这是今年冬日的第一场雪，从昨夜戌时开始，直到卯时才渐渐停下。
养性苑的石板路已被积雪覆盖，路旁各类奇花异草也被悄无声息地染了白霜，别说是品种，便是连花色也辨识不出。
宋楚灵穿着一双宫里发的棉鞋，刚绕到园子，鞋袜就已经湿了，足底隐隐传来一阵寒意。
她拿着扫把，将冰冷的手藏于袖中，摸着黑从养性苑的拱门处开始扫雪。
她动作麻利，目标也极为明确，不过半晌就将拱门到石亭处，清扫出一条路。
宋楚灵站在石亭里，将扫帚靠在一旁，用几乎冻僵的小手轻轻垂着后背。
此刻天色依旧昏暗，应当还不到辰时，她回头看了眼不远处的那扇小窗，未见一丝光亮，便知王兰兰和红梅还在被褥中，没有要出来的意思。
宋楚灵对他们的反应丝毫不觉得意外，别说是他们了，但凡是个长脑袋的奴婢，都不会认为养尊处优的晋王，会在这个时辰顶着寒霜跑到养性苑来。
可宁寿宫的这位王爷，却不是旁人，他的心思若当真这样容易被揣度，又怎会有一批又一批的宫人被调走。
宋楚灵眯眼望向沉沉天际，在看到朦胧的一道浅蓝色光晕出现时，她深吸一口气，平静的收回目光，拿起扫帚沿着清扫出来的路，从石亭中走出，随后来到花坛边的一棵树下站着。
四周静谧无声，偶有一阵寒风从耳旁呼啸，带下几片鹅黄的忍冬花瓣……
李研向来眠浅，再加上一入寒冬，咳疾就会复发，不论喝下再多汤药，夜里也总要被咳醒几回。
昨晚便是这样，他咳醒了两次，再凌晨这次，他见进屋伺候的宫人肩头挂着雪花，才知半夜忽然落了一场大雪。
这是今年的初雪。
想到此，李研当即睡意全无。
身边熟悉他心性的宫人无人敢劝，只有将他从小看大的太监刘贵，在临出门时象征性劝了两句，李研没有说话，只是轻笑一下作为回应。
刘贵无奈地笑着摇了摇头，推着他朝养性苑的方向走去。
李研体弱畏寒，这个时辰出门自是不敢马虎，他身披大氅，双腿上盖着一件厚厚的雪白狐裘，藏于氅内的双手，抱着一个烧得温而不烫的黑漆描金缠枝莲文手炉。
除了露在外面的脸颊略微有些发冷以外，浑身温热到手心甚至还出了一层薄汗。
一路上两人都没有开口说话，只有刘贵踩雪时发出的“咯吱、咯吱”声。
刘贵知道李研打小就喜静，走路时尽可能放缓脚步，可毕竟今日还是出来的太早了，此刻还未到宫人出来洒扫的时辰，便是他脚步再轻，踩雪的声音也会变得格外明显。
李研对声音极为敏感，当初他双腿不能下地走路后，一度是不愿意做轮椅的，后来皇上从民间花重金请了一位极其出色的木匠师傅，花了将近半年才打造出这样一副近乎无声的轮椅。
寻常的轮椅推动时总能发出难听的吱呀声，而这副轮椅的轮轴每日都要用油保养，两边的车轮是用上好的铁力木而制，十分结实不说，还用羊毛采包着厚厚的扬州木棉，如此一来，推行时发出的声音甚至比寻常人的脚步声还轻。
寝殿到养性苑顶多半盏茶的工夫，今日路上有雪，刘贵推的极为小心，等两人来到养性的拱门处时，幽暗的天际已经露出了些许光亮。
这丝光亮足以让人看到，就在不远处的那棵树下，有一个宫婢正在弯身洒扫。
可这丝光亮也仅限于此，无法让人看清楚那宫婢的神情与容貌。
除了守值的宫人以外，这还是他们一路上看到的第一个宫人。
身后踩雪的“咯吱”声不由顿住，刘贵正想询问要不要将那宫婢遣退，便听李研轻道：“无妨。”
刘贵应声，推着他继续朝前走，越过拱门，两人来到扫净的石板路上，那颇有些让他烦扰的踩雪声，终于没了。
