温晏离开这处僻静的库房，身后，这对兄妹朝着温晏盈盈一拜。
布庄门前无休止的争吵还在继续，布庄掌柜的额头上隐隐出汗。无他，来闹事的人证据太充分了一些。
“这匹布裁断的边缘这样光滑，只有你们刘氏兴隆布庄的女工有这个手艺，难道是我和娘子能在家自己用剪刀剪出来的吗？”
有理有据，无法反驳。掌柜的心里也糊涂了，难道真是他们布庄有人贪了这半尺布？
掌柜的挥了挥手，使了个眼色，叫伙计赶紧去通知主人家。
温晏眨了下眼睛，施展着隐身神通，跟在伙计的身后。她对这个县城并不熟悉，刚好有人带路。
*
一间富丽堂皇的宅邸内，一家四口正用着朝食。
忽然管家急匆匆的跑来，对着坐在上首的刘老爷耳语几句。
刘老爷面色一变，站起身来：“竟有此事！”
“老爷发生了何事？”夫人张氏问道。
刘老爷挥退了管家和仆从，花厅里只留他们一家四口。
“布庄给客人的布匹少了半尺，掌柜的把这事儿闹大了，竟说客人是来讹钱的。如今竟要闹去官府了。”
刘老爷在花厅里踱着步，连饭也吃不下了。
刘家小姐颦眉说道：“掌柜的真是太冲动了，这样岂不是把小事闹大。”
“女儿，你去账上先拿一百两银子过来，要现钱，不要交子纸钞。”
“爹爹，我这就去。”刘家小姐忙去后屋的箱子里开锁拿银子。
“贤婿，你身上有个秀才的功名，等有必要时，还望你拿着名帖前去拜会一下县府里几位有名望的大人。莫要叫县府误会我们布庄店大欺客。”
女婿站起身来，拱手道：“岳父大人说的是，小婿听命就是。”
不多时，刘家小姐从后屋回来，“爹爹，一百两银子拿着了。”
“夫人，你看好家里。来人，管家，给我们套车。”刘老爷叹了口气，语气有些埋怨，“掌柜的和伙计是怎么回事？做事这般不认真，还朝着客人发起火来了，和气才能生财啊，”
“咱们待他们也不薄，月钱是按时给的。但凡他们家里人有个头疼脑热，咱们也会送上一份心意，逢年过节更是包了厚红包。没曾想，他们竟能贪了半尺布。”
“夫人倒是错怪他们了，掌柜的和伙计对布庄确实是忠心耿耿。当然，此事也并非前来讨个公道的客人之过。”一道陌生的女子声音响起。
“谁？是谁在那里说话？”
一个陌生人进了刘家的宅邸，几人都惊诧惶恐。
刘老爷强撑着镇定，用颤抖的声音问道：“不知阁下是哪位高人？来我刘府有何见教？”
来人并没有显出身形，而是继续装神弄鬼，这让刘府的四个人心中更是害怕。
“见教称不上。只不过因缘巧合之下，知道了一桩奇事。刘氏兴隆布庄之所以如此生意兴隆，是布庄会为来买布匹的客人免费地裁布制衣。人人都说刘家请来的几位女工手艺了得，极为勤快。刘老爷，只是如此吗？”
刘老爷面色一变，面带警惕，说道：“你究竟想说些什么？”
温晏看出刘家人抵触心很强，从虚空中显出身形，仿照着王老夫人的模样，化作了一位有些肖似她的慈眉善目年老女冠，身上衣裳也换成了道袍，发白的发髻上戴着一个五岳冠。
温晏走上前，向着刘家的四个人作揖：“贫道向诸位见礼了，方才怕是吓到诸位了。”
四个人又是一惊，不过，见到刚刚神秘莫测的声音是个道士，倒是消去了几分害怕。
夫人张氏最是信这些僧道之流的，常将房中钗钏衣饰布施各菴院寺观，打醮焚香。如今见了这样一位有真本事的女冠，又是这样的慈眉善目，和蔼可亲，当即心折拜服，连忙回礼道：“未曾想妾身竟能见到一位得道真人，道长定是来指点我和愚夫的。”
刘老爷也向道长行了一礼。
温晏装模作样的叹口气：“我来这里，只是可怜一对想要报恩的兄妹。他们在布庄一处僻静的库房里，面对着堆积如山的布匹和订单，日夜劳作，无休无止。”
“夫君，布庄竟还有这地方？”张氏神色诧异。
刘老爷想了想，心知是瞒不了了，便坦承道：“那间库房确实有神异之处。我家聘请的布庄女工有时候来不及完成的制衣，就放在了库房里，过几日再去看，布匹已经全部被裁成了衣裳，而且手艺甚好我虽然有些害怕这些神异之处，但又贪图其好处，便瞒了下来，只告诉布庄的其他人我又聘请了一位技术十分高超的制衣娘子，她深居简出，不喜人打扰。”
