罗莎莉等人站在湖区外缘，他们前面隔了一片林子，看不到湖岸的情况，罗莎莉终究放不下心，派出速度异能者返回去探听情况。
下属以极快的速度跑了个来回，回来时表情有点奇怪，罗莎莉焦急地问：“怎么样，刚才的爆炸是从哪里来的，云小姐他们没出事吧？”
“这，我没怎么看清，就看见湖岸多了一堆绿色大触手，云小姐似乎没事，那些触手见人就打，我不敢靠近。”
罗莎莉皱起眉：“触手？霍利萨弄出来的新怪物吗？”
“应该不是，”下属不敢相信自己刚才看到的画面，语气带点犹豫，“霍利萨和他的手下好像都被弄死了。”
罗莎莉讶然：“你说什么？”
湖岸边，云巧扶着柯斐妮躺在猞猁身上，柯斐妮还有呼吸，只是外伤比较严重，血流不止，云巧调出小布袋，找出些药品，掺在营养液里，费了些力气给柯斐妮灌了进去。
猞猁悄悄舔去洒到地上的营养液，然后继续安静地充当沙发。
云巧给柯斐妮喂完药，回身不轻不重地拍了下大猫的脑袋：“你还挺聪明。”
这只变异种在霍利萨丧命的下一秒当场倒戈，它看出绿章鱼的可怕，也明白谁才是这里真正的大腿，在触手冲向它的前一秒，猞猁跃到云巧身侧，惊险地保住一命。
猞猁抖抖耳朵，顺势蹭了蹭云巧的手心。
天气转晴，气温却明显降低，湖面吹来的风冰冷刺骨，云巧感觉到冷意，挑了猞猁身上毛最厚的地方坐下，双手抄进袖子，静看绿章鱼清理战场。
霍利萨横死，他的手下终于知道他们惹了不该惹的人，纷纷跪在地上举手投降。
触手们看不懂他们的手势，攻势丝毫不减，云巧倒是看懂了，但她控制不了绿章鱼，也不太想控制。
变异种受霍利萨的异能影响才会听命于他，这些异能者可不是，他们跟霍利萨一样，没见过真正的强者，以为跟着霍利萨就能在末世称王称霸，所以自愿听他指挥。
湖岸目前分为两个战场，东面绿章鱼大杀四方，占据压倒性优势，西面被霍利萨当做底牌的水怪在岸上横冲直撞了一阵，没伤到明十，倒是误伤了很多躲避不及时的动物变异者。
这些人知道头领死了，根本不敢有报仇的心思，一心只想逃跑，没想到被水怪的毒液喷中，在撕心裂肺的痛呼声中接连毙命。
水怪在水里蛮横久了，到了陆地竟然抓不住一只小小的猎物，它追了明十半天，渐渐失去耐心，开始狂躁起来，发了疯地朝明十所在的位置撞过去。
明十轻巧躲过。
水怪再次扑空，它每次落地身体都有两秒左右的缓冲间歇，熊铃瞅准时机搬起一块大石头，径直砸向水怪的头。
石头相当有分量，怪物被砸到鱼眼翻白，身体不住地向一侧倾斜，醒神后，水怪恼怒地转换攻击目标，疯狂冲眼前不知死活的人类喷射毒液。
这时藏在树上的双胞胎合力掀起风，将毒液尽数吹了回去。
就这样你来我往地僵持了一会儿，明十望见云巧那边解决的差不多了，终于认真起来。他停在离水怪十米左右的位置，最大幅度动用光元素异能，展开一张巨网将水怪囿于其中，光线在水怪躯体周围极速穿行，寻找最薄弱的进攻位置。
诺托斯和欧洛斯用风掩护，熊铃不停地挑衅水怪，让它来回翻动身体，方便明十找弱点，三人配合得还算默契。
水怪烦不胜烦，睁着恐怖的鱼眼瞪视他们，明十眸光微动，趁机挥出光柱射向它暴露在外的眼珠，水怪猝不及防被烧到眼睛，痛苦地在地上滚了几圈，而后本能地朝水里跳去。
明十没打算放过它，在水怪跳到半空的时候，用三发光刃割断了它的独脚，然后顺着伤口将光元素渗入水怪的躯体。
