查恩斯在下班之前，突然接到了一个意想不到的人的短信。

而在此之前他正在按照约定的时间与祖父进行通话。由于拜伦集团旗下的子公司基本都是全资控股子公司，所以，虽然是由他负责子公司的所有经营事务没错，但一直追溯上去，这家子公司的实际控制人其实还是祖父没错，因此，无论是从亲缘上说还是从事实权利上看，祖父自然都拥有足够的资格来说教他。

低沉混浊的声音一如既往的威严，此时又增添了几分冷意，祖父言简意赅地表示他向董事会提交的报告他已经看了，处理得还算妥当，所以他也就不说什么了。但祖父并不是真的什么都不说了，而是将这项任务交给了父亲。父亲接过电话便劈头盖脸地责骂了他一顿，问他怎么能连这种最基本的管理失误都犯，而查恩斯也习惯了不再寻找理由解释，错了就是错了，便安安静静地听从父亲的教诲，直到祖父在那头似乎终于发话，觉得够了，父亲才冷静下来，又叮嘱他往后也一定要不惜代价地留住与最重要的生意对象Violet制药的合约，这才准备结束谈话，让他继续去忙。

不过在挂断电话之前，父亲又提了一句：“克里斯蒂娜·罗素小姐联系过你了吗？”

“……没有，父亲。”查恩斯小心翼翼地轻声说。

“那你也该主动一点才对！难道要让人家矜贵的女士来找你这个大男人不成？我听说克里斯蒂娜小姐对你的印象还算不错，所以千万别再错过这个大好机会了，懂了吗？！……”

然而查恩斯应是应得很快，但实际上他在结束通话之后却忍不住叹了口气，只觉得心中堵得慌。工作就已经够让他焦头烂额的了，对“约定”中另一方的情感也令他惴惴不安，他哪里还有心思去想别的事情？再说他也不认为像克里斯蒂娜小姐这样生动优雅的淑女会对他这种性子的家伙有什么好感……

但所谓的墨菲定律讲的大概就是这么一回事。查恩斯愈觉得不会发生的情况，结果事实上却愈会发生。当查恩斯放下手机刚回到工作状态后不久，他就收到了来自克里斯蒂娜·罗素的短信。

“嗨！可爱的绅士先生，我是克莉，下午好！”

她发出问候。

“几日不见！想我了吗？”

与印象中大相径庭的欢快跳脱的语气让查恩斯着实茫然了一阵，又退出界面仔细看了一遍备注的姓名，才确定短信的发出人确实是克里斯蒂娜小姐没错。

……一向不知道该如何应对这种俏皮话，查恩斯还是选择正经地回答：“很高兴收到您的消息，克里斯蒂娜小姐。”

“哎哟，别这么拘谨，我年纪还比你小呢！叫我克莉就好啦！”

克里斯蒂娜的回复快得让人惊讶。但谁知她接下来的话使人惊讶的程度却更是翻了几番。

“如果你真的高兴和我聊天的话……那我就真的马上出现在你面前了哦，怎么样？”

查恩斯盯着手机屏幕，不由得睁大了眼睛，正下意识地想以工作太忙婉拒，却又想到了父亲的话。于是在这短短的犹豫之间，克里斯蒂娜又发来了新的消息。

“还是老实说吧！我已经在C市机场了……但是我是为了散心才冲动地跑出来的！……所以好心的先生，就招待一下这个可怜的流落街头的小女孩吧！”

……于是查恩斯只好赶完了今天必须完成的事务便停手了，其他零零碎碎的则暂且丢给劳伦斯处理。本来他很少麻烦劳伦斯替他操持自己的工作，通常情况下反而是劳伦斯忙着准时下班，让习惯加班的自己多顾着一点，尤其是最近一段时间。不过正巧遇上劳伦斯难得打算在公司多留一会儿，所以也正巧让他有事可做。虽然这小子突然转性据说只是因为这两天无人可约，但总之他愿意多分担一点也是好事一件。

接着查恩斯便主动去机场接待了克里斯蒂娜小姐。傍晚时分，天色已黑，华灯初上。在机场附近的一家咖啡厅里，查恩斯找到了正坐在明净的窗边，百无聊赖地瞅着夜空的女人。曾经本就未能留下深刻记忆的贵族小姐的形象如今更加模糊，取而代之的是面前这个一身时尚的休闲装，在椅子上晃着双腿、撑着脸颊、鼓着腮帮子啜吸饮料的，像是心事满满的姑娘……与寻常大街上随处可见的青春靓丽的女孩好像也没什么太大的差别。

不过克里斯蒂娜一看见他就笑了。这个笑容让他回想起那顿正式的午餐之后，准备分别之前，对方浓妆艳抹，身着精致华丽的礼服，脸上挂着标准的微笑，举止雍容优雅，却活泼地朝他眨眨眼，讨要他的手机号码的时候。

“这位可爱的先生，愿意再破费请眼前孤单的小女孩吃个饭吗？作为回报……今晚的你绝对不会觉得无聊哦！”

查恩斯微微颔首。

“……荣幸之至，克莉小姐。”

不过，说是回报……但实际上应该是排遣对方的无聊才对吧。在一整个前往餐厅的路上、用餐的时候，以及离开餐厅去往河堤的途中，一直都是克里斯蒂娜在叽叽喳喳地说个不停，聊着旅游、美食，以及各个城市。有些人主动开口只是不想看到冷场，气氛热络融洽起来便足矣，但有些人主动开口却是因为真的有无尽的事情可说，查恩斯不得不拿出十二分的精力来倾听和附和克里斯蒂娜的话，虽然一直都不是很擅长的行为，但为了让姑娘开心，查恩斯也并无怨言。

轻风浮动，漆黑的河流倒映着破碎的灯影。克里斯蒂娜拢了拢微卷的长发，双臂抵着护栏，将重心靠在这些冰冷却足够结实的铁柱上，有些呆呆地望着跨河的大桥上一排排飞速流动的车灯组成的“霓虹灯带”，像是有些累了，话少了些，人也变得安静下来。

也许是河边的夜景大抵都是这样千篇一律的绚烂光影，“……首都也有一条这样的河呢。”克里斯蒂娜喃喃地说。

……看来小姑娘还是有些想家的。查恩斯不由得终于将憋了一路的疑问问出了口。

“……究竟发生什么事了呢，克莉小姐？”

他下意识地照顾旁人的爱操心的习惯再度发作。查恩斯的嗓音很轻，像是生怕惊着女人一样，“也许你可以和我讲讲，如果我帮得上忙的话……”

“——你真好心！”

女人的语气听起来却还算轻快，只是回过头来笑看着他，嘴角高高地扬起，明亮的大眼睛和她引人注目的吊坠耳环一样忽闪忽闪，一副“果然如此”的表情。

“我喜欢你！查恩斯先生。”

她快乐地说：“我果然很喜欢你！从见到你的第一眼开始。”

不过在查恩斯还来不及做出什么反应的时候，她又无辜地歪了歪头，笑得像只捉弄人的小恶魔。

“——不过别想多了哦，先生！我喜欢你是因为你真的很可爱，真的很像……我的男朋友。”