温晏点点头，坊间都说刘家请了一位很厉害的制衣娘子，原来这个消息是刘家自己传出去的。
“此后十几年来，这神异之处一直不曾消失。我看着也没什么坏事，全是好处，便只当做是老天给的恩赐。”
温晏说道：“如今，你们家就知道了，这并非是上天的恩赐，而是一对知恩图报的兄妹，在偿还他们受到的救命之恩。”
“救命之恩？”刘府花厅里的四个人俱是面露茫然。
夫人张氏回话道：“这位道长，我家素来怜贫惜弱，给育婴堂、济善堂这些地方都送了不少银钱，但确实没有救过人的性命啊。”
温晏提醒道：“非得是救人性命吗？万物皆有灵，万物皆有善。”
比如，你们家有没有人救过什么河蚌之类的？
刘老爷、刘家小姐，并那位贤婿，还是面露茫然，却见张氏有些迟疑的问道：“道长，不知那处库房的神秘之处是从多久开始的？”
温晏也不知道，但是她肯定不能直言，她学着王老夫人的样子，露出一个慈祥和蔼的笑容：“刘老爷应该最清楚了。”
张氏觑了一眼自己的丈夫，绵里藏针地说道：“道长，我家夫君瞒着我这些年，如今又怎会告知妾身呢？妾身还是只能来问道长了。”
刘老爷有些心虚地咳咳两声，摸了摸鼻子，东看西看，极为尴尬地说道：“既然是神异之处，我怕说出来就不灵了，岂是故意瞒着夫人的。这事说来也神奇，是福儿出生后不久出现的。我之前还想着是不是福儿自带福气，这才让咱们家交上了好运。”
刘家小姐恍然道：“原来给我取名刘福儿是这一桩缘故，怪不得几位堂姐妹的名字那般文雅，我的名字这样直接。”
“是了，这就是了。原来那个梦竟是真的。”张氏也是恍然大悟，见其他人朝她看过来，解释道：“布庄每年都会彻底打扫一遍，来清除蚊虫鼠蚁，免得叫它们啃食损坏布匹。这是传下来的惯例了。”
张氏目光放空，回忆起那段过往：“那一年我怀着福儿，去布庄看他们清扫的时候，布庄里的伙计抓到了一只足有半个脸盆大的大田鼠，还是一只怀着孕的母鼠。它的目光似乎在哀求我，我怀着福儿，见它也是个母亲，心有不忍，就叫小伙计把这只母鼠装到竹笼子里，扔去了野外，其余的蚊虫鼠蚁都用开水浇死了。”
刘府其他人都看着张氏，听她说起往事，谁都没有注意到年迈又看起来德高望重的道长是何表情。
温晏只觉得五雷轰顶，心神俱裂，只想死了算了。老天啊，炎帝祖宗啊，怎么不是河蚌兄妹，而是鼠兄妹？
“后来，妾身生下福儿。坐月子的一个晚上，妾身竟做了一个梦，梦到一个细眉细眼的妇人，怀中抱着两个襁褓。我也没仔细看，就见她远远地朝我拜了下来，说是以后要叫她的两个孩子报答我。”
刘老爷忙说道：“哎呀，夫人你怎么不早说？”
张氏狠狠地拧了一下刘老爷的胳膊，嗔怪道：“你个老东西，瞒着我这么久，从来没告诉过我布庄库房的秘密。我怎么知道它们竟真的来报恩了，如今竟还怪起我来了。”
刘老爷疼得龇牙咧嘴，还得在得道真人面前强撑着体面，不敢呼痛。面对夫人张氏的怒气，更是心虚理亏，不敢多言。只是连连躲避。”
张氏出了气，对着温晏不好意思地继续道：“妾身只当这是梦，并会当真。醒了以后，见着和往常一样，就把这事儿给忘在了脑后。如今听道长这么一说，妾身才想起来的。”
温晏表面神色镇定，内心只想转头就走。这位夫人，你又何必想起来！就让她把那对兄妹当做是勤劳的河蚌不行吗？
在一旁的刘家小姐听到这段爹娘遇上的奇事，心中惊叹不已。只是，她更记挂家里的布庄，连忙向这位道长问道：“道长，我有一事不懂。这些神异之事，又与如今不翼而飞的半尺布有什么干系呢？”
“那个生性贪婪，喜好偷东西的鼠辈，是只真的大老鼠，还是那对鼠兄妹的父亲。”
温晏目光沧桑，语气也更加生无可恋。救命，她是真的怕这个啊。
作者有话说
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第19章 鼠兄妹裁衣（下）
