两人当夜下山归府，顾淮晏所说的引蛇出洞之策，便是以退为进，若是说得直白一些，便是佯作撤案，不再对山鬼弑人一案进行调查。

乔装成山鬼的凶犯就窝藏在崇旺村之中，那么他也势必知道了官府仵作的存在，短期之内他已是一连犯了两案，事后心中颇为审慎，近些时日极可能不会再犯案。

景桃决意先循从顾淮晏的计策，先假意不调查案子，给凶犯一个蛊惑之象，教他放松警惕，扔下戒备。

赵匡翌日便从崇旺村处撤了案子，连守山的衙差也一并撤走，他们收拾好行当包袱赶回了县衙，与此同时，顾淮晏有心遣了一些探子在村内散布了消息，言称查案的仵作官人已经放弃勘验，草草结案，人已经离开了白鹿县，一路北上回了恭州府衙。

实际上，景桃和林甫在返回县衙五日以后，特地乔装打扮了一番，换成了一身质朴的粗褐布衣，且偷偷搭乘着县城上的人力骡车，悄然潜返回崇旺村内。

这一日，穹空添了几许霾色，疏风阵阵，阴凉之气扑面而来，两人堪堪抵达了崇旺村的村口，便突地闻见一阵嘹亮刺耳的敲锣打鼓之声。

景桃凝了凝眉，循声望去，只见那沈靖村长着一身喜气的窄褃杜鹃红长袍，立在自家宅邸之前，他身侧的一位家丁正一手执着金锣，一手执着铜杵，朝着村中诸户人家高声喝道：“山鬼收罗银两来咯！山鬼收罗银两来咯！不多不多，只消五银钱，便能祓除灾厄，驱走山鬼！”

林甫见之，便捏紧了拳，低声斥道：“咱们前一脚刚走，这村长后一脚居然借机向村人们敛财，真是打得一手好算盘！”

以山鬼之名义，向村人们收缴银锭财宝，此行非流氓地痞所不能行，同理，亦不愧是一村之长胆敢干得出来的事体。而村人们恰好蒙昧又怯懦，只想着多一事不如少一事，苟命最重要，也纷纷屈服于村长的敛财之举。

“我前几夜在崇山之上摸出了山鬼曾潜伏过的洞口，”为了不让村长注意，景桃拉着林甫先是拣了一处茶棚隐蔽处落座，“那里只有孩童的尸骨，并未有任何金银财宝，由此推之，村长完全是借山鬼之名义，借机鱼肉村人。”

这种风向，她居然也未曾听老徐和刘氏或者其他村人提及过，可能他们已经被宰割得习以为常，亦或者是他们迫于村长的淫.威，不敢乱向官府透露风声。

待村长和家丁走远了些，景桃携着林甫快步沿着田垄间的阡陌小道，疾走至老徐家。

叩开了老徐家的屋门，老徐已经下地耕种去了，刘氏正在屋内织衣，是阿蝉给景桃、林甫二人开的门，见了景桃，小姑娘黯落的花眸似乎焕发起来一丝神采，眸心隐隐攒起雾气，但她却是思及了一些事，强烈地抑住万千情绪，稍显冷漠地盯着景桃：“你们来做甚么？”

——语气疏冷又膈应。

林甫蓦然感觉奇怪，如丈二的和尚一般挠了挠头：“阿蝉不认得咱们了吗？咱们是从衙门来的。”

阿蝉脸上覆着一层冰霜，没有主动答话。

小姑娘心腔里盛装着什么小心思，景桃还不熟谙么，她微微屈着身体，双手慢慢地放在阿蝉瘦弱的肩膊上，视线与她的平行，一瞬不瞬地看着她，弯着眼浅笑：“阿蝉，是不是以为姊姊真的弃案离去了？”

一语触及了心内深处的心事，阿蝉的眸眶更是泛红，嘴唇死死地抿成一线，脑袋偏了过去，索性不去看她。

“姊姊现在带林大哥悄悄来查案呢，”景桃伸掌很轻很轻地捏了捏阿蝉的腮颊，温声软语，“很快就能寻找出真凶，替阿斗昭雪了。”

阿蝉还是没有看向景桃，仅是闷声说道：“我再信你一回。”语罢，她生硬地后退了半步，转过身去回屋告诉刘氏情况出去了。

晓得景桃林甫两人潜来村中，刘氏是欣喜的，她也把尚还在田垄间犁地的老徐拉回了屋，热忱地邀请景桃和林甫到里屋中落座。

饮过热茶以后，景桃想起了村长敛财的举动，遂是问道：“今日我看见村长到各家各户收纳银两，你们若是不交，会如何？”

“若是不交，”老徐与刘氏互看一眼，愁着眉喟叹了一口气，“定会得到山鬼的报复。”

一抹肃色掠过景桃的眉心，问道：“什么报复？”近侧做笔录的林甫也竖着耳朵静听。

“摧毁你的庄稼，揭了你家的屋瓦，”刘氏回忆道，语气里尽是一把辛酸泪，“甚至还会索要你的命。”