藏在鳞片下的柔弱体肉瞬间被烧穿，庞大的变异种轰隆一声落到地上，瞪着两只翻白的眼珠，与霍利萨一样，没来得及闭眼就断了气。
“赢了！”诺托斯和欧洛斯兴奋地击掌。
他们一起从树上跳下，围着水怪转圈。
“噫，好丑的变异种。”
“它原来是什么动物？”
熊铃嫌弃道：“新物种吧，没见过长这么磕碜的动物。”
东岸的云巧远远听到双胞胎吵闹的声音，知道他们成功干掉了水怪，天气寒冷，她身边还躺着一个伤员，云巧搓了搓手，朝西边喊了一声，继续窝在猞猁温暖柔软的腹毛中，等队友来找。
想当初在山上，他们被两只棕熊逼得东躲西藏，如今已经能游刃有余地解决比棕熊还大的变异种，实力不知不觉都在变强。
云巧收起绿章鱼，默默跟系统嘀咕：“小玫瑰都能升级，你就没有这种功能么，升到二级抽卡晶石减半之类的。”
系统只有扣她晶石的时候才会说话，云巧没指望它搭理自己，不料她刚嘀咕完，脑子里忽然冒出系统播报时的电子合成音。
[检测到宿主需求，是否选择查看当前等级]
云巧噌地坐直身体：“等级？我还有等级？？”
[检测到宿主需求，是否选择查看当前等级]
“你到底瞒着我藏了多少功能！”
系统依然机械地重复着同一句话。
罢了。
它这个死样子也不是一天两天了。
云巧做了一轮深呼吸，选择确认查看，脑中弹出一个全新的界面。
[宿主ID:七号
等级：2（269/300）
当前等级功能：卡牌升级
下一等级功能：卡牌融合]
云巧盯着最后一行字：“卡牌融合是什么意思？”
“什么卡牌？”欧洛斯探着脑袋突然出现。
云巧浑身一僵，接着若无其事地站起来，扬手指了下旁边昏迷的红发女人：“她是绮嘉儿的妈妈吧。”
诺托斯弯腰看了眼：“的确是柯斐妮阿姨。”
欧洛斯被转移注意力，转过头，忍不住嘶了一声：“她身上好多血……”
少年眼底流露出担忧。
云巧道：“血已经止住了，暂时没有生命危险，我们先回大路，想办法联系罗莎莉回来接我们。”
一行人开始返程，云巧让猞猁驮着柯斐妮走在前面带路。
熊铃目不转睛地盯着猞猁，啧啧称奇：“它真是变异动物么？咋这么听话。”
双胞胎垫着风，在半空跳来跳去地观察下面的大猫。
“它会看路标！”
“好奇怪，不像是人变的。”
动物变异者就算变成动物也会保留人类的某些特征，跟变异种有明显的区别，熟悉之后几乎一眼就能看出不同。
双胞胎看了一会儿，没在这只变异种身上发现人类的痕迹。
他们跟着猞猁走到一处岔路口，猞猁停下来，支着耳朵左右看了看，刚要迈腿，前方被杂草淹没的花坛里突然钻出一个人。
明十眼疾手快地架起光墙，那人速度很快，刹不住车被光烫了一下，嗷嗷叫唤着蹦回花坛，隔了段距离喊道：“误会，误会啊，我不是霍利萨那边的，执理大人派我回来接各位。”
罗莎莉知道霍利萨已死，立刻返回去找人，不巧两边选择的路线错开，罗莎莉赶到湖岸时，云巧已经离开了。
被派来找人的速度异能者来回找了三四圈，不小心给自己转晕了，在林子里迷了路，正没头没脑地乱转，结果刚好碰到了他们。
罗莎莉接到下属发出的通讯，飞速带人赶过来，她情绪激动，忍不住跟云巧拥抱了下：“谢天谢地，你们没事。”
随后，她走向猞猁，看着它背上的柯斐妮，以为好友已经成了尸体，眼角红了一半，被云巧出声打断：“她还活着。”
防卫部的人急忙上前，将自家上尉抬上车。
云巧一行人坐上罗莎莉的车，猞猁也跟着跳了上去，改装货车宽敞的后车厢瞬间被它填满一半。