也就是这个时候，李研眉心忽然蹙了一下，再次朝那棵忍冬树下看去。
忍冬树下，那小宫婢似是没有预料到这个时候会有人进来，她先是被身后的声音惊了一下，待转过身看到这两个身影时，略微一顿，立即朝来人的方向屈身行礼。
由于光线尚不够明亮，她没有看到刘贵朝她微抬下巴的示意，且又不敢一直朝那边看，硬是屈身在那儿杵了许久，最后还是刘贵实在看不下去，轻咳了一声，朝那小宫婢虚虚抬手。
小宫婢这才反应过来，连忙起身，可起身之后，她没有上前，也没有离开，而是拿着扫把继续清扫着身前的路。
这一切被李研看在眼中，虽是看不清那婢女方才神情如何，但根据她的行为举止，眼前莫名勾勒出一个女子形象，憨头憨脑的，与那孩童脚上的虎头鞋有几分相似。
昏暗不明的石亭内，无人发现李研唇角上惯有的弧度，比往日深了几分。
他将目光从她身上移开，转而看向逐渐清明的天际。
从石亭的方向朝东边看去，日出升起时朝霞的光束正好会从阅世楼金色的琉璃瓦上渐渐探出，随后会穿过宁寿宫主殿，安寿殿，珍宝阁，宁安堂……
最终，大片金晖将整个宁寿宫都笼罩在内，有一种令人会心旷神怡的美。
宋楚灵来养性苑的第二日就发现了。
那天她起的很早，来亭子里洒扫时便正好看到了一场日出，也就是那时她才忽然意识到，为何特意重建后的养性苑还不如御花园精致，原来它的美不在于石林堆砌，又或是树木繁茂。
它的美就是如此简简单单，却与宫墙习惯性的一切“刻意”美景，而显得格格不入，有着难能可贵的纯粹。
也就是那个时候，她忽然对这个传闻中心性难测的晋王，又多了几分了解。
此刻，李研目光紧盯着微露的初日，而忍冬树下的阴霾中，宋楚灵的目光却一直落在他的身上。
不知过去多久，当园内的光亮已经足够看清人的面容时，李研才恍然回神，下意识就朝忍冬树下看去。
然而忍冬树下，空无一人，只有偶尔寒风吹过时带下的些许鹅黄花瓣……
刘贵推着李研从养性苑里出来，刚走了四五步，便被李研忽然抬手叫住。
“王爷？”刘贵不明所以，疑惑地停下脚步。
李研也微微蹙眉，再次回头看向身后，刘贵连忙侧身避开他的视线，同时，也随着他的目光朝回张望。
片刻后，刘贵终于是悟出不对劲儿来，惊讶地“啧”了一声。
整个养性苑里，除了小婢女走路时留下的脚印外，便只有从拱门到石亭这一条路被认真清扫过。
这小宫婢为何会优先扫出这一条路来，难道是知道王爷今日回来？
这不可能！
便是她猜出王爷今日会来赏雪，可又是怎么知道王爷会在这般时辰过来，且还只去了石亭……
就连刘贵都不知道李研心血来潮时会去何处，她一个连内院都进不得的小宫婢，是如何猜出这么多的？
刘贵越想越觉得不可思议，他试探性地对李研道：“王爷，那宫婢……”
“不必管。”李研平淡地收回目光，温润的声音里听不出旁的情绪，就好像并没有将此事放在心上。
另一边，宋楚灵已经在屋中喝下两杯热水，红梅和王兰兰也开始起床洗漱。
宋楚灵没有隐瞒什么，将方才晋王来过的事说予她们。
红梅得知，悔不当初，连忙跑来宋楚灵身边，询问晋王的容貌举止，得知宋楚灵站的远，天色又暗，什么也看不清楚时，气得就差捶足顿胸。
要知道皇上年轻时俊美非凡，膝下的皇子皇女们也各个容貌天姿，她一入宫就去了御花园，将宫里的主子们都见了个遍，却唯有晋王没能见过。
都说晋王在四位皇子中，容貌最为出众，他面若冠玉，性情温文尔雅，举手投足犹如谪仙下凡。