“呃？”林甫的眉毛凝成了一个明显的川字，他看向景桃道，“山鬼还会干这种事儿，摆明儿是地痞流氓会干的嘛！”

老徐摆了摆手道：“以前村内也有人会如此作想，就在自家瓦片上涂染料，然而遍寻全村，亦未能寻获此人。”

议论之间，门外猝然传来了笃笃笃叩门声！

想必是沈靖前来的家丁索要钱财银两来了。

林甫先是去拦住准备启门的夫妻俩，而景桃将阿蝉拉至身边：“姊姊交给你一个需要付诸勇气的小任务，你愿意完成吗？”

阿蝉有些别扭地点了点螓首，鼻端吐出了一个气音，袖下的双手交缠着，道：“好。”

故此，景桃附耳在阿蝉耳边道了些什么。阿蝉听罢，瞳孔微微瞠大，眸心处藏着讶然和不可置信，但抿着唇以示镇静。

老徐和阿蝉上前开门，景桃和林甫则被刘氏藏去了里屋。

门甫一掀开，门外沈靖的家丁一派高高在上、居高临下的模样，朝着老徐伸手，毫不客气地问道：“银两呢？”

老徐正想自袖带之中摸出荷钱袋，却被阿蝉适时阻止，阿蝉挺直了腰板儿朝着村长逼前一步，峻声道：“没有准备。”

“阿蝉……”老徐震愕，想要阻止阿蝉这种贸然之举，但阿蝉的倔脾气也来了，抢过自家老爹的钱袋搁藏在身后，冲着家丁重申一句：“没有准备，你找下家去。”

阿蝉口吻强硬，家丁一连骂骂咧咧了好几句，阴毒的目光剜了她好几眼，就讪讪地敲着锣鼓离开了。

屋中，老徐和刘氏的魂儿已经被吓没了，半晌，老徐怒得抄起鸡毛掸子就要揍阿蝉，一边揪着她，一边厉声沉喝道：“咱家有没有准备银两岂是你能做主的，你知不知道咱们这年假令没交银两，那村长定会有多少眼色给咱们看？过几年你都要嫁人了，还这么不让我们省心——”

“老徐，您误会了，”趁着那鸡毛掸子即将落在阿蝉身上时，景桃和林甫遽急上前制止，林甫阻住老徐揍人的举止，景桃护住了阿蝉，且道：“阿蝉刚刚的行为，是我全权授意的，请您莫要责罚她。”

老徐听着这话委实有些心力交瘁，黝黑的脸容之上似是益显衰态，怔愣地问道：“景仵作为何要这么做？”

景桃正色道：“为了引出凶犯。”

一语惊起千层浪，除了林甫，屋内其他人俱是一惊，满面惊诧之色。为了避免隔墙有耳，景桃没有刻意跟老徐一家透露太多详尽信息，仅道：“凶犯现下就藏在村中，但委实狡黠得很，我们只能潜伏至此，来将其引出。”

林甫补充道：“倘若不交银两，山鬼真会来报复的话，那么我们能一举将其擒下。”

老徐和刘氏面面相觑，不知该说些什么，只觉眼前两位仵作之所言真是胆大，但觉得日子又多了几些活头，毕竟凶犯即将落网，他们的阿斗终能有个交代了。

在夜色降临之前，景桃和林甫就一直静悄悄地呆在里屋，阖目养神，养精蓄锐。

期间，阿蝉来给两人递送过几个馍馍和两盏热茶，看着景桃，阿蝉似乎又寻回了几丝信心和信任，脸上的冰霜消散了几分，三番几次向景桃确认：“景姊姊一定可以抓到杀害了阿斗的凶犯，对吗？”

景桃也是极其耐心地三番两次跟阿蝉担保：“安心，姊姊和林大哥一定会全力以赴，将凶犯捉拿归案。”

夜色很快降临，家家户户拂起了袅袅炊烟，屋檐之下亮起了盏盏橘黄色灯火，夜色如薄纱笼罩四野，人渐静，声渐息。

抵至戍时牌分，溶溶夜色已深，景桃和林甫都暗自伏在了农舍屋脊的瓦砾上，凉飕飕的砺片儿让景桃遍身寒意，夜间温度骤降很快，她今次穿得较为单薄，粗褐朴衣适合纳凉，但并非遮凉之物，她往双手之间哈了一口气。

侧旁，林甫察见了景桃的异况，见她体质较弱，思及她是寒凉体质，大暑天的也会穿毛氅，遂是心一软，把自己的外衣脱下来给她：“阿景拿去穿着，这衣物没甚么异味。”