罗莎莉倒没赶它走，甚至好心情地找了块肉干喂给它。
云巧摸摸缩在她脚边咬肉干的大猫，好奇地问：“你认识这只猞猁？”
罗莎莉笑笑：“W区大部分人都认识它。”
诺托斯眯起眼睛，捏了捏猞猁的尾巴毛：“等一下，它难道是……”
“是松饼！”欧洛斯双眸亮起，兴奋地叫了一声，飞扑到猞猁身上，“你居然能长这么大！”
“它长这么大应该是变异的原因，”罗莎莉失笑，接着跟云巧解释，“松饼以前是卡尔索顿动物园的明星动物，性格温顺，听得懂人说话，还拍过电影呢。”
松饼听出人类在议论它，亲昵地蹭了蹭云巧的小腿。
“它很亲人的，”欧洛斯趴在猞猁身上，遗憾地说，“我们以前想把它养在院子里，被爸爸发现，揍了我们一顿。”
熊铃惊讶：“你们家教这么严的啊，小孩儿胡思乱想也得挨揍。”
罗莎莉摇头：“因为他们付出行动了，松饼失踪，整个W-Ⅵ区的市民都在帮忙找，卡斯帝奥上校当晚回家才发现家里多了只猞猁。”
“……”
熊铃嘴角抽了抽，看向突然沉默的兄弟俩：“揍轻了。”
诺托斯委屈地说：“是松饼自己跳出笼子要跟我们回家的。”
云巧没有加入对话，她似有心事，一边摸猞猁一边喃喃：“不知道中心区让不让养猫。”
熊铃表情古怪：“你管这叫猫？”
云巧沉吟片刻：“差不多吧，它的体型在猫科变异种里算小的了。”
养猫算是她的一个执念。
以前在福利院，所有东西都得共享，一个玩具好几个孩子一起玩，云巧比较特殊，她通常一个玩具也摸不到，其他孩子说她跟坏人一伙，也是坏蛋，院里的大人知道她的来历，虽然没有表现在明面上，但云巧一出现，他们总会有意无意地防着她，对她说的话将信将疑，下意识认为她嘴里没有实话。
哪怕是这样的日子，都比待在组织里幸福得多，云巧很知足。后来有天，一对年轻夫妇带着孩子来捐款，小孩儿怀里抱了只猫，小猫很乖，一身白毛又长又软，云巧一直盯着猫看，孩子妈妈发现了，便让她伸手摸一摸。
那只猫就像松饼一样，乖巧地蹭了她的手心，它脸上柔软的温度，是云巧当年能感受到的，为数不多的善意。
自那天以后，云巧就将养猫纳入了自己心里的愿望清单，可惜现在穿到了这个世界，日常温饱都成问题，更别说养宠物了。
云巧收回手，轻轻叹了口气。
罗莎莉察觉她对松饼的喜欢，笑说：“云小姐也想养松饼？”
云巧点头又摇头：“不了，养不起。”
“怎么会？你这样的实力——”
罗莎莉表现的很惊讶，她沉思一会儿，在车上环视了一圈，除了云巧一行，其余都是她的亲信，于是放心地问：“我在湖岸找到了霍利萨的尸体，看得出是一击毙命，听说有一群巨大的触手从地底钻出来，打得他们毫无还手之力，云小姐方便透露那些触手的来历吗？”
云巧想了想：“算是我的异能。”
罗莎莉看她的眼神写满了不可思议，止不住地惊叹：“我以前跟中心区的强者打过交道，说真的，即便在中心区，云小姐的异能也当属头一份，你，真的是植物系吗？”
她的确不是。
有霍利萨做例子，云巧换了套说辞：“我应该是像霍利萨那样拥有两种异能，目前只能确定有植物系，另一种我还不知道属于什么类别。”
罗莎莉显然更相信这个说法，了然点头：“霍利萨拥有动物变异和动物控制两种异能，他算走了大运，可惜心术不正，为了权力地位可以不择手段。”
提起曾经的同僚，罗莎莉心情颇为复杂，她略过这一话题，视线转向前方，载有柯斐妮的车以最大速度驶往内区，现在已经看不见车尾了。
