚了解，还望各位恕罪。”
“还不快将大少爷带回房中好生看管，往后不许夫人靠近少爷屋子，”说罢他扭头瞪了一眼李母，眸中满是怒气，李母不敢多言便随着下人离去。
闹了这一通，眼见着清晨便被耗了去，江妤便想外出瞧瞧可否寻到些许线索，却被站在院子中未曾离去的李父拦住，他冲着几人鞠了一躬，“对不住各位了，贱内溺爱不分轻重。”
苏念麟抬手便扶住了李父的胳膊，制止了他弯腰的动作，“只要您狠下心来，令郎必能戒掉此瘾，只是不知究竟是何人给了令公子芙蓉膏？”
“这我倒不知道，只是五日前，村子里忽然就有几个年轻人跟我儿一样犯了瘾，被那村头的李青瞧见，他逢人便说那几人是染了疫病。”李父深思片刻，始终想不出究竟是谁引着自己的儿子，染上这要命的东西。
瞧着再也问不出有用线索，几人便想着去村子里瞧瞧，看看可否探听到些有用的消息。
午后阳光正好，村子里的妇人三三两两聚在一起，聊些家长里短的话题，只听得方才李父提到的李青，原是村里有名的泼皮破落户，也不知怎么的就发了迹，在村头盖起了三进三出的大院子，都快赶上首富李员外家了。
“几位姐姐，那李青何时发迹的？”昨夜并未露面的云卿，如今便是唯一能探听消息之人，她扭着腰肢就挤进那群妇人里头。
其中一位妇人扭头望她，见她眼生的模样，便问：“你是哪家的？村子里我怎么从未见过你？”
闻言云卿从怀中取出一只精致的荷包，纤长的手指探入荷包取出几枚碎银，随手塞入那几位妇人手中，娇声道:“不瞒各位姐姐，我是隔壁村的，刚刚死了相公，家里见我孤苦一人，便想为我再寻一位相公，这不媒婆上门说了这位李公子，我便想着自己来瞧瞧。”
说着，云卿露出娇羞的笑容，身侧妇人则了然一笑，“这李青啊，三月前还穷的叮当响，上个月消失了数十日，再回来便是马车送回来的，后来啊就在在村子里盖起了宅子。”
话音刚落，云卿心中有了成算，便向诸位妇人道了谢，又扭着自己的细腰回到江妤等人身旁。
“江姑娘，那李青多半是做了见不得人的生意。”云卿甩着手中的手帕，驱赶身侧的蚊虫。
闻言，江妤指尖摩挲着下巴，忽然灵光一闪，“我怀疑此人与芙蓉膏一事有关。”
“先去后山瞧瞧。”苏念麟抬手拂过江妤发间的一片枯叶，柔声道。
与此同时，荔城通往清河县的官道上，一辆马车正不紧不慢的走着，车内坐着的正是清河县县令赵括与城主府的府医。
“林大夫，我们可否加紧赶路，村子中的病人可是等不及了。”赵括按耐住心中的不满，轻声细语地对着那府医说道。
那府医轻飘飘地瞅了他一眼，随后轻佻地说道：“赵大人若是着急，可自己一人先行，在下身子骨弱，实在经不起这马车的颠簸。”
说罢也不看赵括一眼，撩开马车上的帘子，自顾自地瞧着窗外的风景，徒留赵括一人在一旁憋闷万分，打又打不得，骂又骂不得。
李家村后山的林子郁郁葱葱，阳光透过树叶的缝隙，如同碎金般点缀在地面，不知名的鸟儿在枝头不停地跳跃，好一片生机盎然，与夜晚那阴森诡谲的气息全然不同。
走到林子中间，江妤忽然站定，“昨夜就是此处，我察觉到有杀手在暗中望着我。”
“昨夜？你竟不是被人掳走的？而是你自己出来的？”珠紫一下子抓住江妤话里的重点，“你不会武功，竟敢半夜自己偷偷出门？”
连着几个问题，直接将江妤问懵，她又十分心虚，只能求助似的望向身侧的苏念麟。
谁料以往有求必应的他，如今却避开她的目光，显然也是对她孤身一人出来犯险的行为表示不满。
“好珠紫，再也不会有下次了。”一把抱住珠紫的胳膊，轻轻晃了晃，示意她不要再生气了。
“哼，你还想有下一次？”
“不不不，绝对没有。”
……
声音渐渐远去，林子里余下阵阵蝉鸣，偶尔掺杂着几声鸟儿的叫声。
“这是什么？”念白忽然看见一块黑色的东西被杂草掩住，便飞身前去探查，竟是一块令牌躺在地上。
念白捡起令牌，却又发现几滴血迹从上面滴落到地上，他抬起头，只见一个人影挂在枝头，惊得他猛地后退几步，险些就要摔倒，好在苏念麟眼疾手快，一把将他扶住。
“这血迹还未凝固，还是温热的。”苏念麟蹲下身子，伸出手指沾取地上的血迹，轻轻捻了捻，随后又冲着站在一旁的念白说道，“上去瞧瞧，此人还活着吗？”
作者有话说
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第12章 第十二章（修）