景桃原想推阻，但按捺不住体内蹿出来的寒意，她道谢了一番，飞快把外衣裹在身上。

待她裹好之际，林甫摁着她的背，两人低低伏在屋舍背阴处，他轻声地道：“看，有情况。”景桃心下一凛，顺着他的视线看过去。

原本空无一人的村间窄道之上，扶疏草木掩映之下，一道红色的诡异人影从田垄间的尽处飘了过来，藏匿在屋脊阴暗处的两人看清了来人，其穿着一席猎猎红衣，披散着的坠腰长发，面容隐藏于墨发下，手执锤杵，尤其是左手上，确乎有根断指。

景桃暗自目测了一下山鬼的身量，身及八尺有余，身量健硕魁梧，还的确有些畏光，他敏锐地避开了所有村户的灯盏，尽拣幽暗的地方走。

“仅是不交几块银两罢了，就这般要草菅人命，”林甫愤愤切齿道，“果真是目无法纪，看我不给他点教训看看！”

景桃刚打算制止他，可林甫他人早已起身而上，身影虚晃了一下，身躯如蓝色箭簇一般，裹挟着劲力疾风直掠前去！

那山鬼能夜闯衙府，杀人无数，势必是个身手过硬的狠角色，林甫这般横冲直撞过去，怕是要吃莽撞的亏。但他人已冲前过去，甫望及此，景桃一阵汗颜，也不得不跟着自屋脊之上立起，直掠前去。

月星疏朗，风敲瓦响，两道人影掠过农舍晒谷场上，直直落在前院篱笆前，那山鬼也原是打算进屋杀人，倏地见到了景桃和林甫，身影觳觫一滞，下意识要转身逃窜，林甫一记飞腿已然破空招呼了过去！

景桃准备提醒林甫小心迎战，但不过五秒的光景，她却是眼睁睁地看着自家林大哥将山鬼轻而易举地掀翻在地，空气之中撞入了一阵闷响，山鬼瘫倒在篱笆墙外，欲要起身挣扎，林甫哪能会予它逃脱之机，熟稔地摧用双臂给了对方一记锁喉，再补了一招擒拿手。

景桃忽然记起来，在原书之中，林甫出身于赳赳武夫之家，自小浸染十八般武艺绝学多年，身手极是了得，虽然他后来没做捕快，反倒被分配到了仵作一职，但他有日日晨起练功的习性，遂此，一身武功仍是出类拔萃。

眼下，身量八尺的壮汉也不能奈林甫如何，那锤杵从山鬼手中脱落，滚至一旁，景桃信步走上前，戴上鱼鳔手套，对方的四肢已然被林甫全然掣肘住，景桃在半个时辰前也写一封信到了衙门，赵匡的官兵不出多事很快就会赶来。

林甫与山鬼缠斗的动静很大，附近数十户人家都被惊得亮起了灯，诸多村人掩开了窗扃，一双双眼从屋内朝外肆意窥探。

景桃摘下了套在山鬼脑袋上的假发，揪下了那一张白皮面具，面具之下，是一张普普通通、甚至有些平庸卑琐的青年面容，并不出彩，年岁约莫二十又五上下，景桃看着青年的脸，蓦然觉得有几分眼熟——

她想起来了，之前被邀请至沈靖的府邸喝茶时，在屋内一群家丁里，她好像见到过他。

“吱呀”一声，屋舍的门开了，老徐、刘氏和阿蝉齐齐出屋，当他们见着凶犯的面容之际，面上掠过困惑，唯有阿蝉凝着一张脸色。

景桃解释道：“这个人的身份，如果我没有猜错的话，应该是村长家的家丁。”

老徐摇了摇头道：“我晓得村长家请过很多家丁，但我从来没见过这个人！”

此刻，附近也来了几个村人，他们看热闹一般围拢上来，指着青年道：“他就是山鬼吗，咱们也没见过他！”

“村人并不是识得他，他也不是被献祭过的孩子当中的一员，”林甫对景桃道，“却能对村中事务了如指掌，既然此人未被献祭，为何又要隐藏起来？”

景桃看着青年的脸，忽而一笑：“这个答案可能要等村长本人来解答了。”话毕，在众人惊愕的注视之下，景桃看向了不远处不知何时出现着的一道扶着竹杖的身影，那是沈靖。

沈靖缓步踱过来，面色一片哀戚，他踱到男人身侧，亦是当场跪伏了下来，以护雏儿的姿态护住了男人。

景桃心中有了定数，且问：“村长，他是你的谁，你为何要护着他？”

沈靖垂落眼睫：“他是我儿子，并不是我的家丁。”

众人唏嘘一片，老徐面色满是震愕：“村长，可是您的妻子在二十多年前生产之时，不是生下了一个死胎吗？”如果那个死胎是假，那么沈靖又是何能骗过道士及全村人的眼睛？

沈靖眼中投落下来一片霾色阴影：“我是迫不得已才如此做的。”

景桃心底一沉：“你做了什么？”

沈靖抬眸直直看她，倏地惨然一笑：“当时生得是双胞胎，我掐死了一个。”

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第16章 第十六章 人骨拼图（16）