罗莎莉低声自语：“如果真是自然系的威力，柯斐妮就有希望了。”
云巧诧异：“她是自然系？”
“是的，”罗莎莉无奈地说，“柯斐妮这个人，明明异能水平跟普通人差不多，却总要跑到前线跟异能者和变异种拼命。”
诺托斯插嘴问了一句：“说起来，怎么一直没看见砂鹤叔叔，他也没有异能吗？”
罗莎莉怔了一下，慢慢垂下眼，淡声道：“不，砂鹤是动物变异者，末世之初，他曾是W区的主战力之一，几个月前，霍利萨私下找到他，称其有办法越过尸潮，帮他寻找女儿。”
云巧低头抿了抿嘴，她已经猜到这是一个怎样的故事了。
“他加入霍利萨阵营了？”欧洛斯惊讶地拔高声音。
“嗯，砂鹤跟柯斐妮商量了一下，决定先假意投敌，到霍利萨那里卧底，同时想办法找到绮嘉儿，我同意了他们的要求，当时霍利萨在我们身边安插了不少眼线，所以真相只有我和柯斐妮知道，其他人并不知情。为免柯斐妮受迁怒，也为了骗过霍利萨，砂鹤走之前联合我们演了一场戏，假装跟妻子决裂，然而情况并不如我们预想的那么顺利，砂鹤为了离开，失手伤了两个防卫部的长官。”
诺托斯皱眉：“那他要怎么回来？”
熊铃咳了一声，握拳在他头顶敲了一下：“行了行了，毛都没长齐，净爱打听大人的事。”
诺托斯撇嘴，扭头看见罗莎莉的表情，忽然反应过来，如今这个世道，没有被提起的人，就是永远都不会再出现了。
罗莎莉摇头叹息：“我们从一开始就是错的，霍利萨自始至终都不相信砂鹤，他为了削弱内区的战力，故意将砂鹤骗去尸潮……后来我们澄清了砂鹤叛变的真相，但他伤了人是事实，柯斐妮的处境并没有好转，她为了证明自己的立场，只能一日比一日拼命。”
这个故事并不轻松，车内空气变得沉重。
熊铃低骂了一句：“霍利萨那个老畜生，死那么痛快都便宜他了。”
罗莎莉扬起笑：“好在你们带回了绮嘉儿，柯斐妮还以为我在骗她，等她醒过来见到女儿估计要高兴疯了。”
日落之前，他们顺利回到内区。
柯斐妮五分钟前醒了过来，她全身缠着绷带，蹲在大楼门口抱着绮嘉儿泣不成声。
夕阳斜下，日末余晖映在她们身上，为这苍白世界添了一抹温情。
欧洛斯站到诺托斯身侧，小声说：“我想爸妈了。”
诺托斯忍不住抽了抽鼻子：“闭嘴吧你。”
众人不想打扰她们母女团聚，悄声绕到另一边进门，绮嘉儿看到他们，从妈妈的怀抱里艰难地伸出手，擦了擦眼泪，然后打开一直背在身上的斜挎包，取出她的宝贝调料瓶放在柯斐妮眼前。
小姑娘说话仍不太流利：“妈妈，这里的东西，没有了，让爸爸，装，送给，姐姐。”
柯斐妮肩膀抖了抖，半晌，她终是没忍住，抱着女儿放声大哭。
知晓内情的众人同时被悲伤感染，熊铃要面子，捂着脸快步跑进楼里，双胞胎红着眼睛跟在他后面。
云巧原地待了一会儿方才离开，明十走在她身侧，垂目看见她颊边留下的浅淡泪痕，眸中隐隐露出疑惑：“为什么哭？”
云巧没有回答。
她其实也说不明白，或许是绮嘉儿的话让她想到了小时候的那只猫，苦难和疼痛对她来说不值一提，但是那些微末而直白的，不掺任何虚伪的爱意，总能轻易击穿她的防线。
为了节省能源，大楼走廊的灯全都停了，傍晚的楼内空间分外昏暗，明十在前面照了一道光引路。
云巧低头前进，蓦地，一缕微光落到她的脸颊。
光线自带的暖意沁入肌肤，不着痕迹地抚去她脸上的泪痕。
云巧咬住嘴唇，低头深吸了口气，轻道：“谢谢。”