想到这儿，红梅转身来到镜前，一面理着鬓角的细发，一面不断变换着面上神情。
她自认是有几分姿容的，便不由暗暗期许，若能讨得晋王欢喜，没准能将她调去内院伺候，日后便不用再受这般劳累了。
最终，她脸上的表情定格在一个带着些许妩媚的笑容上。
王兰兰则与红梅想的正好相反，她最是害怕见到这些贵人主子，尤其是这位晋王，传闻里也不尽都是好话，还有更多的人说他心性难测，有时候莫名其妙就会被赶出宁寿宫。
王兰兰可不愿被赶走，她对今日没遇见晋王而暗自庆幸。
这日之后，红梅就像喝过万年老参泡的水，再也不怕晨起天寒，每日都要与宋楚灵一道外出，有时候甚至比宋楚灵起得还早，来到园里便一双眼睛巴巴望着石拱门，手里的扫帚只是装样子罢了。
然而半月过去，红梅也没将晋王盼来。
若不是宋楚灵平日太过老实，不可能撒谎骗人，她都要怀疑初雪那日晋王根本没有来过。
月底正逢小雪时节，上京又飘起了雪花，断断续续落了好几日。
红梅每日还是会和宋楚灵一起醒来，只是她洗漱后换好衣裳，却因为怕冷而不肯出来，搬了个凳子坐在窗下，只要听见园里有一丝风吹草动，她就立即推窗朝外张望。
这日又是如此，宋楚灵拿着扫帚从拱门处开始扫雪，等她将同往石亭的路扫干净时，红梅才拿着扫帚出来，她像是献殷勤般烧了壶热水，劝宋楚灵回去喝些暖暖身子。
宋楚灵自然知道红梅一连几日在这个时候将她支走，是为了等晋王，可依旧含笑地谢过，转身回去了。
石亭内红梅一边搓手哈气，一边哆哆嗦嗦朝拱门外张望，她嫌棉衣厚重，显不出腰身，就干脆没有穿，此刻牙齿不住的上下打颤。
就在她以为今日又要白忙活，打算回去时，园外一阵踏雪声由远及近。
红梅立即打起精神，忙将一旁扫帚拿起，摆出一个练过许久的婀娜姿势，在亭中弯身打扫。
余光瞥见那两道身影步入园里，红梅装作浑然不觉，直到李研被刘贵推进石亭中时，她才恍然回神，忙将手中动作停下。
她柳眉微垂，弯身行礼，声音又细又柔道：“王爷吉祥。”
“免礼。”李研脸上带着浅浅笑意，声音果真温润如玉，正如传闻中说得那般令人如沐春风。
红梅直起身，眉眼只是朝前偷偷瞥了一眼，那张冻的发白的脸颊上，便立即蹦出两朵红云。
李研抬眼看她，片刻后温声道：“初雪那日，忍冬树下扫雪的人，可是你？”
红梅顿了一下，垂在身侧的手倏然握紧，点头应道：“是奴婢。”
李研温柔的笑了笑，将目光落在她手中扫帚上，这扫帚可真是干净，几乎瞧不出一丝沾过雪的痕迹。
他含笑问道：“园里为何只有你一人？”
“她们怕冷，不愿出来干活，奴婢便只能靠自己一个人……”红梅越说声音越小，像是受了极大的委屈。
“嗯，你干活的确仔细。”李研若有所思地点了点头，继续道：“可为何只扫拱门到石亭的这条路？”
红梅又是一怔，这才后知后觉意识到宋楚灵果真是只扫了这一条路，她没时间细想，胡乱解释道：“因为……因为奴婢还没来得及扫别的地方呢！”
李研半晌没有说话，最后意味深长地笑了一下，道：“既是如此，便去清扫吧。”
“本王，就在这里看着你。”
他声音明明这般温朗，却透着一股莫名的寒意。
李研：本王可不能打扰你干活，趁着天冷，你快去干吧。
作者有话说
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第9章 第九章
